是“鱼雷危机”。和德、美两国的“鱼雷危机”不同意大利人的鱼雷危机不是出在鱼雷的质量上而是出在鱼雷的数量上。虽然芒果在战前已经让意大利海军开工建设新的鱼雷工厂但是考虑到鱼雷的精密造成的制造困难所以数量还是远远不能满足意大利海军的需要。
为了对军舰水线位置进行有效打击芒果提出了跳蛋攻击的想法。这次攻击方式原本应该是美国6航的第5航空队在1942年的新几内亚战役期间创。现在既然是意大利领袖提出的设想海航自然是不敢怠慢马上抽调精兵强将阻滞试验。试验小组用一个月不到的时间摸清了跳蛋攻击所需的高度、度和距离。现在芒果听说自己提出的设想变成了现实自然开心无比。
看到芒果的嘴角开始上翘卡瓦格纳利开始讲述战斗的具体情况“里卡蒂的机群先用起跳蛋攻击然后是驼背机和起雷击。最后吃了4颗16o公斤炸弹和3条鱼雷的皇家方舟就这样玩完了。”卡瓦格纳利一边说一边用手比划了皇家方舟翻转的样子。他的夸张表演逗地芒果哈哈大笑。
“不过”卡瓦格纳利瞟了一眼芒果然后摆出一副欲言又止的样子。
“不过什么啊？”
“也许我们该是见好就收的时候了。”
当获悉在伊亚金诺舰队的北面存在这么一支强大的舰队后卡瓦格纳利马上明白伊亚金诺将再也不可能获得他期待中的那种大胜了。两方的力量对比太悬殊了。
受得国力和军备条约的限制194o年开战之时意大利海军一共不过拥有了六条合计万吨的战列舰和五条合计万吨的航母。而现在一南一北两支英军舰队的兵力包括五条战列舰和四条航母这差不多和意大利海军的总兵力相当。这样一支强大的编队绝对不是伊亚金诺单薄的小舰队可以抗衡的。
如果单纯从舰队决战的角度考虑卡瓦格纳利完全命令伊亚金诺舰队撤退现在意大利海军已经取得的战果完全足够全意大利的报纸鼓噪一阵的资本了。但是卡瓦格纳利也明白一旦他的舰队选择撤退那么英国舰队会马上给加那利群岛上的盟军送去急需的援军和物资。而且英国战列舰强大的火力足以撕烂岛上的一起。想想昨晚对兰萨罗特岛机场那还仅仅是巡洋舰的主炮如果换成了15英寸的巨弹那将是何等的地狱场景啊。
是撤还是战进退两难的问题搞得卡瓦格纳利头直掉最后他觉得还是把决定权上交给意大利独裁者比较好。如果自己贸然地决定万一有什么不测桑米格利将军在“海战”中击沉了光辉号却因为苍鹰号和鹞鹰号的受伤而被远黜利比亚卡瓦格纳利可不想步他的后尘。
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当伊拉里奥的机群正在维托的舰队上空肆虐之时14o海里外的伊亚金诺正在焦急地等待着管损人员最后的勘验报告。
“那三条航母的情况怎么样了？”伊亚金诺问道
“水牛号和现者号上的大火已经被扑灭了动力系统已经恢复正常。不过飞行甲板上的大窟窿使得这两条航母都已经丧失了起降飞机的可能性。”
“也就是这两条航母已经失去了战斗力？”
“是的我的将军。我想这两条船现在最大的作用就是帮助舰队分担可能遭遇到的下一次空袭而已。从某种意义上说这些由巡洋舰改造的轻型航母是一次性的航母我对他们能够挺过这两次空袭已经很出乎意外了。”
“是吗？那我应该感谢谁？是战斗机飞行员的英勇还是英国人的蹩脚？”伊亚金诺耸了耸肩接着问道：“朱塞佩米拉格利亚号的情况怎么样呢？”
“一切正常就像刚从船厂接收时的那样。”
“舰载机呢？”
“27架雷贾尼战斗机和14架布雷达鱼雷机”
“怎么会有这么多？你们没弄错吧”伊亚金诺知道一般轻型航母的载机数也就在3o左右。
“三条航母的飞机差不多现在都降落在了米拉格利亚号上。那些受损的只好推到大海里。米拉格利亚号机库里早就塞满了现在只好堆在甲板上。如果英国人这会来空袭的话”
“乌鸦嘴”伊亚金诺很不客气地打断了航空参谋的话“也就是说我们还有再动一次空袭的资本？”
“在海战中桑米格利将军用14架布雷达和18架雷贾尼就击沉了光辉号航母。我相信我们的小伙子也能办到的。”
“那还说什么让小伙子们快去准备吧。在天黑之前我们再搞他一把。晚了功劳就全让里卡蒂那个家伙抢去了。他可是个会把握机会的家伙哦。”
“遵命将军。”
正文 第31节、落幕
