“不瞒你们说，我们这，每年一到这个时候，整座城便会陷入恐慌之中。”他的话刚说到一半，便被翔打断，“这是为何呀？”店家叹了口气，“这正是我想说的，因为这几日，便是我们整座城给河神献祭的日子。”三人均是不解的样子，“你们应该知道，我们这天寒地冻，一到冬天更是冷得让人受不了。如果不向河神献祭，整个冬天，我们城里所有的房子都会覆上一层冰，怎么化也化不掉。寒气缭绕，也没人敢出口。死的人也特别多，那个惨哟。只有在冬天来临之前，向我们的河神大人献祭，冬天才会好过的。”
“是那条贯穿整座城的河吗？”乐天想起之前进城时看见的河，又有几座桥架在河上。
“对，对，就是那条河。”店家直点头。
“那你们如何献祭呢？祭些什么？”翔开口问，可店家却避而不答，“我们炎城再往前行便有一座雪山，听说雪山上有雪莲。所以，一年之中也有不少人会来我们炎城，出发去雪山采雪莲。可这冬季前交替的日子里是不会有人来的。你们要留下可以，但一到晚上，千万不要乱跑，这献祭前，河神容易发怒。晚上乱跑出去，会发生什么事，我可不保证了。你们要是现在出城，也还来得及。再晚，太阳可要落山了。”店家说完便站了起来，看着他们三人，似乎在等他们的决定。
乐天从怀里拿出几块碎银子，放在桌上，“我们住，这几日麻烦店家了。”店家收下银子，又唤出一位男子，让这位店小二带他们三人上楼。他们一人一间房，互相挨着。店小二刚要走，亚亚便拉住他，“兄弟，同你打听点事，你们那个献祭是怎么回事？”店小二不吭声，亚亚又示意乐天拿银子出来，乐天掏出一块碎银给小二。小二也不接，挥挥手，又点点自己的嘴。原来，他是个哑巴，不会说话。
这下他们犯难了，显然，这城里的献祭河神之事，他们都不愿透露给他们这些外乡人知道。三人此时正坐在其中一间客房里，布下结界。外面的人也听不见他们在讲什么。
“我看古怪的很，有问题。献祭，要是杀个鸡啊鸭的，他们有必要那个样子吗？”
“是献活人祭。”乐天回答着翔的问题，“人界有很多地方都会这样，发生什么大灾大难，便以为得罪了哪路神仙，用活人祭求得平安。我们现在遇见的应该正是这样的事。”
亚亚一声冷哼，“哪门子道理。我看压根不是什么神，不知是什么妖孽躲在河里，把那些投下去的人活活吃掉。不献祭它就出来吃人，这些百姓跟助纣为虐有什么区别？送祭品这妖孽还省力呢。”乐天听完，拉着亚亚坐下，“你先别气，凡人对这些事并不了解，只知道用这种方式寻求安生，我们来不就是为了解决这事吗？之前那店家说这几日晚上别出门，很可能，河里那妖物，会在这献祭前几日夜里出来作乱，让城里的人害怕，加紧献祭。”
“那我们晚上出去探探情况？”翔提议着，乐天和亚亚点头表示同意。
入了夜，等所有人都睡下，这三人聚在了一起，窜到了座顶上。又从屋顶上飞下，到了街上，向着河边走去。最后，他们停在一座桥下，躲了起来。三人一起望着河面，不敢松懈。
过了许久，才见河面上有些波动。水面微微有些起伏，接着，一阵似雾不是雾的白色气团从河里冒了出来，慢慢地飘向了一旁的地面上，然后那团气聚成了一个模糊的人形。不远处的乐天三人可以大致上看出那团气是一个人的形状，只见它慢慢在街上飘动起来。他们三人打了打眼色，跟上了那团雾气。
那团雾气慢慢飘着，只要它穿过的地方，那儿就会覆上一层冰。乐天伸手碰了碰它刚穿过的街上的一把破椅子，那椅子上的冰层看上去虽薄，可他用手也没戳破，这分明不是普通天寒所致结成的冰层。而翔一个不注意，睬在了它刚飘过时碰到的冰层，这一脚，用力还不小，只听冰层发生了裂开的声音，同时也引起了前面飘着的雾气的注意。
它停了下来，也不动。三人也停下脚步，憋着不呼气，生怕被它发现他们的存在。好一会儿，什么动静也没。他们三人决定上前看看。他们小心地迈着步子，避开那些结了冰的地面，走到了那雾气之前。
乐天伸出手，似乎想碰碰那团气，亚亚赶紧拉住他，冲他摇摇头。可一旁的翔却也伸手出去，他们还来不及阻拦，他的一根手指已经碰到了那团气。而他也一下缩着回来，另一只手赶紧捂住自己的手指，“好冷。冻死我了。”他把自己的手指伸向乐天他们，两人看见的便是他的手指上已被覆上了薄薄的一层冰。乐天无奈，也得施法，打算化掉冰。
正当乐天施法时，他们三人都低头看着那可怜的手指，没有注意那团气。只见那团气越来越凝聚在一起，最后，似乎有水流产生，顺着气，流动起来。而人形也越来越明显。
