“听说，罗琳姐姐又去相亲了？”
“嗯，夫人托人去找的。好像对方是城里人，家里是银匠出身。因为给公爵打了一套餐具，大受称赞，之后家境就富足起来了。”
“我还以为她和迪亚戈哥哥……”
“嗨，说来话长了。迪亚戈少爷是12岁的时候被一个人送来寄养的，没有根底，夫人瞧不上啊……”
一辆装饰着金边的马车穿过街市，向希尔庄园驶来。
“又是什么人啊？”“自从将军的千金来暂住，希尔太太说话的底气都更足了。”“你看车里那个年轻人，多英俊啊，别又是什么王公贵族吧……”
索菲亚听到门外的动静，知道是来人了。
“我去开门。”她边解围裙边说。
一个高大年轻的军官从马车上走了下来。
索菲亚见到来客的时候，简直不敢相信自己的眼睛。她像小鸟一般飞了过去，一头扎进那人的怀里。
“哥哥！哥哥！真的是你吗？我不是在做梦吧？”
来者正是索菲亚朝思暮想的哥哥埃尔顿。
埃尔顿托起索菲亚的小脸：“不是做梦，我的小可爱。你又长高了，快变成大姑娘了。”
“你怎么到这里来了？”索菲亚问道。
“我替父亲去了一趟边境的几个省，事情处理完了，顺道来看看你。”埃尔顿说，“我会住一小段时间，然后从这里坐船，去一趟佛罗伦萨。”
“是去看玛丽姑妈吧？”索菲亚急于向哥哥讲她在这里的近况，“这是尼尔松太太，赛伯拉斯先生现在在农场，还有罗琳姐姐和迪亚戈哥哥，你一定要见见他们！希尔先生和希尔太太现在在教堂……”
埃尔顿怜爱地看着妹妹：“你还是老样子呀。”
晚餐时突然多出一个人，大家都有点拘束。唯有希尔太太不以为意，一直和埃尔顿聊天，问这问那，谈笑甚欢。
“我考虑吧银匠家的亲事推掉。”希尔太太这样对希尔先生说，眼睛却看着埃尔顿。
罗琳听见了妈妈的话，嗔怪地推了推她。
吃过晚饭，大家各自回到房间。埃尔顿和迪亚戈住在一起。
关上门，埃尔顿微笑着问：“还记得我吗？”
迪亚戈先是一愣，旋即笑着拍了拍埃尔顿的肩：“怎么会忘记呢？”
迪亚戈回忆起那段时光。自从有记忆以来，他就生活在埃尔顿家，后来埃尔顿的父亲做了将军，他因为某些原因不得不被送往别处。一番辗转之后，他终于在希尔家停止了奔波的生活。
迪亚戈忘不掉他的童年，似乎空气中出处弥漫着阴险和仇恨的味道——他不知道为什么，只是隐隐地感觉到这与他的身世有关。
“还在练剑吗？”埃尔顿的话打断了迪亚戈的回忆。
迪亚戈点点头。
“改天咱们比试一下，怎么样？”埃尔顿一边说一边解开上衣纽扣。
“我……”迪亚戈迟疑了一下，“这里没有人知道我会剑术。”
埃尔顿沉吟了一会，抬头说：“你是明智的，不要暴露自己的身份比较好。因为——一场风暴就要来了。”
“风暴？”
“总有一天，你会知道的。”
夜已经深了。
迪亚戈想到了索菲亚。他离开将军家的时候，她才五岁。他们度过了人生中一段最无忧无虑的日子。那个时侯的索菲亚，总爱把迪亚戈当成一匹大马，迪亚戈总是为索菲亚唱歌或者编花环。
记忆大片大片地涌过来。
他恍惚回到了那个春天，索菲亚带着花冠坐在花海之中。她回头向他微笑，她的笑容令日光似乎都黯淡下去。梦中飘着一曲无名却悠扬的歌：“我亲爱的小女孩，会是世界上最美的新娘。我带你骑在马背上，奔向那远方……”
这首歌，使人安然睡去。
第二天一早，罗琳一家带着埃尔顿造访镇上的军政部。索菲亚并没有一起去，自从舞会之后，她就对那里起了戒心。带上两只小绵羊，她独自去草坡上享受难得的阳光。
秋天里没有太多野花，但草地上的矢车菊开得正灿烂。索菲亚轻轻哼着歌，把那些花编成一个花冠，戴在头上。
迪亚戈从集市上带回了水果，他把东西放下，便径直到午后来找索菲亚。
“索菲亚！索菲亚！”他高声呼唤着。
索菲亚回头向他微笑，一如梦境中那般明丽。迪亚戈忽然有一种冲动，他希望时间停止，让他就这样伫立在太阳下，看她笑靥如花。 电子书 分享网站
第6章 险境
转眼间，圣诞节就要来了。政府的救济金已经分到各地，但是迟迟不见发放，对此人们都议论纷纷。
“难道，今年又没有救济金了？”“说不定，又进了军方的口袋。”“每年都是这样，明年眼看着又要征粮，恐怕连吃饱肚子都难啦……”
索菲亚听见这样的议论，看见穷人家里揭不开锅的境况，心中很是不平。
思索了很久之后，她决定出面和军方谈一谈。