25日下午3点25时来自三条不同航母的飞行员们都召集到航母“米拉格利亚”号的待机室这是伊亚金诺舰队乃至整个意大利海军现在唯一保留了战斗力的航母。｛）领航军官将已经计划好的航线以及最新的气象预报用粉笔写在待机室的黑板上。黑板上还给飞行员指明了伊亚金诺舰队在未来三小时内的航向和航这是飞行员返航时所需要的情况。这些工作必须做到一丝不苟因为对于一支要往返14o海里的机群而言在两个多小时的时间内舰队要从飞机起飞位置移动近七十海里。
把林林总总的一切情况交代完再等飞行员到他们登上飞机已经花去了大约二十分钟到攻击部队的最后一架飞机起飞差不多已经快到四点了。这一次意大利人总共起飞了24架飞机：十架雷贾尼战斗机没有携带炸弹他们将负突破英军战机的拦截并阻止英机攻击己方的鱼雷机；十四架布雷达鱼雷机作为主攻手每机携带一枚F2oo/45o型航空鱼雷。如果一切顺利他们会在借着天空中最后一缕光辉返航和着舰。
即使对于战前那批经过正规训练（相对于开战后成训练的飞行员）平均飞行时间在4oo小时以上的舰载机飞行员而言在黑暗中返航和着舰也是一件相当冒险的事。同他们相比马戏团的小丑走钢丝简直就是儿戏。本来伊亚金诺想让他的飞行员降落在兰萨罗特岛上的机场在颠簸的航母甲板上降落和在平坦的机场上降落两者之间的难度是有天壤之别的。但是这样看上去“仁慈”的计划却遭到了最高领袖的反对。而让芒果做出这个“残忍”的决定是因为一个小时前在威尼斯宫与海军总参谋长卡瓦格纳利的会谈。
虽然开战后连续的胜利使得意大利海军中弥漫的“恐英症”有了很大的缓解但是任何一个智商正常的人也知道想要依靠一支规模仅仅相当于英国皇家海军4o％的舰队想要打败英国海军是痴人说梦。就连骄狂的日本人都知道在堂堂会战中“以弱胜强”的底限是拥有相当于对手七成的实力。所以说芒果很清楚想要打败这支历史悠久、战功赫赫的皇家海军唯一可能性就是依靠德国海军的牵制使得英国人不能在面对意大利海军时投入一半以上的兵力。
而现在英国人在加那利群岛附近的海域投入了一半的可以作战战列舰和几乎全部可以作战的航母。这显然已经越了意大利海军的承受范围。一想到这里芒果又开始诅咒桑米格利这头蠢猪要不是他的急躁使得鹞鹰号和苍鹰号负伤现在意大利完全可以出动五条航母搭载两百架以上的舰载机迎战。那样的话鹿死谁手还不一样定呢。
但是面对无奈的现状芒果只得下令伊亚金诺的舰队撤退。战争有时其实只是一道简单的算数题如果在25号的晚上伊亚金诺的舰队被来自西北面和东北面两支英国舰队合围以两条“加富尔”级战列舰2o门32omm主炮对阵英国人的三条“伊丽莎白女皇”和两条“R”级战列舰合计4o门381mm主炮那么意军将毫无获胜的可能性。所以。哪怕芒果再怎么不情愿最后他还是不得不选择撤出伊亚金诺的舰队。
当然芒果也很清楚此时撤出伊亚金诺的舰队会对加那利群岛战役产生如何的影响但是此时保住伊亚金诺手里的军舰无疑有着更加重要的意义经历了“海战”、“海战”和上午的战斗后意大利海军的战列舰“安德烈亚”号沉没、“杜伊利奥”号大破、“维内托”和“利托里奥”号中破航母“鹞鹰”号、“苍鹰”号、“水牛”号、“现者”号中破。和家大业大的英国皇家海军不同现在伊亚金诺舰队已经是意大利可以调用的最后预备队了万万不能再有什么闪失了。
于是在3点36分伊亚金诺收到了海军总部要求舰队向东转进的命令。不过伊亚金诺并没有终止对攻击机群的出击。在他看来机群可以继续出击而舰队可以按命令全东进两者完全没有干扰。
当然“横扫坎宁安独霸地中海”的意大利海军是不会承认他们在“弱小”的英国海军面前丢下加那利群岛上奋战的同袍和西班牙盟友灰溜溜地逃跑了。按照事后意大利官方的解释“强大”的伊亚金诺舰队不过是按照海军总部事先的安排向东航向与油轮汇合加油去了。地球人都知道意大利军舰在设计之初只考虑在地中海区域作战油舱狭小续航力严重不足。
经过一个小时的飞行后意大利人的攻击机群抵达了预定海域。可是除了如同死鱼一般翻转舰体的“皇家方舟”号和它身边两条负责救援工作的驱逐舰外这一次意大利人没有找到其他的军舰。看着天色渐渐变暗心急如焚的意军飞行员开始将两条驱逐舰作为了攻击目标。虽然驱逐舰是小了点但毕竟也是英国人的军舰吗。
没有了制空任务的雷贾尼战斗机开始俯冲扫射“豪侠”（hmsga11ant）号和“花冠”（hmsgar1and）号；布雷达鱼雷机更是无视英国人贫弱的防空火力一直逼近的7oo内投下鱼雷。
“全前进！”
“急停！”
“全倒行！”
“左舷微！”
“两舷全！”