严世藩待要再出言讥讽，严嵩先点头道：“这也使得。如此，鸿儿你就下去好好思虑下吧。”严世藩见老爹发话，也不好再多说什么。一群狐朋狗党，纷纷哄笑，把严鸿面红耳赤地送出去了。背后只听得鄢懋卿鸭子般的嗓子：“小相公如今已经是国朝第一等少年俊杰，风流倜傥之名也闻于朝野，想不到涉及婚姻大事，还这般腼腆啊，哈哈哈……”
严鸿从一群长辈的包围下。昏头昏脑回到自家，一路脚步子都迈不稳了。进得院中的客厅。却是眼前一亮，但见烛光如昼，酒香扑鼻，杯盘碗盏布置得整齐，更兼笑语盈盈，欢愉无限。原来是新婚半年的妻子陆兰贞，已经吩咐摆了一桌酒宴，庆祝相公得朝廷恩赏，得授上骑都尉的武勋。
只见厅里摆了一张团转的大圆桌，上布四碟八盘八碗，给相公家主的上位空着，陆兰贞紧挨着空位而坐。对面是大腹便便的孙月蓉和坠儿，孙月蓉特意坐了一张宽大的椅子。左边是张青砚，右边是宝蟾。鸳鸯在陆兰贞身边伺候，花月仙、耿金铃则在孙月蓉背后伺候着。方才张青砚不知说了什么趣事，正引得众妻妾一阵银铃般的笑声，真是间关莺语，分外动人。
眼看相公严鸿跌跌撞撞进来，众美女齐声招呼。陆兰贞慌忙起身让座，宝蟾、坠儿早已起来，一起搀扶住了严鸿，替他脱去长衣。孙月蓉却道：“当家的……不，男君，你怎么还没喝酒，就先醉了，脚步也踉踉跄跄的？”
严鸿苦笑不语。他打定主意，关于徐阁老的孙女要来当妾这事儿，还是先别跟院子里的姬妾们说。说了之后，多半也是于事无补，而且闹得大家唧唧喳喳，各生别样心思，反而不美。若要讲出主意，这些姬妾中，张青砚或许能出点靠谱的主意，可这妮子心机颇多，听到此事未必高兴。再说，这事儿真正要考虑的，除了妻妾们的情绪，还有别的更重要的人物呢。先把重要的关节打通再说吧。
此时陆兰贞已经端起酒壶，替严鸿斟酒一杯：“来，恭贺相公得万岁爷的看顾，授了上骑都尉的武勋。姐妹们，大家都敬相公一杯。”
众女子唧唧喳喳，都举杯起来，说的说，笑的笑。严鸿被这阵热情的脂粉气息一冲，也不禁飘飘然，心想，管他这许多，我有这班美人们如此厚爱，尚有何求？那徐家小姐逼着要嫁给我，难道她来了，这里气氛便不如这样欢乐了？只要我不因这一人，而亏待了在座诸位便是。想到此，他动情地说：“各位娘子，我严鸿本是个纨绔，能得各位娘子芳心看顾，真是前世的福分。万岁爷赏我一个勋位，这事儿固然是十分光荣。但能得大家这般爱我，严某实在……实在是高兴得很。”说罢，一仰头，把酒喝个干净。一层红晕霎时笼罩上脸，眼角甚至出现了一缕泪花。
众家女子见严鸿这样，都有些感动。陆兰贞道：“相公，咱姐妹能得相公这样相爱，也是欢喜。现如今啊，孙家妹子已经怀上胎，算来今年秋天便要生产，这是咱院子里添丁进口，也是严府第四代的第一人。孙家妹子，你立下这么大的功劳，回头姐姐我要奖你一奖。”
孙月蓉阵前厮杀都面不改色，这会儿脸却红得跟熟透的樱桃样：“姐姐，别拿我说笑了。这生孩子么，不是我的功劳，不是……”
宝蟾笑道：“孙姐姐，不是你的功劳，却是谁的功劳？”
孙月蓉窘得把头低下，只指了指严鸿。
陆兰贞又笑道：“这事儿相公自然是始作俑者，可孙家妹妹的功劳又如何轻了？我掐指算来，赶在今年秋天小宝宝出世前，还得把张家妹妹和宝蟾入门的事办了。二月里是二少爷娶妻的正事，咱们院里纳姨娘就在三月里办吧，也是趁暮春，正好。还有，花妹妹、耿妹妹，鸳鸯，你们几个也抓紧些。谁能怀上严府骨肉，谁也就升为姨娘。我这里一视同仁，绝不亏欠。”
严鸿看众女子笑成一团，心中却暗想，这事儿恐怕未必如你们这么好安排了。爷爷和老爹逼我娶徐阶的孙女，这位次辅的孙女若是真进严门为妾，只怕青砚和宝蟾的事儿，还得再往后压一压了。
孙月蓉自怀孕以来，身子常有不适，情绪也时有波动。今晚难得开心，便咧嘴笑道：“说起来，咱当家的，真是个妙人。您看这满屋子的姐姐妹妹，除了我之外，哪个不是绝代佳人，都跟那画上仙子似的，却都一个个死心塌地跟了相公。对了，当初咱们在济南大战白莲教匪，还有一位紫衣嫦娥夏紫苏夏女侠，她要论长相，却也俊得厉害呢。张妹妹，这位夏姐姐如何许久不见了？”
听得这一句，严鸿心头却一阵犯赌。抬眼看张青砚，张青砚白净的面目上，也是轻轻笼罩上一层纱似的。甚至看陆兰贞，脸色似笑非笑，也有些古怪。却见宝蟾道：“孙太太，您自己怀着小小少爷，却还想着给少爷寻其他美人啊。这里这几位太太，莫非还不够拴住他的么？”
