“一看您就是个明白人，”小个子拍马屁道，“事情当然没那么简单，我打听到，真正的原因，其实是麦希伯爵的大女儿克丽丝小姐收到了匿名的信件，信上说克丽丝小姐犯下了不可饶恕的罪行，威胁要杀死她呢！”
“还有啊，您说巧不巧，正好在克丽丝小姐收到威胁信的那天晚上，艾拉城护卫队的队长加特林就在巡逻的时候被人袭击了！而且伤的不轻，现在还躺在诊疗所里呢，这把麦希伯爵吓得不轻，所以没法子才想出了这么个损招来，不过这样也是个好事，要不然您说我们怎么会接到任务呢？所以我倒是很感谢麦希伯爵呀，哈哈哈……”
卡纳达一脸无语，连忙拿起酒杯给他灌了一大口啤酒，他们的主顾——几位来艾拉城旅游的绅士正朝他们走过来，要是被听见可就尴尬了。
普莱斯把杯里的啤酒喝完，略微想了想，然后同卡纳达还有他的佣兵兄弟们道了别，到二楼的房间里找菲欧去了。
菲欧正坐在舒服的软床上吃着老板送给他的饭后甜点，普莱斯推门进来。
“你也要洗澡吗？水还热着。”菲欧头也不抬的说。
普莱斯在他头上一拍，“艾拉城咱们暂时去不了了，这两天你老实待在这店里，我会和老板说的。”
“去不了？为什么？”
“小孩子问那么多干嘛，我说去不了就是去不了了，还有，这两天我要到艾拉城里的教堂去，”普莱斯说着从口袋里掏出了十几枚金币，放到桌上，“这些钱你先用着，都是从刚才那些强盗们手里拿过来的，也算是上主的恩赐，好了，我先走了，有什么需要的就叫伙计或者老板，清楚了没？”
“知道了。”菲欧懒洋洋的回答，把蛋糕壳抛进了垃圾桶。
安置好了菲欧，普莱斯也没有什么可以顾虑的了，他决定即刻动身到艾拉城去，好好了解一下这件事情的来龙去脉。他从丹迪蒂诺到贝尔格兰德来可不是来周游大陆的，追踪死灵法师施威格也只是他偶然遇见的事。事实上他带着绝密的任务，而这个任务也正与兽人有关。
蒙多拉兽人部落长期陷于混乱的内战之中，已经变得无比衰弱。再加上五大国之间的争夺，蒙多拉现在已经基本分裂成了相互对立的单体部落，只要五大国中的任何一个对蒙多拉宣战，这个曾经承载了辉煌兽人历史的高地国家将彻底沦陷。
兽人们的落后在大部分学者看来是必然发生的事情，理由很简单，他们仍然信奉着他们的祖先，把那些野蛮的没有任何文明可言的半人类视为同上帝一样的神明。这些兽人保留着他们嗜血粗暴的习俗，使用毒药和巫术这些诡异的手段来做为防卫和进攻的方式，不肯接受任何先进文明的训导，也从不主动学习。
如果这样的一个种族还能在阿克斯亚大陆上同人类和精灵们平起平坐的话，那简直是对先进文明的侮辱。
包括普莱斯自己在内，神圣教廷里的大部分人都不赞同教皇陛下归化兽人部落的事。他们不明白为什么要去归化这些野蛮的会走路的东西，这对教廷来说是百害而无一利的，但教皇陛下的态度十分坚决，红衣主教们也曾经试探过教皇陛下，得到的答复只是随便的“上主的仁慈”之类的敷衍。
从旅店到艾拉城还有一段距离，普莱斯叫来负责管理马厩的伙计，租借了一匹好马之后，从那个伙计指示的小路往艾拉城驶去。
在旅店里有吃有喝的，普莱斯都忘了时间，这一上路才发现太阳都垂直照到头顶上了。根据卡纳达提供的消息，每个正午的时候艾拉城都会关闭城门，到下午两点的时候才会重新开启。
小路确实要比大路畅通很多，没有逗留的商队和佣兵阻碍，差不多十分钟左右就能到艾拉城。普莱斯驾着马，脑海里在想一会儿到了艾拉城之后的事情。
“嘭！”
爆燃声突然从旁边的灌木丛里冲了过来，滚烫的冲击气浪惊到了胯下的马，普莱斯立刻从马背上跃了下来。
预料中的土匪强盗并没有叫喊着从林子里冲杀出来，普莱斯把光矛凝聚在手中，看准了刚才突然爆燃的那片灌木丛，飞快地收腰，蹲伏，二话不说地将光矛狠掷了过去。
“饶命！饶命！”
光矛钉在灌木丛里，几个大脸怪蹦跳着从里边出来，满脸惊惧地看着普莱斯，他们跪在地上，用蹩脚的贝尔格兰德语向普莱斯求饶。
普莱斯认出了这是刚才想要打劫旅店的那些大脸怪，他们身上没有携带武器，普莱斯也不找他们麻烦，他把受惊了的马儿安抚下来之后，骑上马踱到那两个靠前些的大脸怪跟前。
“你们要干什么？”普莱斯俯视着他们。语调平和地说道，只有在这种时候他的圣堂武士的架子才能完全充分的展现出来。
