小云子想哭叫，可嘴里的破布堵得她几乎连气都喘不上来，更发不出一丝声音。可怜的小云子只剩下两行眼泪静静地涌出来，一滴一滴地落在地上，青砖上慢慢积起了一小汪泪水。
“啪，啪，啪……”藤鞭子象雨点般落下来，小云子最初是刀割似的疼痛，到后来全身都麻木起来，仿佛抽打的已不是她身上的皮肉。最后，她连鞭子声也渐渐听不清楚，终于昏迷了过去。
…………
晚秋的凉风顺着门缝吹了进来，轻轻地扑在小云子的脸上，她感到了一阵凉意，轻轻地睁开了眼睛。
浑身上上火烧似的难受，嘴里也干渴得厉害，她用舌头舔了一下干涩的嘴唇，忍着疼痛挣扎着爬了起来。外面的天色已经是黄昏时分，屋里面静悄悄地只剩下她一个人。她试着爬了几步，发现锅台近旁有一块窝窝头，旁边还有一个破水罐。
三口两口吞咽了窝头，又喝了一气水，小云子感到心里清爽了许多。她定了定神，举目观察这间她第一次被关进的黑屋子。
这是一连三间通着的屋子，靠南头堆积着几个麻袋，靠北头除了一面锅台和几张破桌子烂板凳外，地上还堆着许多稻草。屋子正中空荡荡的，那根怕人的粗绳子和大铁环悬挂着，地上是抽打过她的藤鞭子。
斜签着身子，看着屁股和大腿上的伤，想摸又怕疼，小云子啜泣起来，泪珠又忍不住扑簌簌地掉在地上。她想父亲，只要能再回去，再见到父亲，哪怕天天挨饿，天天受冻也甘愿……
哗啦的声音响起，门被大力推开，夹着秋风，几片枯黄的落叶卷了进来。一个三十多岁的女人拎着盏风灯走了进来，中等个头，长脸尖下巴，脸上抹着脂粉，倒也不难看，只是鼻梁两边有雀斑，显得美中不足。
这个女人适应了下屋内的光线，迈步走到小云子身边，挤出笑脸，摸了摸小云子那气鼓鼓的腮帮子，笑眯眯地说道：“你这孩子可真够别扭的，怎么这么不懂事呢？”
小云子没好气地推开她的手，这个外号叫“小辣椒”的**子最坏，刁五就是她的堂弟，打人骂人多是小辣椒指使。
小辣椒脸色变了变，压着火说道：“听姨说，也不是叫你干别的去，你还小，先学好本事儿，以后就能赚大钱啦！你把野脾气收敛收敛，好好学几年……”
小云子呆着脸不吭声，心想：别骗我，我也不是好骗的。
小辣椒脸上的寒意越来越浓，不耐烦了，斥道：“你听明白了没有，你倒是去不去呀？”
小云子踌躇了一下，终于想出个理由来，喃喃道：“我，我害怕。”
“怕什么？你说，在哪儿不是一样啊，有什么可怕的？”小辣椒的嗓门更高了起来。
“我……听人家……说……说……”胆怯地看了小辣椒一眼，想说又不敢说。
“说什么呀？”小辣椒的眉头竖了起来。
“说窑子……不是好地……方……反正……我不去……”
“呸！你懂个屁！”小辣椒火冒三丈，一巴掌扇过去，又弯腰捡起地上的鞭子，照着小云子的身上就抽打起来，嘴里还不住地骂道：“你个小杂种，不给你厉害的你是不痛快呀！老娘我养了这么些年人，还就不信这个了。甭说是你个小不点儿，就是生骡子野马我都能打出个道道儿来……”
小云子护着头脸缩在地上，哭叫着：“就不去，我就不去，你打死我吧！”
…………
这几天，小云子都象丢了魂似的处于一种痛苦的麻木状态中。小辣椒和刁五以为是打服了这个野丫头，便不再折磨她，甚至开始哄她，给她上药治伤，饭菜也一下子好了起来。这其实也是小辣椒惯用的手段，软硬兼施。
“小云子，小云子。”小辣椒带着一股脂粉味走了进来，脸上带着笑，坐下来，又把小云子拉到身边，替她理了理蓬乱的头发，又从条案的攒盒里拿了几块糖递给她，说道：“瞧你那个小模样儿，多机灵的孩子呀！姨从看见你那天起呀，就喜欢得不得了。姨也是没儿没女的，就拿你当我的亲闺女呢！”
小云子心里跳得厉害，小辣椒的脸仿佛又变成了那晚明暗交织的诡异时候，她低下了头，垂下脸皮。
小辣椒说了半天，留神观察着小云子的神色，见她低着头，默默不语地摆弄着一对辫子梢，好象很用心地倾听，觉得小云子确实比以前稳重多了，不由得怡然自得地微笑起来。
“我知道你是个乖孩子，听姨的话，收拾收拾，晚上啊先跟姨过去看看。”小辣椒说道：“到了姨那儿可得听话，那可是讲礼法的体面地方，见人就是满脸陪着笑，千万别再板着脸噘着嘴耍野性了。知道吗？”
见小云子也不说话，继续低垂着脑袋，小辣椒便认为这是屈服了，答应了。脸上笑意更浓，说道：“好孩子，真听话，饿了没，姨叫人给你买好吃的去啊！”
