姚芳宝眨着眼睛，似乎在分辨这个假洋鬼子所说的是真是假。半晌，她勉强笑了笑，在她笑的时候，身体因疼痛而畏缩了一下。
看着姚芳宝还有些孩子气的脸，那些仍在微微向外渗血的紫血斑和伤口，阿发的心底浮起一缕温情，他想象着自己伸出手去给她擦面颊上的血，他为自己当初纯正的决心感到愧疚，仿佛对她的疏远和冷漠就是对她的出卖。不过，现在他挽救了她，从那些暴徒手中，为此他感到欣慰和高兴。
回到了家里，新雇的女佣阿郭却对姚芳宝表现出了很大的敌意，同性相斥，还是她知道姚芳宝的职业，她的眼里分明有一种篾视，阿发不明所以，也懒得多问。
坐在椅子上，他看着姚芳宝用阿郭打来的水洗脸，轻轻地擦抚肿起的眼睛，然后默默地坐了下来，小心翼翼地擦嘴唇上的伤口，摸面颊上的紫血斑，仔细地照着镜子。
“那些青红帮是怎么回事？他们为什么要打你？”阿发开口问道。
姚芳宝轻轻叹了口气，说道：“那个胖子叫吴三儿，是青帮的一个小头儿，我在法租界住的时候，总是向青帮交保护费。但搬进公共租界后，就改向红帮交费了。但吴三儿要我也向青帮交费，我承受不了向两边同时交钱，就总是拖延，终于惹恼了吴三儿——”
阿发沉吟了一会儿，对于青红帮，他不算太熟悉，可**人物，确实不好惹，姚芳宝以后怎么办呢？
姚芳宝继续说道：“大家付钱给青红帮，为了能得到保护。开店的，开饭馆的，做生意的，开鸦×片烟店的，卖唱的，甚至叫卖的小贩，每个人都得付。”
“你付钱给红帮，但他们并没有保护你不受青帮的欺侮？”阿发低沉地说道。
“青帮正在逐渐强大起来，但是我如果不付钱给红帮——”姚芳宝耸了耸肩膀，无奈地说道：“我没有那么多钱两边都付。真希望他们能快点决个胜负，那样的话，大家就知道该付给谁了。”
应该是青帮最后会壮大起来吧，即便是海外出身，阿发也非常确信一点，他垂下眼睑，沉默不语。
“你要我现在就走吗？还是——”姚芳宝小声地问道。
阿发愣了一下，抬头看见她询问般地凝视着自己，不由得轻轻摇了摇头，问道：“他们还会抓住你吗？我看那个胖子很凶恶，你打算怎么办呢？”
姚芳宝摇摇头，轻轻抚着嘴上的伤口，低声说道：“给了他钱，你又象是——他暂时应该不会碰我。可你不会要我，是吗？我的脸现在很难看，你，你不希望我这个样子，对吗？”
阿发有些迟疑，“立刻送她走，切莫玷污身体”，一个狡诈的深思熟虑的声音在他的头脑里悄然响起。但他的嘴却不由自主地说道：“你，你怎么会干这行的？”
“当歌女？”姚芳宝笑了，但笑声中含着嘲讽，眼神有些黯然，“我的父母亲把我卖了。”
阿发心中一沉，同情地望着姚芳宝。在上海，他看到过许多小女孩听话地站成一排排等着象奴隶似的被买走。对此，他感到震惊和气愤，但却感到自己对此无能为力的痛心。
这是当时国人的一种方式，这种方式他们会不可避免地接受，而一旦接受又会不断地持续下去。如果说要改变，那至少要在推倒整个社会的大变动发生之后，但那种大变动真的值得期待吗？据他所知道的历史，卖儿卖女，甚至在饥荒年景时，易子而食，这种情况延续了相当长的时间。
是的，一切都已铸定，一切都那么古老而原始，大凡后继的一代，似乎都不免要深深陷进传统的轨道里，以至再也无法拔出。
“我被卖进了一个剧团，师傅对我很好。”姚芳宝象一个女学生为自己的成绩感到自豪，讲述着：“我开始是同几个演员一起学，我也能表演。”
“是的，你唱得很好，嗓子非常好。”
姚芳宝抿了下嘴角，笑容未露出来便被压抑了下去，“但剧团后来破产了，解散了。他们想把我卖到妓院里，于是我偷了一点钱逃跑了。那时是在天津，我搭上了去上海的轮船，那是我第一次坐轮船，心里害怕极了。到了上海以后，我就当了歌女。”
……………
第三十一章 沉重的传统
“那是多久以前的事情？”沉默了一下，阿发继续问道。
“一年以前，这里离天津很远，而且他们不能在外国租界里捉我，有巡捕要管的。”她象是说累了，深深地叹了一口气。
“你有兄弟姐妹吗？”阿发追问道。
姚芳宝肩头耸了一下，毫无表情地说道：“三个同父异母的兄弟，两个同父异母的妹妹。我给家里寄的钱比哥哥多，因为我赚得多。”
“你还寄钱？可他们把你给卖了！”阿发睁大了眼睛，感到很惊讶。
