日军步兵逼近，士兵赤手空拳，有的砸开锁，取出枪支，但上级传令，原地待命，不许抵抗，日军有恃无恐地冲进营房，见人就杀，不少士兵被日军活活刺死在床上，有的只穿着衬衣，光着脚，四处奔逃，狼狈不堪，苦不可言。部分士兵忍无可忍，被迫还击，终因寡不敌众，败退下去。
次日天亮，沈阳沦陷，日军实行全城管制，关东军特务土肥原贤二大佐，就任奉天（沈阳）临时市长。
与此同时，日本驻东北各地军队也奉命行动，太平镇因其偏僻，百姓不知发生了事变。杨天顺所乘的火车下午抵达长春，人们往窗外一看，大惊失色，月台上日军岗哨林立，士兵端着上刺刀的大盖枪，虎视眈眈地检查旅客，出闸口挤满了逃难的人，扶老携幼，哭天喊地，往车站里挤，欲上火车，日本兵用枪托、皮带抽打难民，有的难民侥幸挤进站，不管火车往哪儿方向开，见车就上，也有的进不了车箱，竟爬到车厢顶上。
杨天顺失神地看着，他明白在小石桥日本人说的胜利是指什么了，不用问，日本人对东北发动了战争。
月台上，一群日本兵蜂涌地蹬上杨天顺所乘列车各个车厢，用生硬的中国话喊着：
“快快的下车，统统地下去。”
有的乘客问：“我们去沈阳，下车干什么？”
“火车的不开，不下车的死啦死啦。”日兵蛮横地推着旅客，动作稍慢，便遭毒打。
杨天顺随人群下了车，被赶出车站，衣扣挤掉两个，下摆敞开着。
车站前，除了逃难的人，成队的武装日兵列队行进着，日本浪人握着酒瓶狂饮，摇晃肩膀，横冲直撞，还有一些日兵忙着架设军用电话线，或张贴关东军的“安民”告示，布告宣称中国军队“悍然袭击日本守备队”“炸毁满铁路”，扬言他们的侵略行径是在“保护民生。”
杨天顺木然地走着，以往乘车路过长春，他没有下过车，在长春也没有熟人亲戚，不，此时有亲戚恐怕也自身难保了。他来到离车站不远的公园门口，想找个地方，平静一下狂跳的心，刚要坐下，蓦地看见对面马路边横着一具中国人的尸体，看样子是被日兵用刺刀捅死的，杨天顺嗓子仿佛有股血腥味，他快步地离开，在一棵树下停住脚，放下柳包，背靠着树，闭上眼睛，只一瞬间他又忙睁开，他真怕在闭眼时有把带血的刺刀扎过来。
一个穿着短上衣的年轻人从杨天顺面前走过，瞥了他一眼，停下来仔细地看了看，说：
“这不是杨天顺吗？”
杨天顺身子一震，注视着喊他的人，一时认不出了。
“你是刘英呀。”
杨天顺惊喜地上前拉住刘英的手说：“刘英，想不到在这儿遇见你。”
刘英也是东大文学院的学生与杨天顺同级不同班，但挺熟悉，曾一同上街宣传抵制日货，提倡国货的活动。
“这不是说话的地方，咱们到墙后去。”
杨天顺随刘英来到墙后，急切地问：
“你什么时候来长春的？沈阳怎么样了，东大怎么样了？”
刘英反问：“你还想回校？”
杨天顺把回校受阻在这儿简述一遍。
“沈阳完了，咱们学校完了，你回去干什么啊。”刘英惨然地说着蹲下来。
杨天顺怔然，沈阳沦陷这在意料之中，但没想到学校也被日本人占领了。
刘英含泪说他是清晨趁乱从沈阳跑出来，刚下火车，想辗转出城回老家榆树县，他说天不亮时，日军开进东大校园，好几个男生遭杀，有的女生被日兵轮奸，东大学生经常上街举行反日示威，日本人对东大恨之入骨。学生们空手与日兵拚斗一阵，逃出学校。
“我离开时，校园已空荡无人了，不少人都去皇姑屯车站，准备往关里逃，我也想进关，可是身无一文，又怕父母惦记，只好先回家，日后再作打算。”
杨天顺喃语说：“好端端一个东大，就这样被日本人霸占了？我们成了无校可归的学生。”
“沈阳的长官公署都让日本人占了，学校算什么呀？恐怕整个东北……我们完了，彻底地完了。”
杨天顺愤慨地说：“难道国民政府眼睁睁大好河山被日本侵吞了？”
“当官的早跑了，谁还管百姓呀。”
“我们怎么办？”
“逃命要紧，你家不是在山里吗，趁日本人还没设卡子，赶快出城回去吧，……你这身衣服得换一换，日本兵特别注意学生。”
杨天顺这才发现刘英穿的是破旧衣服，平日油亮亮的头发也逢乱开，象是个打短工的。
“我没有别的衣服啊。”
刘英帮杨天顺打开箱子，见都是干净的学生装，说：
“一会儿到百姓家换一件或买一件，走，咱们一起出城。”
