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“怡然”客栈的火，几乎烧了大半夜，到破晓十分终于燃尽渐渐熄灭。在客栈的废墟前站着几个人，除了司空曜三人、柳芸儿，自己跑出来的孟掌柜、小二，和被成风皓月救出来的一对母子，还有早些时候要过水的父女。
“还有什么人没出来？”司空曜皱着眉问道。
“好像没看见住上房的那个盐商马老板？”柳芸儿目光飞快巡视了一圈，说道。她的目光浅浅地看向众人，但在经过司空曜的时候，还是不免移开了。方才被司空曜抱在怀中的一幕仿佛又在她眼前重现，她只感觉脸颊灼热起来。
“还有店里那个伙计！”孟掌柜上前，一张脸苦得好像要滴出水来，那神情比哭还要难看，“有一个伙计没在这里！”
“确实，那个被马老板骂过的伙计也没在。”成风向司空曜点头道。
皓月想了想：“我们救人的时候，在楼梯口遇上正跑出来的这两家，但却没看到那个马老板的人影，也始终没看到过那个伙计。”
“那也就是说，他们还在那里面了？”孟掌柜有些惊心地望向那只剩一片焦土的客栈，浑身不由自主地颤抖着。
“如果是这样，不如大家分头找找看吧。”柳芸儿开口建议。
“也好。”司空曜颔首，但很快看了看一旁的另几个人，安抚道，“你们或带着孩子，或搀扶着老人多有不便，就等在这里好了。”说完又转向曾给他们牵马的店小二：“小二，你在这里陪着他们。”
店小二看上去也受了不小的惊吓，愣愣应道：“哦，好，好的。” txt小说上传分享
初识尘落间8
于是，司空曜带着成风皓月，和柳芸儿、孟掌柜，一起又踏进了一片焦黑的现场。“柳兄弟小心。”司空曜边走边叮嘱道，继而又面带赞赏地望着柳芸儿：“没想到柳兄弟你遇到这等事，倒是很冷静。”
“过奖了，如果不是你救了我，此刻柳某已经葬身火海了，多谢。”
“说这些干什么，举手之劳。”司空曜顿了顿，又说道，“不过柳兄弟你身体太瘦弱了，轻飘飘的，该要好生锻炼才是。”
柳芸儿尴尬地咳了几声，不知道该要怎样回答，同时也在心中庆幸，幸好没被发现自己的女儿身。这是成风的声音从前面传来：“公子，这里有发现！”
柳芸儿和司空曜快步走过去，只见成风正用力搬开一块焦黑的长木，而在长木的掩映下，一句已经被烧得面目全非的尸体出现在眼前。
“这——”孟掌柜惊恐地张大嘴，“这是马老板啊——”
“你为何如此确定？”司空曜问道。
“您看这位置。”孟掌柜边说边踱步比划着，“这不正好是马老板所住的那间上房吗？是不是他被倒塌的木头压住没能逃出去，才会被火烧死了？”
“现在还不好说。”司空曜转向柳芸儿，只见她不知何时已经蹲下身去，正谈看着俯趴在地上的尸体。“那另一个伙计呢？发现了没有？”
“回公子的话，我们搜索遍了附近，就只发现了一具尸体。”皓月也返了回来说道。
“那伙计难道是自己跑出了火场，没和我们在一起？”
司空曜没有回答，而是看着缓缓站起身的柳芸儿，询问道：“不知道柳兄弟你有何看法？”
柳芸儿垂首凝视着地面，显得若有所思，但却欲言又止。她到底该不该说？他并不想涉入到这些与自己无关的事情中，以免带来不必要的麻烦。但抬眼触及到司空曜深邃的黑眸，又感到无法抗拒。她凝视着司空曜，沉吟片刻，说服自己毕竟人家救了她，仅此一次也无妨。于是开口答道：“凡生前被火烧死者，其尸口、鼻内有烟灰，系拼命逃出挣扎于火海时，口开气脉往来，故呼吸烟灰入口鼻内，如今观其死者，口内并无烟灰，恐怕是死后才被火焚烧。”
听柳芸儿这样说，司空曜并不感惊讶，昨日初遇时他就已见到柳芸儿细致的观察和分析能力，料想她必定不同于常人。他想了想，开口问道：“那也就是说，这盐商是被人所杀？”
柳芸儿颔首：“据初步所看，确是这样。”
“看来今天大家谁也不能离开，要一起和我去趟县衙了。”司空曜说着转向孟掌柜，“这里的府衙在何处？请头前带路。成风、皓月，去叫上等在外面那几人也一起来。”
“你到底是什么人？”柳芸儿终是疑惑地问道。
司空曜温和一笑，从腰间拿出一方令牌，上面刻着个“吏”字清晰可见：“我此去京城，为的便是上任刑部侍郎一职。”
柳芸儿只觉得心中一凛，凝望着司空曜的双眸变得复杂起来。
初识尘落间9
常知县不安地踱进前厅，走到正前面的紫檀木方桌前，刚要在旁边的太师椅前坐下，又仿佛被针扎了一般一弹而起，满面赔笑转头看着身后的司空曜等几人，讪笑道：“司空大人您请坐。”说着便闪开身，让司空曜落座。
