近代
毒药的正式研究开始于19世纪早期，标志是生理学家克劳德伯纳得研究马钱子的药效。被
公认的现代毒药学奠基人奥菲拉所写的《毒药的特性》于1814年出版。到了1830年，几乎所有的的无机化学物的成分都能通过化学分析的方式而得知，但是用这种方法不能分析出有机毒药。比利时化学家让塞尔维斯塔在1851年在调查杀人案时提取出生物碱，打破这一结论。检查毒药的方法增加了以后，毒杀的方式也随之衰落了。
现代
20世纪以后，工业大发展，化学药品增多了，人工毒药纷纷出现。根据情报分析，下毒用的最多的是外用药，清洁剂和其他家用产品，其次是杀虫剂、生物碱，最少的下毒是煤气和浓烟。
过去人们往往将注意力集中在使用者身上，而忽视了毒药的解毒。因此解毒的技巧并不高超，只留下了一些迷信。例如认为牛奶是万能解药，其实牛奶只具有稀释作用而已。盐水被认为是急救药，但是用盐水解毒是很危险的，因为其只能起到一定的稀释作用，而注入过量的氯化钠会导致心脏病，对虚弱者更危险（挂盐水者下次要小心了）。但是任何解毒药都必须小心使用，否则会比毒药更危险，甚至会成为杀人阴谋的一部分。
世界上并不存在万能的解毒药，使用解毒药只有取决于毒药的类型、用量、用法及时间等等。也就是说，解毒的唯一途径就是静观症状发生，再施以相应的疗法。
就学科而言，现代毒药学与法医学是交叉学科，不可分割。
3分类编辑
等级划分
（针对正常人）
氰化物
6级剧毒少于5mg/kg少于7滴
5级极毒5…50mg/kg7滴至1勺
4级很毒50…500mg/kg1勺至1盎司
3级有毒0。5…5g/kg1盎司至1品脱或1磅
2级轻毒5…15g/kg1品脱至1夸脱
1级微毒15g/kg以上1夸脱或2。2镑以上
传统毒药
＇1＇这里所指的毒药并没有相关的关系，只是它们的知名度比较高。
砷——元素的一种，不能再分解，在工业生产上应用广泛，因此比较容易取得，包括很多家用产品：墙纸、涂料、油漆等等。人体中都有微量的砷存在，其在自然界最常见的103种元素中列第20位。
名称：砷、三氧化二砷、氧化亚砷、白砷、灰砷、金属砷，砒霜。
毒性：5级
性质：纯净的砷是灰色的晶体，具有金属性；自然状况下是白色的粉末状。谋杀中，多以固体吞食物出现，其实作为汽状一样可以用作毒药使用。但固体与气体中毒症状是有区别的。
症状：中毒者的皮肤会出现皮疹，甚至导致皮肤癌变。最常见的则是胃剧痛，还有腹泻并带血，呕吐，体温下降，血压下降，头晕，痉挛，严重的是昏迷，血液循环停止导致死亡。如果不是猝死，则中毒者会出现头疼、语言混乱或瘫痪，几天之内，砷会侵入肝脏和肾脏。砷一般可
日常生活中常见的剧毒植物（11张）
以在患者的头发、指甲和尿液中找到，但如果是猝死者，则砷会在消化系统中被找到。慢性中毒者手脚会极度疼痛，局部肿胀，脱发，心力衰竭等。
发作时间：症状最快会在1。5个小时内出现，急性中毒者会在24小时内死亡。
解毒：洗胃，注射“凝固剂”，肾透析手术
注意：砷中毒的症状与胃炎有相似之处，慢性砷中毒会引发结肠炎。
氰化物
应用广泛，尤其是在工业上。氰化酸反应迅速，存在于大量的种子与水果中，比如桃、杏、李、野樱桃等（所以此类水果不宜多吃），但要注意氰化酸并不等于氰化物。
名称：氰化物，钾氰化物，钠氰化物、氢氰化物
毒性：6级
性质：除氢氰化物为液体，氰气和氰化氢为气体外，其它为白色固体，带有刺鼻的杏仁味道。固体需要吞食，气态可由皮肤吸收。另外比较特殊的是某些基质化合物遇到胃里的盐酸会合成氰化物。
症状：无论固体、液体或气体中毒，会导致人失去知觉、抽搐或死亡。摄入量可致死的话，中毒者呼吸急促，头晕，面色发红，恶心，呕吐，心动过速，血压下降，抽搐，四小时内死亡，就算注射钠硝酸盐，十小时后仍会死亡。中毒的尸体有杏仁味，但不是所有的人能闻出来，另外死者的血液变成樱桃红色。
发作时间：1…15分钟，若是吸入氰化物，则瞬间死亡。
解毒：强调迅速（半小时之内），服用戊基亚硝酸盐，洗胃，吸纯氧或注射硫代硫酸盐（吸入氰化物）。