杨天顺为此时能有个同学作伴，心里踏实了一些，两人走出去，穿过一条街，刚进一个胡同，迎面走来几个日本兵。刘英与杨天顺想躲避来不及，忙靠墙让路。
日兵走近，其中一个曹长模样的人嘟噜一句，日兵围上来。
“你们的什么的干活儿？”
刘英说：“我们回家，家就在前面。”
曹长说：“箱子的打开。”
杨天顺不得不照办，日兵用刺刀把衣服都挑出来，扔到地上，曹长拿起箱子里的书翻览一下，说：
“你们学生的干活儿？”
杨天顺见瞒不住了，说：“我是学生，他不是。”
曹工狞笑说：“中国学生，良心地坏了，统统带走。”
杨天顺争辩说：“你们也太不讲理了，你们凭什么抓人？”
刘英也说：“我们是无辜的百姓，放开我们。”
日兵的刺刀顶住杨天顺和刘英的胸窝。
杨天顺气愤地问：“你们要把我们带到哪儿去？”
曹长转身便走。
日兵推打着杨天顺和刘英，出了胡同，又过了两条路，来到一所在院内，里面已关押了百十多人，日兵把杨天顺、刘英推到人群中走开了。
刘英低声骂说：“这些王八蛋，把我们押到这儿干什么？”
杨天顺寻看着，院门口堆放着砂袋，一挺歪把机枪支架着，四个墙角也都站着日本哨兵，再看周围被抓来的人，都年轻力壮，他们或坐或站，愁眉苦脸，也有的抹泪抽泣。杨天顺问一个汉子，这儿是什么地方，那汉子说是进城串亲，半路被抓来，对这里不熟悉。杨天顺心头阵阵沉重，只一天的时间，他就失去自由，他想象不出等待他将是生还是死。
刘英小声说：“天顺，我看日本人是抓我们去做劳工，半年前，沈阳有一些人被骗到日本，挖煤、修工事……我们要逃出去。”
杨天顺也在想逃跑的事儿，他指着西边墙说：
“那儿有豁口，等到天黑时……”
刘英抬头看了看已落入西边的太阳说：“行，咱们先挤到人群后面，那儿离墙近。”
与杨天顺说过话的汉子，猜出了杨天顺和刘英的企图，凑近说：
“两位兄弟，把我也带上吧。”
杨天顺说：“跑不出去要掉脑袋的。”
汉子说：“咋不是死，我不怕。”
天渐渐黑下来，曹长走过来，让众人坐在地上，威胁说，谁动就枪毙谁。杨天顺还听一个日本人用日语对曹长说，车子半夜到，杨天顺明白了，日本人要用汽车把这些人运走，他把这话告诉刘英，又捅了下那个汉子，三人悄悄挪到最后一排。
墙角处的哨兵远远地站着，他们不敢离被抓来的人太近，怕出意外。
杨天顺三人俯趴下，慢慢地爬到墙根下，杨天顺蹲着，示意刘英与那汉子踩他肩膀爬上墙，刘英想推让，杨天顺给了他一拳，他不再争执，攀上墙后，两腿分骑着，伸手把汉子拉上来，两人又合手去拽杨天顺。就在杨天顺蹬着墙壁，刚扒住墙时，一块砖掉下去，“砰”的一响。
日本哨兵寻声探望，隐约发现墙上有人，举起大枪“啪啪”射击。
杨天顺说不上那来的力气，身子一蹿，翻跳过去，落到墙外地上，那汉子也跳下来，刘英动作稍慢了，扭身之际，一颗子弹击中他腰部，跌落到墙下。杨天顺与那汉子扶起刘英就跑。
墙内响起哨声，人群沸叫着，日本人一边胡乱放枪，一边叽哩哇啦喊着话。
刘英跑了几步，腿发软，身子下沉。
杨天顺急问：“你受伤了？”
刘英大喘气说：“腰，我的腰……”
杨天顺一摸刘英的腰部，粘乎乎的，他想到了血，但没说，他掉过背，半蹲着：
“来，我背你。”
那汉子也说：“我们轮着背。”
这时，东边墙角有手电筒亮光，日兵已绕追出来。
刘英回头望着，惶恐说：“我们跑不掉了。”
杨天顺不由分说，背起刘英便跑。
日兵发现了，一边喊一边开枪。
杨天顺一身泥土，满脸淌汗，他只有一个念头，逃，赶快地逃。
刘英的腰疼痛难忍，血流不止，但头脑是清醒的，他知道日兵很快，会追上的，那样三人都没命了，他对杨天顺说：
“你把我放下，我不能……”
杨天顺嘶哑着嗓子说：“不，要跑一块跑，要死一起死。”
“天顺，逃一个是一个，快放下我。”
那汉子说：“来，我背着他。”
杨天顺精疲力尽地放下刘英。
那汉子蹲下，扯住刘英的双手，但刘英身子往后挺，最后坐在地上，推拒着说：
“快跑吧，我求求你们了。”
杨天顺咽声说：“刘英……”
日兵越来越近，子弹掠头皮飞过。
刘英骂说：“天顺，你个混蛋，还愣着干什么？快跑！”
那汉子说：“大兄弟，小日本上来了……”
杨天顺紧紧地握了下刘英的手