脚步声慢慢远去，小云子才敢悄悄抬头，眼中射出了怨恨的目光。
…………
华灯初上，小云子和另一个姑娘被小辣椒带到了红袖阁。
那里是一条灯光明亮的大胡同，胡同口搭着一座大木牌楼，胡同里都是楼房，每一所楼房门口都横挂着牌匾，门两旁挂着大宫灯，宫灯上用金字写着“鸿禧阁”、“春红楼”、“玉凤小班”等字。小巷里面，包车摆成了一字长蛇阵，来往行人川流不息，内中还有许多做小买卖的。
车停了，小云子走出来抬头一看，眼前的楼房很高大，而且也更讲究，门口又是宫灯又是彩绸，那块写着“红袖阁”的牌匾在大红灯笼照射下分外显眼。
这是一所三面的楼房，东西北楼连在一起，楼上楼下被灯光照得通光明亮。一个伙计模样的人从里面出来，对着小辣椒躬身说道：“屋子收拾好了，请您看看成不成，不成再收拾。”
“我先瞧瞧去。来，咱们上楼。”小辣椒回头瞅了一眼，那个叫彩红的姑娘低着头一语不发，小云子则愣头愣脑地抱着包袱跟在后面。（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起~點/中文网公众号（微信添加朋友…添加公众号…输入qdread即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdread微信公众号！）
第九章 接客，卖唱
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三人直接来到走廊西头的屋子，这是一统三间的的大屋子，地上铺着紫红花大地毯，靠墙是一张宁式床。屋子中间是红木圆桌，靠床这边是一面大镜台和两张小沙发，四壁上还挂着字画。
“彩红啊，这就是我给你收拾的房子，你中意吗？”小辣椒得意洋洋地说道：“这间屋子原来是老五住的，她跟人从良可没多少日子。这间屋子最发人啦，谁到这里谁就能红起来。”
彩红脸色苍白，轻轻咬着下唇，神情慌乱。
小云子东张西望，有些奇怪，这既不是好地方，为啥这么阔呀？难道这里比学戏还受罪吗？
外面一阵忙乱，不知道是谁扯着嗓子喊了一声：“来客了！”
“哟，周二爷，快里面请。”小辣椒扭着腰肢赶了出来，笑眯眯地招呼着客人。
“恭喜，恭喜！我们是给三姑娘道喜来了！”周二爷说着话，和一群朋友走进了屋子。
彩红坐在大床边等着应酬客人，一见周二爷进来，就象老鼠见了猫似的缩成了一团。周二爷一进门，便眯起那双肉眼泡，贪婪地死盯住彩红那苗条的身躯和涂着脂粉的脸庞。
这时，伙计们挑起门帘，搬过许多镜框，这都是送来捧彩红的。小辣椒嘴里谢着，赶忙吩咐伙计把这些镜框一一挂上。其中一幅镶着金边的是周二爷送的，特别挂在屋子正当中。周二爷为了附装风雅，特地走到镜框前，洋洋得意地高声朗诵。
在一片嘈杂声中，彩红痛苦地低垂着头，那张脸比死人还难看。小辣椒抽冷子捅了她一下，提醒她别这么哭丧着脸。然后满脸飞笑地冲着门外的伙计喊道：“快把各屋的姑娘们请来，让她们见见各位爷们。”
门帘一挑，就走进来六七位穿红挂绿的姑娘，在一阵阵香气和烟味中，嘻闹调笑声立刻充斥于屋。
“各位爷儿，楼底下有个卖唱的，求爷儿们赏碗饭吃，爷儿们教他们上来不？”一个伙计跑进屋，沙哑着嗓子问道。
“来吧，今天就来个热闹的。”周二爷把手一挥，又转身搂着强颜欢笑的彩红调戏起来。
不大工夫，门帘一挑，进来了一老一少，却是给了阿发一顿饭吃的老者和盲女。
老者进门弯了弯腰，伸手从怀里掏出一张单子，双手捧着说道：“各位爷儿看看，点一个吧！”
“老头儿，我们不点了，拿手的唱几段儿吧！”一个叼着雪茄烟的家伙大咧咧地说道。
老者略施一礼，就是伙计拿来的凳子坐下，一老一少就拉起弦子唱了起来。
这时，又上来了几个周二爷的狐朋狗友，屋里人更多，笑闹的声音更大。爷孙俩一字一板卖力地唱，却没人留心去听，只顾着和姑娘们调情逗乐。
过了约一个小时，楼底下有饭馆的伙计抬着食盒，送来了酒席。周二爷打发了卖唱的爷孙俩，招呼着朋友，和姑娘们调笑着下楼吃饭去了。
小云子等人都走了，按照小辣椒的吩咐，打开前后窗子收拾洒扫一番，捡了几块点心装进兜里，便匆匆赶下楼去，要忙着伺�
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