姚芳宝有些奇怪地看了阿发一眼，然后慢慢地、耐心地说着，仿佛向一个小孩子讲解一件很简单的事情，“不这样做的话，我还会在挨饿，而他们也会在挨。现在呢，我却能寄钱给他们。”
阿发轻轻吐出一口气，在后世，他是一个孤儿，但假设是父母遗弃了他，他却是会痛恨的。
嗯，这就是现在社会的传统，贫困的双亲卖掉自己的儿女，是为了养活留下的子女。有时候，这么做能使被卖掉的孩子过上好的生活。当然，有的时候，她们的生活可能会变得更苦，这取决于买她们的人家。尽管如此，也至少要比活着挨饿或是刚生下来就被掐死好。
“我想，你现在已经有了个，假洋鬼子朋友了。”阿发的脑子好使了起来，笑着对姚芳宝说道：“今天的事情应该让他们明白，或者认为你是我的朋友。这样应该有点作用。他们只要收钱，照你所说，是这样的吧？所以，我那个，那个要不要你，已经没有关系了。如果没钱给他们的话，或者有麻烦的话，你可以来找我。”
姚芳宝眨着眼睛，半晌，轻轻点了点头。她突然站起身，从身上掏出一个绸布做的小钱包，灵巧的手指在里面摸索着，小声而沮丧地说道：“那天的钱，我得给回你，但是现在不够——”
“不，我不要这个钱。”阿发站起来捏着她的手，合上了那个小钱包，她的手那么娇小，手指又那么纤细，鬼使神差，他轻轻吻了一下她的额头。
姚芳宝微微笑了一下，贴紧了阿发，魔鬼的念头又占领了阿发的脑袋，他吻着芳宝脸上的紫血斑，还有带伤口的嘴唇，并伸手轻轻捏摸着芳宝的胸脯，不是很大，但手感很好……
咣，咣，咣，突然的响声让两个人分了开来。阿发翻了翻眼睛，走到门口，掀开竹帘向外看，是阿郭拿着个扫帚在屋檐下干活，不时用扫帚柄敲着墙壁，见他出来立刻转身背对着他。
什么意思？女佣还管主人与别人亲热，阿发有些生气地放下竹帘，喊了一声：“该烧饭了，多做几个菜，我要招待客人。”喊完，回到椅子上坐下，冲着姚芳宝苦笑一声，刚才的绮念全都没了。
姚芳宝轻轻揉着嘴唇和脸上的紫血斑，阿发刚才的动作尽管很小心，可依然很疼。她勉强笑了笑，打量着屋内的陈设。
天快黑下来了，阿发点着了煤气灯，姚芳宝立刻被吸引住了。灯在灯罩下轻轻地咝咝作响，她好奇地盯着看，问道：“这就是西方新式的灯？”
阿发想了想，说道：“应该不算是最新式的，电灯才是最好的，不过应该是在外滩或其它高档的地方才通电。”说着，他伸手去拉晃动着的链条，“假如你拉这一头，灯火就会变小。”
姚芳宝灵巧地把食指勾进环里，小心地拉着，灯光减弱，房间里暗了下来。
“怎么样使它亮一点？”蓝色的微弱灯火在她斜视的明亮的眸子里闪烁。
“拉另一头。”
姚芳宝看着灯火咝咝作响地慢慢大了起来，最后变得同刚才一样明亮，不由得高兴地笑了。她开始两头轮换着拉，随着灯光时而黯淡，时而明亮，她的眼睛里闪耀着光芒。但最后却淘气起来，一直拉着链条不放，直到“扑”的一声，煤气灯灭了。
“坏了吗？”她着急起来。
“没坏，但必须象刚才那样用火柴点一下。”阿发看着她象个孩子得到了新玩具一样，玩个不休，感觉有趣之外，也有些心痛，他拿起火柴，重新点着了煤气灯，然后试探着说道：“你以后能不能不去当歌女？干些别的活儿，我也可以给你些钱。”
姚芳宝垂下了眼睑，好半晌才很现实地说道：“如果我不当歌女的话，就会失去所有的老主顾。你不能老是照顾我，而我没有主顾可怎么生活？”
阿发心里很不好受，皱着眉头问道：“你所说的老主顾——，我是说你仅仅是给他们唱歌，是这样吗？”
姚芳宝抬头望着阿发，说道：“如果和你在一起，我就这么做。但是，你不要我，是吧？还有——”
“可以的，我每个月都可以给你些钱。”阿发觉得自己会说到做到，便很果断地作了承诺。
………………
鸦×片战争后，随着中国的家庭手工业在列强商品输出的冲击下日益没落，中国的农业也因战乱、灾荒、苛税等原因日益破败，失业破产者和无业游民的大量增加，这些不堪一击的人们－－从农村日工、苦力、游民、乞丐最后直到土匪，为秘密会社提供了庞大的后备军。而失业游民和社会的被遗弃者不得不寻求团结互助的力量来保护自己，入帮就是其中的一种形式。
艺术来源于生活，也必然不能脱离人民群众这片沃土。�
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