又回过头去冲着秦老夫人一脸希翼的表情，“母亲，儿媳还真的没用早饭，您就可怜可怜儿媳，把您那小米粥，分儿媳一点？”
秦老夫人显然对莫氏这套很受用，一边笑着一边说道，“桔梗，还不给大夫人添一份小米粥，不然她心里定是要骂我小气，连个早饭都不给她用了。”
老夫人这么一笑，整个正堂的人也俱都笑了起来，一时间，欢声笑语不绝于耳。
正在这时，一个满身珠翠的贵妇人进了来，见满堂欢笑，不由问道，“一大早，母亲这里就欢笑不断，到底是有什么好事，告诉儿媳，也让儿媳高兴高兴？”
第三章 芍药
来人约摸二十七八上下，一身大红色的金丝镶牡丹锦绣缎袍，罩着的是杏色的软云罗祥云呈瑞袄裙，头上戴了支八宝玲珑衬金缕的牡丹钗，映得那女子本来就艳丽非常的粉面，更添了几分神采，她刚一现身，便觉一股富贵气扑面而来，众人的目光便都锁在了她身上。
沈棠低垂的脸上闪过一丝讥诮，但再次抬头之时，却又恢复了平静无波，她立了起来，端方有礼地给继母秦氏行了礼，然后方重新坐了下去。
老夫人一见是秦氏来了，便笑着叫了她过来，又让桔梗搬了张绣墩来，放到自己身侧，招呼她坐下，“平日都来得晚，知道今日老二回府了，怎么就巴巴地这个点儿就赶了来给老婆子我请安？”
秦氏的面上微微一红，娇羞地摇晃着老夫人的衣袖，不依地道，“柔儿一来，母亲就打趣我，大嫂可比我来得还早呢！”
秦氏虽和莫氏一般都是老夫人的儿媳，但她却又是老夫人的嫡亲侄女，所以老夫人待她，自然也就多了几分不同，她这个侄女一向杀伐果断任性泼辣，何时曾见过她这娇羞的模样？
待要多打趣她一番，又见沈棠也在场，为了顾及秦氏的颜面，老夫人便笑了笑，岔开了话题，“紫嫣和紫姝怎么不见？”
秦氏忙笑着说，“来的路上刚巧碰上了花房的柳娘子，听说暖房的芍药已经开了，这不，两个孩子便跟着柳娘子去了花房，非要摘两朵来献给祖母呢。”
老夫人听了心中欢喜，脸上的笑意便止也止不住地溢了出来，“芍药该是五月才开的，如今刚过四月，这花便开了吗？早听柳絮说了她嫂子治理花花草草有一套，这么看来，果然还是有些本事的。”
一旁伺候着的柳絮闻言，忙道，“嫂子常说，她能到花房做事，都是老夫人的恩典，她把府里的花房好好打理，让老夫人夫人小姐们天天有新鲜漂亮的花戴，才是报效了老太太您的知遇之恩呢！”
老夫人不住点头，“等空了，你把你嫂子叫来见我。”
柳絮心下一喜，连忙点头，老夫人如今深居简出，府中的事务多半都交给了大夫人莫氏，但说到底，这安远侯府仍旧是老夫人的天下，嫂子若是能入了老夫人的青眼，那么何愁两个侄儿的差事没有着落呢？
老夫人用完了早饭，漱了漱口，手脚麻利的小丫头便把杯杯盏盏都收了回去。
她望着两个儿媳正了神色，“我统共就只有两个女儿，一个虽然贵为皇贵妃，但却在那高高的宫墙内，轻易见不着；另一个远嫁了江南，更是十来年都没有见过面了。好不容易如今明月回了京，他们一家三口，人口简单，我的意思，就让他们直接在府里住下了。你们的想法呢？”
老夫人既然已经作了决定，那莫氏和秦氏还能有什么想法，俱都笑着应道，“那敢情好，一家人热热闹闹地在一块，比什么都强！”
老夫人满意地点了点头，“明月在家中的时候让侯爷和我给宠坏了，是个争强好胜的性子，后来去了南边，也没少吃苦受罪，你们都是嫂嫂，若是她有什么不周到的地方，还要多担待着点，放心吧，老婆子自然也不会让你们吃亏的。”
沈棠的嘴唇微微翘起，老夫人都提前打招呼了，看来这二姑母虽然脾性不好，但却是真心受宠爱的，她一来，安远侯府本来就不清的水，该搅得更浑了吧？
这时，正堂外的门帘一阵响动，“祖母，祖母！”沈紫嫣和沈紫姝姐妹两个，人未到，声已至。
沈棠朝门外望去，果然见着了一对娇艳非常的姊妹花，身量高些的那个是二妹紫嫣，削肩细腰，粉面桃腮，穿了件亮紫的锦缎绣群，虽然才不过十二，却已经颇有了仕女袅袅婷婷的风姿了。
身量略矮些的是三妹紫姝，年方十岁，稚气未脱的脸上还带着一点婴儿肥，但那雪白的肤色，姣好的五官，桃红色的裙衫飘飘，活脱脱的又是一个美人坯子。
沈紫嫣手中提了一个精致的草编提篮，篮中放满了正怒放吐蕊的芍药，她也不理会堂中的其他人，径直便向老夫人处跑了过去，“祖母，您看，这芍药花开得多好看，我都给您摘了来，这朵最漂亮，可以簪在发髻上，这些可以让桔梗放到花瓶中摆起来看！”