司空曜坐下来，成风皓月则分别站于他的两侧，他挥手指了指对面的椅子：“常知县也请坐，我突然如此决定，叨扰到府上了。”
“不敢，不敢。”常知县连连摇头，“只是下官不明白，既是有杀人嫌疑，将那些人都投到牢里去送审便是了，为何还要劳烦大人您亲自过问？”
司空曜闻言微蹙起眉，看向常知县，但唇边确是挂着一抹不动声色的笑意：“那可能是我不熟悉常知县的办案方式了，虽说应是入乡随俗，但我始终认为在未定罪之前，他们都只是普通百姓。”
“您说的甚是。”常知县在心里不禁默了一把冷汗，连忙不住点头赞同道，“幸好我这知县府还有几间客房，足够用了。”
“那自然最好，能够让他们都在官府的视线范围之内，又不必投到牢里去，我认为这是最好的方法了。”
“在我们这种小地方，案子一年发生不了几桩，命案更是几乎没有，下官并无办此案的经验，还望司空大人你能多加指点。”
司空曜微微一笑，声音低沉：“这个好说，如有需要，请常知县能配合。”
“下官定当全力协助。”常知县信誓道。
“好了，大家都折腾了一整天，也很是辛苦，我们先去歇息，常知县也去吧，案子我们明日一早再来分析查问。”司空曜说着站起身，向外走去。
“大人您慢走。”身后传来常知县恭谦的声音。
“哼，真是势利小人，那个常知县刚才一番话，说什么没有办案经验，分明是想把责任推卸到大人您的身上。”一走出前厅，皓月便不满地说道。一旁的司空曜只是默而不语，像是陷入了思索。
初识尘落间10
“嗯，和这镇子的规模比起来，这县衙也未免太过奢侈了。”成风环视四周也感慨道，“他一个知县的俸禄才多少？住所竟然这样大。”
司空曜轻轻一叹，似是有些无奈：“此事不可乱说，况且他一个小小知县，如果身后没有人，再怎样不敢如此明目张胆，怕只是冰山一角，要拔除这些，并非一日之功，切记我们此时的首要目的并不在此。”
不觉间已又是夜幕低垂，这一天在忙碌中匆匆而逝。如银的月光薄雾般洒落在常府的院子里，草木都在这片静谧中约绰而立。常府的院落由三部分组成，正中是他们现在所处的公务区域，客房院和常知县起居的地方分居于左右。司空曜于成风皓月走入客院，客房呈前后两排，每排各四间。一对父女，和那带着孩子的妇人，孟掌柜，店小二，都住在后排，司空曜三人和柳云则住在前面。
司空曜走到自己的房门前，忽然驻足，目光飘向隔壁透出摇曳烛火的房间。
“大人，怎么了？”皓月不解地问。
司空曜笑笑：“你们两人先去休息吧，我想去拜访一下柳兄弟。”
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柳芸儿坐于镜前，手执木梳，轻轻梳理着柔顺的长发。烛火隐约的微光映照着她琼姿花貌的面容，但那澄澈的双目中却写满沉思。忽然外面传来短促的敲门声，柳芸儿手上的动作一滞，赶忙放下木梳，将头发重新挽好，又低头理了理身上的男装，这才清清嗓子，压低声音问道：“谁？”
“是我，司空曜。”
柳芸儿有些意外，但还是缓步走到门边，打开门让司空曜走了进来。她与司空曜对坐于桌前，抬眼望着他：“不知司空大人前来何事？”
“我是否打扰到柳兄弟你休息了？”司空曜沉声问。
柳芸儿摇摇头：“有事但说无妨。”
司空曜略沉吟，开口问道：“早先在火场我见你分析条理清晰，句句在言，想必也是深谙查案推断之道？”
柳芸儿目光中闪过一丝警觉，她顿了顿，轻描淡写地答道：“只是家父以前身为仵作，耳濡目染下略知一二罢了。” 。 想看书来
初识尘落间11
司空曜面露诧异，没想到眼前这个看上去文弱的小兄弟，却是出身自仵作之家，且从他的言谈举止，绝不仅是他所说的略通一二而已：“敢问柳兄弟的父亲在何处任职？”
“家父不久前才刚去世。”司空曜的话略触动了柳芸儿的痛楚，让她才些微愈合的心，又揭开了一道看不见的伤。
“抱歉。”看着面带哀伤的柳云，司空曜的心没来由地一紧。这个眉清目秀的小兄弟，虽总对人带着几分疏离与抗拒，但却让人无法坐视不管，反而心生怜惜。自己父母早亡，此番进京之前，亦是刚刚回家乡祭奠。虽父母已亡故多年，但那失去亲人的痛，他也是感同身受，“柳兄弟可是进京城投奔其他亲人？”
柳芸儿轻轻颔首，并无多谈的意思。司空曜也不再勉强，而是继�
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