陈文远哭丧着脸道：“我们的粮饷被西瞻人抢走后不久，就是一个月前……”
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一、军奴（1）
一个月前。边境，流州。
京都只是初秋，皇宫中的莺莺燕燕还穿着夏天的薄纱没有换，她们愉快地享受着炎热的盛夏之后，这几天舒服的凉风。但是在流州，却已经下了几场冒烟雪了。
并不是因为流州比京都靠北多少，毗邻流州的青州还在流州以北，现在却仍然温暖舒适。流州的酷寒缘于它的高，它地处高原，朔风一年四季不断地吹，吹得地上只能留下石头缝里指头厚的一点薄土，除了苔藓寸草不生。而现在，这点冻土也早被厚厚的积雪掩盖了。
流州右侧就是高耸入云的青山山脉，主峰大青山高得看不到顶，山上永远覆盖着积雪。太阳只在山顶露出一抹痕迹，遥远得没有半点热量。这里的感觉只有一个“冷”字，冷得地老天荒，冷得无边无际。
流州是上百年的荒芜地带，是大苑流放犯人的地方，这里只有驻军没有居民。犯人来到这里，官方的文书上称为“流州军务胁从”，私下里的称呼更直接——军奴。一切军事设施兴建、防务需要，以及军官认为有必要做的艰苦工作，都由他们来完成，他们是军队里没有休息的劳工。
而紧挨着流州的青州却截然不同，那是山腹中的一个盆地，说盆地都说小了，它更像一个不小的平原。高耸的大青山一边挡住了来自西北的寒风，一边留住了来自南边的水汽。此处降水充足、物产丰美，常年能见到青翠之色，所以得名青州。居民和正规驻军驻扎在这里，成了物富人丰的好地方。
老天爷如此偏心，别说流州的军务胁从们，就是看管他们的军官，也总会用羡慕的眼神望着北边的一座小山，越过这座小山，便是温暖的青州了。军奴和军官的区别就是军官经常会换守地，不知道什么时候，就能从这个鬼地方调走，而青州对于军务胁从们来说，却是咫尺天涯，可望而不可即了。
已经是夜晚，今夜有云，连月色都十分暗淡，但常年积雪的地方却不需要火把也能看见道路。雪地上有两个人正哆哆嗦嗦地走着，看服饰是两个军奴。
年纪大些的冻得直跳，快速地走在前面，脚印虚虚点在地上。另一个二十多岁的随后跟着，他走出几步就用一只脚在另一只上蹭蹭，紧赶几步之后再停下来蹭蹭，他留下的脚印隔几步就有两个实实的，看着笨拙很多。很快一阵风过去，或虚或实的脚印全被抹平，就像没有人走过一样。
为了躲避让人睁不开眼睛的朔风，两人都停了一下，年轻的那个趁着机会使劲蹭着两只脚。
“小书生，以前没长过冻疮吧？看把你痒的。”年纪大的停下来，回头看他。
被称作小书生的人点点头，道：“又疼又痒，疼还罢了，这痒得真是难受。”他狠狠地跺了两下脚，把手拢在嘴上不停地哈气，手背上黑里透红，全是冻裂的伤口。
“你们南方人就是娇嫩，晚上回去找点热水烫烫脚，再去老徐那儿要点猞猁油，抹上三次就好了。”
年轻人迟疑了一下，道：“算了，不麻烦徐大哥，我年轻，过些日子就好了。”
年纪大的把眼睛一瞪，“是不是老徐又欺负你了？他妈的，不过是个破落户，一样的流囚，见着个软的就捏，他那点威风还耍不到我张二面前，等我回去帮你要。”
年轻人拦住他，说：“张二哥，不是。大伙对我都不错，没有人欺负我。我就是不信，自己一个大男人，怎么就这么娇贵了，风吹吹也能坏了？” 。。
一、军奴（2）
张二呵呵打量着他，笑道：“现在黑了壮了，看着还有那么点样子。你刚来的时候，长得可不就像个丫头似的，王庶，你不知道，那些老兵痞子还打赌看你干一天活下来，会不会哭着叫娘呢。”
他本是开玩笑，谁知王庶脸色却突然一黯，半晌也没有说话。
这个王庶到流州的时间不长，加上白嫩嫩的长相，和身上那股说不出来的冷淡劲，人人都不爱亲近他。谁知这长得丫头一样的人，干起活来比谁都卖力，别人欺负他，他也不理会。流犯中会几下子的不少，他们一见他的架势就说他是会家子，会打架却不还手，至少说明这人脾气不坏，不难接近。这个每天干活累得要死的地方，也没人有那么多精力天天欺负别人，时间长了，也就勉强接纳他进了队伍。一些好说话的，比如这个张二，和他也算有点交情了。
张二见他骤然沉默，上前拍了拍他的肩膀，关切地问道：“小书生，想娘了？”王庶仍然不言，张二道，“你多久能回去？”
由于流州艰苦的环境限制，这里一般的犯人都有时限，少则三五年，多则十年二十年，时限到了视犯案情节轻重，可以释放或者回内地服刑，只有极少数才会终生流放。
