就是你们市民遭殃。”
当时的确不巧。我出门了，杰斯去了德玛西亚谈生意，凯特琳外派，蔚还在学院没回来。事发之后一起接到通知往回赶，谁也没赶上。唯一欣慰之处是没死人，否则她现在没机会呆在联盟受保护。
“就好像你们很好？前两天连火车站都爆炸了，还炸伤我们皮尔特沃夫几个研究员。来来往往都是乘客，你们就没想想有什么问题？”
“是他带来的东西自己有问题。而且那人也不是你们皮尔特沃夫的吧？”
“是或不是，他现在还在蒙多医院躺着。你们祖安上上下下一声不吭，平时该说话的全闭嘴。这就是你们的自由？”
“我们的自由至少能让我们做魔法研究，到你们那边永远不行。一个魔法不扩散协定就把你们的魔法研究员都捆死了。看看，你们皮尔特沃夫这么多年出过一个有名的魔法师吗？”
“伊泽瑞尔！你好意思说他不是魔法师？”
我顿时怂了一截。好意思，真的好意思，我连张魔法学院毕业证都没有。我还看见杰斯捂住了脸，不忍直视不忍听，祖安那几个也赶紧低头，继续认真聊天搞小团体。
我是肄业生，联盟人尽皆知，这几个人更是都知道我那点不光彩的历史。尽管没发现我在场，但满场流弹飞到了我这儿，他们也不免尴尬，得避嫌。
祖安的妹子就立刻揪住了毕业证不放。“他是。可我听说他没在你们魔法学院毕业，早就退学了。这能算是你们皮尔特沃夫培养出来的？再说，幸亏他退了学，要是一直在你们学院里呆着，天赋也早就磨没了。”
“不管怎样，他是皮尔特沃夫在联盟挂名有法师执照的选手，而且他没做过违反魔法不扩散协定的事，皮尔特沃夫整个城邦没做过违反协定的事。至于祖安，你们现在在干什么，自己心里清楚。我倒要问问，谁给你们的胆子？”皮尔特沃夫的妹子答。
吵得我头都大了。对着揭老底，还揭得乱七八糟哪儿都不对头，前前后后一件事跟一件事也都挨不上。他们根本就是为了吵架而吵架，找到个能攻击的地方就开始打，打不成就再换个接着打。
怪不得杰斯每年参加这个会议回来永远一副疲态，光看着他们都累。我突然觉得自己从来不来真是太明智。
老学者那一杯茶快喝光了。我拿了热水壶问他要不要再来点，他摆摆手道谢。“喝太多了就老得快。”他说。
“那就加盐再喝。”我答。
这笑话很冷，可他还是笑了，我就挺满意。不想再听他们吵架了，还有正事，我得和这位老学者再搭几句话。
然而他先开了口。“你很有趣。”他说，“我能不能问个问题？”
我想和他打听泰德是在座哪一位，他却要先问问我。不妨一听。
“您说。”
“我要先问个前提。你不是祖安本地人，我看得出来。让我猜猜你原先是哪儿的，干什么的。我要是说错了，你就笑笑，我要是说对了，你也别在意。怎么样？”
有意思。拜联盟那几位同僚所赐，祖安的科学家在我印象中一直是神经兮兮的。但这个老学者让我有莫名的好感。自他走过来要一杯茶到现在，一切如此得体，从他整个人的样子到说的话都是。而且我总觉得他有点眼熟，于是就更显得亲切。
而且他也挺有趣。“您请。”
“你是皮尔特沃夫的，而且以前也是个研究员，魔法研究员。”
我下意识地抿了抿嘴。极其紧张时的习惯动作，幸亏带着口罩挡住了。老学者看我没立刻答话，笑了出来。
“我猜对了，是不是？”
“您这是怎么看出来的？”
他故作神秘地招招手让我凑过来，自己掏口袋拿出了那个刚刚掉了的符文密封盒。“这个。”他晃了晃，“你明白了吗？”
我不明白。“您指教。”
“太明显了。你是典型的皮尔特沃夫魔法学院，科班出身的做派。”他说，“拿符文密封盒时会先看一眼保险卡子，左手指尖托底，右手捏盒角。只有你们皮尔特沃夫才连符文盒子都定这么一套规矩。”
我不由又看了一眼他那个装着密封盒的口袋。让他说着了，这些操作规范从一进魔法学院我就在学。特别繁琐，特别严格，特别能让学生们烦躁。但不得不说，这种训练让我受益匪浅，否则不知会被魔力冲突搞死多少次。
“那您呢？”我问，“您是祖安人，肯定不喜欢这种科班做派了。”
“哈，小伙子，你说对了一半。”
他又是一笑，卷起右手袖口给我看看，手腕上有条伤疤。“我不喜欢，可我得承认有时这做派挺好。你看，要是我学到了你们这套规矩，可能少点自在，但不会挂彩。”