突然，那团气里伸出一只水流状的手，抓住了翔的手臂，而翔的手臂一瞬间结成了冰层，他冻得“啊啊”大叫起来。亚亚见状，立刻伸出手，运起灵力，抓住了那团气里伸出来水流状的手。而那手，立刻松开，似乎很忌惮这力量。可没想到的是，它伸出另一只手，绕到亚亚的背面，竟是抓住他一边的肩，立马飘动起来，相当的快。
而一直在为翔施法的乐天见状，立马祭出他的青木剑，向那团气刺去。可惜的是，剑穿透了那团气，却起不了实质上的作用。倒在了一边，而亚亚，最终被那团气拖到了河里，消失不见。
乐天拾起地上被冻封的剑，一用灵力，剑身上的冰面破裂，哗啦啦地掉在了地上。而翔此时，正抬着他那只封住动不了的手，踉踉跄跄地跑来，“怎么样，怎么样？”
乐天摇摇头，“亚亚被带走了。走，先回去，等天亮了再想法子。”
第二章 入河救人
天一亮，街上的人也多了起来。他们两站在屋里，开着窗，看着外面的情况，只听见有人喊着，“是河神……河神昨夜来了……”又有人说，“赶紧献祭，献祭，河神大人发怒了发怒了。”
“乐天，亚亚会不会有事？”翔有些着急。“不知道，但是不能冒冒然行动，不然我们赔上自己也救不了亚亚。走，我们下去看看。”
“那要不要把真像告诉大家啊，让他们别做傻事呀。”
“说了也没用，他们这么多年的习俗，不是我们这种外人随便讲讲就会相信我们的。到时候，他们不但不信我们，没准还会招人把我们关起来，不让我们干扰他们献祭。”
他们正聊得起劲时，门口忽然传来店家的声音。“三位客官，三位客官，在吗，在吗？”
乐天把门打开，便见店家站在他们三的房外在喊他们，“店家，有事吗？”那店家看了他和翔一眼，“还有位客官呢？”
乐天特意向里边望了一眼，“他初到贵地，身子有些不适，躺着歇息呢。”
“那要请郎中来瞧瞧吗？”乐天拒绝了他的好意。“不用麻烦了，让他睡一睡便可。对了，店家找我们不知所为何事？”
店家笑了笑，“是这样的，我们城里，今日午时，要举行上次同你提起过的河神献祭这事。所以，到时候希望客官可以呆在小店里，不要出门。没几个时辰变好，到时候，客官想去哪都没关系。”
“怎么，你们献祭这么大的事，我们不可以观摩吗？凑下热闹也不行？”翔在后边怒气冲冲地开口问，他极其不喜欢这儿的人。
店家只是一脸歉意地笑笑，不作答。而乐天依旧彬彬有礼的样子，“家弟脾气有些冲，无心之言，我们知道了。”
“没有，没有。”店家摆摆手，然后便离开了。
“凭什么不让咱们去呀，一点儿道理也没。”关上门，翔还抱怨着。“我们反正是去定了，又何必和他争执，翔兄，一会儿，我们换上普通百姓家的衣服，混入其中，跟去，一探究竟。”
就这样，两人换了一身装束，在正午的时候，偷溜出来，混入城中百姓人群里。就这么走了一会儿，前边的人突然停了下来。这时，从另一边的街走出来另一群人，几个男的，一个老妇人，带着一男一女，看样子，是精心打扮过的。大概，这便是他们要活祭的人。男孩儿看上去十六、十七的样子，女孩儿更小，才十四、十五的样子，实在可怜。他们被那几个男人围着，那个老妇人看上去像带头的指挥人。他们似乎是在这个路口汇合，一起去河边的。刚要走，有两对夫妇追来，扑通跪倒在老妇人面前，磕头。哭着说，“神婆，求求你，放了我的孩子吧，他才那么小。”边哭边磕。
“这是他们的命，为了整座城，他们必须牺牲。这场面，每年我都见着，也不是只有你们痛苦，你们家的不去，也是其他家的去。你问问，这儿可有谁愿意替你们家的孩子去的？每年都是抽签决定的，这是你们孩儿的命。”
“让我代替我的孩儿去……让我去。”其中一位母亲哭着喊，可那所谓的神婆老妇丝毫没有动容，“你去？你去有何用？要童男童女，河神才满意。否则，我这把老骨头，岂不是也可以去了？你们别挡在这儿，你们就是跪倒死，也没用。”
听着她的话的翔，手紧握成拳，咬牙切齿的样子，乐天拍了拍他的手示意他冷静下来。
“我们走。”那个神婆开口，所有人又立刻动起来。就在这时，乐天站出来，喊了一句，“等一下。我愿意替他们去。”这下，全部人的目光都停在了乐天的身上。那位神婆更是上下打量着他，“我好像没见过你，你不是我们城里的，你没资格里我们的献祭大会。”她说完，她身边那几个男人便向乐天走来，似乎是要对他动手，就在这时，他们住的客栈店家也认出了这两位便是早上他还提醒过的客人，他冲出人群，大喊，“唉，客官，我不是让你们留在客栈里，别出来了嘛，你们怎么……哎。”这下，那几个男人停下了脚步，神婆又开口“是你店里的人？”只见那店家又点头哈腰的，“是我的疏忽，我这就带他们回去。