“曹督主的功力你见识过，他不会让自己有事，我便不会有事。”戚烨的鬓发被风吹起，“那场狂风过后，有些内功深厚的人侥幸从流沙中逃脱，也来到这里。可是他们水粮皆尽，到后来为求生存，便做下了令人发指之事……”
他忽而停顿，斜目觑向地上尸骨，又道：“曹千流与我到此地时，正见到那几人割去伤重同伴的手足分食。你瞧，那烧焦的肉仍在火中……”
听到此处，羌浅只觉腹内翻滚，强烈的不适感涌上喉咙，不禁干呕连连，难以置信道：“竟然会出现这种事，人竟会吃人……那这些人呢？如今怎么不见？”
“化为干尸，与众死者同眠。”戚烨眸光微转，“曹千流似修习了一种能吸人精髓的内功，这些人合力都不是他对手，皆被吸干内力弃尸一旁。”
“那曹千流岂非是天下无敌？！”
“确是如此。”
“那我们……我们怎么办？”
戚烨远望冷月，若有凝思：“不日即是月圆，曹督主欲往‘海市蜃楼’，就带他去。”
羌浅伏在他身侧，却想起了昔日自己初入大漠时的情境，骁勇狠绝的左愈明左千户便是埋尸在“海市蜃楼”之中。这一刻，她似乎猛然明白了戚烨心中所想。
“唐自傲……雷厉……”她把在绿洲中遇到唐苏等人之事也告知了戚烨。
戚烨听后淡淡道：“那胡人富商是曹千流人马并无议，唐自傲与雷厉多行不义，承受这般苦果也不为过。”
“我最后还是将解药给了那昆仑派的弟子，望他能前去绿洲。你……会不会怪责我？”
“心善如你，我为何要怪责。”戚烨轻启唇角，“唐自傲与雷厉毕生所求都埋葬于这荒漠中，想来他二人有生机可寻，便会向‘海市蜃楼’去，这倒与我意合。”
“我们已离‘海市蜃楼’很近了？”
“那城镇一隅已在足下。”戚烨目色深远，以指尖轻轻滑过羌浅脸颊，“你也是有趣，路途艰难，却不觉疲累。”
“我——”羌浅欲语还休。她其实早已精疲力竭，浑身骨骼都似散了架，只不过因心中坚定不移的信念，方才支撑了这么久。
“我们还能走出这大漠，对不对？”她扬起眼眸。
“当然。”戚烨音色虽轻，却自存笃定。
风吹过隙，沙鸣声声，羌浅的乌发止不住纷乱飞扬，她侧脸之际牵动了上身，闪着莹光的短笛自她怀中跌出，恰好落入戚烨手中。
“原来你将这笛子找到了。”戚烨倾倒笛管，沙尘从孔隙中溢出，“吹一曲给我听听吧。”
“嗯，好。”
羌浅取过笛子，略显生涩的音律不时飘然远空，而戚烨眸光则更为凝远，似潜藏着一束羌浅极难觉察的光。
……
这一夜羌浅一直被不安所扰，似睡非睡、似醒非醒。
迷迷蒙蒙间，她又变成了一个小娃娃，仿若以幼童之眼见到了那名只在虚幻中现身的女子。女子抚摸她头顶，语声温柔，动作轻缓，却唯独面目模糊不清，让她又喜又急。
这时平地突来一阵怪风，她听到了震耳欲聋的巨响。跟着，她的身子便离地而起，宛若被女子紧夹身边。在这之后，她被女子抛向了空中，小小的身躯经历着巨变。
“快走——快走——”女子在她身后急呼。
她伸手抓向那女子，可仍只见到女子似被一股巨力牵扯，坠入无尽深渊。
“别——别——”她同样声嘶力竭地呼喊着，倏然睁开双目。
天空泛着黎明的浅白，她的双臂伸向空中。
“是什么样的梦，能使你在睡着后也手舞足蹈。”戚烨宁静地看着她。
她抱膝而坐，喃喃道：“又是那个女子，我又见到她了。我感觉越向这大漠深处来，自己便离她越近……”
戚烨却在此刻幽幽道：“她是个很好的人。”
“你说什么？”她以为自己听岔了什么。
“我说，她是个很好的人。”戚烨复道，“当年，她曾让我感受到与母亲相同的温暖。”
“你这话是什么意思，我怎么一点都听不懂。”羌浅彻底糊涂了。
“到了‘海市蜃楼’，你就懂了。”戚烨一边说着一边举目对侧沙丘方向，眸色却突地一凛。
只见曹千流已腾空而起，其周身如卷起阴风，而他面向的沙丘之上此时又出现了一人。那人能飞速奔行于流沙之上，功力也是深不可测。
羌浅心神一晃，惊觉来人身形甚是熟稔，竟是多日未有音讯的雷霆。
纵使沾染一身风尘，雷霆身影依旧迅疾如电，与曹千流此种高手相对毫不退却半步。曹千流一势初起，掌风已卷起层层风沙，雷霆全身瞬间被沙雾困拢。但他全然不顾这阻障，携带沙尘飞步奔行，一个拧身便转换身姿，又以迅雷之势反攻。
曹千流唇含阴笑，袖摆微动便扬起了更大的风沙。雷霆身形正处于半空，风沙直袭向他身体，天空中仿似无形张开了一张巨网，不过顷刻之间，雷霆已被这巨网所俘，若折翼之鸢直坠地面。
