血证- 第2部分

　　众人呼啦地散开，大空场只剩下杨天顺，、姑娘和兰炮头。

　　“清平世界，你敢撒野。”杨天顺心里害怕，但更多的是愤怒。此刻，想躲已来不及了，他用手推了下身后的姑娘说：“你快走。”

　　“不，姑奶奶和他拚了。”姑娘没有丝毫惧色，欲往前冲。

　　一个巡警雄纠纠走过来，当他看清持枪的是兰炮头，转身离开。

　　杨天顺高声喊说：“警察，警察，这儿有人行凶。”

　　巡警没听见似的，分开人群不见了。

　　“哈哈，小子，你喊警察也不顶用，他一个月八块大洋，值不了个命钱。”兰炮头狂笑说：“你想保住腿也行，趴在地上磕三个响头，叫声大爷，我就放你走，姑娘留下，我还要赏她钱呢。”

　　杨天顺气红了脸，他是一书生，但就因为是书生，他才深深懂得士可杀不可辱的道理。不过，让他视死如归扑上去，他也缺少这种勇气，兰炮头手中有枪，自己赤手空拳。他与姑娘连连后退，仿佛多退一步，便多一分安全。

　　“有种的，你站住，你再退，我开枪了。”

　　“啪”一声枪响。

　　人们大惊失色，待余音停下再看，这枪不是兰炮头放的，而是从兰炮头背后传来的，只见两个军人大步流星走上前，其中一个是军官，人们认出了他是太平镇守军的黄营长，另一个提匣枪的人是护兵。其枪口还冒着淡淡的青烟。

　　黄营长年约二十五六岁，疲削的脸膛，肤色很白，得体的军服，黑色皮靴，便使他显得英姿飒爽，他走近兰炮头，厉声地问：

　　“光天化日之下，你持枪威逼路人，太放肆了，把他的枪下了。”护兵上前缴下兰炮头匣枪，插入腰中。

　　兰炮头醒过腔，忙赔笑说：“黄营长，这事儿可怪不着我，他们俩当街拦我们东家马车，我吃东家的饭，能不管吗？”

　　“谁是你的东家？”

　　“商会孙会长呀。”兰炮头知道在镇上，提起自己东家，没有办不成的事。

　　黄营长缓下脸问：“你是孙家的人？”

　　“我是护院的炮头，姓兰。”

　　“你既然是炮头，更应该懂得维护孙会长的声誉，我想孙会长知道你这么做，也不会赞成的。”黄营长口气变得平和，看得出孙会长在他心中占有位置。

　　“黄营长说得对，我日后注意就是了。兰炮头说这话时声音特别小，怕围观人听见，他枪让黄营长缴了，已够丢人现眼的了。

　　人们远远地看着。

　　黄营长示意护兵把枪还给兰炮头。

　　兰炮头连声说：“谢谢黄营长。”

　　“兰炮头，我部驻防此镇，一为肃清匪患，二是安定民心，保护山外要塞之地，好多事还得请你多照应啊。”黄营长笑了，他笑起来很好看。

　　兰炮头受到莫大鼓舞，拍着胸脯说：“黄营长，有用得着兄弟的地方，尽管吱声，为朋友，咱两肋插刀，皱下眉，就不是爹捧娘养的。”

　　“那咱们再会了。”

　　兰炮头挺胸腆腹，得胜似地走了。

　　人们虽听不清黄营长与兰炮头在说什么，但眼睛看得明白，有人悄声感叹说：

　　“强龙压不住地头蛇，别看姓黄的是一营之长，照样不敢得罪孙会长。”

　　“听说黄营的军饷是由商会包下的，官再大也得吃饭呀。”

　　“你知道黄营是谁请来的吗？是商会。”

　　杨天顺为自己及那个姑娘意外获救，由衷地感激黄营长，至于黄营长与兰炮头的谈话，他未加理会，也未想得过多，忙说：

　　“谢谢你救了我们，谢谢你主持了正义。”

　　黄营长忍住笑说：“到底是大学生，说起话来咬文嚼字。”

　　“黄营长过奖了。”杨天顺不好意思了，从黄营长身边走过去，拎起踢翻的柳条包。

　　“杨天顺！”

　　杨天顺立住脚，疑惑地看着。

　　“你怎么知道我的名字？噢，你是……”

　　黄营长摘下大沿帽。

　　杨天顺惊喜万分，喊说：“汉国，你是黄汉国，吱呀，我看着眼熟，就是不敢认了。”

　　黄汉国张开双臂，与杨天顺抱在一起，相互拍打着后背，又转了两圈。

　　“七八年未见面了，我一眼就认出你了，你还是一副书生气。”

　　“这么说，你若认不出，是不会救我了？”杨天顺在黄汉国肩上狠捶了一拳。

　　“救是要救的，不过，不会急得放枪。”

　　“你什么时候来太平镇的？”

　　“刚来四天，你也看见了，我还不认识这些坐地虎呢？对了，你来镇上是……”

　　“我从学校回来，刚下火车，想搭车回家。”

　　“那位女士……”

　　“她是……”杨天顺转过身愣住了，他与黄汉国只顾得高兴了，没注意姑娘已悄没声已走开了。

　　“你与她……”

　　“不相识。”

　　“噢，原来你是想做个路见不平拨刀相助的英雄呀。”

