严鸿闻听此话，心中一沉，但仍不动声色笑道：“原来如此。想我奉天子旨意来，杨军门多半还是会倾力救援。只是这援军来得早晚，倒是难以预料。那么马将军，你说咱这孤城，守得住么？”
马芳道：“鞑虏长于骑射而短于攻城，马莲堡守上数日，末将还是有把握的。然而时日一长，若是鞑虏长相围困，终究土砖墙壁难以持久。鞑虏于此刻此举来临，多半是得知钦差在此，若是以重兵围困，更造回回炮攻打，我军却是难敌。此间成败，实非末将能定。末将只能竭尽全力，保钦差无事。”
严鸿道：“马老兄，你有此心，那便努力去做。男儿保家卫国，谁能保只杀敌立功，不被敌人所杀？今日能与你马老兄在这一线边陲重地，与鞑虏浴血厮杀，我严鸿很是幸运。如蒙不弃，便结交了马老兄这个朋友。这外面的援军，我来想办法。”
马芳感激道：“钦差如此看重，马某肝脑涂地，也要相报。”说罢，拱手出门离去。
待马芳出门后，严鸿对张青砚叹息一声：“青砚，对不住你，如今这马莲堡，怕又是一场血战了。我原本带你出来游览下塞外风景，如今却每每带你进这样凶险之地，让你担惊受怕。”
张青砚伸手握住严鸿的手，小声道：“相公这是什么话？我已是相公的人，跟你同生共死，也是应当的。若是不带我，莫非让相公你独个儿经历这些凶险？放心，有我这一个人，一柄剑，必要保全相公、只是马将军说的有理。这朝廷官兵打仗，有时如虎，有时如狗，一半看带兵长官，一半看领军督抚。这位杨顺杨军门，我看确是个不中用的。相公还是早早派人前去，督促援军为要。”
严鸿点点头。他也知道，自己方才会议上大言炎炎，说什么现在局势比济南要好得多，那是为了鼓舞士气。事实上，若是对比局势，济南时候城外虽有十万敌军，不过是白莲教聚集的乌合之众，甚至还有不少是被强逼着上阵的良民。真正的劲敌其实也就是二千蒙古骑兵。而如今马莲堡外面，至少有两万蒙古骑兵，单说敌情，比起济南时候是增添数倍。
再说我方情况，济南时候的确经制官兵只有几千人，比不上眼下。可另一方面，济南是一个省府，城池高大，而起城中单是难民便有数十万之众，而且民心已经被严鸿安抚，所以云初起前后从里面征集的民壮就有好几万人，在守城的时候起到了很大的作用。可如今，这马莲堡只是一座纯粹的军塞，里面除了马芳和自己带来的约一万官兵，再加上二三千民夫之外，别无他人可借。而且马莲堡的城墙坚固程度，与济南也是完全没有可比性的。
第 699 章 泼水不出
这么两边一比较，实际上马莲堡双方的军事力量对比，比起济南城更要不利的多。唯一说要好些的，就是马莲堡本身处在宣大的第一线，周围直接是重兵囤积，援军到来的速度可以快得多。但同样也正是因为马莲堡处于这么个边塞防线的位置，如果援军不来，马莲堡真的就是处于孤悬敌前的境地，一旦城塞被打破，连跑都没法跑。
而杨顺这家伙，虽然是自己的干叔叔，可经过沈家庄的一场恶斗，自己实际上把他的命根子拽在手上，两家其实称不上是亲密无间了。再加上从各方面了解，宣大官兵通常对外敌时候的尿性，弄不好这帮家伙消极怠工，那自己才叫冤枉哩。眼下，必须想办法保证援兵一定要到来。只要宣大府真的肯倾全力救援，等几万援兵来了，城外的两三万蒙古兵，那怕双方杀得血流成河，至少自己这严大钦差的生命安全，是可以得到保障的。
想到此，严鸿当即铺开笔墨纸砚，自己打了下腹稿，请张青砚写下了数张高级文书。一张是写给杨顺的，令其速速整顿麾下兵马，前来增援马莲堡。信中并说明，杨叔父若能率兵解马莲堡之围，则于公家上，天子必然龙颜大悦，知叔父前番所奏大捷之事不假，便是标营少数士卒为非作歹的小事，也无什么妨碍。于私上，不但小侄感谢援手之恩，便是我祖父、父亲，也记得这存续之情。一张是写给自家祖父严嵩的，说明在马莲堡被围困之事，请祖父顾怜孙儿，速速运动兵部，安排兵马来解围。一张是写给陆炳的。也是汇报了马莲堡之事，请岳丈陆大都督设法在天子面前进言，安排救援。剩下几张，却是分别给宣大府诸位将领。如大同总兵张承勋、宣府总兵赵卿、山西都指挥鲁魁等人。说本钦差有圣旨在手，调遣宣大诸镇兵马。令上述各将领，提兵前来救援，不得有误。这一招，则是怕万一杨顺那边出什么问题。自己直接绕过他，从下面调兵，也不怕他弄鬼。
