他僵立在黑暗里，不知过了多久，才悄悄地回到了自己的寝宫。
从那日起，赢政便感到自己再也无法像以前那样和母后亲近了。第二日一早，像往常那样，他去向母后请安，但在母后想搂抱他一下时，他躲开了。母后让他感到羞辱。
那天夜里看到的一切，成了一个可怕的谜，久久地盘踞在他心里。他日后曾无数次回想起当时的情景，一遍遍地揣摩，一遍遍地琢磨，试图想透猜破。随着一天天长大，每一次回想，都能多一层解悟；而岁月的流逝，也使那些像烙印一样留在他脑海里的细节和印象，变得越来越丰富多彩，越来越栩栩如生。
他慢慢懂得了，母后为什么要坚持给相国加封“仲父”的称号；也懂得了，为什么那天夜里他在母后寝宫附近没有碰到一个当值的宦者和宫女。
对于相国，他则开始怀有一种充满仇恨的恐惧。他害怕见这个自称是“仲父”的人。在仲父面前，他总是神情紧张，心里慌乱，低眉垂目，不敢直视，好像怕被对方窥破内心，看出自己知晓那个骇人的秘密。表面上，他尽量表现出恭敬，但心里的仇恨，却像雨后树林里的蘑菇，迅速滋生着。
在他20岁那年，仲父突然公布了撰写多年而从来秘而不宣的《吕氏春秋》。并将其悬在咸阳城门，声称有人能增损一字，赐以千金。一时，城里城外，人头攒动，不论识不识字的，都争睹奇书。一些发财心切的人，居然真的动了心思，认认真真地写了些修改意见，递了上去，不久都被抓进了牢里。
十天后，相国府内的舍人司马空上书朝廷，建议将“吕氏理论”确立为秦国的治国思想，并在全国掀起学习和普及《吕氏春秋》的热潮。满朝文武，齐声赞同，都说一下子觉得前进有了方问。
赢政那里，也得到一套《吕氏春秋》。整整三大箱子的竹简，是仲父派人专门送来的。仲父还要求他每三日总结学习体会，写一篇思想汇报。他不敢违背，天天搜肠刮肚地想出些心得，凑足篇数，呈给仲父。
随着年岁渐长，他越来越多地想起自己的生父异人。父亲没有给他留下什么太深的印象，只记得他个子高大，言语不多，常常是从酒筵上回来，满身酒气地胡撸胡撸他的头，就不见了。他不了解父亲是个什么样的人，但暗自发誓，有朝一日，他要为父亲雪耻报仇。
母后后来搬出了咸阳的甘泉宫，移居到故都雍地。很快，他隐隐听到传言，说母后身边又有了一个相好，名叫缪毒，冒充宦者，混在后宫里。那个家伙，据说喝醉酒后，就胡说什么，相国是当今秦王的“仲父”，自己则是当今秦王的“假父”。更让他难堪的是，外面到处有人在说，母后和这位缪毒，已偷偷为他添了两个小弟弟。
像是证明谣言似的，母后不久就要求他封缪毒为长信侯，赐以河西、太原二郡为封地。他不敢违抗母后之意，忍下不快，胡乱写了调令，盖上了玉玺，封了缪毒。
总有一天，他会杀掉这些狗一样的东西，他咬着牙在想。但现在还不行，还要再等两年。两年后，他将举行冠礼，然后正式亲政。
君王的生活是孤独的。赢政整天把自己关在宫里，很少和身边的宦官说笑，也很少对如花似玉的宫女们表现出兴趣。像当年在邯郸时一样，他身边没有朋友。不同的是，在邯郸街头，别的孩子都因他是“秦国小崽子”而欺负他，而在咸阳宫中，大家都因他是秦王而对他敬而远之。
身边平时惟一能说些话的，就是宫内掌管车马交通的小宦官赵高。
这赵高大他几岁，却是陪着他一起长大的。当年他和母亲赵姬从邯郸回到咸阳时，赵高便被挑来，开始在他身边侍候。多年来，一直早起晚睡，忙前忙后，听呵应陷，不离左右。
赵高生于隐宫，本无名无姓，亦不知其亲生父母是谁。据说他是赵人之后，故姓了赵；他生下不久便被阉了身，后来仍长成了一个七尺男儿，故名高。他生得头宽脸长，身硕体健，膀大腰粗，腿壮臀圆，只是面无胡须，喉无突结，说话轻柔，性格平顺，一身兼有阳刚与阴柔之美。
赵高自小在宫中接受宦官培训，因此识文断字，还粗通律法。赢政读《吕氏春秋》不懂的地方，他多能答疑解惑。赢政那些向仲父汇报的思想，许多也出自他的心得。不过，六艺之中，他最精的还是御术。赶车驾马，他是一把好手，起驾、挥鞭、钻杆、掉头，都是有招有式。他还善于相马，熟知各种牲口脾性，烈马在他的鞭下都能被调教得老老实实。赢政出游，他总是亲自驾车，一路不颠不晃，既速且达。
