在意大利空军的计划书里，比亚乔轰炸机的任务很简单，用一段不足1oo个单词的文字就可以归纳起来。轰炸机机组成员不过是先要突破敌方战斗机的屏护，接着穿过厚厚的防空弹幕，进入目标区域后保持稳定，在完成投弹前不做任何规避机动，然后“丢出炸弹”，最后返回法国的基地而已。一些乐观的意大利1参谋甚至认为今天的南安普敦之旅会如同一场郊游一样顺利。
的确，对于马基尼将军和他的部队而言，今天的开局不错。在侵入英国海岸线后，空中没有英国战斗机进行大规模的拦截，只是在前进航线的周围有个别零星的战斗。负责护航的福克战斗机轻易地就赶跑这些不自量力地挑战者。
随着侵入英格兰的纵深，越来越多的地面防空炮开始开火了。地面上喷射出的钢铁弹丸逐渐增加，意大利人现机身周围黑色的“蒲公英绒毛”越来越多。但是他们的飞机保持在8ooo米以上，高射炮炮弹爆炸时的黑色烟团在意大利人看来与其说是一种威胁，还不如说是在向他们鸣炮敬礼。整个机群依旧象一列19世纪的步兵方队，冒着炮火，有条不紊地向着预定的目标前行。大约再有4o分钟，他们就可以抵达伍尔斯顿飞机厂的上空了。
不过，意大利人的“轻松之旅”也到此结束了。就从这个时候开始，接到战斗指令的英国战斗机不顾一切地冲向福克战斗机组成的拦阻线，带着决一死战的决心，向那些意大利轰炸机俯冲下去。“喷火”和“飓风”式战斗机的空战武器是8挺77毫米勃郎宁机枪，理论射114o/分，也就是说在一秒钟时间内一架英国战斗机可以射的172公斤的弹丸。听上去这是个不错的配置，事实呢？
有一架“喷火”战斗机从正面对着一架外号“佛罗伦萨美女”的比亚乔轰炸机动了攻击。那是第7轰炸机联队长阿尔弗雷德上校的座机，作为前导机，他飞在整个联队的最前面。
“我们必须躲开！”机长阿尔弗雷德上校冲着身边的副驾驶大喊着。按照空军的条例，通常的做法是俯冲。但是，现在阿尔弗雷德却不能这样干，因为另外一个联队的机群在他们下方，于是他只好选择将飞机拉了起来。那些本来打向机头的子弹向着机身的左侧飞去。突然的急跃升后，阿尔弗雷德并没有立刻意识到生了什么，他长叹一口气，他认为自己或许避免了一次灾难，直到他听见机械师通话器大叫着：“长官，四号动机被击中！它在冒火！”
经过仿佛永恒的一霎那后，机械师的声音再次传来：“长官，它还在燃烧，哦，天哪，整个螺旋桨正在脱离飞机！”
阿尔弗雷德决定俯冲灭火，飞机掉了1ooo多米的高度才改平，机舱里的人被颠了个七荤八素，脑子里尽是坠毁跳伞之类的念头。又是片刻的静默，然后机械师的声音显得平静多了：“长官，火灭了。”阿尔弗雷德后来回忆起这段恐怖的经历时说：“那是我听过的最美妙的声音。”
显然“佛罗伦萨美女”的厄运还没有结束。意大利轰炸机的看家本领就是密集队形——密集到飞行中机翼几乎碰在一起。这样他们就可以集中起惊人的火力。一架比亚乔轰炸机上装备有1o挺127mm的机枪，当上百架比亚乔轰炸机组成一个密集编队时，那完全就是一支漂在空中的舰队！每一架接近意军编队的英国战斗机都会被数十甚至上百挺机枪瞄准射击！而为了灭火而脱离的机群保护的“佛罗伦萨美女”现在正处在一个相当危险的境地。在她的身后两架飓风战斗机正在跃跃欲试，准备拿她开刀。
阿尔弗雷德马上命令将弹舱内的24颗25o公斤炸弹投出，然后指挥着“减肥成功”的“佛罗伦萨美女”开始加返航。此时，尾炮手费文斯无疑是机上十个人中最繁忙的一个。他呆在自己小小的“私人办公室”里，注视着上下飞舞的敌机。费文斯要用通话器告诉阿尔弗雷德后面来了什么东西，可也不能看见什么就马上报告。如果他不停叫嚷着“5点来一架、7点来一架、6点又来一架”，那阿尔弗雷德就一定会被他搞得手忙脚乱。费文斯必须在最短的时间内判断中最具威胁性的目标然后汇报。当然，这只是他工作的一部分，一个合格的尾炮手除了是个出色的观察员还必须是个好的射手。
一架飓风战斗机爬升后向着“佛罗伦萨美女”俯冲过来，机翼上巨大的蓝…红同心圆标志总是给人感觉是个靶心，在费文斯开始操纵两挺127mm的机枪猛烈地喷射着火焰，直到那架战斗机炸成一团火球。
可能是高兴过头了的缘故，等费文斯现另一架英机时，那家伙已经逼近到了距离“佛罗伦萨美女”不足8oo米的地方。对于比亚乔轰炸机的机枪手而言，他们并不一定苛求打中英机，在英机在开火之前要先射击，让英国人瞄不准也就算完成任务了。但是，因为费文斯的大意，现在那架飓风抢占了先机开始射击。费文斯马上还以颜色，双方在子弹几乎在空中对撞！在对射中，费文斯明显感到自己被击中了。而那架英机在攻击得手撤离时却把自己脆弱的腹部暴露在了“佛罗伦萨美女”中部射手的面前，最后也被击中了。
