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魏队长把他们领到任王氏家里，请她说一说当年救三叫花子的情况。任王氏见他们之中的一个拿出纸笔要记她的话，以为上边要表扬她行好的事迹，咬死牙根不说。老人家是一个只做好事不愿显摆的人。追问得急了，她倒生起气来，大声地质问两个干部模样的人：“你们甭问俺，只问你们自己，你们见了饿得快死的人救不救？当然得救！救人一命胜造七级浮屠嘛。一个人救了一个快死的人，那是不能再提的。没听人家说嘛，受了小人恩一世报不尽。行了善又成天挂在嘴上的人那是小人。受这种人的恩不如不受，那比欠债还厉害！”见任王氏执意不说，做记录的那个人只好把她刚才说的话写下来。同样，大概他自己也弄不清自己记的是什么。同样，还是打挎包里掏出印泥盒子让任王氏按了手印。
天下苍生 第十三章（6）
下边该轮到魏队长了，两个干部模样的人请他谈谈三叫花子在生产队的表现。魏天霖队长看着他们搜集三叫花子的材料似乎并无恶意，就把他“热爱集体、积极参加劳动”的老话套话说了一篇，记录人照样记录下来，照样让魏队长按了手印。就在两个干部模样的人走后第三天，三省庄大队接到公社通知：任山（三叫花子的大号）同志为三省庄大队贫下中农协会（简称“贫协”）主席。梁山好汉排座次论的是交椅，不知打什么时候开始，公家各机关以“手”为单位排座次。在三省庄大队一把手当然是孙书记，贫协主席、民兵营长在社员心目中就是第二三把手，其他什么副书记、大队管委会主任、妇联主任、共青团书记，甚至掌握财权的会计，通通都要从第三把手开始往下数，有的根本就没有“手”。
三叫花子当了大队重要干部的消息不胫而走，人人对三叫花子刮目相观。长辈儿亲切地喊他大侄儿，平辈儿喊他三哥或三兄弟，晚辈儿娃娃喊他三叔或三大爷，就连任王氏也说：“俺三儿是锅台上的小米，熬出来了！”只有小翠儿对他还像从前一样，她对他说：“咱在三户庄算哪架上的鸡？甭管人家把你看得有多重，你自家得知道自家几斤几两。”三叫花子说：“那是，那是。咱是人了，咱也得知道咱是猴子变的（此知识是由于他常到任家四合院去闲坐，从任勿思给秦萍上的《动物学》课上听来的，被三叫花子把进化改成“变”，出其不意地用到这儿了）。”
据说在讨论各大队贫协主席名单时，徐大头一听有三叫花子，发言时就说：“三叫花子不行，此人打记事起就要饭，要了几十年，种田上的事任么不懂，怎么领导贫下中农搞好集体经济？”他的发言当场就被马书记驳了回去，他说：“贫下中农协会首先是个‘贫’，然后才是‘农’。前几年书报上讨论过‘红’与‘专’问题。道理拿到这里，‘贫’就是‘红’，‘农’就是‘专’。咱成立的是‘贫下中农协会’，它的职责是保证基层政权掌握在贫下中农手里，至于带领贫下中农搞好集体经济那是次要的，甚至是不重要的。不要把贫下中农协会搞成种田协会，重犯白专道路的错误。老一辈人说穷到要饭不再穷。三叫花子，不，任山同志要饭要了几十年，”马书记拿起手里那张纸在空中扬了扬，接着说，“这上面肯定有在旧社会要过饭的同志，可我敢说他们谁也没有任山同志要饭要的时间长，也就是说任山同志如果不够大队贫协主席资格，这上面的同志就全不够资格了！”
徐大头想说只要经济搞垮了，甭说农村基层政权就是国家政权也会有一天呼啦垮了，但他没有跟他争论。“一把手”只要说了就不会再改口。就在三叫花子上任的第二天，任王氏拄着棍子来到他家里。三叫花子出去了，小翠儿在家，任王氏逗引了小兰兰一回，夸这小闺女长得俊巴聪明伶俐，然后解开带来的小包袱，拿出一件七八成新的中山装，说：“眼下小三儿是干部了，吃的孬好人家看不见，穿的不能再滴溜搭拉的了。这是他兄弟在学屋里当先生的时候穿的，一回家他也就不穿了，给小三儿穿了吧，长短肥瘦我估摸也差不多。他开个会啥的，在人家面前也能站住脚。”小翠儿喜溜溜地说：“奶奶，就你想得周到！”
