是每七天一次的假日，要是事情没做完，假日又得加班了！”
兴许是自个儿愈说愈气愤吧，珀明手脚麻利的整理起公文。
“你们今天也很努力哦。”
望见楸瑛一脸笑眯眯的走进门来，三人大吃一惊，随即俯身跪拜。楸瑛把手上的托盘搁在案桌一隅，盘子里一如往常摆了茶具与点心。
“这个、刚刚一直放在门边，真怀念，我们那年也是相同的情况。”
“呃、真、真的！？原来如此……咦？哎呀？盘子变成三份了。”
“该不会其中一份是给珀大哥的吧——？这阵子他每天都来。”
“什么？我现在哪有空吃点心！对了小兔崽子，你别急着吃点心先学会喝酒再说吧！！以后当官可千万不能说不会喝酒，真受不了酒宴那天你那副狼狈模样！”
“可可可是我真的不会喝。”
“以后学会喝下去再吐出来！酒就是这么一回事！”
“可是可是问题不在这儿啦——珀大哥！”
府库一天比一天热闹。
楸瑛面带笑容望着眼前温馨的一幕，边往尽头的房间走去。
“邵可大人，叨扰了。”
不受孩子们的喧哗声影响，孜孜不倦投入工作的邵可耳闻这句话，吃惊的抬起头来。
“哎呀、原来是蓝将军，有何贵干？”
“是的，有件事想拜托邵可大人帮忙。”
翌日拂晓——托珀明之福，秀丽阔别整整一个月才回到自己家中。或许是熬夜的紧张感消弭的缘故，秀丽像断了线一般瘫软无力。一道回家的影月也是揉着红肿的眼睛，倒向床铺。
把睡得跟死人没两样得两人分别运往寝房之后，邵可面露苦笑。
“难为他们了，这一个月来他们简直是累得不成人形。”
“……说的也是。”
静兰沏好茶，邵可便邀他来到庭院。
“嗯、想不到你现在泡的茶愈来愈好喝了。”
“过、过去的事情请老爷忘掉吧。”
静兰想起以前叫他去泡茶，没想到他竟然直接把茶叶放进茶杯里再注入热开水的往事，不自觉面红耳赤。这一家人虽然觉得好笑但仍然一饮而尽。
春天的庭院从一个月前便显得色彩缤纷。李花盛开，飘送着淡淡香气。
“你就按照自己的想法做吧。”
凝望李花的静兰听到这句话不禁肩头一颤。视线移向坐在身旁的邵可，不意撞见一张温和的笑脸。
“老爷……”
“自从收留你，与拙荆一同为你命名开始，我就把你当成自己的亲生儿子一般看待。为人父母、不应该给予孩子们太大的压力，所以你完全不用担心我。”
望着笑容可掬的邵可，静兰心中一阵感动。
“我明白你的烦恼，尽管烦恼没关系，相信你一定能够做出符合自己期望的最好决定，也因此已故的拙荆才会将秀丽托付给你。”
“……不、夫人是为了我、才许下约定。”
给予他笑容、心、幸福的日子。给予他家人。给予他“静兰”这个名字，甚至是他最冀望的最温暖的家。
“说好了哦……静兰？你一定要保护她。即使我走了，这个约定仍然有效，直到她能够独立自主的那一天为之。明白吗？——那就这么约定了。”
直到最后的最后仍然笑容满面，并以沙哑的声音给予他必须遵守的约定。
否则愚蠢的他老早便已放弃生命，这么做全是为了要将他留在这个人世。
他曾经认为自己的生命毫无价值可言。即使与这家人度过一段漫长的温馨时光，他仍然抱持着这个想法。在她临终之际甚至还挪出时间操心他。
为了愚蠢到没有理由便什么事也做不了的自己，于是那位女性给予他一个最温柔的束缚。
在这个家、永远一起生活下去——
“不是保护小姐，而是借此保护我自己，我希望——永远留在这个家，希望这段时间永远持续下去。”
然而约定的时间一天天接近，亲手守护的少女已经开始自行踏出步履。
邵可轻泛苦笑。
“不是说过好几遍，你是我们的家人，就算没有约定的束缚，你随时都可以回来这个家。永远都能留在我——还有秀丽的身边。”
“……老爷，我太任性、太自私了。”
“嗯，我知道，而且我知道你非常善良。”
自然流露的一番话让静兰一时之间不知如何答腔。
“因此，在你苦思之后所寻得的答案绝对不会错，再说一遍，你并非为我们而活，而是为你自己而生存。”
喀的一声，邵可放下茶杯。
“在秀丽确定分发单位之前，还有一段时间，你慢慢思考，我不会逼迫你的，因为你的自尊心很强。”
静兰用力点点头，举止宛若一个年幼的小孩。
过午，秀丽与影月才恍恍惚惚的醒来。
“……我、我睡过头了……爹、静兰、对不起，没办法帮你们做饭……”
“大……大家早安……没想到我会在别人家睡得这么沉。”
“看来你们睡得很饱。”
“小姐、影月小弟，你们肚子饿不饿？先喝杯茶再说吧。”
秀丽瞅着静兰的笑脸，看起来似乎神情愉悦。察觉前阵子静兰的情绪有些低落，但现在又稍微恢复，秀丽心中一颗大石也落了地——这种时候特别觉得爹实在很厉害。
