沈炼又沉吟片刻，道：“也罢，我便给严钦差看看证据。”说罢转身起来：“严钦差稍候。”开了门离去。
沈炼离开，严鸿轻轻捏了下张青砚的手，低声道：“且看他却有些什么证据。”
张青砚也轻声道：“却不知我师姐如今是否在庄子里。”
严鸿道：“我自然醒的。待先问了杨顺的事，再做其他打算。”
过了约莫一顿饭功夫，沈炼回转来，捧着一个大纸盒子。把盒子放到桌上打开，严鸿看时。里面是些纸墨笔。拿起看时，有的是类似日志的事件记录，记录杨顺某年某月，在何地与蒙古人暗开生意；或记录某年某月。打了怎样的一个败仗。还有的则是沈炼笔录的边军士卒、乡民的口述。之后则有证人的画押。乃至杨顺杀良冒功，也有幸存者和遇害者乡邻的口述。这里面的材料总共约有数十份。每一份记录或详或略，但看得出来，沈炼搜集这些相当用心。这不是从某个衙门的故纸堆里挖出来的，而真是亲身走访基层得出的结论。
严鸿一边看。沈炼一边在旁讲解。他也不瞅文件的文字，随口说来，如数家珍。严鸿心道，这人去当老师倒是挺合适的，完全脱稿讲啊。不过也看得出来，他对这些材料真是倾注了心血搞来的。尼玛，沈炼你到底有多恨杨顺啊。不对……
待大致看完一遍。严鸿将材料理好，对沈炼道：“如此，先生将这些文书交给下官，下官回头便查办杨顺。”
沈炼道：“严钦差。您老看来，这些文书，能够坐实杨顺罪状否？”
严鸿道：“能否坐实，还要看三法司审理。不过在下官看来，杨顺为非作歹之事，倒是多半跑不了。”
沈炼道：“照啊。既然如此，便请严钦差发随行天兵，将杨顺那厮当场逮捕。沈某随钦差进京，呈上罪证给三法司，以惩此恶贼。”
严鸿不想沈炼这般精明，居然要自己先逮捕杨顺，再给证据。他原本想的是，把证据拿到手，然后再去敲诈杨顺，之后回京把证据交给严世藩，再让老子出马，把杨顺另调个岗位，大家驴粪蛋表面光，落个彼此相安无事。然而沈炼既然这般说，这事儿却没这么简单。
严鸿心知此次这事儿没那么容易了结，但表面仍笑道：“沈先生您也是锦衣卫出来的。下官此次虽然有节制诸官的王命，但宣大毕竟乃国朝九边重镇，若是要当场逮捕杨顺，未免儿戏了些。有沈先生这些罪状在，下官回京之后，自当如实面君，另选贤能相代。沈先生，下官这里以名誉相保，只要你给这些罪状是真，决不让杨顺在宣大总督之位上待过端午节去。”
沈炼呵呵笑道：“严钦差，你把沈某当傻子了。你严家与杨顺的关系，自不必我说。我这里把罪状给了你，回头你一把火烧了，却又如何节制杨顺？至于你严钦差的名誉，哼哼，沈某远在边塞，耳目不通，却也没听得严钦差有什么好名誉。”
严鸿见沈炼说话如此不客气，闷闷一气，待要发作，忽然心念一转，又笑道：“既然如此，沈先生，敢问您手中，还有没有什么别的证据？”
沈炼面色一沉，旋即昂然道：“杨顺的证据，都在此了。只要严钦差你将杨顺当众逮捕，沈某随后便亲携证据随你进京。若要我先在此把证据给你，却是不妥。”
严鸿又道：“杨顺之事，便这般也使得。沈先生，下官还有一言。您是我岳丈陆大都督看重之人，虽与我父有些不愉快，但彼此都是为了国家。下官此次来查办杨顺，正要倚重先生之才。未来锦衣卫中，先生这等文武双全的志士也是少有。自古冤家宜解不宜结，下官斗胆在此说句好话，先生可否与我严府捐弃前嫌，共谋朝政，彼此为天家出力？”
沈炼冷笑道：“严钦差，我与你父严世藩，又无杀父之仇，夺妻之恨。我鄙夷他的，不过是欺君弄权，贪赃枉法而已。一班儿朝廷文武，皆在你严府老小阁臣面前如奴婢般摇尾乞怜，沈某偏不来赶你这热灶头。便是你父严世藩，他若肯不再为恶，我何必与他记仇？但他若依旧如故，干那些祸国殃民的勾当，我便要如对付杨顺一般，早晚将他绳之以法。须知天理昭昭，善恶有报，严钦差你若真有孝心，不妨回去劝劝令尊，及早收手，改恶从善，他日不失善终。”
严鸿听沈炼说话越来越难听，心想这人真是无可救药。老子好歹是天家钦差，你就一点嘴上情面都不留？看这样子，指望你和严家说和也别想了。你存心要搞个不死不休的局面，那就随你好了。
他咳嗽一声道：“既然如此，我且回大同，继续查访。待回头杨顺归案，沈先生莫忘前来佐证。”
沈炼微微一笑：“真若是杨顺被拿，我自随钦差回京。这宣大万千军民，乃至天下百姓，怕也要感谢严钦差大义灭亲，为国锄奸。”
