她一边说一边下了耿金铃手里的匕首，插回靴子里。又小声道：“小铃铛，从现在开始，咱可得多长个心眼。孙姨娘是好人，咱们与她做姐妹没亏吃，可是那张女侠，我看可不是个省油的灯，等她进了内宅，怕是有咱们的罪受。你再这么傻傻的，当心将来被坑死。”
不多时，远远来了人影，却见五省大才子李天照，握着一根硬树枝做手杖，一步一拐来到这破庙之前。他当日被徐家的家丁一通毒打，一条腿被生生打折，后来虽然延请医生诊治，但他平素里体质弱，断骨再接时差了一点，虽然能勉强行走，可好端端的一个大才子，还是成了瘸子。
那时候朝廷招募官员，讲究的是以貌取人。李天照又不像严世蕃，有个当首辅的好爹，四体不全，这做官的事就算是别想了，也是绝了他的上进之路。李天照偏又是心高气傲，岂能去为那下吏之事？这么一来，气愤填庸，他连备考也无心了。那些旧日的文友也不再往来，大才子又恢复到以前那落魄时分，对比当日，又少了晚娘接济，日子更加窘迫。
这位大才子屡次打击之下，自暴自弃，终日饮酒，喝的烂醉。酒醉之下，还写了几首诗文，倒是文采飞扬，情深意切，想让身边唯一的老忠仆送到严家去继续骗晚娘的钱使。可是老忠仆年纪已高，坠儿又不出来买东西，他上哪找门路投递？眼看自家少爷日渐堕落，终日只想着如何从晚娘身上骗钱花，老仆人痛心疾首，又无可奈何。
今日听到舅舅胡兴见召，李天照还以为舅舅发了善心，要来周济自己点钱，便不顾跛足，来到这破庙之前。只想着：舅父要是给钱，只派人来送就行，怎么非要到这地方给？我这读书人从来不事劳作，如今腿也不太方便，无车无轿走上几里地，着实累的受不了啊。
李才子来到破庙外，见门口没有胡家家丁伺候，却有一辆马车停着。李天照心中生疑，朝四下望去，又见远处栓着十几匹马。他自从上次遇袭以后，警惕性大增，总怕徐家再来杀人灭口，身上总是揣着一把匕首。此时见眼前情景，心中一跳，不敢多做耽搁，转身就要走。
却听有人长声笑道：“李兄，哪里去啊？既然来了，咱们还是进来聊聊。”李天照抬眼看时，却是严鸿已经站在门口。
李天照见来人便是不共戴天的小阎王，心中更是咯噔一跳。他对严鸿，可谓是苦大仇深，不仅初恋表妹被他横刀夺爱，之后徐家小姐又是被这个人抢走！想到此节，李天照怒自心头起，恶向胆边生，凭空生出一股火气，当即高声道：“好，好，既然严兄有此意，咱便聊聊也好！”说罢，用力一撑拐杖，一瘸一拐的昂着头进了庙门。
进了庙中，李天照见并无家丁仆役两旁侍立，心里略微放松了些。然而对面这严鸿，多半是没安好心。李天照也不客气，一拱手道：“严……严公子，我是来赴一个亲戚的邀约，却如何你却在此？想是我走错了地方，告辞告辞。”
严鸿道：“李兄，你没走错地方，邀你来的人，就是我。只是借胡员外的口，来传个话而已。咱们之间，没必要绕无用的弯子。你和晚娘的事，我知道了。”
李天照心中一跳，拄着拐杖退了半步，将脖子一昂，厉声道：“姓严的，你说些什么？晚娘是我表妹，我们是亲戚，彼此之间清清白白。你这强抢民女的恶霸，别想冤枉我们，朝我们头上泼脏水！”
严鸿冷笑道：“泼脏水？晚娘前后花在你身上纹银几千两，这也是泼脏水？李兄，我实在没想明白，你一个书生，又没有养家糊口，听说平素里也没去什么纸醉金迷之地，这么多钱都花到什么地方去了？”
李天照一听，便知再难抵赖。事已至此，他也跟着冷笑一声道：“姓严的，我花钱做什么，与你何干？晚娘和我纵有私情，你又想如何？我告诉你，李某可是朝廷的举人，便是你家泼天的权势，随意杀害举人，也是重罪。李某七尺男儿，倒要看看你这纨绔子弟，怎样再演一出仗势欺人的横梁把戏！”
严鸿见李天照一副肉烂嘴不烂的架势，叹道：“李天照，对付你，我实在懒得仗势欺人。我只是纳闷，你怎的不先问问晚娘怎么样了？她对你痴心一片，不惜以重金相赠，助你成就功名。你前番和那家小姐勾搭倒也罢了，如今事情败露，难道你就不关心她是否会被我所伤？”
李天照见严鸿并未对自己动手，心里略一放松，冷哼道：“严鸿你说的什么话？胡氏是你的娘子，她的死活，与我何干？自古来夫为妻天，你若认为她不守妇道，将她处死，也是你的事情，少要攀扯于我。我只告诉你，多行不义必自毙，你这般强横，到头天理昭然，必受报应！”
