荣福略有些迟疑，“说不定皇上会让清泰殿孟妃掌领后宫，她入宫最早，虽然也是宫女出身，但确实先太后所赐。皇上既然不希望我们注意到罗妃，那么未必就会如你所说地一般，让罗妃出场。”
沈棠摇了摇头，“若是此时罗妃上位，对将来五皇子登基也是有好处的，宫中向来都是母以子贵，又或者子又以母贵，罗妃位份越高，权利越大，五皇子的身份自然也越高。更何况，皇上以为皇贵妃娘娘时日无多，快要死了，这种时候他还会顾及什么吗？”
荣福想了想，甚是有理，不由笑着说道，“那咱们就等着瞧吧。”
果然不出沈棠所料，三日还未过去，皇上便有旨意传了出来，赐封永福宫罗妃为贵妃，代皇贵妃掌管后宫一应事务，自此后，皇贵妃称病不出，而大周的内宫便以罗贵妃为首。
与此同时传来的，还有另外一个消息，久未露面的太子失去了他人生中第一个孩子。八月十五中秋夜宴时，在春申殿中被太子宠幸的绵雨，失足从东宫殿的十九级台阶上跌落，一尸两命，香消魂逝，太子因此悲恸不已，一天一夜不曾进食。
沈棠听到这消息的时候，有着短暂的失神，她不由地想，若是那时自己不曾让绵雨异这计策，她此刻会不会还安然地活着。但这念头不过只是一睽之间，她很快地摇了摇头。绵雨的命运是在她接受秦氏的利诱来陷害自己的时候，就已经注定了的。
不是这样，也会那样……
她低声地对碧痕说道，“有空去一趟碧螺巷，交待一下孙嬷嬷，替绵雨的弟弟找一户老实可靠的人家。多给他们一些钱，让他们带着那孩子远远地离开京城，过些平淡安逸的小日子吧。”
碧痕的脸上也甚是悲伤，她与绵雨共事了两年，也算得上是朝夕相处过的，纵然绵雨后来做了对不起小姐的事，但真的听到她过世的消息时，却还是忍不住流下了眼泪来。
她嗫嚅着点了点头，便要退出去。
沈棠却忽然重又叫住了她，“秦氏身边的那个柳嬷嬷，最近怎么样了？”
碧痕微微一愣，她有些不解地道，“柳嬷嬷还是跟从前一样，时刻跟随着秦夫人左右，只是如今秦夫人上头还有郡主压着，因此她的气焰也就不如从前那样嚣张了，小姐怎么忽然问起她来？”
沈棠的眼神微微一深，“绵雨的母亲便是让这位柳嬷嬷逼死的，绵雨的弟弟也是由她经手发卖的，我曾经答应过绵雨，会替她报仇。
但如今却还不是动秦氏的时候。所以，就让柳嬷嬷先走一步吧。”
碧痕的身子微微一震，她惊诧地问道，“小姐是想……？”
沈棠轻轻地摇了摇头，“不，柳姊姊那样的人，不值得脏了我的手。我只是想要你替我设一个局，我要让秦氏亲手将柳嬷嬷打杀。”
她招了招手，在碧痕耳边低声地说了几句，然后又抬起头来，沉声说道，“你不要觉得这是在害人，若是柳嬷嬷是个好人，那么即便你照我说的去做了也没有什么后果。但只有柳嬷嬷心存贪念恶念，那她就必死无疑。她的生死，都在她自己的一念之间，而你，只需要照我说的去做就可以了。”
碧痕的身影刚离开没多久，静默一旁良久的碧笙忽然说道，“小姐，这几日，碧痕姐姐与表少爷几乎每日都会在后花园的那片梅花林里相见，我觉得不对劲，偷偷地尾随过两次，看到他们有说有笑的，但我不敢靠得太近，怕被碧痕姐姐发现了不好，所以也不曾听清他们到底说了些什么。”
沈棠脸色微凝，过了良久，方才叹了一声，“以后你碧痕姐姐若是再去和苏表哥见面，你就当什么都不知道，别让她看到你一副很感兴趣的样子，不用管她，更也不用跟踪她。”
碧笙犹疑地问道，“小姐的意思，是由着她了？”
沈棠无奈地摆了摆手，“她是个有想法有主见的大人了，我们几次明着暗着都不能点醒她，那便是说她心中早就有了自己的决断。她本就是个心智坚定的人，做下的决定从来不会轻易放弃，我便是管得住她的人，又怎么能够管得住她的心？要走的留不住，随着她去吧。”
她虽然说得轻松，但语气里却有一种化不开的疼惜，她知道碧痕这样不顾一切地要靠近苏蓦然，就像是扑向烈火的飞蛾，最好的结局，也不过就是真的给苏蓦然做了妾。
碧笙微微地一叹，“看来果真是青菜萝卜，各有所爱。这位表少爷，我真是看不出哪里好来，又文弱。又书生意气，莫说保护人了，我看他就是连自己也保护不好，也不知道碧痕姐姐看上了他哪一点，罢了，既然小姐让我别再管了，我就不管，以后就权当不知道吧。”
这时，屏香匆匆地进来禀告，“大小姐，芳菲院郡主那边来了一位姐姐说，保国公夫人带着他们家的孙小姐来了，正在郡主那边说话，郡主请您立刻过去陪客。”