严鸿道：“有劳了。沈先生，还有一事相问。有一位紫衣嫦娥夏紫苏夏女侠，我听闻在沈先生宝庄上住，不知眼下可在？”
沈炼脸色又是一变，愣了片刻道：“不知严钦差问夏姑娘却有何事？”
严鸿打个哈哈：“实不相瞒，那位夏紫苏夏姑娘，乃是我的爱妾。不合与我拌了几句嘴，竟而不辞而别。听说有人见她在沈先生宝庄，因此我特来相问。”
沈炼道：“不错，夏姑娘确实曾在鄙庄住过，不过现下已经离去了。她去了哪里，我却不知。”
一边易容的张青砚心念一动，正要向严鸿耳边说话，却听两声咳嗽，有人推门而入。严鸿、张青砚看时，乃是一个青年男子，满脸病容，指着严鸿怒道：“原来害了夏姑娘的，就是你这小奸贼！严鸿，夏姑娘何等神仙一般的人物，竟被你这般侮辱，我恨不能生吃你的肉！”
严鸿双眉一竖，张青砚早起身，将腰间绣春刀抽出五寸，粗声道：“大胆狂徒，敢侮辱我家长官！沈长官，这是何人，怎么这么无礼？夏太太本是我家长官的爱妾，明明是她擅自离去，怎能反怪我家长官！”
第六百七十回 二探沈家庄
沈炼亦喝了一声：“衮儿，回房去！这里哪来你说话的分！”那沈小霞闻声也急忙赶来，道：“二哥，你注意身体！”将沈衮拽了回房。沈炼转向严鸿道：“钦差见笑了。此人是犬子沈衮，近来生病，胡言乱语，钦差休要责怪。”
张青砚道：“沈长官，我家严长官对这夏太太十分宠爱，你若真知道他的下落，务必告之，我家长官必有重谢。再说，这是严府家事，不涉及朝政，沈长官全当帮个忙，日后大家方便。”
沈炼笑道：“严钦差乃是堂堂锦衣卫，连锦衣卫都找不出的人，我又如何知道下落？夏姑娘前些时候确实在我家，但早已离去。去向哪里，我也说不上来。”
严鸿待要再问，张青砚轻轻拉了他一下。严鸿会意，拱手道：“既然如此，下官也不便多叨扰。沈先生，这就告退。”
沈炼道：“严钦差，好说。待拿下杨顺之后，告知一人，我便收拾准备随先生进京。”
严鸿与张青砚推门而出，却见带来的十多名护卫各自站定方位，守得甚是严密。严鸿道声：“走吧！”带队出了庄子，翻身上马，朝本家营寨而去。
沈家庄外不到十里的一处农舍中，一个后生飞奔进屋道：“老兄，钦差真带人去沈炼庄上了。”
屋中，一个满脸胡子的汉子眉头一皱：“他们在里面待了多久？”
后生道：“约莫有大半个时辰。出来时，沈炼亲自相送，我看他们说说笑笑的，似乎不像吵翻的样子。”
那汉子右手握拳，在桌上轻轻敲击两下：“不妙，这样看来。那严鸿严钦差，又想用山东的故技重施。咱大帅或许要糟。赶紧准备信鸽，通知大帅。”
蔚县、保安、淮安交界处的一个山寨里，点着几盏昏暗的油灯。这山寨自无水浒传里“忠义堂”那般气魄。甚至比起飞虎山孙烈的大堂也要少了几分气派。正中交椅上。坐着一个满面胡须的中年汉子，脸上几道刀疤说明其江湖阅历。此刻。他正与上手客座上的一个老者答话。
“宁先生，以您说来，这钦差严鸿来保安地界，是要对沈先生有所不利？”
那“宁先生”身材甚高。面容瘦削，皮肤却甚白，尤其一双手全无皱纹。三绺长须已见花白，双眸炯炯有神，说话中气十足：
“慕容寨主，老朽倒也不能一定说存心不利。然而沈先生得罪严府不浅，杨顺又是严嵩的义子。这一番严鸿出巡宣大。到底存了怎样的心思，谁也说不准。只是沈先生多次到宣大各境走访边民、军士，这事实在闹得不小。若是严嵩铁了心要包庇自家的党羽，我看哪……沈先生却是他们的心腹之患。”
那慕容寨主道：“既然如此。我且叫手下兄弟们细细巡查。若是真有甚长短，就算拼出性命，也要保了沈先生，不能叫这名闻天下的好汉子，在我慕容语的地界上出事。宁先生，您是华山派名宿，便请留下寨中主持，如何？”
那宁先生长叹一声，轻抚胡须道：“老了，老了。老者不以筋骨为能，也只是来给慕容寨主通个消息。此间事体如何，全凭慕容寨主裁定。老朽还有些俗务，却须先告辞一步了。”
慕容寨主劝了几句，见那宁先生意思坚决，只好作罢。要紧吩咐二当家，安排哨马，监视沈家庄一带。
严鸿回到自家营寨，早有王霆、刘连等人接着。严鸿也不多说，带领随从亲信，进到中军帐中，召陶智、邵安、梁如飞、奚童、严峰、严复等人道：“诸位都是我的心腹，今天这一趟拜访沈家，有�
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