几封文书写完，严鸿再叫来王霆，吩咐他精选了四名锦衣卫中干练之士，携带了几封公文，连夜出马莲堡去。先到万全右卫，入长城，再分别奔赴北京、大同，送达公文。催促援兵。不多时，一名总旗、三名小旗已经携带文书出发，严鸿又令十二生肖中的秦寅宾和韩茂两大高手护送出去，这才松了口气。如今万事已经调遣完毕，单等援兵到来，则这一场北国的大功劳，想必也是跑不了的。
这时马芳已令张家口的厨子，做了晚餐给钦差送到房间。严鸿在张青砚陪伴下吃完，便起身巡行堡垒。当初在济南时，手下文武官员一大票，更有海瑞这种行政狂人，这些事情不需要自己动太多脑筋。可是如今这马莲堡里面，最高官员仅自己一人，必须得凡事操心一些。
严鸿出了房间，但见马莲堡内外，防备森严。马芳手下的步卒，有五百人在堡墙上防守，都是长枪在手，弓弩上弦，火盆、火铳、弹药也都齐备在手中。俞大猷的队伍，虽然分散住宿到了马莲堡里的房屋中，但偏箱车、正箱车依旧按照作战队形，在营门外的空地摆布开来，更有约五分之一的士兵在外警戒。除了放哨警戒的士卒，其他的兵士目前尚未入睡，多数都围坐在火堆旁边，谈天说笑。
严鸿在张青砚、梁如飞、严峰、严复等陪伴下巡行。士兵们见到严鸿钦差来了，纷纷起来行礼。严鸿则抬手吩咐大家坐下，和这个士兵说几句家常，拍拍那个士兵的肩膀，装13味十足。这么走了一圈，感觉自己颇有些“名将”的味道了。
之后，严鸿又上了马莲堡的望楼，却见外面约一二里外，星星点点，都是营火，竟然把马莲堡团团围住之势。火光中，隐隐可见有人马在走动。看来这一次蒙古方面投入成本不小，真是冲着自己来的。想到此，严鸿略有些紧张。
正在胡思乱想时，却听得夜空中隐隐有号角传来。跟着，是一阵模糊的呐喊声，马莲堡南面的蒙古人营地里，火光乱晃，人影绰动，看来是发生了什么。严鸿心下一沉，张青砚先道：“不好，怕是派出去求援的人有失去。”严鸿自知多半如此，却毫无办法，只得眼睁睁看着。
过了约莫一顿饭功夫，却听马莲堡南面马蹄声起，前面三骑狼狈回奔，后面约莫百十骑穷追不舍。眼看接近马莲堡，一阵乱箭射来，又有一骑落马。剩下两骑顾不得同伴，只是向近城飞奔。城上的边军士卒看得是锦衣卫，赶紧火铳齐放，将尾随的蒙古骑兵击退，接应那二人入堡垒来。这两人却是秦寅宾和韩茂。他们见了严鸿，禀告说与四名锦衣卫一起出城，却发现蒙古军营地已经把马莲堡完全包围住。六人被迫混入蒙古军营，不多远便被发现，厮杀起来，四名锦衣卫都死在营中。秦、韩二人仗着武艺高强，总算突围而出。两人身上也都带了几处轻伤。
严鸿见求援的人被杀伤回来，心头忧虑更添一分，表面上却不动声色，吩咐二人回去休息，又叫随行的医官给他们裹伤。如今马莲堡居然被围得水泄不通，连送信的使者都出不去，可想而知，今番这一战决不能轻易过关。
张青砚于无人处，对严鸿道：“要不，让妾身和梁先生去试一试？”
严鸿摇手道：“那如何能行。蒙古军营便是龙潭虎穴，岂能让你这佳人孤身犯险。如今只能先坚守马莲堡。虽然送信的出不去，长城里面必然已知军情。最多多等上几日，援军必然到来。”
马莲堡外，辛爱黄台吉的大帐之中。辛爱黄台吉得意洋洋，看着摆在账里的三颗首级，还有从尸体身上搜出来的书信：“甚好，叫各处的儿郎们，严密巡逻，决不能让钦差的兵突围出去。不过李先生，就算马莲堡的信送不出去，最多晚两天，宣大还是会得到消息。若是杨顺带着宣大的官兵来此处，这却怎么是好？”
白莲教长老李自馨道：“黄台吉殿下请放心。把这几封信交给我，必然有办法叫宣大的援军来不了。不过，能不能啃下马莲堡，却要看咱们蒙古勇士的战斗力了。”
黄台吉冷哼一声：“这个你只管放心。来啊，传令下去，明日歇息一天，同时准备攻城器具，后日攻城。另外叫随军的工匠，都与我砍切木料，制造回回炮。钦差严鸿，我这番定要把你的脑袋做成酒壶。”
大同，总督府内。书房中，杨顺倒背双手，来回踱步，仿佛一头困兽。
一边的师爷阎儒道：“军门，鞑虏同时在长城上数百里的几十个隘口发动攻击，这番来势不小，我看倒要认真应付。”
杨顺瞪眼道：“你这说的不是废话么？只是我宣大府这些兵马，凑一起看着威风，若是分散到几十处隘口去，鞑虏从任一处突破，却该怎么办？再说，现在钦差出了马莲堡，之后马莲堡和万全右卫之间的联系就全断了。按万全右卫来的消息，说是鞑虏至少有数万骑兵都到了万全右卫北面，钦差多半和马芳一起被困住了。”
阎儒听到此，拍�
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