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在各种因素的影响下，我国的婚姻家庭正经历一场前所未有的“变革”，显现出许多新的特点，其主要特点是：
1家庭正在从昔日的“生育合作社”和“经济共同体”向以满足个人需求，尤以情感需求为主的“情感心理——文化”群体过渡。家庭人口规模越来越小。改革开放后，中国的每户平均人口就呈逐年下降趋势。户均人口数的减少必然使得家庭类型也发生了相应的变化，即核心家庭（指一对夫妇与未婚子女组成的家庭）的数量不断增长。核心家庭的普遍盛行，反映了新中国成立后特别是新时期以来中国传统大家庭观念的淡化、自我意识的增强。
2择偶途径变化。通过自己认识的婚姻数量增多，而且破天荒出现了通过媒体介绍或网络成功实现婚姻的。择偶途径的变化，反映了社会交流增多，社会开放度增大。
3个人择偶和维系取舍婚姻关系的自由度和自主性增强，家庭和单位组织对个人的选择的干预相对减少。夫妇关系趋向平等。家庭关系中夫妻关系最为重要，改革开放以来的变化与改革前的变化趋势相一致，就是夫妻间的平等意识不断增强，各自的独立性渐渐增加，与整个国家生活的*化趋势相一致。
4夫妻关系逐渐代替亲子关系，夫妻双方的心理、情感、文化等因素对于婚姻的存亡和家庭的兴衰起着决定性作用；在父母与子女的关系上，尤其是与成年子女的关系上，相互独立性也明显增强。传统的那种父母把子女看成私有财产而加以任意支配的思想意识明显减弱。
5性观念开放，离婚率上升，以前被人们视为异类的单亲家庭、非婚姻同居家庭、婚外恋、*现象有增多的趋势。在离婚原因方面：因第三者插足而离婚的人数显著增多，全国范围内占总离婚人数的25％左右，沿海高达70％；同*不协调，而离婚的占34。7％，有的甚至高达60～70％（常诉感情和性格问题）因职务升迁、工作调动、异地就读等因素提出离婚的人增多；因价值观念分歧而分道扬镳的夫妻增多。目前，婚外恋已成为婚姻最大的杀手。
在习俗方面，沿袭千年的旧习俗，每逢春节、元宵，我国沿海内地农村都要举行一些活动，如“点灯”“分糕”“上族谱”等，显示“人丁兴旺、世代繁衍”。几千年来，受“男尊女卑”封建思想的影响，女儿是不列入家庭成员的，因而这些活动便一向由“男丁”当主角，“女娃”是完全没有资格参与的。随着经济的提高和意识的*，生女孩跟生男孩在习俗方面已没有多少差别，放鞭炮、摆满月席等一些过去专为添“男丁”而设的“程序”，现在也全部用在了女娃身上，而妇女上“族谱”的事也并不希奇。
女性地位的提高还反映在“元宵点灯”，“元宵点灯”作为家族纪念远祖而举行的一项重要活动，已传袭了上千年。按照这一习俗，凡新添男孙的叶姓人家，其祖父即是“新公”，而“新公”则必须在第三年的元宵节到祖祠“点灯”，以缅怀先祖、激励后辈。“过去生孙女的人家，祖父是不被当成‘新公’，也不允许去祖祠‘点灯’的。”现在不管家里新添了南孩女孩，祖父都可以扬眉吐气地参加“点灯”。
这就说明在我国不管沿海还是内地中‘男尊女卑’‘养子防老’等传统观念已被彻底摒弃，‘生男生女一样好’‘女儿也是传后人’等新观念已被越来越多的人所接受，妇女的社会地位已真正得到提高。
………【第四节 城市与农村家庭各自的隐痛】………
“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”。
由于社会转型的变化和差异，在很大程度上决定着婚姻家庭的变化和差异。以人们的婚姻关系为基础，以血缘亲属关系为纽带形成的家庭，作为社会生活的细胞，极其敏感地反映了社会变化中的进步与成就，同时也反映了社会生活中的困难及矛盾。
从家庭所反映的困难和矛盾来看，主要是家庭的传统功能受到削弱，使它为其成员提供资源和承担责任的能力都降低了。市场经济中，以“效率原则代替公平原则”的价值取向，使处于普遍性的竞争职业岗位上的男人和女人面临着事业角色和家庭角色的冲突，导致家人之间甚至夫妻之间的交流沟通减少，许多家庭由于其成员主观愿望的变化或客观条件的限制而无法保障家庭群体的需求满足，甚至家庭内部出现剥削、虐待、暴力等破坏性的现象。
