小脸煞白，咬牙死撑，额头渗出一层冷汗。二十下打完，白嫩的小手血肉模糊。
“读书是否认真，不必观其气质，亦不必观其才华，先要观其敬与不敬。凡开蒙之后，能渐渐收敛，一惟师教之是从、亲言之是听。敬重经书、爱惜纸笔，洁净几案、整肃身心，开卷如亲对圣贤，熟读精思、沈潜玩索，将书中义理反求就自家身上体认，则一生之事业概可见矣。”蒋少立侃侃而谈，说的头头是道，却忘记他所面对只是一个才四岁的女童。
“学生知错，谢先生教导。”何轻语声音发颤。
“教不严，师之惰。今日小惩大诫，以后不可再犯。”蒋少立表情严肃地道。
“是，学生以后绝不会再犯，一定会认真读书写字。”
“回去吧。”蒋少立达到了教训何轻语的目的，心满意足，不再为难她。
青稞和绿穗忙上前扶住何轻语，带着添香，主仆四人出了书斋，迎面遇上了匆匆赶来的何旭然和子衿。
见宝贝女儿受了伤，何旭然心疼不已，安抚了何轻语几句，又嘱咐几个婢女好生伺候着回房请大夫，他这才去书斋找蒋少立。
何轻语刚回到房中，琳儿就听到消息赶了过来，看着女儿的红肿的小手，心疼地直掉眼泪，“这个蒋少立，真是该死，下这么毒的手打我的儿。”
“娘，就一点点痛，擦了药就好，你快别哭了，把眼睛哭肿，就不漂亮啦。”何轻语忍着痛安抚琳儿。
“我的儿忍着痛，娘帮你上药。”琳儿小心翼翼地捧着何轻语的手，一边呵气一边上药。
“嘶嘶。”何轻语痛得直抽气，好不容易才把一双小手包好。母女俩又闲聊了几句，琳儿才抹着眼泪扶着婢女去找何旭然。
添香上好药走进屋来，跪在何轻语面前，磕头道：“小姐，都是奴婢不好，奴婢不该在书斋抄字，让蒋先生看来，连累小姐挨打。”
“这事不怪你，谁知道他会突然返回的。”何轻语抬了抬手，要添香快起来。
“小姐，有句话，奴婢不知当讲不当讲。”采薇是七个婢女中最大的，跟着织锦学规矩学得最好。
“你说来听听。”何轻语笑道。
“奴婢刚听添香说了事情经过，觉得蒋先生是故意要寻小姐的错处的。”采薇直言道。
何轻语赞许地看了采薇一眼，笑道：“就算是这样，也没办法，这件事说到底，还是我先做错了。”
“语儿，你能这么想，爹爹就放心了。”何旭然走了进来，在她身边坐下，抓着她的小包子手，“还痛不痛？”
“不痛了。”何轻语笑道。
婢女送上茶水，退出房去。
“语儿，这件事，你知道错在哪里？”
何轻语偏头想了想，道：“不管做什么事情都要安排妥当，不要有漏洞给别人抓。”
何旭然拍了拍她的脑袋，“吃一堑长一智，以后可不要再犯同样的错误。”
“嗯，语儿以后绝不会再犯。”何轻语点头应道。
“蒋夫子以后不会再教你了，爹会替你另请一个夫子。”
“爹爹辞退他了？”
“他要去四川承宣布政使司做都事。”
何轻语不解地问道：“爹爹你不是不齿他的为人，为什么还要帮他谋官？”
“他之所以来当你的先生就是为了让我帮他谋官，现在正好有这个空缺，索性就此如了他的愿。”
何轻语想了想，笑了起来。
何旭然见她明白，赞道：“我的语儿世上最聪明的孩子。”
何轻语脸红。
蒋少立迫不及待地收拾好东西，即刻赶去贵州赴任。何旭然送上纹银五百两与他饯行。蒋少立自认为屈才教了何轻语这么久，毫不客气地收下，坐车扬长而去。
蒋少立走了后，这一时之间也没请到新先生，再加上何轻语手上有伤，琳儿把她拘房里养着，旁事不让她做，休养了近一个月，手上的伤才好全，白白嫩嫩没留下疤痕，琳儿这才放下心来。
正文 第八章 燕如1
何轻语的伤养好了，新先生也请来了，这一次请的是位女先生，姓沈名燕如，年方十九岁，从小就有才女这名，她的父亲沈畅在岳簏书院讲学，桃李满天下。 。这一次屈就来教一个小小的四岁女童，真是大材小用。
因是女先生，陪客的是琳儿，何轻语是内宅见到沈燕如的，一进房，就见一个穿着淡紫绣折枝梅的的圆领棉袍，雪青色长裙，容貌清秀，眉睫间带着几分江南水乡女儿家的轻灵之气，宛如画中走出来的娟秀仕女嘴角含笑地端坐在椅子上。
“语儿，快来见过沈先生。”琳儿招手道。
何轻语屈膝行礼，“语儿见过沈先生。”
“语儿不必多礼。”沈燕如的声音很好听，不急不缓，宛若清泉。
沈燕如和蒋少立教学截然不同，她没教何轻语读什么《女诫》之类的，而是和何轻语谈历史典故。她的见解独道，讲解细致，娓娓动听，颇对何轻语心思。两人相谈甚欢，不似师生，反象知己好友。对何轻语超出年龄的见识，沈燕如归功于何家的家教，没有任何怀疑。
这一日两人谈到历史上的有名的女子。何轻语问道：“先生觉得班昭是个什么样的人？”