老夫人笑着摇了摇头，“祖母都这把年纪了，还戴芍药花，岂不是让人笑话为老不尊吗？我看你们姐妹正值青春妙龄，头上簪一朵倒还使得。”
沈紫嫣斜斜地看了一旁静若处子的沈棠，咬了咬唇道，“大姐穿得这样素净，哪配得上我这朵艳丽的芍药？”
老夫人的眉头略皱，但很快便又松了开来，她接过柳絮递过来的香茶，抿了一口，也不再作声。
一向沉静的沈棠，越发沉静了。
其实她有点想笑，真的，芍药妖无格，她一向都不爱这花，就算是二妹不嫌弃她一身家常衣衫，她也并不想要。
秦氏见堂内气氛一下子有些凝滞，不由瞪了一眼骄横惯了的女儿，笑着打了个圆场，“你们年轻姑娘，花一般的年纪，就算穿得素净也都好看，这芍药花啊，就该配我这半老徐娘。”
说着，便从紫嫣的提篮中挑了一朵盛开怒放的芍药，簪在了发髻中，又冲莫氏道，“这芍药还真挺好看的，嫂嫂要不要也来一朵？”
莫氏笑着摇了摇头，“你这一身红彤彤的，配这芍药正好，我这穿了一身绿裙袄，头上若再戴朵大红花，岂不是俗气死了？”
秦氏不过只是为了女儿解围，并不在意莫氏戴不戴花，见她这么说便也不再执着此事。
不一会儿，便有打头阵送信的小厮请见，道是大爷二爷并苏姑爷一家已经到了城门口，二爷骑马而来，想必不多时就快要到了。
秦氏忙向老夫人告辞，带了两个女儿并沈棠到安远侯府门口等候。
沈灏的两房妾室，白氏和柳氏早就携了儿女在府门处等候多时了。
不多一会，沈棠的双生弟弟二少爷沈榕，也在贴身小厮双福双喜的搀扶下到了，与沈棠并排站到了一起。
沈棠语带怜惜地问，“你的身子可好些了？”
沈榕的脸色仍旧有些苍白，他笑着回答，“好多了，这几日天气好，也能出来走动走动了。”
他的语气有些虚弱，但沈棠却看到了他目光里的狡黠，她按捺住心中的好笑，脸上却还得挂出一副心疼的表情。
这时，几骑快马在安远侯府门口停住，从马背上跳下一个三十来岁的美大叔，他的容貌与沈棠姐弟有着六七成相像，一身雨过天青色的银丝绣袍，头上戴的是祥云紫金冠，好一副风流倜傥的模样。
沈紫嫣和沈紫姝扑了上去，齐声唤道，“爹爹！”
第四章 商议
沈灏笑着摸了摸沈紫嫣的脑袋，又忍不住捏了捏她的小脸，宠溺地道，“两月未见，我的小紫嫣又长高了不少。”
沈紫嫣是他盼着出生的女儿，自小养在身边，又惯会撒娇讨他欢喜，所以最得沈灏的疼爱，他的三子四女中，无人能出其右。
沈紫姝见父亲只顾着和姐姐玩闹，便不依了，一个劲地往父亲怀中拱去。沈灏既觉得无奈又觉好笑，于是分出了一只手又捏了捏紫姝肉嘟嘟的脸颊，“还有爹爹的小紫姝，也出落成了一个小美人了。”
秦氏笑着迎了上去，“二爷一路奔波辛苦了，老太太在颐寿园等得急了，还不快些进去回话，尽在这和两个丫头厮闹了。”
沈灏携了妻子的手，望向簇拥上来迎接他回府的妻妾儿女，一眼便看到了角落里默默立着的一对双生儿女。
沈榕的姿容绝秀，脸色略有些苍白，但那修长的身形，俊朗的眉目，温润的气质，却隐隐透出人中之龙的气度来，比起大哥的独子沈枫来，也不逞多让。可惜先天不足，一直大病小病不断，缠绵病榻。
长女沈棠，更是风姿卓绝，即便身上着的是素淡的家常衣裳，与紫嫣紫姝的锦衣华服相比，也丝毫掩盖不住她的绝世风华，她就那样安静地站在那里，不发一言，也不像紫姝那样上前来求自己的关爱，但自己却怎样也无法忽略她。
沈灏的眼睛不由觉得有些刺痛，他挣开秦氏的手，走到沈楠面前，柔声问道，“榕儿这阵子身子可还好？我让人从南边捎来的药可曾用上？”
沈榕的脸上一副受宠若惊，他的眼睛立时便晶莹了起来，“承蒙父亲牵挂，南边带来的药已经用过了，周大夫说此药最合孩儿的病症，用了几丸，如今孩儿的咳症已经好多了。”
沈灏的脸上不由堆满了笑意，他乐呵呵地转过头去又问沈棠，“上次裁的春衣可送了下来？怎么穿得这般素净，棠儿你正值花样年华，可不能空辜负了这好时光，到以后想后悔的时候可来不及了哦！等下爹爹派人把从江南带来的云烟软罗给你多送几匹过去，再做几身新衣裳。”
沈棠浅浅一笑，“棠儿谢谢父亲记挂，父亲的话，棠儿记下了。”
沈灏见状，笑容更盛了，他是情场上的高手，万花丛中翩然而过的花蝴蝶，自以为最了解女子的心思，对待秦氏也罢，后院中的白柳两位姨娘也罢，便是对紫嫣紫姝紫妤三个女儿，他这招也屡试不爽，便以为这大女儿也是这般容易便能被打动的。
沈棠心中暗自觉得好笑，但面上却仍旧一副感激涕零的