二、取代李氏初称王李济深在南京被蒋扣留后，陈济棠被蒋任命为广东编遣区主任，南返广州1929年初，陈济棠利用蒋、桂酝酿战争的机会，取代李济深第八路军总指挥的职位，进入他独霸广东的〃南天王〃统治。
这年1月，蒋介石在南京召开编遣会议，以裁兵建设为名，削弱非嫡系武力，引起各路新军阀强烈不满。3月，蒋桂酝酿战争。李济深与李宗仁、白崇禧以广西同乡关系联成一气，以武汉为抗蒋根据地，各自集结兵力，互相呼应，但仍不敢公开反蒋。蒋介石则一面集结兵力向武汉进迫，一面以金钱官职收买桂系李、白的部属俞作柏、杨腾辉、李明瑞等，瓦解李、白势力；同时派吴稚晖来粤，诱骗李济深到南京出席国民党中央执监联系会议，以便加以扣留，破坏粤、桂合作。陈济棠分析蒋桂相争的形势，认为这正是他夺取广东军权的大好时机。于是，通过古应芬、胡汉民、冯祝万向蒋进言，从而得到蒋的默许，同意他取代李济深，掌握广州军权。当他接到古应芬的通知后，便故作镇静，一面下令把所属部队开往粤北集中，伪作李济深的后盾；一面怂恿李前往南京。为坚定李的信任，他与李同赴南京出席会议。
李济深在南京被蒋扣留后，陈济棠被蒋任命为广东编遣区主任，南返广州。因当时广东军的余汉谋、香翰屏、陈章甫、云瀛桥、李务滋、陈维远、戴戟、蔡廷锴，均主张武力救李济深，推徐景唐为总指挥，出师讨蒋，所以陈乘海虎舰到达省河时，不敢贸然上岸，呆在舰上分别请各将领谈话。他对拥护李济深的将领说：〃李、白拥兵自大反对中央，固然不对，而蒋介石把持中央剪除异己，穷兵黩武，动摇国本，罪恶尤大。为使广东能摆脱战争的旋涡，从事三民主义建设，展堂（胡汉民字）、勷勤（古应芬字）两先生和各###，都劝我不要灰心失望，应该回广东去负起责任，安定各将领心情，徐图补救。现任公（李济深）已失自由，本人只得忍辱负重，和大家寻求新的途径救国救民，并可营救任公出险。〃
4月初，在北平的白崇禧部和在武汉的李宗仁部均已被蒋军打败，广东各将领见反蒋大势已去，只得由陈济棠摆布。陈济棠见各将领没有什么动静，才由海虎舰上岸，来到广州，接管广东编遣区主任办事处，下令限驻粤桂军二十四小时内离境，命林时清设立广东宪兵司令部，接收李济深的宪兵营，并将其扩编成九个中队，保卫各军政机关和他的公馆。不久，陈济棠又被蒋介石任命为讨逆军第八路军总指挥，取代李济深统辖驻广东的陆、海、空军，与拥蒋的省主席陈铭枢分治广东。为了表示拥蒋，他以9500元购买青翠玉石送往南京，供刻制国民政府和国民党中央党部印章。
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六、民国末代副总统（5）
陈济棠刚刚掌握广东军权，在蒋桂战争中失利败回广西的李宗仁、白崇禧、黄绍竑，便倾全桂之兵，向广东进攻，于5月上旬占领了西江各县。拥李济深的粤军第五军军长徐景唐也举兵响应，直逼广州。陈济棠深感〃广东存亡，在此一战〃，遂以保境安民为号召，动员全部粤军同桂军决战。他采取各个击破的战略，以一部兵力（蔡廷锴旅）牵制徐景唐部，集中主力于花县的赤坭、白坭地带向桂军进行全力反攻，经过苦战终将李、白部打败，并乘胜追至广西边境，以香翰屏旅会同蒋介石的第四路军分途入桂。打败李、白部后，陈增兵粤东，反攻东江的徐景唐部。当徐部向赣南退却时，陈令蔡廷锴、香翰屏统率十团兵力跟踪追击，于7月10日将徐部四面合围于信丰，全部歼灭。
陈济棠对桂系作战的胜利，取得了蒋介石的信任。他趁机将广东部队整编为五个师，以余汉谋、香翰屏、李扬敬、蔡廷锴、蒋光鼐分任第五十九、六十二、六十三、六十、六十一师师长。
是年12月初，张发奎在湖北宜昌反蒋战败后，退入广西。李宗仁、白崇禧、黄绍竑、张发奎联合反蒋，在南宁成立了〃护党救国军〃。为夺占广东为反蒋基地，张发奎率第三路军（四个师的编制），由四会、清远入花县、从化，担任左翼攻击；李宗仁率第八路军循西江经肇庆，攻粤汉路正面的军田，并分兵一部攻佛山。
陈济棠一面以蒋光鼐、蔡廷锴两师分路阻击，一面急电请蒋介石发兵支援。不久，蒋派第六路军朱绍良的三个师入粤助战。陈济棠待援军来到，即展开全线反攻。在争夺两龙墟的激战中，陈部以主力于正面，配属空军支援，连续挫败张发奎部多次冲锋，并以蔡廷锴师从张部左翼迂回包围，予张部以重创。此时，张部旅长黄镇球、团长欧震、李汉炯均已负伤，营连干部伤亡过半，部队损失三分之二，被迫后撤。张部的溃败，李宗仁的第八路军翼侧受到威胁，遂全线后撤，拟固守梧州。陈济棠当即督部长驱直追，并以海军抢先占领了梧州，李、张军主力只好后退到平乐、荔浦一线集中整顿。陈济棠见李、张军主力已集中，未敢深入桂境，就在梧州设立总指挥部，军队就地休整，以待时机。