站在军政部的门口，她略为迟疑了一下：“还是……不要去了吧……”
上次舞会过后的那个阴影，久久挥之不去。
可是，自从入冬以来，就灾害连连。几场大雪，让木炭的价格陡涨，军队却在这个时候下令不许百姓私自砍伐，同时故意抬高木炭的价格。从那时起，就不断有贫民冻死的消息传出，即便如此，军方仍不为所动。现在政府的救济发放到了这里，又被军政部的人扣了下来。
不能再这样下去了，索菲亚使劲咬了咬下唇，叩响了冰冷的大门。
“少尉，有位小姐执意要见你……”
“小姐？”雷蒙少尉转过皮椅，“带她进来。”
索菲亚走了进去，表情很镇定，事实上她的心狂跳不止。她顿了顿，问道：“少尉，你不准备撤除禁止砍伐的命令吗？这么冷的天气还要禁止砍伐，对老百姓来说，是不是太苛刻了！”
“市场中不是有木炭卖吗？”雷蒙少尉缓缓起身，在桌边踱步，“他们完全可以去买嘛。”
“可是，木炭完全被你们控制，还擅自抬价，许多人根本买不起！”索菲亚怒不可遏。
“你……”雷蒙少尉正要走近索菲亚时，门开了，一个侍卫走进来：“少尉，晚餐已经准备好了。”
雷蒙少尉面带愠色，但是很快换了一副虚情假意的嘴脸，问索菲亚：“请问小姐可否赏脸，我们可以一边吃一边谈。”
索菲亚思索了片刻，点点头。
晚餐极尽奢侈之能事，索菲亚注视着银色的餐具，还有烤鸡、肉汤和白面包，心里却想起一路上看见的饥饿到流泪的孩童以及病入膏肓的老人。雷蒙少尉的嘴脸让她一点食欲也没有。
“给小姐斟酒。”雷蒙少尉颇有几分得意，“这可是从波尔多买来的好酒，恐怕连首都里都很难见到。”
“你不觉得，这酒的颜色很像血吗？”索菲亚冷冷地看着他，“你在喝百姓的血，都不曾感到如芒在背吗？”
雷蒙少尉笑道：“这你可就错怪我了，索菲亚小姐，我用我的军饷，足以买这瓶酒了。”
“既是如此，少尉您何必还要贪污政府的救济金呢？”索菲亚一针见血。
“报告！”一个士兵突然进来。
雷蒙少尉骂道：“滚！没看见我正在和索菲亚小姐共进晚餐吗？”
“可是……”那名士兵面露难色。
“说吧说吧！”雷蒙少尉显然很不耐烦。
“苏洛刚才带着镇上的人闯进了林场，正在砍伐树木！”
“苏洛？”雷蒙少尉勃然大怒，“我不是派了那么多人去把守吗？怎么还让他闯进去了？”
士兵连话都说不清了：“我……他们……有好几百人……苏洛他……”
“去去去！”雷蒙少尉挥挥手，“把火枪队派去，顺便把苏洛抓起来吧。我倒要看看是他的剑快，还是我的枪快。”
“慢着！”索菲亚忍无可忍，“你这个无耻之徒！你带火枪去，难道就不怕伤害到无辜的人吗？”
全镇身强力壮的男人们都跟着苏洛去了伐木场，赶在火枪队到来之前，他们就已经运走了一批木材。
迪亚戈风尘仆仆地进了门。
“罗琳，木材已经……”迪亚戈话音未落，发现房间里气氛不对。希尔先生和夫人坐在沙发上一言不发，罗琳则急躁地走来走去，尼尔松太太双手不停地绞着，赛伯拉斯先生也在一边叹气。
“怎……怎么了？”迪亚戈突然有种不好的预感。
罗琳见迪亚戈回来了，一下子扑到他怀中大哭起来：“迪亚戈，怎么办？索菲亚还没有回家，我们在镇上找遍了，可是无论如何都找不到她！”
“你不要急。”迪亚戈这样说，但是自己的心里全乱了：怎么办？已经这么晚了，索菲亚究竟去了哪里？
“为什么身为军人会做出这样的事情呢？难道人们的死活可以不管不顾了吗？”索菲亚今天出门前说过的话在迪亚戈脑中回荡。
糟糕！
迪亚戈心里一沉，连话也没说就跑了出去。
雷蒙少尉嘱咐其他人不得打扰，然后“嘭”地一声关上门。
索菲亚没有留心，依然不依不饶：“少尉，我请求你，不要再封山了。与人民为敌，你总有一天会为你的决定后悔的！”
“你这是在求我么？”雷蒙少尉一步步走向索菲亚，索菲亚一步步后退。她的脊背猛然一凉——已经到墙角了，无路可退了。
“你说求我不要封山，不要派火枪队，不要扣下救济金，这些我完全可以做到。”雷蒙少尉凑近了，说，“只要小姐答应我一件事。”
“什……什么事？”索菲亚的声音微微颤抖。
“和我结婚。”雷蒙少尉试图去吻索菲亚粉色的唇。
“啪！”一记清脆的耳光响起。
雷蒙少尉擦�
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