严鸿见此人进门时身带酒气，便有几分不喜。只看他在自己面前一副气势汹汹的架子，倒也有几分硬气。可听他后面这段话，仿佛想把和晚娘之间的关系摘清，心里更加不痛快。沉吟片刻，严鸿还是说道：“李兄且慢。实不相瞒，今日我约你前来，却有一件事，须与李兄商量。李兄当初与晚娘心心相印，被我恃强坏了姻缘。如今，我欲成全你们大好姻缘，让你们得偿心愿，你看如何？这样晚娘离开我严家，也能有个依靠。我再从自家财物中，补偿你们一笔银钱，让你们衣食无忧。”
第六百二十四章 丧心病狂
严鸿提这条件，若是换成个从未读过书的贩夫走卒，此时多半就要跪地磕头，感谢小相公成全。但李天照岂是这种人？他自幼读书，学问大，见识广，更有一股傲气，想问题也比别人多了几个心眼。这位李大才子略一沉吟，便想得通泰。严家纨绔此刻来做好人，多半是徐家逼婚逼的急了。那小贱人徐婷嫌贫爱富，一心到严家做少奶奶，有晚娘在，自然碍眼。徐阶又是要脸面的，姑爷休妻另娶这事，怕是不大好看，便让我来背这个黑锅。好啊，你严府和徐家，串通起来，拿我当乌龟耍哩！
李天照原本受伤之后，心胸就更其偏激。想到此，一股邪火更是串起三丈高。他怒极反笑，打个哈哈道：“我当是何事，原来严公子是让我去做冤大头。那胡氏被你日骑夜骑，早就成了破鞋，难道让我堂堂国朝举人，五省才子穿你扔的烂靴子？严鸿啊严鸿，你以为是相府长孙，就可以这般为所欲为，污秽喷人。这也太小看我李天照了！”
此时晚娘隐身在神像之后，把两者的对话听个明白。她如今心里已经偏向严鸿更多一些，可是毕竟与李天照是初恋。偷眼看他成了跛子，心里难免酸楚。又想道：相公另娶已成定局，表哥又成了个残废，下半辈子该怎么活啊？同情心一起，却又不禁动摇起来。然而这时猛可地听到李天照居然把自己比做严鸿穿烂了的烂靴子，只觉得眼前一黑。若非有坠儿扶着，便要摔在地上。
“难道当初表哥说过的话，都是骗我的？他说不在乎我失了贞洁，不在乎我非完璧，说有朝一日。金榜题名，还肯娶我为妻，难道都是骗我？”她又想到，当初坠儿说。表哥曾意图轻薄这个小丫鬟。晚娘自己还只当是坠儿说谎话。加之己身已污，想用坠儿的贞洁补偿表兄。因此未加理会。今日想来，难道坠儿说的都是真的？念及此，胡晚娘心里发苦，有心冲出去。但一时又没力气，只好继续听着。
只听严鸿道：“李公子，你这样说话未免便十分无趣了。我与晚娘是明媒正娶的夫妻，有男女之欢十分正常，难道你还要在意她是否是完璧？再者说，她给了你这么多钱，难道还证明不了她的情意？便是你另有新欢。却又何必对她恶语相向，如此侮辱？”
李天照连遭打击之下，心性大变，行事上更加乖张。严鸿话音未落。他已尖声怪笑道：“严公子说的这叫什么话？自古以来，饿死事小，失节事大。那胡氏若对我有真情，便该拼死为我守着清白，便是挨不过父母之命，被抬过门去，吞金投井，投缳嚼舌，哪样不能保全贞洁？可她呢？那贱人老老实实的伺候你，相反却不肯与我私下往来，还算的什么对我有情？”
李天照也是宿醉的酒劲未过，便连这话也说了出来。严鸿只气的面色发青，后面的晚娘在神像后则将指甲紧紧扣进了手心里。只听李天照又道：“至于她给我的钱么，没错，她是给了我钱。哈哈，那又算的了什么？我是五省大才子，文采风流，北地一等名士。你知道有多少青楼名妓情愿伺候我不收分文，只要我肯留诗一首，便是她的造化。便是我效那奉旨填词柳三变，整日于秦楼楚馆之中，一样有的是女人上赶着送钱给我。比起胡氏那没廉耻的贱人，她们不光送钱，还肯让我快活。你说说，晚娘跟她们比，又算的了什么？”
“在表兄心里，我连娼妓都不如？”晚娘听李天照如此讲话，才知自己这几年时间把情用在了什么人身上。可怜自己幻想中的美好姻缘，原来根本就是个一戳就破的泡影。相反，那个曾经知冷着热，肯为自己绝食，也肯为了自己一掷千金的相公，却也被自己错过了。
为了那没良心的大才子，自己还服下穿肠毒药，不肯为严家生孩子。当初只怕有了孩子就有了牵绊，将来不好改嫁，如今导致自己再也不能做一个母亲，眼下，自己竹篮子打水一场空，已然一无所有，旧日时光再也不能挽回。
晚娘念及此，两行眼泪止不住滚落，坠儿一旁用手帕轻轻为小姐擦拭，心中暗自庆幸：得亏当初自己敢拼命，才没被这畜生占了便宜。若是真被这样的混帐欺负了，错过了姑爷，那便终身遗憾。
严鸿听李天照口中对晚娘污言秽语层出不穷，胸中早已怒潮满值，几次冲动，恨不能�
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