围绕着祭坛与大长老的宫殿，就是十二位长老的居所。但此时十二所宫殿中都空无一人，所有真身到场的五位长老，都已在大长老的宫殿中汇聚一堂。
随着轻微的铿锵声，最后一名长老，维萨斯也迈着有力的步子踏进了中心宫殿，站在了与其它几位长老形成的正五边形的最后一个点上。他微微躬身，行了一个晚辈之礼：“大长老。”
大长老仍坐在金属王座上，一言不发，虽然被五位长老围在中间，但他没有朝着任何一人，而是一直盯着祭坛的方向，虽然有宫殿的遮挡，应该不可能看到任何东西，但大长老却丝毫没有转头的意思。
面对维萨斯的行礼，大长老甚至都没有看向维萨斯，也没有任何表示，但从维萨斯到菲斯，几位长老的表情都没有一点变化，似乎长老这般傲慢才是合情合理。
维萨斯行了礼之后，就重新站好，与其它几位长老一样一动不动，宫殿中随之再次陷入寂静。安静持续了好半晌，大长老才终于从雕像般的沉寂中恢复过来。他看了看五位站立不动的长老，顿了顿，随后巨大的声音在整个宫殿中响起：“这一次的祭祀仪式，将由我来主持。”
此话一出，五位长老人人大吃一惊！
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第四十二章 着装
按照惯例，祭祖仪式一直都是由专门负责祭祀的第三长老克里特主持的，克里特长老也是除了大长老以外唯一一位长驻主星的长老。他不擅长战斗，也仅有一个七阶能力，在坦斯部落长老中实力垫底。但悠长得仅次于大长老的寿命，以及丰富的经验，使他成为主持祭祀的不二人选。而按照圣族传统，大长老通常反而是不允许主持祭祀的。
因此，尽管大长老的决定从来不容别人质疑，克里特长老还是忍不住问了一句：“为什么，大长老？”
可大长老什么也没说，就如同之前一样，再次安静了下来，甚至连双眼都已经合上了。五位长老不由得面面相觑，大长老的意思很明白了，那就是这一件事已经决定了，而且他不会做任何解释。五人无奈之下，见大长老没有其他事要讲，便纷纷行礼告退。
但就在五人即将离开之时，大长老的声音再次响起：“伊莎长老，你留下来。”听到这句话，包括伊莎自己在内，五位长老都露出了意外的神情。虽然其它四人都有些好奇，但既然事不关己，也就都告退了。于是，宫殿内只剩下了大长老与伊莎两人。
伊莎走回平台前，微微躬身道：“不知大长老有何事？”大长老没有回答，但随着一阵轻微的机器运转声，金属王座缓缓转了过来，面向了伊莎，大长老那将威严与慈祥融汇在一起的面容也展露在伊莎面前。
大长老盯着伊莎，双眼中忽然有刺目暗金光芒闪烁，光芒之耀眼仿若夏夜空中的天狼星。光芒照射在伊莎的心脏位置，持续了好一会儿，才缓缓黯淡下来。被光芒笼罩着，伊莎的身体躬得更低了。
大长老又闭上了眼。沉默了一会儿后，大长老方才开口道：“你的血脉损伤很严重。”此时，大长老竟是如如普通战士一般，开口说话的，而不是像之前那般，让自己的声音响彻整个宫殿。
伊莎直起身，毫不在意地说：“没什么，只是消耗过度，暂时沉寂一段时间罢了，对血脉的潜力和现有能力都没有影响，只是暂时不能调动血脉了。毕竟那孩子伤得那么重，我要是不这么做，她好不容易觉醒的血脉就要枯竭了。”
大长老沉默了一会儿，才说：“要你以自己的血脉为引制造种子，真是难为你了。”
伊莎笑着摇了摇头，说：“没有的事，能为部落乃至全族作出贡献，也是我的荣誉啊。而且长老您也知道，因为血脉能力的关系，我不可能拥有后代，现在这样，也算是一种补偿了。看到羽，真的就像看到自己的孩子一样啊。”
大长老点点头：“你能这么想，也是好的。既然如此，就好好教导她吧。这次仪式结束后，她就要去参加选拔了。”
伊莎答应了，想了想，忽然又开口问道：“大长老，你觉得，那个预言，真的准确吗？我们做了这么多，可都是以它为基础的啊！”
听到伊莎的问题，大长老罕见地陷入了沉默，半晌，他才一声轻笑，道：“放心吧，这预言，可是艾拉瑞斯那家伙亲口说的。”即使是伊莎，从大长老口中听到那个名字时，也不由得愣在了原地。
“预言者是，艾…女皇陛下！？”呆立了片刻，伊莎才难以置信地叫了出来，满脸的不可思议。大长老和蔼地笑了笑，说：“就是这样。所以，不用去质疑预言的准确性，我们尽管照它去做就是了。”
