多勾当，都是拿不出来的。这一番，真真叫杨大军门魂飞魄散，有大祸临头之感。
严鸿道：“叔父，您请起，请起。我说了，只要您肯对我说实话。咱们万事好商量。这白莲教匪阎儒着实可恶，好在他诸般阴谋，现在还没有得逞。您再说说，这次进兵过来。他还让您做什么？”
杨顺此时哪里还敢隐瞒，又把阎儒叫他前来，如何借着总督的名头拿到机密文件，如何捕杀马芳、麻禄，然后把钦差战死的责任推到这二人头上，还诬赖他们沟通白莲教匪等事，都一一说了。严鸿听得也是又惊又怒，想不到这白莲教的计策如此歹毒，竟要一举把边庭的栋梁也给摧折了。真要按这厮的计策行事，那整个宣大重地，几乎就要变成竹篱笆，任凭蒙古人蹂躏了。但他依然不动声色，等杨顺说完，叹道：“叔父您也是聪明一世，糊涂一时。您要真敢杀了马芳，麻禄，连小侄在内，这一下子死去一个钦差两个副总兵，如此大事，莫非朝廷就不闻不问？少不得还要派要员来查询此事。而我爷爷严阁老，我岳丈陆大都督，又岂能对此善罢甘休？到时候您这宣大总督的位置，那是肯定坐不稳的。一旦换了人，您还能在宣大一手遮天，掩人耳目？您扪心自问，这宣大的地方官员，各路将帅，对您老除了敬畏之外，可有几个愿意和您同生共死，为您隐瞒真相的？到时候，您做下的这些事情全给查出来，可比贪污些军饷军粮，或者杀个把沈炼的罪孽重多了，只怕您要满门抄斩哩。”
杨顺也恍然大悟，连声痛骂阎儒卑鄙，又骂自己猪油迷糊心窍，不是个东西，再向严鸿求饶。严鸿道：“幸好小侄这次命大，虽然遇刺，不曾身死。那白莲教匪阎儒，自然饶不得他。只是此人身为叔父您的幕僚，若是被我钦差查出来，朝廷那边一说，怕于叔父您不大方便。这样吧，您就在我这儿写个文书给小侄我，就说已经查出此人是白莲教匪，但恐后面还有什么后台，呈报钦差深究。如此一来，这识破白莲教阴谋的功劳，也就有了您一份，洗掉了前者用人不明的污点，天家面前，也好交代。”
杨顺见严鸿肯拉自己一把，喜得涕泪横流，赶紧坐起来，接过张青砚给的纸币。他本是国朝进士，笔头子功夫自然不差，不多时，写就了一封文书，讲明阎儒如何混入自己幕下，又出了哪些诡计，自己如何发现其蛛丝马迹，最后痛陈自己用人不明，已经将此白莲教匪逮捕归案，请钦差处置。此外还在严鸿的提示下，叙说此白莲教匪勾结标营中部分不法之徒，凌虐军民，更与杀害沈炼、谋刺钦差严鸿的案子均有干系云云。这么着把自己干下的坏事一股脑推到白莲教头上，就差恨不得写自己贪污的军饷，置办的产业也是白莲教的教产了。写完之后，杨顺签下自己的名字，又从怀中取出总督印章，端端盖上。
严鸿满意地点点头，将那文书交给张青砚收好，又对杨顺道：“叔父，白莲教匪阎儒的案子，咱这次就算揭过了。还有一桩，这次马莲堡之战，您进兵缓慢之事，如何交代？就算推给阎儒出诡计挑拨，您自己毕竟是中了诡计。这大敌当前，贻误军机之罪，在国朝如何处置，您比小侄我更明白吧？”
杨顺见严鸿又追着这事儿，吓得普通一声，二度跪下：“钦差大老爷，此事我千错万错，还请钦差扶持。这个这个，咱们边庭上对朝廷的战报，素来是做一套，说一套的。打了败仗可以说成胜仗，死伤几千可以说成几百。横竖这马莲堡之战，咱也没吃亏，钦差您万金之躯也没事，还烧了鞑虏的草料。求钦差开恩，笔下留情，您只说我督率诸军奋力杀敌解围，含糊过去便也是了。下官不求有功，但求无过，还望钦差成全啊。”
严鸿道：“叔父，不妥啊。您这实际上一仗未打，端端全军在黄狼坡休息了几天，我的奏报上要是杜撰您奋勇杀敌的话，那不是欺君之罪么？这万万不可。再说了，马莲堡血战数日，麻禄、马芳两部伤亡各以千记，便是我的钦差卫队，闽兵伤亡数百，锦衣卫也损失了百余人。这般惨烈血战，而叔父您的总督标营，敢问又伤亡了多少？这在兵部那里，如何隐瞒得过？”
杨顺道：“那还请钦差指点一条明路。”
严鸿道：“这样吧，既然叔父您的人马没有打仗，趁着现在鞑子兵还没退远，咱补打一仗不就行了么？回头啊，小侄我与叔父一同升帐发令，就势指挥马莲堡诸军，一起北进，追击鞑子。鞑子在马莲堡血战数日，也死伤了几千人马，加上草料被烧，现在早已没有战意，多半一打就跑。叔父的标营请打头阵，若是能砍下百十颗人头固然好，就算打不了胜仗，多伤亡些士卒，哪怕累死几百匹军马，捡到些鞑虏的破鞍子秃羽箭，也好显得叔父您尽忠王事，奋力杀敌啊。这么一来，有这一仗的事实摆在这里，我的奏章上自然也好写，无非把时间含糊几笔，没有大碍的。当然，叔父您要是心疼标营，不忍死伤，那全当小侄我没说。”