一台动机被毁，左侧水平尾翼只剩下一半，再加上数不清的弹孔，当“佛罗伦萨美女”号跌跌撞撞降落在法国的基地时，所有的人都为之鼓掌。阿尔弗雷德从机舱内爬了出来，一位早早安排好的记者问他初战的感觉如何。面对相机，阿尔弗雷德拿出一枚77mm的弹头，指着身后的比亚乔轰炸机，轻描淡写地说：“就凭这个，英国人想击落我们的轰炸机？”
正文 第37节、鹰与鹰的较量（完）
就在阿尔弗雷德带着他的九位患难兄弟驾驶残破的“佛罗伦萨美女”号向着法国基地展开苦难行军时，137架p1o8轰炸机组成的庞大机群已经抵达了南安普敦的上空。就像这位意大利第七轰炸机联队的指挥官吹嘘的那样，对于这群漂浮在空中的“铝制巨兽”，英国人真还是没什么像样的招数来应对。
在摸到比亚乔轰炸机身边前，英国人的“喷火”和“飓风”先必须面对福克F…187的挑战。在英军情报官眼里，这是一款连德国人自己也不用的“淘汰货”。但是在空战中，就是这样的“淘汰货”凭借着越英军主力战机“喷火mkII”3o到5o公里/小时的度和简单却有效的“俯冲——攻击——拉起”战术，将14架的英军战机斩于“机”下。震惊的英国人称其为“第二次福克灾难”。更让英国人担心的是，该机22oo公里的续航力使得意大利人的轰炸机获得了有效的全程护航。为此，所有和F…187交过候那群饭桶般的情报官。
一个苦难的开始往往意外着一场灾难的开始。
当英国战斗机飞行员千辛万苦接近了自己的猎物——比亚乔轰炸机时，迎接他们的将是一场更大的劫数。意大利轰炸机密集的编队和凶悍的自卫火力，使得扛着“英七七”的“喷火”和“飓风”式战机就像一群试图用水果刀击毙霸王龙的勇士。在意军用127mm勃朗宁机枪弹编制起的火网中，11架英国战斗机被击落，25架被击伤。意大利用轰炸机就轻易刷新了BF1o9战斗机一直保持的英军战斗机单日被击落记录。就像一名“喷火”飞行员后来回忆的那样：我们是和一群被飞机带动25ooo英尺的机枪手在战斗！
除了没有合适武器和合理战术的战斗机部队，地面上高炮部队的表现也是让人大失所望。小口径的轻型高炮根本够不上高高在上的意大利轰炸机编队。三英寸的重型高炮虽然号称射高达到28ooo英尺，不过因为缺乏炮瞄雷达的指引，仅仅依靠简陋的光学设备，在对付2oooo英尺高空飞行的目标时就已经毫无精度可言。所以，在绝大部分的时候，英国高炮的所作所为，不过是意大利轰炸机295吨的硬铝机体上凿开几个不起眼的小窟窿。偶有一架比亚乔轰炸机被打中，冒出黑烟，相信那一定是仁慈的上帝是对于英国人付出和收获之悬殊实在是看不下了。战后英国人统计过，为了击落一架意大利的战略轰炸机，他们需要射出3oooo以上的炮弹。三万炮弹时个什么概念呢？在同一时期的中国华东战场上，八路军起百团大战，消耗的炮弹总数不过时19ooo而已，而且完全可以说是拼光老底的打法。
英军拦截无力使得马基尼的“处*女秀”相当地顺利。在越过英吉利海峡的143架比亚乔轰炸机中只有6架飞机没有飞抵了他们的目的地——南安普敦。而在6架轰炸机中，包括阿尔弗雷德的“佛罗伦萨美女”号在内的4架都安全地返回了基地。另外一架被R·R·斯坦福德·塔克，一位在掩护敦刻尔克撤退时击落了8架德国飞机的王牌飞行员，击落在英格兰的南部。还有一架迫降在英吉利海峡中，机组人员全部获救。
在这些飞临南安普敦的“四怪物”庞大的身躯下面，25o公斤级的高爆炸弹、人员杀伤弹、燃烧弹、延时炸弹如雨点般落下。而这次轰炸的主要目标伍尔斯顿飞机厂更是笼罩在一片火海中。
本次空袭的重点目标伍尔斯顿飞机厂位于南安普敦的西面工业区内，处于泰斯特河与伊钦河两河交汇之处。从空中俯瞰，这是个很好找到的目标。和英国的其他城市类似，南安普敦的工业区都是修建于19世纪中早期。在这些被诗人威廉？布莱克称之为“黑暗丑陋的工厂”周围，还修了一些摇摇欲坠、拥挤狭小的木制住房，当年里面住的是操作笨重机器的“半技术半奴隶”劳工。现在，原来那批廉价劳动力的后代仍旧住在那里。意大利人的空袭直接击中了厂区，那滚滚的浓烟和熊熊的烈火像一支支巨大的火箭直冲已经被烟熏黑的天空。然后火势开始沿着那些棚户区，火烧连�
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