中国传统的择偶方式是“父母之命，媒妁之言”，二、三十年代起在大城市中开始倡导自由恋爱，新中国成立后颁布的第一部法律《中华人民共和国婚姻法》把婚姻自由作为家庭制度固定下来，由父母包办的婚姻自50年代起在城市已不多见。尽管随着时代的变迁，人们的择偶机会更多，婚姻更自主，而选择的自由性灵活性也给婚姻带来了很多弊端。家庭暴力在农村家庭中的发生率要远高于城市家庭，中西部家庭暴力发生率高于东部。对于家庭暴力，城乡居民基本上持否定态度，但仍有少数人认为面对家庭暴力应“具体问题具体分析”。面对家庭暴力时的应对策略，城乡居民大多数第一选择为“逃离现场”。人们对家庭暴力这种既反对又犹豫、模棱两可的态度既与中国传统文化对家庭事务的基本判断（夫妻打架是家庭内部事务）有关，也有法律意识淡薄、男女不平等等方面的原因，当然还有现实的考虑（夫妻打架后还要在一起生活，而其他选择可能会闹散家庭，总的说来并不是办法），由此说明，反对家庭暴力是一个长期的艰巨的任务。城市与农村婚姻在时代的冲击下面临着巨大的压力，暴力是关于婚姻的一个焦点话题，而对于城市家庭来说主要倾向于冷暴力。
感破裂可以造成家庭暴力，但是家庭暴力也可能促成情感破裂，它们之间是互为因果。们之间是互为因果。情感破裂可能是家庭暴力的一个原因，但是家庭暴力还有很多原因。比如说丈夫发现妻子有外遇，或者妻子发现丈夫有外遇。另外，丈夫和妻子之间的收入不平衡，一般认为，丈夫的收入是妻子的二倍，这样的家庭比较稳定，两个人对家庭的经济贡献是平衡的话，可能会造成丈夫的心理压力比较大，可能就会用一种变形的方式对待妻子。冷暴力一般是这样的，开始夫妻产生矛盾时，不是采取殴打的暴力方式，而是采用冷淡、轻视、放任和疏远的方式对待配偶。如果从这个意义来讲，离家出走也是属于冷暴力。
有这样一个案例说妻子在丈夫的冷暴力下，向法院提出了九次离婚诉讼，直到第九次法院才判他们确实感情破裂准许离婚，但是前面八次，每次妻子提出诉讼，丈夫就痛哭流涕，觉得自己和妻子的感情没有破裂、不能离婚，法官也真的相信了丈夫的眼泪，丈夫的真实意图就是不让妻子和他离婚，妻子可以把孩子照顾好，而且家产不用进行分割，而他自己在妻子照顾孩子的情况下，自己在外面风花雪月。
情感破裂可以造成家庭暴力，但是家庭暴力也可能促成情感破裂，它家庭冷暴力在城市中出现的比较多，这可能跟城市人口居住密集有关，如果是热暴力的话可能影响会比较大，而农村中由于文化与意识观念问题出现的多为身体的直接伤害即是说所谓的热暴力。家庭冷暴力在城市中出现的比较多，可能跟城市人口居住密集有关，如果是热暴力的话可能影响会比较大。随着社会转型期人们的传统婚姻伦理观念的不断变化，家庭结构也在发生变化，单亲家庭逐渐增多，这些家庭面对经济、情感等方面的困扰较多，由此而引发家庭成员的行为异常和非正常心理案例不断产生，继而带来不少严重的社会问题，如，犯罪、吸毒、失业等。这不仅是一个摆在单亲家庭成员面前的严肃问题，也是一个社会问题，需要引起社会各界的高度重视。家庭的解体当然对其所有的成员都有影响，但最大的影响是对孩子和妇女。目前，大城市里相对贫困的人口中，单身母亲及其未成年子女构成特殊的一群。这一群体的人数还在逐年增加，但目前政府的福利政策和传统的社会保障系统尚未顾及到她们。破碎的家庭只是其中的一种情况，而那些处于分居、不和、怨恨乃至暴力威胁中的家庭，也是不能履行其正常职能的，她们同样需要他人和社会的救助。
目前城市的单亲家庭问题突出而没有引起足够重视，一是对单亲家庭的认识还不够全面、系统。对单亲家庭问题的关注多倾向于离婚式单亲家庭，而对分居式、未婚式、丧偶式单亲家庭的问题研究较少，对单亲家庭子女影响研究较多；相对而言，对单亲（父）母主体的社会关注不够。二是对单亲家庭的关注过分强调单亲家庭给子女带来的负面影响，完全忽略其正面影响。越来越多的研究证明，单亲家庭所形成的不良环境只是影响孩子心理发展的一个重要因素，其作用大小，还取决于家长本身和孩子的互动关系。而生活中，也不乏单亲家庭中的儿童在某些方面优于完整家庭之中的儿童。三是关于单亲家庭社会问题的对策较空洞，而且带有倾向性，过分强调对单亲子女的保护和对单亲家庭的资助。从某种意义上说，这种观点起了一个不好的暗示作用。一方面加重了单亲家庭成员的心理负担；另一方面也增强了单亲家庭对社会福利的依赖。事实上，并不是所有的单亲家庭都面临困境和存在诸多问题，也有为数不少的单亲家庭过着十分正常和健康的生活。
而对于农村来说除了热暴力是屡见不经的话题，贫困成了当今而下的一种隐痛。为了摆脱困境，大量农村家庭父母外出务工，造成了不能与父母外出同行的农村儿童比例高达56。17％，6至16岁的农村留守儿童人数已达到约20