　　两人哈哈大笑。

　　围观的人已散了，剩下几个好奇的还在看着。

　　“走，咱们回去好好唠唠。”黄汉国挽起杨天顺的手臂。

　　护兵拎着柳条包跟在后面。

　　黄汉国刚来镇上，营部安在商会腾出的一个套院，后院有三间瓦房，算是他的家了。

　　杨天顺走进黄汉国的卧房，从其摆设，看出他还是个未婚者，透过敞开的门，可见西屋有女人之物，收拾得清雅、洁净，杨天顺马上想起到，那是黄汉国妹妹的住室。

　　“汉国，你是不是抱定独身主义了？你长我三岁，该娶妻生子了。”

　　黄汉国忙着倒茶，不以为然地说：“我是介武夫，那个女人会嫁给我呢。”

　　“都升营长了，还愁娶不着老婆，怕是你的条件太苛刻了吧。”

　　“照说娶个老婆并不难，可是娶个啥儿样老婆，这马糊不得，天顺，我们虽然多年不见，你也应该了解我，我不想娶一个想当官太太的女人，也许这是受了你的熏陶，多读了几本书的缘故。我总想娶个志同道合，能给予我帮助的女人，可是这样的女人实在是太难找了。”黄汉国一改军人的风度，此时，到象个受过爱情挫折的人。

　　杨天顺与黄汉国同窗三年，是在县里一家“山东会馆”，会馆共有十六名学生，大多数来自僻远的乡村，教书先生是位年过花甲的山东曲阜的孔子后代。当时，能入会馆的学生，大多是家中富裕的子弟，学费并不贵，开销都用在吃住上，杨天顺读了近一年时，黄汉国来到会馆，与杨天顺学同样课程。始初，杨天顺以为黄汉国是哪儿家会馆淘汰的学生，来此重读，颇瞧不起他，后来得知，黄汉国父母早逝，他与一个妹妹相依为命，常给同屯的一个秀才送柴帮工，闲暇时跟秀才识些文字，秀才见他聪明灵慧，执意将他保荐到县里闻名的孔老先生门下，加深学业，求图远大前程，学费孔先生减半，吃住费用靠的是变卖父母留下的几亩薄田，其妹暂居一个远房表哥家。

　　杨天顺了解到黄汉国的身世，极为敬重，与黄汉国结为朋友，时常暗中资助黄汉国，他深知黄汉国的性格，若馈赠钱物，他不会接受，鉴此，他找借口与黄汉国一同吃饭，将自己的衣服以穿着不合身为由送给黄汉国。

　　黄汉国与杨天顺要好，决非出于利已目的，他是看杨天顺虽家境富裕，却生活俭朴，专心学业，才与杨天顺相交。

　　三年过去，杨天顺与黄汉国约定报考的县国立高中，两人自信能考上，试前，黄汉国回家一趟，返回后，便改变主意，说什么也不考了，杨天顺逼问再三，黄汉国迫出因由，原来他妹妹生活在表哥家，受尽白眼，前些天因妹妹贪看哥哥代回的书，做糊了饭，挨了表哥打，黄汉国与表哥争吵几句，表哥将黄汉国兄妹逐出家门，现妹妹寄居秀才家中，可这不是长久之计，黄汉国说此次回来，一是告诉杨天顺不能遵约同考，二是收拾行李回到妹妹身边。杨天顺好不凄然，恳求黄汉国继续读书，黄汉国决心已定，是谁也劝不动的。杨天顺考上高中后，专程去黄汉国的家，住了几天，两人见面，黄汉国向他表示祝贺，杨天顺为好友无奈辍学，流下惋惜的泪水。

　　“天顺，你还记得在水里救我的事吗？”黄汉国沉思着说：“就是在我家的后河套。”

　　“记得，那次我救了你，今天你救了我，算得上知恩图报了。”杨天顺开玩笑说。

　　“你没想过我水性比你好，怎么会被淹着呢？”

　　杨天顺不解地摇摇头。

　　“你呀，至今还朦在鼓里，其实我是想寻死。”

　　“为什么？”

　　“我见你考上高中，想到自己处境，心里太难过了。”黄汉国道出这番实情，着实使杨天顺好个惊讶。

　　“汉国，当时你想过吗？你死了，你妹妹怎么办啊？”

　　“就因为这点，我更不能忘记你这个大恩人啊。”

　　“还说不忘呢，好几年见不着你的信。”

　　杨天顺入学高中，黄汉国参加东北军，始初两人尚有书信来往，后来黄汉国所在队伍调入关内，住址不定，断了音信，在一个假期，杨天顺去黄汉国所住过的秀才家，秀才已死，黄汉国升为排长，将妹妹接走，不知去向。

　　中午黄汉国喊来护兵，令其去饭馆买些洒菜，被杨天顺止住，他说急于回家，他家离太平镇四十里地。

　　“你我重逢有说不完的话，不能住下来吗？再说，你还没看见青青呢。”

　　“她上哪儿了？”

　　“随大车去县里看望她的老师，晚饭前能回来。”

　　“路上碰面怕是不敢认了。”杨天顺眼前浮现出一个闪着亮晶晶眸子，扎着两条小辫的调皮面孔。

　　“现在已是大姑娘了，你见了肯定会吃惊的，咋样儿？为了青青，你也该留下呀。”黄汉国笑了，笑得意味深长。

　　“改日再来，以后我们