沈燕如眸光微闪，淡然一笑，道：“她是一个自我作贱之人。”
何轻语眉梢一动，“先生是因何得出这个结论？”
沈燕如从书架中抽出《女诫》，打开第一页，递给何轻语，“语儿，你把卑弱第一读出来。”
何轻语接过书，“卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。三者盖女人之常道，礼法之典教矣。谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。晚寝早作，勿惮夙夜，执务私事，不辞剧易，所作必成，手迹整理，是谓执勤也。正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑，洁齐酒食，以供祖宗，是谓继祭祀也。三者苟备，而患名称之不闻，黜辱之在身，未之见也。三者苟失之，何名称之可闻，黜辱之可远哉！”
“语儿觉得她这话说的有道理吗？”待何轻语读完，沈燕如轻声问道。
“先生觉得她说的没道理吗？”何轻语偏头头反问道。
沈燕如看见何轻语眸中一闪而过的狡黠神色，笑着捏了捏她的小脸，“坏丫头，居然捉弄起先生来了。”
“语儿那有捉弄先生，语儿是想听听先生跟旁人有什么不同的见解，学习学习。”何轻语娇笑道。
“她说的这些全是混帐话，我们女子为什么要卑弱？而且还是一生下来就注定卑弱。”沈燕如冷笑，“‘谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧’，这应该是所有人都应有的品行，为什么只是女子应该如此，而男人不用呢？佛曰众生平等，既然连蝼蚁都与人平等，那么同为人的男子和女子在本质就没有任凭区别，女人和男人一样高贵，一样可以读书识字。班昭把自己放在一个卑弱的地位上也就罢了，偏还要让天下所有的女人去学，真正是可笑之极。”
何轻语笑了起来，“听先生一席话，胜读十年书。”
“语儿，我这话说的离经叛道，要被旁人听了去，只怕要说我误人子弟了。”沈燕如悠悠叹了口气，端起茶杯，轻啜一口。
何轻语眸光流转，“我爹爹也说女子不比男儿差。”
“何大人也这么说？”沈燕如有些不信。
何轻语道：“就因为爹爹说男女同是父母生，女孩儿也应读书求学问！所以才会请先生来教导我的呀。”
沈燕如若有所思。
何轻语微微一笑，扯了扯她的衣角，“先生，教语儿下棋吧。”
“好。”沈燕如摆好棋盘，一大一小对坐在案边。
时光如流水，转眼过了年，到了景德十一年春，沈燕如的未婚夫赵智仁赴京赶考，何轻语得到琳儿允许后，随沈燕如一起去城外送行。
十里长亭，杨柳依依，青色枝条上发出嫩嫩的绿芽，微风轻拂，树枝摇曳，一派生机盎然。
何轻语见到了沈燕如传说中才华横溢的未婚夫赵智仁。赵智仁二十一岁，身材瘦弱单薄，穿着一件石绿色的棉袍，长相虽然不差，脸色却格外苍白，一副风吹就倒的模样。
两人坐在亭内话别，何轻语则带着织锦、子衿、青稞和添香在亭外摘野花玩。突听到赵智仁象宣誓一般地大声道：“燕如，这一次我定能高中，到时候，我接你去京城完婚。”
三年前，赵智仁赴京应试，铩羽而归，为了遵守他当日在沈畅面前许下的承诺，他推迟了与沈燕如的婚期。
沈燕如浅笑盈盈，柔声道：“我在家里等你派人来接我。”
“燕如，我走了，你好好保重。”赵智仁上了马车，扬长而去。
沈燕如望着远去的马车，含笑挥手。送走赵智仁，沈燕如和何轻语坐车回城。街上人来人往熙熙攘攘，叫卖声议价声不绝于耳，何轻语撩开一角往外看，沈燕如拿着一册书翻看。
马车忽然停了下来。沈燕如放下书，问道：“出了什么事？”
“先生、小姐，前面有人起争执，堵了路。”
沈燕如还没做决定，何轻语已经起了好奇心，扯着沈燕如的衣袖，道：“先生，我们去看看好不好？”
“好。”沈燕如想了想同意了。
秦嬷嬷拦住师生二人，“先生、小姐，还是戴上面纱再去吧。”
沈燕如和何轻语都是未出阁的小姐，不宜在大庭广众之下抛头露脸。沈燕如挑挑眉，脸上的笑容有些无奈。秦嬷嬷给何轻语戴上帽子，长长的面纱遮住她娇嫩的小脸。
“出了什么事？”沈燕如问几个维持秩序的官差。
那些官差见沈燕如气度不凡，身后的又跟着一堆丫鬟婆子，便知是贵家小姐，再仔细一看，跟在身后的家丁，分明是知府家的。
官差里的小头目极有眼色，立刻认出眼前这两位是什么人了，忙行礼道：“小的见过沈先生，见过大小姐。”
“好了，不必多礼了，前面到底是什么事？你快说来听听。”