注意：商店中所出售的杏仁类食品在一定条件下会产生氰化物，一名男子吃下48粒300度高温烘烤10分钟的杏仁后死亡。另外有不少植物也容易产生氰化物，如红木、圣诞樱桃等等。
马钱子碱
中毒反应并不快，但却极为令人恐怖。在现实中，马钱子碱曾用作医药中的兴奋剂，目前则作为鼠药或治疗呕吐的良药。名称：马钱子碱，狗扣子，鼹鼠怕，鼹鼠死
毒性：6级
性质：无色水晶粉末，刺鼻气味，可通过皮肤和眼睛中毒。很多植物含有马钱子碱，比如狗扣子（生长于热带），果实外形像柑橘，味道发苦，但是长得很诱人，其花有咖喱香味，同样有毒。
症状：破坏中枢神经，导致强烈反应，最终会导致肌肉萎缩。中毒者会窒息，无力及身体抽搐。中毒者会先脖子发硬，然后肩膀及腿痉挛，直到中毒者蜷缩成弓形。并且只要中毒者说话或做动作就会再次痉挛。尸体仍然会抽搐，面目狰狞。马钱子碱中毒是十分痛苦的，其表现与破伤风有类似。
发作时间：10…20分钟
解毒：服用活性碳，洗胃，绝对的静置，不可有任何声音或强光。
注意：少于常量的中毒不会引起任何症状，甚至可以杀死肠道中的寄生虫。
家庭毒药
概括介绍——煤气（一氧化碳）导致窒息，特别是在长时间发动而密闭的汽车中；野营时使用的丙烷燃料被吸入或与皮肤接触会影响中枢神经，另外对付色狼的喷物也是用丙烷做的；咖啡因过敏者或过量者严重的会出现呼吸衰竭。
肉毒中毒——肉类、鱼或蔬菜不充分加热和膨胀的罐头会导致肉毒中毒；家庭制作的腌菜也有可能含有毒素；小于两周岁的小孩会因服用蜂蜜而导致肉毒中毒
名称：肉毒中毒，梭状芽胞杆菌中毒
毒性：6级
性质：生长于无氧的情况下，在芽胞是肉眼看不见，通过污染的食物进入人体
症状：阻断神经，肌肉麻痹而坏死，痉挛，视觉模糊，呕吐，全身包括神经大量出血，肝功能下降，死亡。
发作时间：不一定，一般是吃食物后8小时，最晚是第8天
解毒：利用血清，活性碳（未出现症状时），洗胃，吸氧
碱性防腐剂——在家用的洗涤产品中存在，会破坏弱酸，比如维生素c，但是常用的肥皂不是防腐剂。电池中含有此物，因此吞电池也是自杀的方法之一。
名称：氢氧化钠、碱液、磷酸钠、碳酸钠
毒性：6级
性质：极强腐蚀性，会造成皮肤烧伤，自杀者也不敢轻易使用（多用马丁尼酒吞下），腐蚀内脏的过程是缓慢的，中毒者极为痛苦
症状：造成人体组织液化，中毒者会马上出现疼痛，呕吐，腹泻，体力不支，死亡，呕吐物有血丝。开始的24小时，中毒者会有所好转，但在2…4天后开始血压下降，视野模糊，昏厥，最后死于食道或胃穿孔。尸体内脏坏死，胶状物大量存在，惨不忍睹。
发作时间：一接触就马上反应，但死亡要好几天
解毒：水或牛奶稀释，不可让中毒者呕吐，利用外科手术修补损伤的组织
注意：幸存者的食道会收缩，吞咽十分困难。碱液与某些清洁剂混
氨水
合会剧烈喷发。另外用柠檬水不能中和碱液。
氨水——工业用处广泛，在家庭清洁剂中常见
名称：氨，氢氧化氨
毒性：4。5级
性质：室温下为气体，无色，清冽的碱性和独特的气味。氨是普通气体，氢氧化氨是溶液
症状：腐蚀细胞，刺激黏膜。若吞食，极度疼痛，咳嗽，呕吐和休克，消化系统穿孔及硬化，12…24小时后出现肺积水。若吸入，皮肤肿胀，失明，口吐白沫，皮肤发红。
发作时间：立即
解毒：稀释
注意：与强氧化物，钙，金，汞，银或漂白剂化合，毒性更强，且在不知不觉中中毒。
溴化物——溴化物为蓄积性的毒物，溴化物的毒理作用主要为对中枢神经系统的抑制作用，其中毒发病机理溴在体内代谢特点有直接关系。溴与氯代谢很相似，溴能代替组织内（包括体液）氯离子，从而引起中毒。溴离子在细胞外液中以1：1代替了氯离子浓度保持相当恒定（355mg％）；当体液中溴离代谢氯离子40％（即氯离子从3550mg％降至213mg％）时，可发生严重的溴中毒，甚至可致。一般血清溴含量超过100－150mg％时，即可发生中毒辣，但有很大的人体差异。
名称：溴化物。临床上常用的溴化钾、溴化钠、溴化钙、溴化铵及由溴化钾、溴化钠和溴化铵合用制成的三溴片。
毒性：5级
性质：溴化