端文学作品，“足以比肩太宰治的《人间失格》、夏目漱石的《心》等经典名作”，遂有“超推理小说”之誉。正因为如此，本作已被译介成法、汉、英等多种语言，一位法国读者在读完法译本后这样描述道：“我迷失在那如电影画面般的文字之间无法自拔，真是不同寻常的体验啊。”《脑髓地狱》还曾于上世纪80年代被导演松本俊夫拍成同名电影，引起了不小的轰动。
关于这部奇书容我后面再予以深度分析，先谈谈该书作者梦野久作吧。
二、传奇一生：伟大奇作的现实来源
梦野久作，日本著名幻想文学作家、变格派推理大师。他的一生有三部分内容一直处于不断变化中，分别是名字、住址和职业。本名杉山直树，后改名杉山泰道。曾用笔名尚有海若蓝平、香俱土三鸟、土原耕作、萌圆、杉山萠圆、沙门萌圆、萌圆山人、萌圆生、萌圆泰道、朴平、白木朴平、三鸟山人、香椎村人、青杉居士、外人某氏、钝骨生、TS生、T生等。现在也有人称他作“梦久”、“梦Q”。1926年，梦野久作在成名作《妖鼓》投稿前，曾拿给他的父亲过目，他的父亲看过后即说：“就像梦野久作所写的小说。”所谓的“梦野久作”是博多地区的方言，意指精神恍惚、成天做白日梦的人。曾经有过数十个笔名的他，自此固定使用这四个字为其笔名。
梦野久作1889年1月4日生于福冈县福冈市小姓町。父亲杉山茂丸，为奉行国家主义的政治团体“玄洋社”的首脑之一，是个著名右派人物。茂丸经常为贸易、政治活动奔走香港、福冈以及东京等地，女性关系也相当复杂。两岁时，久作父母离异，童年一直跟随祖父三郎平、继祖母友子居住，三郎平教导久作日本谣曲和中国的“四书五经”，打下久作扎实的写作基础。受国家、家庭等各方面因素的影响，住址几乎每年都有变动（甚至有一年变更三次的情形），加上长期缺乏亲生父母管教，造就了久作内向、离群、压抑、冷静的性格。
1902年，祖父三郎平因病去世，之后久作进入福冈县立中学修猷馆【注：福冈县立中学修猷馆：现福冈县立修猷馆高等学校，简称“修猷馆”或“修猷”。】，就读期间受到爱伦坡、黑岩泪香等人的作品影响，开始关心推理小说。1908年从中学毕业后，从军加入近卫步兵第一连队，役毕后就读庆应义塾专攻历史，并创作习作小说《巡礼之池》。1913年，久作自庆应义塾辍学，回到父亲茂丸于福冈购置的土地经营农场。未几，受“废嫡风波”【注：自从久作尊父命回家经营杉山农场，父亲茂丸和继母几茂身边的人就一直在两人面前说久作的坏话，怂恿茂丸放弃前妻之子改立几茂之子为继承人。这场风波持续了好几年。性格内向、怯弱、随和的久作只能选择逃避，无论是从事各种苦力的流浪生涯，还是出家为僧的经历，都可视为久作之于家庭内变的无奈反应。】影响，久作决定离家流浪，并曾进入到东京深川的工厂地带和贫民街，过着普通劳工的生活。两年后，于东京文京区本乡的喜福寺剃发出家，改名泰道，法号萌圆。1916年，为了抒解心中郁结，以行脚僧身份赴奈良、纪伊地区修行。久作于1917年还俗，一边继续经营杉山农场，一边教授“喜多流”谣曲（日本能乐的一大流派）。1919年，久作任职《九州日报》（即后来的《西日本新闻》）记者，在报纸上发表了数篇新闻报道和童话。1918年，开始在茂丸创刊的杂志《黑白》发表《谣曲黑白谈》等能乐专评，以及《空地》、《脸》等短篇小说。同年2月，与镰田昌一的三女阿仓结婚，婚后夫妻关系和洽。这时的久作，人生终于不再颠沛流离，生活的稳定和心神的安宁带来了文学创作能力的真正激活，这方面最直观的证明就是笔名最终定格在“梦野久作”上而未再变更。
1922年，久作以杉山萌圆的笔名，由诚文堂出版了自己的首部长篇童话《白发小僧》。1923年的关东大地震期间，久作以九州日报社震灾特派记者身份赴京采访，发表数篇纪实报道，表现活跃。1924年，久作以小说《侏儒》参加博文馆举办的推理小说征文，入选佳作，这是他第一次获得推理类的奖项，不过未受到普遍重视。1926年，《九州日报》经营不善，久作也因而离职。当时江户川乱步早已以《两枚铜币》、《Ｄ坡杀人事件》等作品轰动文坛，日本推理正值沸沸扬扬的肇发时期，推理专门志《新青年》亦在此年举办小说奖，久作以《妖鼓》参赛，与山本禾太郎的《窗》并列二等奖（一等奖空缺），正式在推理界出道。当年他已经37岁，与其他作家相比，可说是成名较晚了。
