“听说这姑娘在开拓团里做事。”
“是日本娘们儿？”
“不，是中国人。”
田虹见有不少人围看她，并不急于进屋，说：“你家的人好热情啊。”
杨天顺不自然地笑了笑，他能说什么呢。
淑英一反往日的腼腆，从上房快步迎出来，她见田虹与杨天顺那么亲热，认定与杨天顺的关系不一般，在她看来，姑娘若跟那个男人拉手，便终身属于那个男人，眼前这个姑娘真的是小叔子要娶的媳妇，她做嫂子的要拿出嫂子的样儿，她拉住田虹的手笑说：
“妹子来了，大热天走累了吧，快进屋。”
杨天顺说：“这是我大嫂。”
田虹甜甜地说：“大嫂好。”
淑英连声应好，她立时喜欢上田虹，携田虹走入上房，把田虹按坐在椅子上，给田虹拿来扇子，又倒碗凉茶，忙忙碌碌，好个欢喜。
田虹说：“大嫂，你再忙，我就不好意思了。”
“不忙，不忙，对了，你们俩先坐着，我出去一下。”淑英说着走出上房，小跑到公婆住的小院，没进门就喊：“妈，大喜呀。”
天顺妈正坐在院里树荫下摆纸牌，这是她唯一的乐趣爱好，她抬起头嗔怪地说：
“你风风火火地喊啥儿呀。”
淑英对公婆极孝敬，她见婆婆不悦，忙收敛自己的慌张，稍停，她低声说：
“妈，有一个姑娘来找天顺，正和天顺在前屋唠喀呢。”
天顺妈精神一震，问：“咋样儿个姑娘。”
淑英描绘一番。
天顺妈站起来，一时间有些不知所措了。淑英提醒告诉公公，天顺妈乐颠颠跑进屋，又跑出来说：
“走，我去看看。”
“妈，他俩正唠着，你去好吗？”
“当妈的还不行看儿媳妇，唉，天顺真的娶上媳妇，我啥儿愁事都没了，你爹总张罗着给他订亲，他不干，说自己找，这回找着了，我能不看？”
一个伙计进来说少东家请父亲到上房，有客人求见。
淑英对婆婆说这客人就是那姑娘。
杨仁德侧着耳朵注意听窗外说话，刚才老伴进来传报喜讯，他板着脸哼了一声，按说儿子自寻媳妇，这是对他尊严的侵犯，但他深知二儿子的禀性，现时二儿子找了媳妇，也了去他一桩心事，他也急于想看看那姑娘，可让他去上房，似乎有些……照理天顺该把姑娘领这儿来，可又一想天顺请他去，想必有请的原因，近来，他越发地看重天顺。老伴喊他，他磨蹭片刻，还是起身与老伴，大儿媳去了前院。
田虹见杨仁德和天顺妈进来，未等杨天顺介绍，起身施礼说：
“伯父，伯母好。”
这个称呼让淑英一愣，暗想，到底是大地方来的人，当年她初见公婆吓得身子都发抖，给公婆敬第一袋烟，把烟都弄翻了。
杨仁德端出公爹的架子，坐在正中椅子上。
天顺妈喜眉笑眼地走近田虹，不住地重复个好字，这个好不是回应田虹的问候，而是夸田虹是个俊人。
“姑娘多大了？”
“回伯母的话，刚过二十岁的生日。”
“家里都有啥儿人？”
“母亲，还有个弟弟。”
“听你口音，不象是本地人。”
“家住旅顺。”
“旅……旅顺，离这儿多远呀？”
田虹笑了，她觉得天顺妈问得很有趣，但不解天顺妈真正用意。
杨天顺脸红了，他看出母亲把田虹误认是未来的儿媳，他给母亲使个眼色，可母亲根本没注意他，他怕母亲再说出什么，那样不但他难堪，田虹也下不来台，他忙对父亲说：
“爹，田小姐是太平颠开拓团的特别巡视，有事儿找你老商量。”
杨仁德惊愕，这才仔细打量起田虹。
天顺妈也一愣，说：“姑娘是给日本人……”
田虹笑着点头。
杨天顺听田虹说此来欲与父亲协商二道沟与宝和屯闹冲突的事儿，本想替父亲搪塞，又一想，她拿开拓团薪水，受指派而来，没有个结果也不好回去交差。
杨仁德对天顺妈说：“我们要谈正事儿，你别掺合了。”
天顺妈在公开场合绝对听从丈夫的话，忙停住口。
淑英给在座的人斟上茶后，挨婆婆坐下，目不转睛地看着田虹。
田虹说明来意。
杨仁德沉吟问：“你去二道沟了吧？我真纳闷，不都说日本人吃的精米洋面，红烧肉可劲儿造吗？咋干起偷鸡摸狗的勾当？还在路口又设下卡子，你知道吗？我们这疙瘩设卡子的都是啥儿人，是打家劫舍的胡子。宝和屯不去惹谁，也不欺负谁，可谁要想动硬的，我们老少爷们儿豁出命也得跟他干。”
田虹一见杨仁德，便看出这是个倔强的老头，不过，她有对付的办法。
“伯父，我们开拓团有些人做得实在太过份儿了，我是专程来向您道歉的。”
“你跟我道歉有啥儿用，又不是我屯子的人和你们开拓团过不去。”