1930年3月，陈济棠坐镇梧州，指挥粤军继续向广西腹地进攻。命蒋光鼐、蔡廷锴两师经梧州藤县进占三和墟，向北流的黄绍竑的十五军发起攻击，于16日将黄部和赶来支援的张发奎部第四、第十二军击败。此次历时两昼夜的恶战，双方伤亡重大。张部营、连、排长伤亡殆尽；陈部损失亦大，继占领大河（浔江）下游和玉林五属一带后，不敢再进，与桂军形成隔江对峙的局面。
1930年5月，中原大战全面爆发。李宗仁、白崇禧、黄绍竑和张发奎，为策应冯玉祥、阎锡山作战，乃放弃广西，挥军入湘。陈济棠获悉桂军入湘后，即命余汉谋至贵县接替蔡廷锴师防务，将蒋光鼐、李扬敬、蔡廷锴师调至韶关一带，集中待命。6月3日，张桂军攻占长沙，前锋进抵平江、岳阳，蒋介石急电陈济棠派兵入湘，截击张桂军。陈即任命蒋光鼐为前敌总指挥，率第六十师（师长蔡廷锴）、第六十一师（师长蒋光鼐）、第六十三师（师长李扬敬）入湘作战。6月10日，粤军突然进占衡阳、衡山、安仁一带，把张桂军拦腰斩断，使其首尾不能相顾，迫使张桂军于15日放弃长沙，退驻醴陵。时其后续部队黄绍竑部，也被堵截，屯聚于祁阳。
陈济棠见张桂军回师攻衡阳，当即命令蒋光鼐将三师兵力集中于衡阳附近、湘江东岸东阳渡一带，赶筑阵地，坚城固守，以待援军。同时，命令后续部队于九峰、乐昌、韶关间，择要扼守，捍卫粤北。24日，张桂军展开对衡阳的围攻战。陈部顽强扼守，战至27日，连续挫败张桂军的多次冲击，使其屯兵于坚壁之下，久攻不克，反而遗尸遍野。28日，何键的第四路军李抱冰师赶到衡阳接防，陈即命蒋、蔡、李三师反守为攻，一举将张桂军驱至七、八、九圹一带。30日，双方集中兵力，激战于七圹地区。陈部三个师又一旅的兵力，采取正面攻击，翼侧迂回的战术，于7月1日将张桂军全线击溃，并击毙其师长梁重熙，重伤杨腾辉，毙伤和俘虏张桂军一万二千余人。事后，李宗仁在回忆这次战役时说：〃衡阳久攻不下，而敌人援军云集。……不得已，再向广西撤退，情形狼狈不堪。官兵对战事都十分消极，情况的艰窘，实我军作战以来所未曾遇过的。〃
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六、民国末代副总统（6）
陈济棠部正在追击向广西退却的张桂军时，蒋介石已命云南的龙云兵分两路，进攻广西的南宁和柳州。东北的张学良入关袒蒋，冯、阎败征已见。陈济棠鉴于这一局势的变化，担心广西的张桂军一旦被解决，广东将受到滇军的威胁；更害怕大战一结束，蒋介石会回过头来吃掉自己。所以，他此时想联合桂系，取得对蒋的威胁作用，以保持自己在广东的地位。自此，他对张桂军作战采取消极态度，只派第二纵队司令余汉谋，率三个师做虚张声势的追击，以应付蒋介石，并对自己的一些亲信说：〃蒋介石用金钱官职收买对方的部下，使之倒戈相向，互相仇视，进行火并，最后是兔死狗烹，蒋则坐收渔利。〃
7月上旬，当余部进到宾阳后，他又令其停止追击，派信使与李宗仁、白崇禧、张发奎联系，表示修好，并让李、白部队从上林和宾阳之间进到五圹，集中兵力向南宁城外龙云部猛攻。龙云要求陈济棠派兵支援，陈部按兵不动。龙云怕两广军队联合起来对付滇军，于是立即率部退回云南。
同年夏季，蒋介石为加速消灭冯玉祥、阎锡山的军队，要求陈济棠抽调粤军继续北上作战。陈济棠趁机命陈铭枢的旧部蒋光鼐、蔡廷锴两师，北上组成十九路军，开赴山东、河南同冯、阎两部作战。陈济棠和陈铭枢的矛盾由来已久。早在1929年夏初，当李、白军进占西江，陈济棠在北江下游设防抗拒的紧张阶段，陈铭枢为了搞垮陈济棠，得以兼摄广东军政，便捏造余汉谋（时为陈济棠的得力旅长）反蒋事实，说余暗中与徐景唐勾结反蒋，并驱逐两陈（陈济棠、陈铭枢），连电向蒋告密，要求将余扣留。陈济棠初时信以为真，接蒋电后，便将余调回广州扣留。后来，陈济棠发现这是陈铭枢耍的阴谋，才把余汉谋释放，重返前线打败了李、白军。从这一事件起，陈济棠对陈铭枢常存怨恨，伺机报复。这次把蒋、蔡两师调走，全部削去了陈铭枢在粤的势力，使广东军成为他清一色的嫡系部队。但陈铭枢也不示弱，立即大肆招兵买马，从德国、捷克购进大批新式武器，增编了广东省政府直属的保安队四个团，以填补他在粤的实力真空。从此两陈的矛盾进一步加深了。
同年冬，陈济棠也以同张、桂军作战，任务繁重，兵力不足为借口，经请准蒋介石，增编了两个直属独立旅、三个直属独立团、三个师