赵高在宫中人缘也极好，常能打探来宫里宫外的各种小道传闻，绘声绘色地说给赢政听。一日闲谈，赵高说起，宫廷侍卫中来了一个文职郎将，名叫李斯，是大儒荀况的弟子。
当时，秦王正在读赵高为他找来的《荀卿文集》，心中对荀卿有些仰慕，便想见识一下这位荀卿弟子，就让赵高将李斯带来。
十
李斯初见秦王赢政，被吓了一跳，有一种惊心动魄的感觉。
秦王长得瘦小枯干，面目丑陋，在金光熠熠的龙榻上，着一身绍衣，像一条蟒蛇似地蜷缩在一角，一动不动，观之令人骇然。他看上去有些骨骼发育不良，含胸隆背，带有明显的拘楼病症状，不是缺铁就是缺钙。好在是鹰鼻鹞眼，看起人来，目光锐利而阴沉；加上嗓哑音沙，说起话来，似狼嗥豺笑，总算还有几分君王的威严。
面见秦王，不是一件容易之事。李斯为此苦等了多年，也颇费了一番心机。入了吕府之后，他一直没有出头的机会。每日的工作，就是誊抄《吕氏春秋》，一抄就是几年。当时，在相府中混饭觅食的舍人有三千多，个个饱读诗书，思深虑熟，于经国济世，各有奇策宏论。讨论发言，人人争先恐后，声高气壮，惟恐相国大人听不清似的。李斯轮不上插嘴，只能憋着满腹经纶，暗自着急。
直到《吕氏春秋》抄清呈上之日，他那一笔工整娟秀的“花鸟字”，才终于引起了相国的注意。相国善于用人，决定让他发挥特长，出任长史一职制天命荀子用语。《荀子·天论》：“大天而思之，孰与物，负责信件处理和文件收发。长史一职，级别虽不高，却能追随左右，接近高层，历来是舍人必争之职。李斯获任，令同僚纷纷眼红心冷。
一日，吕相国突然将他叫到书房。
李斯走进去时，胖硕的吕相国正躺卧在一张虎皮椅子上，手里把玩着老虎尾巴，那老虎尾巴尖上，接着个毛茸茸的白色小球。相国告诉他，这张虎皮是自己当年做兽皮买卖时买下的第一张虎皮，后来一直带在身边，舍不得卖掉。当年，虎皮便宜，三张羊皮就可以换到；一张虎皮又可以换成两张牛皮；而两张牛皮又可以换出四张半羊皮，倒一倒手，就赚出一张半羊皮。接着，又让他看那个小球，说是用三张银鼠皮缝制的，是当年自己的一个相好送的定情之物。
那天，相国心情很好，忆了一会旧，就感叹说：“虎鼠同为兽类，一个吼啸山林观点，对巴黎公社产生的历史条件、性质及其活动的本质作，一个藏躲洞穴；人亦如此，用之如虎，不用如鼠呵！你说是不是？”
李斯不知相国找他何事，不敢多言，只是说：“相国大人所言极是。”
吕不韦哈哈大笑：“扯远了，扯远了。《吕氏春秋》出版，你是功臣。一笔好字呵，不愧是荀卿的弟子。”
“相国大人过奖。大人的《吕氏春秋》，知识渊博，思想深邃，抄之一遍，受益无穷必须加以拒斥。主张哲学的作用仅在于去“确定和澄清陈述，李斯真想多抄几遍。”
“集思广益嘛……”吕不韦又开心地笑了起来，笑着笑着，突然笑容一敛，“你来相府已多年，我看你机敏，一直想用你，只是没有合适的机会。现在，秦王那里有缺，需要一名侍卫郎，看守宫门。我想举荐你去，不知意下如何？”
李斯心里一阵兴奋，但脑子飞快地转了一会儿，怕是相国考验他的忠诚，便说：
“多谢相国大人。在下愿终身追随大人。李斯乃一介书生，持戟站岗恐怕不是强项。”
吕不韦听后，笑道：
“不是让你站大岗，而是让你坐传达室。”吕不韦一边说着，一边盯住他的眼睛，“秦王尚年幼，需要特别关照。你去了后，留心一下每日拜见秦王之人。”
李斯听了，知是相国有意将他布为线人，自己不便再推辞了。非心腹之人，如何会委以如此重任呢？想到这，心中感动，嘴上千思万谢。
李斯就这样进了秦王宫。
在宫里，他以禁中郎职军衔坐镇宫门传达室，负责来客登记。每日整理出两份访客出入名单，一份送相府，一份存档。
虽在宫中，李斯仍然无法见到秦王，只是在秦王的车骑驾辇出入宫门时，远远地瞥见过几眼。一晃一年多，他心焦起来，这时突然想起一个人来，那就是一直没有联系过的赵高。
赵高是热心人，宫中关系又多，没几天，就把他带到了秦王面前。
“赵高说你是荀卿的弟子，很有些才华。不知有何可以教寡人？”秦王问，带着一种冷傲，不知因为是年轻还是因为是君王，或者是两者兼而有之。
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