1927年，久作执笔完成《疯子的解放治疗》，并未发表，成为日后大作《脑髓地狱》的初稿。1928年起，是梦野久作的创作黄金期，产量非常惊人。久作陆续发表《人脸》（1928）、《死后之恋》（1928）、《瓶装地狱》（1928）、《押绘的奇迹》（1929）、《中国米袋》（1929）、《铁锤》（1929）、《飞翔于空中的洋伞》（1929）与《童贞》（1930）等风格奇特的短篇杰作，连江户川乱步亦连连对其充满妖异、幻想气氛的文采激赏不已，奠定了久作独一无二的变格派大师地位。
1930年，久作再一次经历人生变故，接续刚刚去世的岳父工作，担任妻子老家的福冈市黑门三等邮局局长，一当就是四年。1935年1月，构思十年、推敲十年的毕生巨著《脑髓地狱》终于出版。是作与1934年由小栗虫太郎的《黑死馆杀人事件》，并称为“战前两大难解长篇推理”，为“新青年世代”的两座极峰。发表过《脑髓地狱》后，久作依然马不停蹄地陆续创作了《二重心脏》（1935）、《巡查辞职》（1935）、《人肉香肠》（1936）、《恶魔祈祷书》（1936）、《女坑主》（1936）、《冥界进行曲》（1936）等精采短篇，他却在此时突然因为脑溢血而遽然辞世【注：关于久作的去世经过，也有一个比较具有传奇色彩的记述：1935年7月，他的父亲因脑溢血过世。当时人在东京的梦野久作为此返回九州，处理父亲的后事。翌年，他重返东京，后于3月11日，接见握有父亲财产结算书的贵客时，大笑着说：“今天真是一个好日子……”之后，突然整个身体往后倾倒，当场死亡。因为他在结算父亲财产的同时，也准备在心理上好好与父亲做个了结，借此摆脱长期受父亲支配的阴影，没料到竟兴奋过度，与父亲一样因脑溢血撒手人寰。脑溢血非遗传疾病，但是一门三代都罹患此症而猝死，这样的情形恐怕只能用传奇来解释了。】。然而，创作欲旺盛的梦野久作，在短短十年间所留下的大量作品，至今依然是无人能够仿效的变格经典。
诚然，乖变多舛的命运与高产高质的作品未必成正比。稍作观察，我们就可以发现，久作在小说上的成就，主要还是在他人生相对稳定的后半段。当然，这个“后半段”他也有时间好好审视自己的前半生，并将这些经历妥善化用到作品中，这就造成了其小说题材的多样化，如《冰涯》、《死后之恋》等涉及到日俄战争和军队内部的派系斗争（这和他的从军生涯有关），《乡村事件》涉及到发生在乡村里的一些俚俗趣事（这和他早年跟随爷爷的生活及作为记者和行脚僧的游历采风经历有关），《铁锤》涉及到股票市场的情节（这和他的家曾搬到博多的旧股票交易所附近有关）……实在是不胜枚举，几乎每部作品都能够发现作者生活的轨迹，即使是《脑髓地狱》这样思想性丰富的作品也不例外。
从现在的家族印象来看，孕育久作成长的家庭环境相当复杂。久作两岁的时候，亲生母亲阿边与茂丸离婚，改嫁高桥家。刚和生母熟稔起来的梦野久作，只好交由祖父杉山三郎平和继祖母友子抚养，住在一起的还有两人的女儿、久作的姑母薰。父亲又与户田几茂结婚，没几年他的五个同父异母的兄弟姐妹先后出世。和继祖母、继母、同父异母的兄弟姐妹一起住，这样的家庭很有中国式的传统特色。受各方面因素影响，杉山家曾一度穷困已极，只能靠继祖母友子和姑母薰制作的押绘、继母几茂缝制的制服维持生计。这样的儿童时代环境在久作以后的小说中也有所反映，比如继母继子题材的《人脸》等，《脑髓地狱》也有涉及异母兄妹的婚事。而生活窘迫、以长辈的押绘过日子的经历，则被久作写进了中篇名作《押绘的奇迹》，作品中关于母亲与歌舞伎艺人发生精神恋爱的情节设置，也多少反映了久作对生母高桥边持久的思恋和对父母离婚行为的反感。该作是我读过的所有久作小说中最具人情味和美感的作品。此外，关于“废嫡风波”，也被久作化用在了作品中。据说支持废嫡的人曾建议把久作设计成疯子送进精神病院，这样久作便无法治理家族产业了，很可能《脑髓地狱》中最初的情节设置就和该未遂事件有关，而同一作品中的《疯子地狱邪道祭文》对将有问题的人全部送进精神病院的行为进行了深切控诉，也有评论者认为这是久作在借题发挥，是对继母几茂以母亲的身份却并不反对“废嫡活动”的进行这一背叛行为的宣泄。
上文曾提到久作在创作《妖鼓》之前经常更换笔名，其实这些更换行为本身一来很好地说明了使用者（久作自己）在心境上无所可栖的迷惘状态，二来也是其生活经历始终处于不断变化之中的反映。比如将出家人的佛语称呼“沙门”与自己的法号“萌圆”结合在一起的笔名“沙门萌圆”、用名字“杉山泰道”的罗马字母开头拼成的笔名“TS生”、有年轻书生意思的笔名“青衫生”、给本姓“杉山”安上法号组成的笔名“杉山萌圆”、来源于杉山农场所在地福冈县粕屋郡香椎村的笔名“香椎村民”……这些笔名无一