“曹大人，请用些吃食。”羌浅又向前走了几步，迫不得已开了口，但仍低低垂着头，不愿与曹千流眼神相交。
她双眸望着足面，余光却瞥到曹千流所握之皮卷。皮卷半透于日光，颜色很是浅淡，极似人的皮肤。其上印有黛色的图画，这图画看来错综复杂奇异诡谲，却与自己背上那随时间变化的图案没来由地相似。
羌浅正自惊异，曹千流袍袖已似有风忽起。她根本没能看清曹千流做了何种举动，已感到一股极强劲的力道袭向手腕，自己拿着的烤肉脱手飞出，瞬间嵌入流沙。
曹千流收起那束皮卷，阴阴回目，不与羌浅多言半字。羌浅心中惊惧更重，急忙转身跑回众人身旁。
司徒空半眯着眼瞧她归来，似早料到了结局，咂嘴道：“就知道你会无功而返！”
他忽而拉着羌浅走到一旁，将音量压到极低，直至只有羌浅一人能够听到：“本也不是真的要你去送吃的给他。我问你，你可见到了流霜剑何在？”
“就在他身边。”羌浅口中答着，心里所想的却是适才所见的那束皮卷。她怎样也想不通那皮卷上的图画会与自己背脊上的图案如此相似，简直就像是有人自她的背上拓下一般！
司徒空见她心神不宁的样子，滚着眼珠调侃道：“呦，我这小师侄也算走南闯北见多了稀奇事，怎么这当子却像是失了魂落了魄？”
“师叔，若没什么事，我去休息了……”羌浅随便敷衍了两句，快步走到戚烨身边，推着他远离司徒空。
“我刚刚看到了很奇怪的东西！”她急切地把曹千流所持皮卷一事告知了戚烨。
没想到戚烨听后只缓缓转目，面无波澜地反问道：“你觉得那皮卷有何用途？”
“我……我不知道。”
“那你觉得你背后的那图画又有何用途？”
“这我就更不知道了。”羌浅矮身轮椅旁，紧凝杏目，“你曾几次看我背上的图画，又不时说些莫名其妙的话语。你若是知道些什么，为何迟迟不肯告诉我？”
戚烨低咳了几声，轻轻抚摸她额头，为她拂去遮目的青丝：“有些事不与你说，是不想你心中有所负累。也是因为，你的性命比任何人都——重——要。”
他默然止语，很长时间后才以指尖轻触自己的前胸，继而道：“曹千流所持的皮卷，从这里来。”
“什么？！”羌浅惊呼起来，“你是说，那皮卷……那皮卷就是你胸前的皮肤？！”
戚烨淡淡点头，眸光幽远如夜，前倾身体在羌浅耳侧道：“事到如今，与你说也无妨了。那皮卷，是进出‘海市’的路。曹千流之所以一直留我性命，是因为只有我一人能看懂其上图案。”
听到这里，羌浅脑中“嗡”地一声响，神思慌乱得似再也理不清。她怔怔坐在戚烨身边，眸中晕上浓重的雾气，一时间是什么话也说不出了。
半晌过后，司徒空却又“嗖”地冒了出来，起先睨向戚烨，而后又望向曹千流所在之处，努努嘴悄声道，“那边——还有一个人。”
“你终于察觉到了。”戚烨并无讶异。
司徒空摸着唇上小胡子问道：“那人隐藏得极深，就像是长在了流沙里。你可知那是什么人？”
“不知。”戚烨答得漠然。
“呵呵，算了。”司徒空拖出长音摆摆手，意味深长地看看羌浅与戚烨两人，一个拧身飘向远方。
……
这一日羌浅都在恍恍惚惚中度过，她没再说过只字片语，入夜以后，竟又顾自幽幽吹奏起羌笛。仿似只有那空灵凄美的笛音，方能使她的心境得片刻安宁。
这一夜，又有人寻访着那笛音而来。一阵猛烈的风吹过，环绕空地的沙丘中较低的一座被吹得塌陷不少。
司徒空以绝世轻功踏上沙丘向来人望了望，似笑非笑地飞身而下：“啧啧，这大波人马可是来了。”
原来这一行人不是别人，正是羌浅在绿洲中所遇的唐自傲与雷厉等人。
他们听得笛音于天际飘飘荡荡，又见沙丘之后隐约闪现火光，均加快步履向火光行进，不多时已在沙丘之下。
司徒空向这些人喊道：“唐门主、雷堂主，这沙丘上都是流沙，踩不得的！你们要想进来，还需多当心些！”
“多谢盗圣先生好意提醒！”唐自傲与雷厉两人自沙丘的另一侧高声回应，足点沙尘凌空翻身，率先跃入空地。
与唐自傲雷厉等人同行而至的还有昆仑派的少年弟子桓睿，唐苏在他之前跃上沙丘，但下行时不慎一脚踏入沙中，他迅疾飞向唐苏揽住她腰身，带领她稳稳落足于地面。
“别再碰我！”唐苏落地后飞快甩开桓睿手臂，拧眉奔向爹爹与兄长，面上神情很是不悦。
唐自傲与雷厉环顾空地四面，很快对此间环境有所了解。他二人见曹千流隐身于巨大阴影中，而戚烨及羌浅也坐于光火尽处，眼中均现异样之色。
“雷堂主，大公子在这边。”司徒空故意很有礼貌地向雷厉施了个礼，引着他走到火堆旁。