“我知道伯父德高望重，请您出面做番调解。”
“姑娘，不是我卷你的面子，好多事儿都是开拓团挑起的，我咋说合呀？我总不能让宝和屯的人打不还手，骂不还口吧？”
“伯父，我若保证开拓团再不侵扰宝和屯，你老能答应我的请求吗？”
杨仁德思忖着未答。
天顺妈沉不住气了，说：“他爹，姑娘说这话了，你就应下吧。”
淑英也希望公爹帮田虹这个忙，可她知道这不是家中事，她不敢插嘴。
“妈，听我爹说吧。”杨天顺赞同父亲的观点，他对日本人的反感，不是近日产生的。
“伯父，看在我与天顺是朋友的面子，您不会拒绝吧？”田虹真够灵活，把杨天顺拉到她的阵线里。
杨仁德瞥了二儿子一眼说：“好吧，我说说看，成不成不敢叫准。”
“谢谢伯父了。”
“我看看开拓团的人长的啥样儿。”随着喊声，杨天福大步地走进来，他见对面坐着个俏女子，愣住了。
田虹猜出来者是杨天福，她对他早有耳闻，但还是客气地说：
“这位是……”
杨天顺说：“我大哥。”
淑英走过去，扯着丈夫的衣角，俯他耳边小声说了几句。
杨天福坐下来，脸上的愠色消退几分。
田虹见目的已达到，站起来欲告辞。
天顺妈忙说：“晌午歪了，姑娘大老远来家，咋能不吃顿饭呢。”
淑英也说：“妹子不能走，我已让后院灶房炒菜了。”
田虹转向杨天顺，那目光似乎在问杨天顺同意与否。
杨天顺说：“田小姐留下吃口便饭吧。”
“那我就不客气了。”田虹此来一为公事，二是想见见杨天顺，自她在太平镇结识杨天顺，抛开某种目的，就其本意，她喜欢与杨天顺相谈，当
她听说杨天顺遭到绑架，她心里好不焦急，事后想来，她也说不出她为什么产生这种心情，不过，决不是无名状的。
杨天顺邀田虹到他房中，他怕母亲过份亲近，也看出父亲有些拘束，哥哥面呈不悦。
上房屋里，围绕着田虹议论起来，天顺妈一个劲儿夸田虹好，淑英附合着婆母，天顺妈说：
“这姑娘长得富态，又会说话，日后错不了，他爹呀，吃饭时，咱们再细问问，要是能订下来，咱们得过小礼，会亲家呀。”
杨天福皱眉说：“妈，她是开拓团的人。”
天顺妈说：“啥儿开拓不开拓，娶过来她不就成了咱杨家的人。”
淑英说：“过了门，天顺不会让她去开拓团做事的。”
杨天福斥责媳妇说：“你懂啥儿，你知道这个女人的底细？”
“我不知天顺还不知？”
“我看还是让天顺防着点，小日本鬼道，兴许这是个套呢。”
杨仁德说：“天福说得在理。”
杨天福从未得到父亲的夸赞，冲媳妇得意地说：
“咋样儿，爹都夸我说得对。”
杨仁德又说：“这事儿当那姑娘面不能再提了，过一阵，我问问天顺，眼下世道乱，凡事都要加小心啊。”
天顺妈说：“这是娶媳妇，也不是做买卖。”
“是你当家，还是我当家？”
天顺妈不敢出声了。
午饭后，田虹向杨天顺提出去附近山上转一转，她说她头一次来山屯，想看看山中景色。
杨天顺问：“你不嫌累？”
“我们可以骑马呀。”
“你会骑马？”
“我还想与你比一比，看谁骑得好呢。”
杨天顺让伙计去后院牵来两匹备上鞍子的马，田虹选择匹黑马，她左脚伸入蹬套，身子一跃，轻如燕子骑到马上，挺直腰，好个洒脱。
两人并着马头走出大院，来到屯外。
“天顺，你追我。”田虹一抖缰绳，黑马如离弦的箭，向前射去。
杨天顺一笑，打马追去。
盛夏之际，田野里的苞米已蹿出红缨，高粮也吐了穗，路两边齐腰的蒿草掩住排泄雨水的沟壑，青蛙伏在沟畔上，呱呱地叫着，若受了惊动，接二连三地扑跳到浑浊的水中，待周围平静又跳上岸，叫个不停。
两匹快马从田野中的大路冲出来，转入东面山坡的小径，田虹骑术娴熟渐渐地把杨天顺甩在后边，她不时停下来，回头催喊着，见杨天顺近了，她笑着踹蹬跑去。
杨天顺不住地催马，树枝和柳条刮扫到脸上，他用手拨挡着，速度更慢了，而田虹俯在马上，灵巧地躲避着，转眼间不见踪影，杨天顺既佩服又吃惊，放慢了马步，快到半山坡，还不见田虹，他不免有些担心，此处虽不偏僻，也常有野兽出没，他把手拢在嘴边，高声喊着。
“田虹，田小姐……”
山间响起一连串回鸣。
“天顺，我
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