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至于莫清儿，这几天一直伺候在严鸿身边，只盼早早收房，从了心愿。可是严鸿只是写了个买妾文书，算是认可了清儿小妾的身份，并不曾圆房。让这小姑娘暗地里不知撒了多少眼泪。只怪自己伺候的不周到，因此格外用心。
利用这两天光景，荀思的夫人，也就是那位玲珑剔透的小师妹，已经施展出夫人外交的手段。与王翠翘、花月仙、耿金铃交上了朋友。她毕竟出身书香门第，很是会说话，便是王翠翘这等人物，也对她颇有好感，就更别说花、耿二女了。
她又把雪艳娘、刘娘子拉了进来，和这一群妇人说说笑笑，家长里短，城乡风物，连那魏志节、荀思与自己的过往也不隐瞒，听说魏志节人面兽心，对这小师妹仍有不轨企图，耿金铃怒道：“早知那狗官如此可恶，方才我便冲过去给他几拳，叫他知道知道厉害！”
荀夫人已经算定，要为丈夫攀上个高枝，因此哀声道：“打他几拳又有什么用？相公这次打了他，怕是结下了大仇，等到钦差一走，不知他要怎么报复呢？也许有朝一日，妾身还是避不开他的纠缠，说不定只好自尽以保全相公的脸面。”
王翠翘、雪艳娘含笑不语，刘娘子却是心好的，一听这话，忙说道：“荀夫人说的什么话？雪艳妹妹，你回头便与严公子分说几句，让他保举荀县令的官职，或是调到别处为官，总让荀夫人离了这禽兽的纠缠便是。”
雪艳娘心道：姐姐真傻，这荀夫人是要替丈夫谋个扬州太守的官职啊。这等肥缺，哪能红口白牙的拿到手，你也得拿点真金白银出来，这一点诚意没看见，我凭什么帮忙啊？好歹把清儿的嫁妆出了，我再考虑说几句话不迟。
就在此时，有一名小军跑到树下禀报道：“回禀钦差，又来了一艘船，那船比前三艘还大些，而且压船的，是盐帮的人。”
彼时大明朝的江湖格局，有人曾说是“有田就有派”，这话确实有点夸张。但是如果说“有派就有田”，则八就不离十。要知一个门派要想维持，必须有自己的固定收入。不做田地收入，就得收黑道保护费。至于所谓劫富济贫，这种话本里的故事拿来骗人行，自己也信就不大好了。
当年白莲教一喊出均田免粮的口号，马上就成为武林公敌，人人喊打，便是因为这等于是要绝了大明诸门派的财路，不跟你玩命跟谁玩命？但是天下各帮派里，盐帮却要算的上一个异类，因为它自身真没田，它的所有收入，都来自于盐。
盐帮本是一群盐枭组织起来的帮会，可后来财力日雄，便琢磨着洗白了。在高人的指点下，盐帮摇身一变，成了灶户们的保护者，帮中的首领，分别担任了灶户中“总催”、“总甲”等职务。对外号称天下第一大帮，帮众几十万，不过这是把大明朝所有灶户盐丁都算在里面。实际上大明几大产盐区的灶户谁也不认识谁，怎么可能有一个共同的帮主？无非是往自己脸上贴金。
两淮出盐多，灶户盐丁近五万，也是股不小的力量，加上民风剽悍人多习武，这盐帮扣除水分，也是个有实力的帮会。往日盐帮的作为，就是护盐，靠着自家拳头大，人头熟，保证私盐能顺利的通过巡检，赚取佣金。再有就是从灶户身上抽佣，但也能保证灶户们卖余盐，不被官府逮捕，以及卖的盐能收到合理的报酬。
正常的有引盐，有时也需要盐帮的人押运，保证运输途中，不被劫掠。毕竟这两淮上的灶户颇为剽悍，一般江湖人也不愿意招惹。盐帮与万寿司的人，也算熟悉，自从宁威上任以来，彼此有些默契，只要看到盐帮的人，通常便不予阻拦。
可今日情形不同，不等严鸿说话，宁威已经喝道：“不管是谁，概不放过。今日宁某枪下，认不得故人！”
万寿司这段河道常年水浅，需要用纤夫拉纤，把漕船拖拽过去。但见从这艘大漕船上，下来几十个身强力壮的汉子，精赤上身，拉着纤绳，任那粗大的绳索，把自己的肩头磨肿、磨烂。烈日当空，这些人弓身用力，不多时身上，额头上就沁出了豆粒般的汗珠。
一个三十几岁的精壮汉子，赤着上身，站在旁边指挥着纤夫，吆喝道：“加把劲啊，用力拉。等过了这老虎嘴，我蔡公冲一人赏你们一两银子。大家可以打听打听，谁不知道我蔡公冲蔡总催，是最讲义气的，从来说话算话。”
话刚落地，就听一人冷哼道：“蔡总催，你说哪是老虎嘴啊？这不是叫万寿镇么？几时改的名，本官怎么不知道啊。”只见随着说话声，大批人马从那林间、草后冲出来，呈半圆形，把这些纤夫围在正中。为首一人，却正是那位宁威宁老虎。而身后则是万寿巡检司的弓兵们，这帮人个个刀枪在手，如临大敌，几杆鸟铳上的火绳已经点燃，还有人将佛郎机推出来，对着那艘漕船。