雷厉看见雷霆气力虚弱，伸手探他脉搏后一下子面露惊色。当即将雷霆带至远离众人之处，运功为他梳理经络。
唐自傲带领唐门中人就在那座下陷的沙丘下暂歇，唐苏在父亲身边却似坐立难安，没一会儿就忽地站起身，欲向戚烨处去。
“苏儿，给我坐下！”唐自傲严厉将她喝止。
父命不可违，唐苏极不情愿地转回身，生着闷气又坐回父兄身侧。桓睿在一旁看到唐苏，便上前来探寻，却又被唐苏不留情面地以言语相斥。
这一行人的到来毕竟声响颇大，然而曹千流仍只在暗中观视一切，未有所动。
羌浅看到这一行人到来，心神稍有悸动，但戚烨隐隐向她摇了摇头，她也便仍在原地未动。夜深之时，她与戚烨却都未入眠。她举头仰望莽莽夜色，发现月圆在即，满地白芒使所有人的身间都笼着一缕幽光。
一阵微乎其微的脚步声逐渐靠近，唐苏最终还是逃脱了父亲的视野，偷偷跑到戚烨身前。
“烨哥哥，看到你没事就好了！”她半跪在戚烨身边，喜形于色，可没过多久，又懊悔地哽咽道，“烨哥哥，有些事我还没机会对你说……”
“你想说什么？”戚烨的音色平静无波。
“我……我曾做下了对不起你的事……”唐苏说着眼泪已滚下脸颊，“曹千流他强迫我……他捉了爹爹与舅舅，我不想你有事，可我也不能不管爹爹他们……若非是因为我，你也不会被曹千流……”
“不要哭了，这些事我都知道。该发生的总会发生，你不要自责。”戚烨的目色静若止水，“你回你爹爹那里去吧，不要再让他为你忧虑。”
唐苏昂起泪目：“可我……我想留在这里，与你多呆一会儿。”
“我的身边，已有人了。”戚烨静静望着她，清晰道。
唐苏倏地呆住，讷讷转头看向羌浅，颤动着肩膀站直：“为什么……为什么偏偏是你？”
她步伐沉重地返回原路，口中喃喃自语：“羌浅，你到底有怎样的魔力……我堂堂唐门的十三小姐，有哪一点比不上你……”
桓睿此刻也没睡着，正站在不远处看着唐苏的一举一动。
唐苏走到他面前，忽现厉目，森森道：“桓睿，你在这里做什么？总是这么在我后面跟着，你累是不累？！”
“唐姑娘——”桓睿刚想解释什么，却听唐苏已咄咄逼人又道，“桓睿，你别以为你解了我们身中之毒，我就会感激你！”
她看来气愤至极，一双美目通红充血，在桓睿猝不及防下竟向他劈出了一掌。
桓睿虽然吃惊却临危不乱，一个闪身避过她这一击，反诘道：“我先是解了你的毒，又在方才使你不至身陷流沙。你不感激我，又该感激谁？”
“你——”唐苏一击不中，还听闻桓睿毫不留情地言语，怒意更盛，紧接着又是一掌重击直攻桓睿正脸。
桓睿身形修长，唐苏娇小玲珑，不过到他肩头，这一掌即使全力击出也不甚占优势，顷刻便又被桓睿隔过。
桓睿轻身一转，游走至唐苏身后，手肘在她肩上一放，已令她足下不稳踉跄出几步之遥。
“唐家堡的十三小姐不过如是，看来唐门的功夫也不如何！”桓睿于轻嘲中又将身子反转至唐苏身前，提起右臂挡住唐苏左臂，笑着收了势。
可唐苏气急败坏，不管桓睿已不再出招，一声怒吼下抡起右臂：“你竟敢辱我唐门！”她从身侧遽然出击，掌风挑至桓睿肩膀。
“唐苏，你屡次泄愤于我，我都不与你计较。今日我不愿再忍，也就不会饶你！”桓睿也动了怒气，招式中不再忍让，之后的每一招都把唐苏克制。
两人相斗剧烈，引得众人皆醒。唐自傲飞步而来，旋身两人之间，一手阻开桓睿，一手已死死钳住唐苏手腕。
“桓少侠，唐某教女无方，失礼了。”他额前已成川字，拉起唐苏就大步离去。
唐苏见引来父亲亲自出手，再不敢造次，默而无言随父兄回到沙丘下。唐自傲坐定后并不以言语斥责唐苏，可在此之后也未再合目。
桓睿抖抖身上沙尘，不再往唐门众人所在去，站在原地叹息一声，转身之际正与戚烨目光对视。
他似稍作思索，而后朝戚烨与羌浅两人走来：“在下昆仑派桓睿，这位想必就是清风寨的戚公子了。”
他看到羌浅手执羌笛立身戚烨一侧，不禁拍额又道：“原来羌姑娘所寻的笛子主人，就是戚公子。我听说戚公子与那唐门的小姐相识多年，怎忍受得了她这般蛮横泼辣。”
戚烨颌首回礼，浅笑道：“有桓少侠在侧，唐苏往后怕是很难再有这等行径了。”
桓睿黯然道：“她心中只装得下你一人，却连正眼都不看我，我又能有何作为。”
他这话说得如此直白，羌浅听后也像是明白了什么。
戚烨无奈摇首道：“我只有一身残躯，如何能与桓少侠相提并论。唐苏这性