杨顺见严鸿这般抬举，赶紧又磕了几个头：“谢钦差指路，一切全凭钦差吩咐。”
严鸿又道：“如此甚好，叔父您有了出路，我心中也放松了。这样吧，待会儿咱俩一起出去，先叫您的标营自回营寨。叔父您就请住在小侄的隔壁，咱们爷俩好好叙叙，回头巡阅诸军，黄昏进兵，扫荡鞑子。”
杨顺知严鸿这是不放心他，事已至此，如何还敢倔强，忙不迭点头同意。不多时，严鸿与杨顺携手出去，登上马莲堡中的望台。杨顺当面对标营参将下令，叫其在城南扎营，听候吩咐。又叫人去把阎儒的几个同乡党羽，都抓了来交给锦衣卫。严鸿吩咐锦衣卫严加拷问，能逼问出同党、口供固然好，就算逼问不出，把这些反国叛家的贼子虐待一番，出一口多日来马莲堡血战无缘的鸟气，也是好的。
严鸿又在锦衣卫护卫下，与杨顺并肩出了马莲堡，走访来援的其他兵马的营盘。严大钦差目前还处在装病状态，虽然一路上走得步履蹒跚，但还是强打精神，所到之处，亲切慰问各营将兵，拍拍这个肩膀，拉拉那个手，问是哪里人，当了几年兵，会什么武艺，伙食能吃饱么……这会儿各路援军，都在埋锅造饭。严鸿又拨出一万两银子来，按人头级别分派，发了些犒赏，尤其当长官的和当小兵的相差不多。须知那时候，卫所兵普通步兵一月军饷不过两把银子，这一万两银子发到几万士兵手里，每个大头兵拿到二钱左右，也算是挺实在的收入了。因此钦差所到之处，各营士卒纷纷欢声雷动。
第七百一十六章 蒙汉全席
眼看着外援诸军士气大增，随后，钦差严鸿又强调了此次各路人马会战马莲堡，打击鞑子侵略势力的重要意义，并表示回京之后，一定会将各营将士们的英勇表现都禀告皇上，请求封赏。
这些小兵听着这话，都是很激动，但各营将领们却有些不是滋味。咋了，自个在黄狼坡的时候，各将人人畏战，彼此推诿，结果就在当地磨蹭了几天，听说蒙古军解围，这才急匆匆赶来，这有毛个英勇表现啊？钦差真要是如实上奏，那皇上还能给好果子吃？但看钦差满脸堆笑的模样，却也不似准备捅刀子。这些将领也就忐忑不安地应付着。待到钦差暗中叫他们做好战备时，众将纷纷恍然大悟，立刻拍胸脯表决心，一定厉兵秣马，钦差要用时，水里水里去，火里火里去。
严鸿在各军营寨巡查一圈之后，回到马莲堡，吩咐摆酒宴款待杨顺。杨顺连称不敢。严鸿笑道：“叔父在大同做东，款待我山珍海味，这马莲堡的土餐，倒也请叔父品尝一二。”杨顺便不再客气，二人携手上席。严鸿又吩咐道：“去把公主也一起请来。”
杨顺听得“公主”二字，眼睛一瞪：“严钦差，您说这‘公主’，莫非便是那……”严鸿点头道：“正是那蒙古公主，叫做钟金哈屯。她年龄虽小，却是个美人胚子，鞑子里面少见的。这次被梁老兄擒获来，生性节烈，居然随身带着匕首要刺我。幸好我命大，受伤不重。”
杨顺赶紧道：“这是天佑大明朝，亦是万岁爷和严阁老洪福所致。不过严钦差，您万金之躯。还应保重为上。这小鞑子既然如此凶悍，这会儿还请她来作甚？”
严鸿呵呵笑道：“叔父，你是不知道鞑子的性格，她既然一下刺我不死。便不会再下手了。再说。这鞑子公主我还要留着有用的，便是让她出来陪陪叔父您。也不为越礼。”
杨顺自以为是，顿时做恍然大悟状道：“如此，恭喜钦差，贺喜钦差。”满脸谄媚的笑容。那架势和县城的皮条客没什么两样。
严鸿心中暗骂，恭喜你老母，把我想成什么变态了。就冲你这嘴脸，这次不办了你，难消老子心中之恨。他此刻早已历练得波澜不惊，心头骂，脸上不动声色道：“叔父说笑了。”
片刻。张青砚已经领了钟金哈屯来。这位蒙古小千金，在马莲堡住过几天之后，颇为得到明军的优待。这会儿不但早已不复当初被擒时的衣衫破烂，面带灰土的凄惨模样。严鸿甚至吩咐专门烧了热水，让她洗浴干净，头发也梳成了大明少女的样式。张青砚心灵手巧，还利用这几天时间，把自己带的几件多余衣服，给钟金哈屯改小了穿上，又送了她几件首饰。这么一番穿戴起来，钟金哈屯俨然是个大明朝的小姐，更显得发如乌云，明眸皓齿，明艳动人。
钟金哈屯先前刺杀严鸿失败，自度下场必然惨不忍睹，便是想干干净净死去，怕也为难。蒙古女子固然没有汉族那般繁杂的礼教束缚，然后成吉思汗的子孙，落到敌人手中，任彼蹂躏，总归算是耻辱。谁知道严鸿不但不