说罢，不等伊莎再问什么，金属王座再次转回了背面。见此，伊莎也不得不行了个礼，退出了中心宫殿。走出宫殿后，伊莎才狠狠一跺脚，怒道：“女皇陛下？怎么说，她也还只是个小孩子啊！那预言，真的能信吗？”伊莎满腹气恼，又无处发泄，只得憋在心里，气鼓鼓地回到了自己的宫殿中。
中心宫殿中的大长老忽然又睁开了眼。他摇了摇头，自言自语道：“这孩子，还是一样。”语气中，充满了溺爱。说完，大长老又陷入了沉思。
此时，羽田正待在伊莎长老的专属宫殿中，等待着下一步的指令。在斯通长老的副官释放了布莱克之后，两位长老为了节省时间，便直接乘着那艘属于部落公有的大型运载飞船，带着羽田和蒂娜回到了主星。随后，两人就被二位长老分别带回了自己的宫殿待命。
羽田在宫殿大厅中四处走动着，欣赏着墙上挂着的各式各样的面具，铠甲和武器。那些都是伊莎长老荣耀的证明。圣族战士会在自己的居处挂满自己的武器盔甲，以证明自己的勇猛与荣誉，伊莎长老自然也不例外。虽然大厅中悬挂的各类装备，除了武器外，全都是优雅精致的风格，跟其他长老完全不同。
突然，羽田停下了自己的脚步，把注意力放到了墙上挂着的一件东西上。
墙上的这一面区域悬挂的是数量众多的面具，对于长老而言，自己曾经的面具既是对过去的纪念，也是令人自豪的荣耀。
铁血一族崇尚强者，但这并非唯一信条。真正的圣族勇士，同样会尊重弱者，尊重那些实力尚不如自己的战士。没有人是天生就强大过人的，此刻的弱小战士，或许几十年后就会称雄一方。铁血一族定义中的强者，并非只看能力位阶高低，而是对一名战士的综合评判。这乃是铁血一族自古相传的信条之一，只是到了如今，已被大多数人所遗忘。而对于长老们而言，曾经使用过的面具越多，也越能证明自己经历成百上千次战斗所获得的荣耀。
当然，长老们自然都会有佩戴最习惯的，并且特别强化过的专用面具，以适应自身战斗的需要。比如伊莎长老战斗时所配面具，便是一面华丽的青金色，饰有优雅装饰与纹路，更有许多一般面具不可能具有的特别功能的特制面具。
这张一看就知不同凡响的面具就挂在这面墙的正中央，那奇异的吸引力让人只要看一眼就再不能移开目光。
但羽田的注意力并没有落在这张面具上，她一直盯着的，是一张做工精细，但没有烙印任何符号标记的新人面具。
一个悦耳的声音突然在羽田耳边响起：“那是我本来给我的孩子准备的。”
羽田缓缓转身，躬身行了个礼：“伊莎长老。”
伊莎摆了摆手，道：“只有我们两人，不用这么拘束。”羽田轻应了一声是。
伊莎也走到墙边，看着那面挂在最底层的崭新面具，轻叹了一口气，似是自言自语地道：“你也知道，我们圣族人生育不易，力量血脉越强越是如此。本来，当初我与我的丈夫好不容易有了一个孩子，可是却发生了意外…”
羽田似有所悟，问：“什么意外？”伊莎沉默了一会，才道：“那是…一场改变了我人生的意外。我的丈夫为了保护我和孩子，战死在我面前。而我，在逃走时被一矛刺穿了腹部，我的孩子，自然也死去了。”
羽田不知说什么，只好沉默。伊莎则继续说道：“那时我本已心死，放弃了抵抗。但死亡却一直没有到来。当我睁开眼时，我看到了大长老。他当时也看着我，对我说了一句话。”
“是什么？”羽田追问道。
伊莎闭上双眼，似是陷入了回忆中。片刻之后才开口道：“大长老说：‘孩子，不要绝望，你的命运还没有结束。’那个时候，我才二十五岁。”
“我本来是居住在坦斯部落某个附属小部落的领地内，那之后，长老把我带回了主星。随后，我的血脉接连觉醒，强度超过了部落中几乎所有人。于是大长老就安排我参加了长老试炼，最后我活了下来。”
羽田安静地听着。这还是她第一次听伊莎长老讲起她从前的事。
但伊莎微微一叹，却不再提此事，而是开口道：“三天之后，便是祭祀大典，到时候大长老将会亲自主持，并在完成祭祀后向部落宣告，正式赐予你们二人推荐资格。在大典上，你可不能穿成这样。”
说着，伊莎皱了皱眉，取下了羽田那块做工精致的肩甲，道：“这个东西，还给那个蒂娜吧。潜行者盔甲这种东西，本来就不适合你用。我已经给你选好了装备。你随我来。”羽田没有意见，静静地跟着她，走到大厅旁一间较小的储藏室中。
储藏室面积不大，不过百来平方米，与外面大厅不可同日而语。但就是这间小小储藏室中，�
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