我不得不说，他实在有意思，如果我有时间一定得和他交个朋友。
只可惜没有。
；。。。 ； ；
第二十一章 心平气和的意外
这位老学者，我看着他，就想起来会场外面小商户卖的精巧的飞艇模型。我很喜欢，可我只能看一眼它，然后错过。而且多半再也没有机会回头来买。
这就是做个探险者的遗憾，你哪里都去，但也哪里都不会停下来。
“能不能再问您件事？”我说。
“请讲。”
“您能告诉我哪位是泰德吗？就是邓德森集团的那个，他家小儿子。”
“他啊。”老学者回头看了看，“这会儿没在。你找他有事？”
“是。有个客人让我帮他递信。”
“那不急。”老学者说，“他一会儿就得回来，就算不回来，晚宴时也一定在。他们是生意人，就等着晚上才开始捞金子呢。对了，你不知道泰德长什么样子吧？”
我摇头，只听过，没见过。老学者便给我粗略描述了下他的外貌。说得很简单，但用词够精准，我确信自己能一眼认出他。
“听说他不是专业做化工的。”我又说，“但他现在管着邓德森集团？”
“没错没错。”老学者说，“泰德也不是什么都不懂，他还是祖安离心学院毕业的呢。只是念完了书没去做研究，接手家族生意了。聪明才智用错了地方。”
祖安离心学院与皮尔特沃夫科技魔法学院，瓦罗兰所有有志于研究事业的学生心目中的圣地，培养出的学生除了我，没有一个不是人才。这个邓德森的小儿子泰德从那儿毕业，也算是个一等一的人物。聪明肯定是，用错没用错不知道，但看现在祖安的样子，至少有些地方没用对。
这么说来拉塞尔的消息也靠谱，与我印象中的一样。泰德虽然不太喜欢试管和实验室，但接手邓德森集团后，生意做得简直风生水起。在他手下，邓德森集团甚至和诺克萨斯官方都搭上了关系，派出当时供职这里的沃里克和辛吉德参与了第一次艾欧尼亚战争。
泰德，他知道试管和实验室终究满足不了自己的野心，于是把目光投向更诱人也更残酷的地方。求钱，乃至求权，最后以权再求更多的钱。典型的祖安商人，手段最漂亮也最狠的那种。就我自己而言，我非常不喜欢他，但也正是这个典型的商人，才能让我有机会能从他手里买到符文，买到他们炼金术士的信仰。
虽然我有个最大的问题是没钱。
走着瞧，只能走着瞧。我谢过了这位老学者，他又是笑笑摇摇头。“你们也挺不容易。”他说，然后掏出纸笔来。
“泰德就算回来，也未必能搭理你。他忙着呢。写个纸条递给他，你的任务就算完成了。”
我赶紧接过来，这建议太实际。而且我还意识到一件事，直愣愣地去说要买符文，泰德未必信，搞不好还得把我抓起来。我得想个办法让他愿意和我聊。
想了想，我写了行字在上面，折好，把笔交还给老学者。
“能问问您叫什么吗？”
“我啊。”老学者一笑，翻过胸卡给我看看。上面的姓简简单单，我却呆住了。
怪不得我看他眼熟，他姓拉塞尔。
“原来您就是邓德森集团的，还是位化学家。”我看着胸卡说。
“是啊。不过老了，不中用了。”这位同样姓拉塞尔的老学者答。
“冒昧问一句，您有个弟弟或者哥哥？”
他一下尴尬起来。“原来你也听说他了。惭愧，实在惭愧。不值一提。”
说完他还笑着摆摆手，十分苦涩，明显是一句话都不想多说。也罢，关于泰德他已经帮了我个大忙。
“行啦小伙子，忙你的去吧。”这一位拉塞尔又说，“你是个皮尔特沃夫的研究员，大老远从海对面来到这儿，一定也想好好享受一下所谓的学术自由。但你得记住一句话，人活着总得有良心，哪怕不要这点自由，也不能丢。你看这群年轻人打嘴仗打成这样，但有一点特别好，我特别喜欢——他们还都有精气神，还都有心思去保护下自己的良心，免得它没了。”
我应声，这话说得没错，唯一的问题是我不是研究员，但无伤大雅。他满意地点点头，最后和我道了别，回到祖安的座位那边。我目送这一位得体又有趣的老拉塞尔捧着茶杯重新坐下来，看一群血气方刚精力旺盛不知如何发泄的年轻人继续吵。
他是活了不少年纪了，很多事都看得开。所以他能忍得住这一帮人，还能找出点他们让人喜欢的地方。没准我也该学学他，就不至于这么讨厌祖安这座城市。
时间很紧，但也同样需要耐心。既