其他大脸怪仿佛都被普莱斯的光矛吓得不轻，趴伏在地上瑟瑟发抖着，一个没有蒙脸的大脸怪颤颤巍巍地抬起头，仔细确认了面前这位强者的眼里没有杀意之后，才回话道。
“您……您……是要要……到……城里去吗？”
不知道是因为太过惧怕还是本来就不太会讲人类的语言，这个大脸怪说话的时候总是断断续续的。
普莱斯费力地听完他的问话，冷淡的看了看他，说：“没错，你们想要阻止我吗？”
大脸怪立刻把头埋了下来，用力地磕了好几下，提高音量回答普莱斯：“不……不……您误误会……了，我……没有要阻止……您……”
“说重点。”普莱斯实在听不下去这个半兽人拙劣的发音。
“您……现在……去城里……会有……麻烦，”大脸怪吞了口唾沫，“很多……狼人……还有牛头……在城里……捣乱……”
很显然，这个大脸怪只是把普莱斯认作一个比较厉害的强者，担心他到了艾拉城里之后会遭到更厉害的狼人和牛头人迫害。
普莱斯用力地皱了一下眉毛，然后又舒展开来，他吐了口气，很认真地一字一顿的对着大脸怪说道：“给我说详细些。”
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第二十二章 麦希伯爵的宝贝（上）
教皇陛下的授命文书对这些低俗的岗哨来说如同废纸，普莱斯也懒得和他们废话，三下五除二打趴了一个十二人小队之后，没有哪个卫兵敢再把城门多合上一厘米了。不过他们也倒尽职，死活不肯让普莱斯进城。
“你们城里的神官，到底来了没有！”普莱斯也没了脾气，只好厉声呵斥这些卫兵们。按照大脸怪们的情报，牛头人和狼人两支小分队已经准备好强行袭击麦希伯爵府了。
大脸怪们还说，牛头人和狼人是受一个人类指挥的，和普莱斯交谈的那个大脸怪见过那个人类的模样，是一个高大的青年人。
兽人很少愿意接受其他生物的指挥或者说领导，他们只习惯用自己的方式思考和解决问题。别说人类，就是连各个部落里的酋长和大巫师也不一定能控制得住部落里的成员们，这也是各大部落相互混战的原因之一。
牛头人部落和狼人部落是战时的同盟，这两支部落在整个蒙多拉里都是举足轻重的势力，同时也是出了名的残暴野蛮。他们没有羊头人的智慧，也没有半人马的沉着，牛头人信奉萨满之神，也就是巫术，而狼人更是以嗜血闻名大陆，这两支都是蒙多拉中和人类交涉最深也是仇恨最深的部落。
如果说仅仅只是两个部落一起行动这倒没什么，但在这两个部落里竟然还出现了人类的身影，那么事情一定不会简单。
“来了来了！普莱斯大人！”
卫兵们来不及回答，一个圆润中略带沙哑的声音便从虚闭的城门后头传来，紧随着声音出现的是一个穿着紫色长袍的秃头神官。
“苏萨埃塔大人！”卫兵们顿时恭敬起来，马上列成两队向这位神官大人敬礼。
“你们啊，上主赐予你们双眼就是让你们来盯着碗里的饭和杯中的酒的吗？！”苏萨埃塔神官板着脸呵斥道，“竟然敢阻止尊敬的普莱斯大人进到城里来！艾拉城能迎来普莱斯大人，那是整个城的信徒们的福音啊！”
苏萨埃塔神官和普莱斯见到的大部分地方神官的德行差不了多少。圣堂武士的级别如果算起来能和州主教平齐，一位圣堂武士能亲临一个三级主城，恐怕在这位神官三十年的任期里也见不到一回。
卫兵们都噤若寒蝉，想起刚才还质疑这位圣堂武士的证明文书，他们恨不得把自己的手都给剁下来向圣堂武士先生谢罪。
万幸的是，这位尊敬的圣堂武士并没有要为难他们的意思，他只是和苏萨埃塔神官交谈了几句，然后在一队牧师和辅祭的簇拥下进了城里。
“神气什么，哼，我要是也是圣堂武士，一定不会随便和卫兵动手，看他那样，切！”
等教堂的人都走远了，一个先前挨了揍的卫兵捂着腮帮子哼唧，旁边的同伴白了他一眼。
“得了吧，要给你当了圣堂武士，指不定去哪个酒馆干坏事去了。”
“都少说两句吧，”年长些的卫兵看着普莱斯和苏萨埃塔神官快要消失的背影，眼神里有些希冀，“说不定这位圣堂武士，能为我们惩治那些混进城里来的兽人呢。”
艾拉城教堂，弥撒大厅。
苏萨埃塔神官是个会办事的人，在接到卫兵送来的普莱斯的身份证明的同时就立刻派出了牧师前去通报伯爵府，圣堂武士亲临，别说他一个城主，就是这南加尔州的州长�
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