王庶沉默一下，才道：“没说，就说流放流州，我想……大概是回不去了。”他突然轻轻一笑，自嘲似的摇了摇头，“还想着回去？说不定哪天一句话下来，我就悄无声息地死了。”
张二愣了一下，问道：“你……犯的什么事？”
王庶微微叹了一口气，“算是得罪权贵了吧……”
张二立即了然，道：“吓了我一跳，我说你这个书生能犯什么杀人造反的大事？不过说老实话，得罪了有钱有权的，那事可真是可大可小。”他又使劲拍了一下王庶的肩膀，道，“小书生，你也别这么丧气，要是真想整死你，恐怕早就动手了，你都来了大半年，这不是好好的吗。八成你得罪的人把你忘了，不会有事的。你呀，好好保养自己的身子，日子虽然没有准头，但是没准哪天来个大赦，就能回去看你娘了。
“什么皇上登基、立太子、大婚，或者给快要死了的人祈福……都有大赦令下到咱流州来，说道挺多的。我听说有个运气好的人，晚上关进来，第二天就遇上大赦令到流州，十二个时辰都没待上就放了。皇上那边的亲戚多得很呢，不一定什么时候就有事了。”
王庶重复了一遍，“皇上那边的亲戚多得很……”轻轻笑了，仰起头，吸了一口高原稀薄却甘冽的冷空气，道，“二哥，你不用劝，刚来的时候我确实想不开，只想着把自己丢下算了。可如今我想通了，这天、这山、这土地，哪里不好？公道就算不在人心，难道不在我心？老天让我来流州，我就来流州，老天让我干活，我就干活，要是哪一天老天让我死，那我就死了。这又有什么要紧？我还是我，总不能因为老天折腾我，我就连自己也不要了。”
张二有些听不懂他说的话，跟着嘿嘿干笑了两声，心道：什么叫不要自己？怎么叫只想着把自己丢下？不吃饭自杀？可是回想一下，王庶刚来的时候吃饭也不少啊。
王庶笑着看了他一眼，道：“二哥，走吧，应该干什么就去干什么，你别往心里去，我就爱胡说八道。”说罢，拉着张二就走。
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二、岗哨
张二也就把刚才困扰他的话抛开，和王庶闲聊起来。两人边走边说，不觉已经到了与青州交接的小山底下。
他们是夜晚巡视防卫的岗哨，正规军人不愿意深夜站在小山上吃风，就命流州的胁从替他们站岗，自己在军营门前守着。这个规矩虽然没写进条文里，可几十年来一直如此。流州来来回回那么多军官，也没有一个替自己管理下的军奴说一句——白天他们已经干了一整天的活，晚上该歇歇。而是默认，安排他们轮流去站岗了。
王庶这样的，每月都能轮上好几次，张二略好，但也不是招人待见的，他们搭档巡防，总比别人多些。
走到半山腰，张二找了块熟悉的大石头，招手叫道：“小书生，过来挤着坐暖和些，这他妈的天气，真快要了人命。”
王庶道：“可是哨位在山顶，我们停在这儿就看不见西瞻那边的动静了。”
“屁！”张二道，“西瞻那边能有什么狗屁动静？我就不信，西瞻人能从大青山雪窝子里拱过来？他们能来才好呢，老子打上一仗，立点军功，就能早点离开这个鬼地方了。”
王庶也实在是冻得难受，迟疑一下，也就停下来和张二一起靠在石头后面，有了大石阻挡寒风，略觉暖和了些。
“想啥呢？小书生。”
“我在想张二哥刚才说的，要是西瞻真的打过来，我们肯定是要上战场的，无论如何，倒也比现在这样痛快。”
张二呵呵笑了，道：“做梦去吧，你这个小书生别是冻坏脑子了，西瞻人要打，也是从云中那边打过来。要我说，我们在这儿放哨纯粹多余，也不知咱大苑老祖宗怎么想的，这里设个岗哨作甚？”
“张二哥，你也不能这么说，只有居安思危才是正道，高祖也是为了后世子孙能享平安。”
“别看我张二没上过战场，可我也知道，云中离人家西瞻的京城比我们这儿近得多，调兵调粮都方便。我们这边大老远的不说，还就一条撒尿尿出来那么粗细的小道，西瞻倒是想打，军队能进得来吗？别的我说不上来，只说要是能从这边进来，为什么几十年来，没有一个西瞻人进来？”
王庶想了很久，也只能点点头。他懂得军事，地域所限，从这里进攻的可能性基本为零。
姥姥不疼舅舅不爱的地方不只是流州，同样遭受老天不公平待遇的还有身边的西瞻。西瞻和大苑接壤的地方有两处，一处是云中的平坦草原，一处就是青州群山。西瞻在大青山一带的领土面积远比大苑大，可惜再没有青州那般得天独厚的好处了。那边是和流州一样常年刮着刺骨狂风的雪域高原，寸草不生，人马都难以立足，根本没有放牧的可能，属于西瞻的荒芜地带。西瞻人也没有流放犯人的习惯，所以那边还不如大苑，千里之内，毫无人迹。
险峻的大青山的确无路可走，但是一条天然河流