老太君道乏，回了屋，侧歪在榻上，让王嬷嬷给她把晚辈的礼物拿出来一样样看。
“不错，阿蛮这小丫头有心，竹哥儿也是好孩子，明个儿你把我藏的那两套笔墨纸砚，给他们送过去。”
王嬷嬷笑着应下：“可不是，瞧瞧这梅林跟真的似的，老奴都能闻见香味，蛮娘这手针线，实在是不得了。”
老太太是个好相处的，一向看重小辈的心意，她伺候了这么多年，也会说话，把那些孩子们的礼物一一道来，简单的东西，他也能说得好似人家费了大心思。
老太君也跟着乐呵。
然后，王嬷嬷就翻到许薇姝的礼物——呃，一个小竹筒，登时就愣住，绞尽脑汁想了半天，也没想出个奉承话。
老太君的眼神瞄过来，怔了怔，先是坐直了身子，没多时，眼睛居然氤氲起来。
半晌，她老人家从王嬷嬷手中把东西接过，摸了摸还温乎，就忍不住拿了床头的裁纸刀，轻轻刮去黑皮，敲了一阵子竹筒，终于打开。
王嬷嬷一脸惊恐地看着自家主子的动作，连拦都不敢拦：“主子，这是饭？”
老太君陶醉地深吸了口气，大笑：“就是这个滋味，真香啊……你不懂，你不懂！”她都有几十年没有吃过这竹筒饭了，当年她的良人还在的时候，做的最多的，就是带着她偷偷摸摸，半夜去做竹筒饭吃。
不知道为什么，这么多年过去，她一个人从来没想过去吃一顿自己心心念念的食物，这会儿闻见，却觉得肚子里的馋虫翻涌，大闹天宫。
…………
外面可没人知道老太君不光不曾休息，还美滋滋地享用起了‘美食’。
“好了，都散了吧，别吵到老太君休息。”
肖氏似笑非笑地看了许薇姝一眼，带头儿领着一众小辈转身离去。
许薇姝没多言，径直回秋爽斋，就是临出门，有点儿心疼她的竹筒饭。
当初做的时候，一共砍竹子做了八筒儿，结果不知怎么回事儿，竟然丢了一半，只剩下四个，现在估计不怎么够吃。
许薇姝实在搞不明白，国公府里一群捧高踩低的下人，怎么会对几个竹筒感兴趣？
要是真的只是要捣乱，也该都给偷走才是！
宝琴都气得跳脚，咬牙切齿，从晌午一直为此嘀嘀咕咕嘀咕到现在。
那位沦落成‘小偷’，号称能止小儿夜啼的，前羌国大将军袁琦，也委屈的快抹眼泪，戳在暮春堂的二楼，脸上表情一变再变，手里抓的‘春水绿波’一片片落下来。
薛娘子赶紧抢出来挪走，心疼的把自家牡丹花让小丫头捧着，才笑道：“阿琦，咱们公子爷今儿不但吃了两筒半米饭，这会儿还睡下了，看样子胃口很好，头疼失眠的毛病也没犯。”
袁琦闻言，扒开门缝，向内室里瞧了一眼，果然看方容躺在床上，呼吸平稳，顿时松了口气，总算收起哀怨的表情，幽幽长叹，声音却很低：“总算不枉我做一回贼！偷的还是人家小姑娘的口粮。”
此事要是传扬出去……他还不得让家里那几个小兔崽子给笑话死！
薛娘子嘴角抽了抽，也低声道：“难道你就没想到，你应该给人家留下钱？”
袁琦：“…………”
薛娘子轻笑起来，走过去耳语：“阿琦啊阿琦，我记得你这些年攒下的银钱也不在少数，手里头藏的金银珠宝，买半个城下来都够了，要不要这么吝啬？”
袁琦咬牙：哼！
一转身，抓起自己的钱袋，从窗户里跳了出去。
薛娘子扑到窗口，小声招呼：“仔细些，你要坏了我后半辈子的饭碗，老娘跟你没完！”
许家那小娘子，是至今为止，薛娘子最看好的一个，还真琢磨过，就在她身边养老，虽说这会儿尚没有定，也得开始维护自家未来主人的声誉了。
袁琦没回话，薛娘子摇了摇头，交代暮春堂的店小二封了二楼，以免人们惊动方容，再让他失去这难得小憩的机会。
在国公府到底不方面，而且日食两餐，到晚上就没得吃。
许薇姝又丢了自己的宵夜，按说只能凑合一下，可她上辈子做归墟的九微仙子时，别的不说，在吃食上是绝无人敢委屈她，哪怕别的仙子都不食人间烟火，她吃的到是寻常五谷杂粮做成的，寻常百姓家餐桌上，最常见的菜色，也无人会在她面前嚼舌，说她上不了台面。
怎么也不能让小娘子受委屈，庄子上的下人们，和许薇姝处了三年，对她的性子还是把握的很准。
连夜，庄子里的吴妈妈，赵师傅，素绢，并几个粗使婆子就赶到国公府，加起来有七个人，人数比较少，看门的也就没敢拦着，其实，还得说今儿老太君回府，肖氏总要在婆婆面前展露下自己的慈和体贴。
赵师傅过来，车上还装了一锅汤，地下的柴火不灭，进了秋爽斋，就给小娘子下了一大锅面。