严鸿也觉察出气氛的尴尬，忙道：“宝蟾姐，您从小到大栓了我二十年了，如今说这话，须得罚酒一杯！”大家嘻嘻哈哈，把这阵子不快给划过去了。（未完待续。。）
第七百三十八章 情丝漫扬
次日，严鸿一大早起来，便去了锦衣卫衙门，准备把此事告知陆炳。他坐在自己衙署里，喝着清茶，等候陆炳，心下忐忑。此事涉及到严、陆、徐三家，而且闺阁联姻，非比寻常，还带有一丝私密，因此他也不敢对慕登高老夫子说，免得提前外泄，惹来不必要的麻烦。好容易等到陆炳例行升帐了事，众官散去，严鸿留下见了陆炳，便把昨夜老爹严世藩所说的话，一五一十，都给陆炳讲了。
陆炳听严鸿说此事时，面目上波澜不惊，然而等严鸿说完，却看这位陆大都督两道浓眉拧成一团，只不做声，粗大的手指头捻动，啪啪作响。严鸿在边上，只如坐针毡，不知祸福。半晌，陆炳抬起头来，看看严鸿：“纯臣，此事严府如何，姑且不论，你本人却如何看？”
严鸿见陆炳不喜不怒，只得照实道：“岳丈，此事说来，小婿我是万万不赞成的。我素来孟浪，后宅中本多女子。能够得兰贞的芳心看顾，已经是非分之福，更又得岳丈您多多提携，恩重如山，怎会再去想着别个女子？那徐阁老他虽然是内阁次辅，然权势再大，他的闺女和我何干？素不相识，无情无义。再说，我不过是一个四品锦衣佥事，无拳无勇，如今把当朝次辅的孙女当妾娶进来，这事儿那是我能招惹的？然而，我爹却执意要促成此事。我跟爹爹说了几次，申明不愿另娶徐小姐为妾，他却不肯推辞掉，让小婿也为难的很。”
陆炳见严鸿诚实说来，表情绝非作伪，心中欢喜，脸上也舒展开了。他微微一笑，好言指点道：“纯臣，你有这份心意。老夫很是欢喜。不过拒绝徐阁这事，老夫也不会同意。徐家何等身份，能让孙女做妾，是给你天大的面子。你若一味拒绝，不是给脸不要脸么？前番两家争婚时，你能看顾兰贞，不受徐家权势诱惑，已是对我陆家情谊不浅。难得徐阁看重你，竟然甘愿让孙女为妾。此刻你若再拒绝，那是生生把一个盟友，逼成不死不休的局面，于你家又有什么好处？自从你与兰贞结为连理，严陆两家便是一体。对你严家有害，于我陆家自然也是无益。因此，这事虽然关系到兰贞丫头，但说句公道话，小阁老做的并无错处。便是我易地而处。大约也是这般办法。”
严鸿对这道理，自然也完全明白。先前拒婚，已经让徐阶脸上过不去了，倒还可以用严陆两家情深来解释。如今徐阶主动降低要求，求孙女为妾，这算是老着脸皮，进一步求好。若是自己应允了。那么徐家虽然放低姿态，倒也是弥补了前衍。可要是自己再拒绝，那对徐阶就不仅仅是一次性公开打脸那么简单了，这等于公开表示，我严家对你徐家完全看不上，打死也不和你联姻。属于逼到角落里啪啪扇的节奏。真要是这样，徐阶别看平素里笑嘻嘻，可泥人也有土性，你把他逼到这一步，到时候能跟自己家完的了？若是徐家豁出去和严家玩命。虽然以严阁老之尊，怕也只能两败俱伤。更别说徐阶的高足张居正还是严鸿的恩师，两边都不好见面了。
尤其是严鸿接下来的打算，是要通过开海为大明朝挣银子，这固然主要有皇帝的支持和严嵩集团的推进，但也离不开徐阶集团的配合。严嵩集团中，对开海也不是铁板一块，许多人牵扯利益，进退不清，已经让严鸿很头疼。若是徐阶再铁了心在开海问题上掣肘，自己怕是寸步难行。
因此严鸿实际上顾忌的乃是自家岳丈陆炳的态度。如今，看陆炳都对自己表示理解，严鸿便道：“多谢岳丈宽宏。既然您有此言，那我便回禀爹爹，同意纳徐小姐为妾。”
陆炳笑道：“纯臣，徐阁老乃国朝栋梁，他的孙女，你千万别以等闲妾室待之。兰贞那边，明日叫她回陆府探家，我亲自来与她相说，必不会对徐小姐无礼。但纯臣你也别因之就欺负我的兰贞啊。他徐家的丫头不管家世如何了得，也是个小妾。我女儿才是正妻，这妻妾之分，你可别给我弄差了，徐家的丫头绝不能反过来骑到我女儿头上，作威作福。”
严鸿道：“岳丈，您说笑话了。我对兰贞一往情深，岂敢欺负她？倘有辜负，天诛地灭！”
陆炳点一点头：“如此便好。”
当天严鸿下班，却先去了张青砚的住所。原来张青砚虽然与陆兰贞等妻妾都已见过，终究还没过门。严鸿也有些事情需要她在外帮衬，老在严府里待着没个名分，也不是路子。因此张青砚有时受严鸿或陆兰贞召唤来严府，便和孙月蓉一起住。�
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