就在剑锋即将触到敌人的瞬间，征服王的手脚、肩头、腰间直至剑身都被坚固的锁链束缚住了。
天之锁——英雄王的秘宝中的秘宝，连天之牡牛都无力挣脱的束缚之链。
「——你这家伙……总是拿出些稀奇古怪的东西……」
没有悔恨，也没有不解。有的只是为山九仞，功亏一篑的自嘲，和染满鲜血的嘴角边那一丝苦笑。
凯尔特剑没能触到对方。有的只是，吉尔伽美什的乖离剑贯穿伊斯坎达尔胸膛的这一事实，和剑身在肺腑间转来转去的感触。真是把怪剑。征服王如同事不关己一般感言道。
「——从梦中醒来了吗，征服王？」
「……啊，嗯。是啊……」
这一次，又没能成功。未尽的梦又这样遗憾地结束了。但细细想来，这应该是值得为其赌上一生的，仅有一次的梦想才是。
忆往昔，远在小亚细亚时的梦想——在这极东之地，再次涌上了心头。伊斯坎达尔细细吟味着充满坎坷的往昔种种，面露微笑。
既然同样的梦能重复两次，那再做一次也没什么不可思议的了。
也就是说——
差不多该去做下一场千秋大梦了。
「本次远征，也……让我心潮澎湃了一回……」
伊斯坎达尔眯起血雾中愈发模糊的眼睛，满足地低吟道。见他一脸心满意足的样子，吉尔伽美什郑重地点了点头。
「征服王，我随时接受你的挑战。」
对于这位全身遍受宝具之雨的穿刺，却仍要靠天之锁才能阻住前路的劲敌，英雄王赐予了他无上的褒奖——发自内心的溢美之情。
「直至时之尽头，这个世界的每一寸都是我的庭院。所以我敢保证，它是决不会让你感觉无聊的。」
「哦……那可、太好了……」
最后，Rider从容地附合着，静静地消失了。
从时间上来说，这场战斗实在算不得长。到骑马的英灵纵马飞驰到桥对岸为止，攻防在仅仅数秒间就结束了。
但对于目不转睛地把这一切印入眼上的韦伯来说，这段沉重而漫长的时间直可匹敌他的一生。
已经无可忘怀了。无论怎样自欺欺人，他也绝对忘不了那一幕。方才数秒间发生在眼前的光景，已经成为了他灵魂的一部分，永远不可分离。
韦伯孤身一人，留在自己被放下的位置，一动不动地呆立着。虽然心知一定要动起来，但仿佛身体一动，就肯定会脱力跪地一般。
但是，现在绝对不能双膝触地。绝对不能。
黄金的Archer用残忍的血色双眸凝视着韦伯，慢慢近身而来。决不能移开眼神。虽然身体因恐惧而动弹不得，但这一点他还是知道的。只要移开眼神，命就没了。
Archer站在浑身瑟瑟发抖，但却坚定地正视着自己的少年面前，用不带丝毫感情的声音问道。
「小子，你是Rider的Master吗？」
本以为被恐惧所摄的喉咙是不可能出声的，但被问到与「他」的关系时，僵硬的束缚却瞬间解开了。韦伯摇了摇头，用嘶哑的嗓音答道。
「不。我是——那个人的臣下。」
「嗯？」
Archer眯起眼睛，从头到脚把韦伯细细打量了一番。这才发现，他身上并没有发出令咒的气息。
「——这样啊。但是小子，如果你是真正的忠臣，不是应当为死去的王报仇吗？」
对于第二个问题，韦伯也以平静到不可思议的声音吐露真心。
「……如果向你挑战，我就会死。」
「那当然。」
「我不能那样做。王下过命令，要我『活下去』。」
是的——他不能死。只要王最后的遗言仍在胸中回响，韦伯就要想尽一切办法，从这走投无路的窘境中脱身。就算敌人的Servant就在眼前，自己又没有任何防身之术，情况绝望到万事休矣的地步——但他决不能放弃。决不能践踏当时的誓言。
从某种意义上来讲，此刻的韦伯所受的煎熬比起认命的达观还要残酷而痛苦得多。
面对着无可逃避的死亡，少年的身体在不由自主地颤抖着，但那倔强的眼神却诉说着自己的不屈。吉尔伽美什默默地俯视着他那赢弱的身躯，轻轻点了点头。
「忠道，乃大义所在。不要给他的努力蒙羞。」
对方不是Master，而是个人畜无害的杂种。自己已经没有必要出手了。这是身为王者的决定。
黄金的英灵扭转脚跟，飘然而去。韦伯只能默默地目送他远去。直至那身影从视野中完全消失，凉风拂过河面，将紧绷已久的战场空气一扫而光之后，少年才终于意识到自己被独自留在了静夜中，一切都已经结束了。
存活下来的这一奇迹，让他的膝盖再次颤抖不已。
那个Archer在改变心意之前，确实是打算杀了韦伯的。那如同呼吸一般理所当然的杀气，已在无言间宣告了这一事实。如果韦伯移开视线，瘫软在地或在答话时稍有犹豫的话，他早已被杀了。