说起这汤底，火候重要，一旦要是离火，再怎么弥补，它的味都不正，赵师傅带来的，就是他亲自熬，用的是小娘子自洞箫山上收集的雪水，下了面，面里头都是牛骨头的香味，一入口，堪称人间美味。
第十八章 汤面
守门的两个小厮，离秋爽斋很近，远远就闻见简直入髓入骨的香味，即便平日里也不算很贪食，也不知不觉，口水横流。
赵师傅一向很会做人，别看他们只是守门的小厮，其实是国公府内消息最灵通的下人之一，交好还算有必要。
伺候完主子，他老人家就特特提了食盒过来，说是天气冷，小娘子让他们喝点儿面汤，暖暖身子。
一碗面不值什么钱，这心意却要领。
两个人的客气；一开始显得皮笑肉不笑，有些敷衍，这会儿到多少有些真心实意起来，对那位名声不太好的小娘子，平添些许好感。
雪白的汤底，还翻滚着肉片，看着便胃口大开。
本来两个人还矜持，可一口汤入肚，那个香，香得人合不上嘴，浑身热气腾腾，寒气是一点儿都不剩。
呼噜呼噜，都忍不住加快了筷子频率。
两个人吃得心满意足，连点儿根儿都没有剩下，吃完了就忍不住竖起手指夸赞：“赵师傅，您的厨艺真没话说，咱们也不是没见过世面，外面酒楼十两银子一桌的菜，咱也有幸尝过，和这汤面一比，简直就和狗食也差不离了。”
赵师傅笑道：“说起来，小娘子就爱喝汤，也会做汤，这汤要是不用她从洞箫山的树叶上收集的雪水煮，那个味道就是不正，用的泉水再好，它也不正，奇哉怪哉！”
三个人凑在一处，扯了一通闲篇，赵师傅不知不觉就从两个小厮口里知道，国公爷口重，肖氏口轻，太太房里的丫头珍珠和翡翠，有一个要嫁给刘管事，国公爷最近回家越来越晚，时常有约，书信往来到反而渐少……
或许没多少有用的东西，却是个好的开始。
庄子里的下人们一到，秋爽斋立时就变了一个样，各种温馨气氛总归是有了，许薇姝的生活品质立时上了一个台阶。
院子里人一多，也显得不那么凄冷，宝琴她们几个丫头，跟着安心不少，以往大院子里，就有几个自己人，总感觉不很安全。
就是厨房里总出怪事！
“小娘子！”
宝琴拎着食盒进了卧房的门，一抬头，就看到许薇姝坐在桌前正看账本。
“什么事？”
因着这几年灾荒连连，许薇姝庄子上的进项并不多，她又免不了要想办法帮助忘年交养孩子，手里的银钱是一日比一日少。
别看三世为人，可这三辈子，许薇姝从来没有为钱发过愁，更没有自己上心去赚钱，她那赚钱的技能是真没有满点儿。
“您看看这是怎么回事儿？”
宝琴一脸纠结，把食盒搁在桌子上，许薇姝随手打开一看，登时愣了愣。
里面本应该放着她要吃的汤面，这两天她有些疲惫，胃口不太好，吃点儿面也好调养一下。
但现在汤面没了，换成一块儿金元宝，怎么也有五两。
许薇姝拿起来看了看，上面什么标记都无，只有一些花纹，到和当初君卓退亲的时候，送来的银子上的花纹有些类似。
心里一动，许薇姝顺着窗户向外面扫了一眼，脸上露出一抹无奈，低声道：“大概是哪个江湖高人跟咱们开玩笑呢，既然人家对咱家的吃食如此青睐，你也别胡思乱想，把金子收着吧，回头换成粮米，送山上去。”
宝琴嘴角抽了抽，担心这事儿一传扬，再害了自家小娘子的名声，也只有闷肚子里。
“好吧，就当卖了碗面……一碗面五两金，抢钱也没有这么快。”
许薇姝摇头——其实卖便宜了，她特意用吉水调制的汤底，根本就是无价之宝。
屋子里主仆二人多少有点儿纠结，趴屋檐上的袁大将军，也有点儿肉痛。
他一向花钱大手大脚，俸禄有限，其实手头并不宽裕，也不知道怎么就脑子轴了，一下给人家五两金！
袁琦叹了口气，刚想走，猛地身体僵了僵，伏下身子，趴了半天，好半晌见没有动静，这才奇怪地摇摇头——难道他这是不习惯偷鸡摸狗的差事，怎么总觉得那娇弱的许家小娘子看了他一眼？
再一观望，屋里主仆两个已经凑在一处，说起话来，毕竟是女孩子住的地方，袁琦的脸皮也不够厚，就没有多呆，悄没声地走人。
他人一走，许薇姝的精神才算彻底放松，虽说没有从水汽中感觉到敌意，但有人窥视，那也让人别扭的很。
许薇姝吐出口气，又摸出账本来细细看了：“宝琴，你以后出去采买，帮我打听打听�
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