沈棠立时警醒了起来，她眉头微皱。心中暗暗想道，保国公府与安远侯府平素关系一般，并不常来往，也不曾听说他家与郡主有什么深切的关系，保国公夫人此时突然上门来，也不知道所为何事。
忽然，她心中一跳，保国公夫人，就是容觉的外祖母，难道是容觉出了什么事？
第一百四十一章 提亲
保国公夫人满怀笑意地望着沈棠，从她的发髻到她的衣裳，再从她面容神色到她的坐姿仪态，终于，她忍不住点了点头，笑着说道，“这便是贵府的大小姐吧？那日中秋夜宴离得远，不曾看得仔细，今日一见，果然胜我家玉萱良多。”
沈棠眼眸低垂，静立不语，又状似害羞地将身子略往荣福的身后挪了一挪，但她心中却暗暗地想，保国公夫人的眼神让人觉得很不自在，倒好像自己是一件待价而沽的瓷器，而她正要将自己买了回去一般。
荣福见了沈棠故作羞涩的模样，不由觉得有些好笑，她暗地里在沈棠的腰间狠狠地捏了一把，脸上笑得更开了，“老夫人谬赞了，我家棠儿自然是个好孩子，但玉萱小姐却也不差，您瞧瞧这模样，这性情，都是万里挑一的。”
沈棠不由太眼去看保国公夫人身后立着的女孩，她穿着一身嫩粉色的锦锻罗裙，玉脸桃腮，一双眼睛羞羞怯怯地垂着，两手交握。显得又局促又紧张。
保国公夫人拉着自家孙女的手说道，“我家玉萱生得像她姑母，性情也是一样地绵软。我们金家的情况，郡主是知晓的，尽都是男孙，只得了这么一个嫡亲的孙女，全家人都将她当星星月亮似得棒着，但就是这样，她也还能让个三等的小丫头给欺负了去。这还都是在府里我老婆子的眼皮底下，真不知道将来她若是嫁了人，又该怎么办。”
金玉萱闻言，头埋得更低了一些，交互相握的双手也拧得更紧了一些。
沈掌的眉头轻皱，两家的关系并不亲近，听郡主的话音似乎也并没有和保国公府有什么过多的交往，因此保国公夫人这一番话说得便有些莫名其妙，一时让人吃不准她此行的来意。
荣福依旧笑得如春风一般明朗，她刻意将声音放柔缓了一些说道，“诶，老夫人过虑了。咱们这样的人家，又是金尊玉贵的嫡小姐，样样都好，就只是性子柔顺了一些，这又算得什么？将来择婿的时候，拣那人口简单一些，门风柔和一些的便是了。”
保国公夫人长长地叹了一声，“话虽是这么说，但玉萱今年也要十三了，若这时还不将性子改一改，将来便少不得要多受一些委屈。
我真心疼爱这个孩子，不忍看到她跟她姑母似的，年轻轻地就没了。”
荣福的眉头轻蹙，保国公夫人生了六子仅得了一个女儿，阖府上下保护得严密，含在嘴里怕化了，捧在手中怕掉了，十五岁上嫁了云州容氏的嫡长子，但不过两年，刚产下一子没多久，便就没了，保国公府引以为至痛，这事是整个京城的知道的。
保国公夫人微微侧了侧身子，忽然脸色郑重地说道，“这便是老婆子今日冒昧来访，想求郡主的事。我家玉萱性子内向，家中没有姐妹，素日也鲜少出门，竟是连个闺阁中谈得来的姐妹也无。我见贵府的大小姐英果干练，进退得宜，举止有度，颇爱她的气度风范，所以便恭着老脸，来替我家玉萱牵个线，只盼望大小姐若是得空，便到保国公府来坐一坐，就当多交一个朋友也是好的。”
荣福神色微松，笑着说道，“老夫人客气了，孩子们年龄相当，互相走动走动是应该的。”
她转脸过去，对着沈棠说道，“既如此，棠儿便带着玉萱小姐到你那园子里去坐一坐，正好曹小姐也在你那儿，你们年纪相仿，总有聊得开的话题，一块儿去耍总比陪着我和老夫人在这里傻站着好。我正好也要留老夫人一块用个饭，说会子话，等老夫人回府的时候，我再派人去接玉萱小姐。”
沈棠恭恭敬敬地福了一福，称了声“是”，便笑意盈盈地上前，轻轻地拉过了金玉萱的手，徐徐地离开了正堂。
保国公夫人望着她们两个的背影，脸上不由泛起了笑容来，她笑着问道，“贵府的大小姐，真是越看越可亲，不知道可曾定下了亲事？”
荣福眼神一深，面与显出忧虑的神色来，她微微一叹，说道，“倒是不曾定下什么亲事。老侯爷新逝，按例棠儿是需要守孝一年的。怎么，老夫人那可是有什么相得的人选？”
保国公夫人郑重地点了点头，“我和国公爷此生只得了一个女儿，嫁给了云州容氏的家主，可惜她命薄，芳龄早逝，只留下了一个儿子，便是我那外孙子。论起来，我那外孙子人品相貌都属上品，就是门第上有些不及，好在容家与方家素有渊源，我那外孙子和贵府的大小姐幼年时候就已经相识了，彼此也算是知根知底。”
她笑着说道，“我这回来，一是想让我家玉萱与贵府大小姐结交结交。二来也是想替我那外孙子打听打听，若是