任王氏预料得不错，三叫花子一上任就不断开会。大队、公社、县里不断地开。三叫花子从会议上得到的教益不多，有太多的话他听不懂，只是沐猴而冠，但他从会议上得到的实惠却不少。各级开会大概都是本着“穷了什么也不能穷了会议”的原则，会务筹备人员又尽心力，所以各级会议的食宿都是很不错的。对于住宿三叫花子很不以为然，草堆、草垛、茅屋甚至桥洞他都住过。他说：“住这么好干什么，不挡饥不挡寒的！”但他对伙食极感兴趣，每次上桌他都是“眼睛像打闪，筷子像雨点”。其实装满自己的肚皮对三叫花子来说并不重要，重要的是那些剩余的馍馍。每次吃饭他都要吃到最后，为的是把那些剩馍装进自己的衣袋。多少年后，三叫花子对自己的后人还叮嘱，吃饭时要“少喝酒多吃菜，够不着站起来，吃不完往家带”。每次会议三叫花子都是满载而归。每次大大开会回来都是小兰兰的节日。三四岁的小闺女竟能把三个白馍咽下肚去。三叫花子收益最大的是各式各样的会议使他暂时改掉了舔碗的习惯。当初小翠儿一进家门，任王氏就告诫他要改掉这个毛病，以防让小翠儿见了生厌。可是，爱情这个伟大的导师在这方面却显得软弱无力，只能使他有所收敛并不能让他彻底改掉，特别是每年青黄不接的春天，小翠儿一转眼两只碗便让他迅速地舔过了。会议上的饭菜可着肚皮装都装不完，自然用不着舔碗，久而久之这痼习也就顽而不固了。不固不等于彻底破除，十天半月不开会舔碗的毛病依旧卷土重来。
天下苍生 第十三章（7）
一次三叫花子开会回来，小翠儿说：“这几天俺老想回南边儿看看。”三叫花子说：“去呀，我想着也该去看看了。”第二天他们把小兰兰交给任王氏就向老黄河走去。小翠儿记不清这是第几次向老黄河走去了。第一次她是记得清清楚楚的。小兰兰满了周岁之后，她向她的三哥提出要去老黄河南岸去看看，三叫花子爽快地说：“去吧。这边的孩子是你身上掉下来的肉，那边的孩子也是你身上掉下来的肉，两边的孩子都牵系着你的心。去看看他们吧！”小翠儿见三叫花子答应得这么爽快，故意说：“你不怕我不回来了？”三叫花子说：“不怕，你会回来的。”小翠儿问：“那为啥？”三叫花子说：“啥也不为，就因为你是小兰兰的娘，小兰兰是你身上的肉。”小翠儿提着自己抽空儿给那边的一双儿女做的几双布鞋，三叫花子提着一包疙里疙瘩的东西上路了。小翠儿问：“你那是拿的啥？”三叫花子说：“咱晒的红枣。十几岁的孩子正是贪嘴的时候，不能叫两个孩子白盼你。咱穷得叮当响也没啥好东西给孩子拿。”小翠儿欣喜地说：“真看不出你三叫花子还是个细心人！”
两个人到了老黄河北岸，小翠儿说：“你回去吧，剩下的路俺自家走。”说着向南岸望了一眼，她这一望两只眼珠定住了，她看见了一个人，这个人怎么看怎么像他，就说：“你看南岸有个人，我看着是他。”三叫花子说：“你捎信叫他来接你了？”小翠儿说：“没有。俺不会写，也没人捎。咱也没说准今天来呀！”三叫花子把红枣递给小翠儿说：“快去看看是不是。”小翠儿快步走了。老黄河的河底有一里宽，夏秋两季是浅浅的水，冬春两季是深深的细沙，不多大工夫小翠儿又回来，见三叫花子正蹲路边吸烟，不好意思地说：“是他。这是他给你捎来的旱烟叶子，他自己种自己晒的。”三叫花子一听两眼瞪得鸡蛋大，问小翠儿：“你没问他，他是啥时来的？”小翠儿说：“他说他也刚到，就是吸两三锅烟的工夫。”三叫花子说：“老天爷，天下咋有这么巧的事儿！”
小翠儿随男人到了家里，见儿子女儿都长高了许多，个子长脚也长，担心鞋子做小了，就先给他们试鞋子，说：“娘是估摸着做的，不知是大了还是小了。”一试儿子女儿的鞋子都不大不小正可脚。男人说：“指啥说儿女是娘的心头肉？就是指的这。儿女长到八十岁，儿女的样子也都在娘心里装着，一点一星都是错不了的。”小翠儿在老黄河南岸过了三个月，男人夜里劝她：“回去吧，那边儿孩子小。这边儿孩子大了，又有婶子大娘照顾你甭担心。”男人说了几回小翠儿决定回来，男人送到老黄河南岸，小翠儿往北一望三叫花子正抻着脖子往南瞅哩，就对男人说：“你回去吧，他在河北接俺哩。”在这三四年的时间里，无论小翠儿在北岸或者南岸住多久，只要一个男人送她，另一个男人一准在对岸正等着接她哩。
这年，小翠儿和三叫花子又往老黄河走着，小翠儿说：“这回他要还是在南岸接俺，俺就信命了。”三叫花子说：“信啥命？”小翠儿说：“信老天爷给了俺一个两走着的命。”三叫花子说：“啥两走着的命！你没听勿思和秦萍说嘛，这叫亲情感应。你在这边儿一想他们，他们在那边就感了应了，也就是他们就知道了，就来接你了。”小翠儿说：“啥感应俺不懂，俺就觉着咋这么巧，俺来