蔡公冲见宁威摆出这种阵仗，心中大惊，心道：查个私盐，不至于摆出一副拼老命的模样吧。只得强笑道：“我当是谁，原来是宁巡检宁大将军，小民给您见礼了。”等磕过了头，他又笑道：“宁巡检，我这一船的盐，可都是有引的。前些天这还是浙兵驻防呢，什么时候换的防啊。”
第五百九十六章 漫网大鱼
“谁说换防了啊？”此时却见对岸的林中杀出百来条汉子，衣甲鲜明，旗号严整，不是浙兵又是何人？他们把对岸的纤夫围住，可没这边这么客气，直接就拿了绳子绑人。这条河道浅窄，不拉纤，船无法开动，也正因为此，巡检司设在这里，就是想冲卡也冲不过去。那些纤夫一被控制住，这船就成了死物。蔡公冲急道：“宁将军，我这是有引的盐，可不是私盐啊。”
宁威哼了一声，“有引的盐？我就没见过有谁承认自己的盐没引。这么着吧，那盐引出来，给某家看看。”
蔡公冲转身回了那漕船之上，过不多时，满面堆笑的来到宁威面前，伸手自袖子里，取出一叠银票递了过去道：“这是小人的盐引，请宁将军查验。”
宁威一看之下，这几张银票面额颇大，便是这一船真是私盐，罚款也用不了这么多数目。一阵哈哈大笑，那蔡公冲也陪着笑脸，哪知宁威忽然把脸色一变，举手便是一巴掌，将蔡公冲打翻在地，高喝一声：“与我拿下了！”
早有几名弓手上前将蔡公冲捆成粽子，另外的弓手则扑过去，将那些纤夫拿下。接着便发一声喊，冲向那艘漕船。宁威方喊了一声“小心”，就听漕船内响起一阵枪响，冲在最前面的兵士，当下就倒了三个，其他人不敢再冲，又退了回来。
蔡公冲一听枪响，脸色也是一变，心道：这回算是彻底完了。宁威怒道：“佛郎机，给我放！”
那两门佛郎机，足有人腿粗细，平日里万寿司也是用不上这等威力的火器。大家是收税，不是玩命，充其量是摆出来吓人的。可今天眼见对方先动了铳，宁威便也发了狠。
两门佛郎机。合计有七个子铳。连续放了四个之后，严鸿带着援兵也赶了过来。他原本以为是抓条普通的盐船，也没想到居然到了动用佛郎机的地步。而浙兵军官骆尚志听了那船上的枪声，更是说道：“这船上有真倭，用的是日本的铁炮。而不是咱大明的鸟铳。”
浙兵与真倭动手多次，对于倭寇的军刃十分了解，因此决不会听错。严鸿一听，也知是误打误撞，逮到了大鱼，吩咐部下猛力攻船。蔡公冲眼见杀出来的官军越来越多，心知大事已去。猛的高喊道：“我反正！我反正！我要立功。我要赎罪！这船上不是私盐，是钦犯李文修！还有他带的打手护卫家眷等等。小的只是受人指使，上支下派，身不由己啊。”
严鸿闻听。问道：“那又是何人，让你在船上夹带钦犯，企图蒙混过关？”
蔡公冲眼珠一转道：“钦差大老爷，您说是何人指使，那就是何人指使。想您是天神下凡般的人物，未卜先知，您说是谁就是谁，决对没错。”
此时已经有许多官军杀上漕船，两方白刃交接，这船上的盐帮子弟如何肯卖命，纷纷逃散，有如蔡公冲一般机灵的，就来个阵前反水，倒戈一击。因此用了不到顿饭之功，战事已然结束。
云初起回报道：“合计斩杀真倭五人，假倭十八人，俘真倭四人，假倭二十一人，另擒住李文修、李镜湖等钦犯十人。缴东洋铳十门，倭刀、甲胄、金银等若干。”
严鸿闻听逮到了香河县令李镜湖，以及曾经在绍兴会过一面的哪位富商李文修李鸿远，不由大喜道：“做的好！这回殉职的儿郎，我一人赏一百两烧埋银子，受伤的每人五十两汤药费，宁巡检，荀大令，你们的官职，我严某保了！”心中却暗自纳闷，可惜没有拿到李文藻。
二人闻听大为欢喜，又帮着严鸿把巡检司衙门设置成公堂，对李家人进行审讯。李文修早不复当日绍兴所见时那副雍容气派。方才捉拿时，就吃了不少拳脚，年岁又已不轻，脸上带伤，衣衫破碎，狼狈的很。那李镜湖年轻一些，结果挨打挨的更多，连腰都直不起来。
这两人被押到衙门之内，李镜湖道：“严钦差，下官纵犯国法，也应议罪于有司，而不该滥施私刑。何况我乃国朝进士，你如此折辱于我，可不要忘了，你严家也是文臣之家。”
严鸿冷哼一声道：“优抚士大夫这套，你家严大少可不讲究，我是锦衣鹰犬，天子亲军。管你是什么出身，到我眼前，都是人犯，来人啊，给我教他点规矩！”