曹千流自另一侧轻身落地，于雷霆挣扎站起时再度袖起风卷。雷霆最终不敌，匍匐在地剧烈喘息。
曹千流冷睨雷霆片刻，反倒将视线对准身在远处的戚烨，拍打身间沙尘：“戚公子昨夜的笛音，实在妙极。看来那暴风过后幸存者众，其力不过尔尔。”
戚烨轻合双目一语不发，状若未曾听闻曹千流所言。
雷霆在曹千流身后咬紧牙关道：“曹千流，你将我父亲与舅舅等人藏在了哪里？”
曹千流凤目回视，从袖中抽出锦帕轻压唇角，阴柔道：“雷少侠对本座不敬，并非首次。本座起先见你为可造之材，供你荣华之路，你却如不化顽石，真是可惜的很。”
他说话之时右手掌风遽现，须臾间轻翘兰指已化作了阴界鬼爪。
“能助本座运功，你也算不负此生。”曹千流这阴爪向雷霆抓去，雷霆身躯随即便凌空腾起，湍急的气流从他面上游走而出，被曹千流吸入掌中。
“雷大哥！”羌浅惊愕万分，再不能坐视不理，一个腾跃奔向两人。
熟料曹千流根本不必回首，左袖已翩翩翻转。
羌浅直撞上了一睹不可目视的气墙，摔落地上身感裂骨之痛。她一时半刻无力起身，却听一缕清幽之音自远方传来。
“曹督主取人性命自是易如反掌，但‘海市蜃楼’内宝藏不计其数，多留一人，便有多一人为督主搬运宝物。”
那是戚烨的声音，羌浅好似是第一次听到他以这般高的音量言语。
曹千流却只轻蔑一笑，似对戚烨此言毫无所动，右掌缓慢旋转，雷霆体内真气更加快了速度汇向他掌心。
羌浅一阵锥心痛惋，眼见雷霆于痛苦中失去意识。
然而曹千流突然掌心反转，也是在这一瞬，自雷霆身体涌出的气流竟戛然而止。雷霆半悬空中的身躯噗地倒地，只余胸膛微末起伏。
☆、第46章 绳上的人
朝阳之辉冉冉浮起，沙丘环绕之下的阴影渐渐消退。曹千流一声阴笑，飞身退入仅余的阴暗中，徒留羌浅与雷霆二人于空地之上。
雷霆脸色枯黄如蜡，伟岸身躯竟似瞬间干瘪。羌浅惊恐扑到他身侧，他早无力挣扎，微启的双目空洞木然。
“雷大哥，坚持住！”羌浅将他手臂搭上自己肩头，奋力架着他走回燃尽的火堆旁。
“雷大哥不会有事吧……”她明知自己此言毫无意义，却还是说出了口。她只是想从戚烨处得到些许慰藉。
戚烨凝重望一眼雷霆，锁眉道：“曹千流吸取雷霆大哥的内息，也需一段时间运功与自身气脉融合。好在雷霆大哥内力深厚，即使被吸取真气，仍能有一息尚存。现在你我都没什么能帮到他的，我们不要在此干扰，到一旁去吧，就让他安静平复内息。”
羌浅含忧点头，推起戚烨轮椅，与他往另一方向前行。
戚烨面迎初阳，背对羌浅道：“你刚刚为什么要冲出去……”
羌浅停下脚步，愣愣咬唇，一时不知该怎样答。
“你太傻了，根本不会预料自己此举的结果。”戚烨仍旧没有回首，“若非雷霆对曹千流仍有利用价值，你早与他一起被曹千流吸干内力而亡。”
“可我不能……不能眼看雷大哥他……”羌浅凝噎道。
“你不能见死不救，所以也就可以不顾及自己的生死？”戚烨语中似牵起愠意，缓缓回眸，一字一顿道，“不许再这样冲动，我救不了你。”
羌浅一下子怔住，讷讷垂首，心脏像遭受一拳重击。
戚烨轻声长叹，沉默稍许，而后语色渐缓道：“我的身体如此，还指望你来相护，你切莫再莽撞行事了。”
“我……我一定不再让你担忧了！”羌浅飞快转到戚烨身前。
戚烨深咳几声，却只轻轻摇首转了话锋，低声道：“散落在这大漠深处的众人听到你昨夜的笛音，大概都会向此处来。小姨等人会来，曹千流的部下也会。”
“说的是呀，可戚公子怎么不说盗圣司徒先生也会来！”酸酸怪怪的声音突然从羌浅与戚烨两人身侧的沙丘中冒出，司徒空挑眉翘嘴飘到了两人面前。
“不，盗圣先生至此，是屈尊了。”戚烨的目光不在司徒空脸上停留，反倒是游移到司徒空的手部，又跃往他身后。
司徒空手中盘着绳结，两条长绳半浮于地面，一左一右向后延伸，各缚一人——被司徒空生擒的人。
他拽拽绳索，被绳索绑缚的两人便各自趔趄向前一步，龇牙咧嘴却叫不出声音。这两人身形大不相同，一人长臂长足异常高大，另一人则大腹便便浑圆如球，皆是令人过目难忘的形貌。
“师叔，他们——”羌浅难掩讶然。这两人她都识得，一人是曾与自己交过手的雁行门下张武，另一人则是在狂风中失踪的胡人富商。
司徒空向前探探身子：“嘿嘿，听说这大漠中出了人吃人的奇事。小师侄啊，你若是饿得慌，不如也来试试这两人的味道