虽说只是保住了一条小命，但这也是英雄王对他的一种肯定。敢于直面恐惧，而能保住一条性命，这本身就是一场战斗，一个胜利。是韦伯·维尔维特首次独力出战所赢取的战果。
这是场难看而微不足道的战斗，与英勇壮烈扯不上任何关系。既没能让谁屈服，也没能夺取到什么。他从困境中活了下来，仅此而已。
但韦伯还是很高兴，并以此为荣。在那种时候，那种情况下能得到那种出乎意料的结果。个中的宝贵之处，只有韦伯才能体会。不管在旁人看来怎样失态，他也没有为此羞愧的理由。
他遵守了王的命令。见证了一切，并活了下来。
真希望受到表扬。不管是那粗大的手掌，还是那粗枝大叶，不知客气为何物的破锣嗓子。这一次，已经不需要再掩饰些什么了。他终于可以自豪地挺起胸膛，把自己的战果向那个男人好好炫耀一番了。
但是——在这万物俱寂的黑夜中，只有韦伯自己形影相吊。他身边已经没有任何人了。就像十一日以前的自己一样，现在的韦伯，又被独自留在了这麻木而了无生趣的世界一隅。
这场战斗只属于他自己。虽然他独自地闯过了难关，但却没有人发觉到这一点，也没有人来表扬他。
但这一事实残酷吗——不，决不。
论褒奖的话语，刚才他已经得到了。世间最伟大的王已经认可了他，擢用了他，把他列为了臣下中的一员。
仅仅是把事情的先后顺序颠倒过来而已。
他已经连遥远未来的褒奖都一并获得了。只要用尽余生，取得与褒奖相称的勋功就可以了。
是的。那个时候，正因为有了那句话——他已经不再孤独了。
理解到这一点的瞬间，他作为一介少年的岁月结束了。
然后他第一次知道，泪水有时候，是可以在与屈辱和后悔无缘的情况下夺眶而出的。
此刻，在空无一人的大桥上，韦伯·维尔维特俯视着漆黑的河面，任泪水打湿了自己的脸颊。
那是滚烫而清凉的、男儿的泪水。
…03：55：51
——一个女人正在哭泣。
美丽的脸颊因悲伤而日渐憔悴，纠结的皱纹刻上了眉梢，女人正无声地哭泣着。
自责自问。
羞愧难当。
作为集天下罪责于一身的罪人，她只能终日以泪洗面。
天下人都在对她指指点点——不贞的妻子，背叛的王妃。
被辉煌的传说蒙蔽了双眼的愚民们并不知真相何在，只是团团围住她，众口斥责着。
他们甚至不知道，她的丈夫根本不是男人。
在这世间，只有她那高贵的面容让「他」付出了真心。
但是，「他」所能回忆起来的，却只有她那充满苦恼与忧郁的泪水。
是的，「他」伤害了她。
爱了——
被爱了——
这就是陷落的源头所在。
就算是她，当初想必也已放弃了一切，十分达观吧。
要拯救饱受战乱的国家，就要有一位理想的王——而在王的身侧，要有一位高贵而贤淑的王后。这就是众人理想中的统治形式。
与这一伟大的理想相比，一个女性的人生简直微不足道。
就算王不是男人，就算这场婚姻是隐瞒性别、名不副实的二女通婚，但为了维护国体大义，这点牺牲是必要的。
即使如此，「他」还是想要拯救她。
就在初次上殿，受到谒见的时候，「他」就在心下暗暗起誓，要为这个女人赴汤蹈火，万死不辞。
当她发觉正是「他」的这份心意使她饱受煎熬之时，一切都已经迟了。
她已经无可救药地爱上了「他」。
她已经放弃了身为女性的幸福，恋情正是最大的禁忌。
就算这场恋情不被允许，但如果痛下决心，背负罪孽坚持到底的道路应该还是有的。
为了心爱的女人而与全世界为敌，这本是身为男儿的夙愿。
但是——「他」却不能那么做。
她并不是「女人」，也不是「人类」，而是支持王治世的名为「王妃」的部件。
「他」并不是「男人」，也不是「人类」，而是为王尽忠的名为「骑士」的部件。
人称「湖之骑士」——勇武过人，重节重义，举止优雅而不失流丽。他正是骑士道精髓的体现，万人倾羡的存在。
这位理想中的骑士不仅受万人敬仰，甚至还受到了精灵的祝福。这一称号既是「他」的无上荣誉，也是加诸于「他」的最大诅咒。
侍奉「完美的王」的「完美的骑士」——这个男人只能以这种受人期待、受人寄托的方式活下去，并为此而死。
他的人生并不属于他本人，而属于崇尚骑士道并为此献身的全体人民。
而「他」所侍奉的王实在过于完美，是个无可挑剔的英雄。对于这位救祖国于水火的「骑士王」，「湖之骑士」当然不会心生反意。
「他」为完美的君王尽忠，与君王结下了高贵