而邵可则是一副临时才想到似的出言表示：
“啊啊对了，告诉你们一件事，其实下午有客人要来。”
“什么？爹你怎么不早说！瞧我完全没有准备，也没有打扫！”
见秀丽惊惶失措的模样，邵可连忙双手举至眼前用力左右摇晃。
“啊——不用在意这么多没关系，真的不要紧。因为对方希望跟我单独谈谈，所以很抱歉，可不可以请你们三人待会儿离开一下？由于对方事务繁忙，在你们出门顺便采买晚膳的食材之际应该就会告辞，所以只需要一些时间就好。”
“……跟爹单独谈吗？那我先准备好茶点，不过爹你不可以泡茶哦！对了，我先泡好冷茶倒进茶壶，到时只要注入茶杯就行了。记住只能喝茶壶里的茶哦！”
秀丽的叮咛听得邵可几乎蜷缩成一团，口中不认命的振振有词：我泡的茶有这么难喝吗？
“这么一来，待会儿要做什么好呢？”
刚啜完茶，门外传来“有人在家吗——”的呼喊。
秀丽前去开门，之间熟识的信差大叔讶异的撇开视线。
“……我送信过来，呃、总共有两封。”
信差几乎是以硬塞的方式递出信匣与书信，接着逃命似的离去。以前每次送信来都会顺便跟秀丽开开心心站着闲话家常，自从她及第之后，却摆出一副从此不相往来的态度。
秀丽虽然感到有些失落，仍旧勉强打起精神。
“呃——一封是给我的，另一封是快马——哎呀、这不就是前阵子影月从我家捎出信件之后的回复吗？呵呵、他一定很高兴。”
返回屋子途中，秀丽边走边打开寄给自己的精致信匣阅读信件内容。
盯着字面——秀丽这次总算泛起满面笑容。
“决定了！下午就出门！”
语毕秀丽便飞也似的返回屋内。
当爱女一行人兴高采烈的出门之后，邵可便在可以观赏李树的庭院里，准备好茶点等待贵客临门。李花随风摇曳，花瓣如同雪片纷纷飘落。
等待的时间并没有太久。
“打扰了。”
带着一脸迟疑走进空荡荡的宅邸之人，正是绛攸。
“欢迎光临，百忙之中把你找来真是抱歉，来、请坐。”
“啊、好的……”
两人所在的地点是这座萧条的庭院唯一热闹的地方，可以正面观赏绽放着雪白花朵的李树。然而绛攸却悄然将视线从李树移开。
“真稀罕，没想到邵可大人有事找我。”
“应该、不会比你现在这副表情稀罕吧。”
绛攸瞠大双眼——竟然、会被发现。
“……邵可大人。”
“现在这里没有别人，虽然我也帮不上什么忙，不过至少可以听你吐吐苦水，假如舍弟又有亏待你的地方，那就非告诉我不可。”
绛攸面露苦笑。
树枝轻轻摇曳，邵可技巧生硬的沏茶声响听来十分悦耳。
顷刻，绛攸才缓缓喃道：
“……我询问义父，如果、我想到全国各地学习制作点心的手艺，不晓得他以为如何？”
“结果呢？”
“他说我想去就尽管去。”
邵可停下动作，接着重重叹出一口气。
对于胞弟不看场合以及不留颜面的说话方式，邵可揉着太阳穴。
（真是，怎么每次对绛攸大人都是这种态度。）
邵可一面思索着应该从何说起，一面开口表示：
“绛攸大人，那株李树是今年的赠礼。”
“……？是、我听说了，不过不知赠礼者是哪位？”
“或许是听说陛下御赐樱花树，他便把一位经验老练的园艺师父连同李树一同送来，还附带一封莫名其妙的书信：‘假如这座庭院最早开花的不是李树的话，就算是我大哥也罪无可赦！’”
绛攸微瞠双眼，邵可面带苦笑。
“他从以前就非常钟爱李树，无论花朵或者果实。”
“……李树！？可是庭院里连颗李树也没有，甚至从未见他吃过一颗李子。”
“因为他在闹别扭，舍弟向来不会坦率说出自己的好恶，对于‘最爱’的事物反而还会刻意隐瞒到底，我想了解他这种个性的大概只有我了。”
耐寒耐热，任何土壤均能生根、花朵、果实、树根均可作为药用，而且还会绽放出如同白雪一般的花朵。
“不只美丽又美味，连根部也可以做为药材，足见在其不为人所知的部分隐藏着无比的韧性，无论在任何环境均能发芽茁壮的耐力也令人激赏。”
并非全然甜腻的果实正合我意——黎深笑道。
“……黎深他、并不喜欢红家。”
伴随着喟叹的低喃令绛攸为之一惊。
“因为从以前到现在的许多事情都是为了我的缘故，最为决定性的关键是一族趁他不在期间，在会议当中将我排除，推举他成为宗主。我只觉得松了一口气，并趁着一团混乱之际离开红州……得知此事得黎深却是火冒三丈、怒不可遏。‘再这样下去恐怕全族上下无一幸免’面色铁青得使者飞也似的追上行至中途得我们……不过到最后黎深仍旧接任宗主之位，一向桀骜不驯、随性而为