按照这个办法，将使得法国可以节省大量宝贵的资金用于战后重建工作。在芒果看来着完全是一个互利互惠的好办法。
可是，出乎芒果意料的是，固执的法国领导人居然否定了这个合理的建议。他们宁愿选择用法国纳税人的钱向贪婪的美国航空寡头支付高额的违约金，也不愿意向意大利人出售这批飞机以抵充赔款。
于是，芒果又出一招。他告诉法国人，如果他们将这批飞机交给意大利人，那么意大利就会考虑提前释放关押在意大利战俘营里的十二万法军战俘。
虽然，法国已经投降，但是按照停战协议，轴心国俘虏的第二次世界大战结束。在此期间，这16o万战俘将成为轴心国手里的人质。
芒果认为在一个人权至上的民主国家，战俘是个极有分量的筹码。那些热衷于“上街散步”的法军战俘家属可是一股不可低估的政治力量。
可是没想到，法国人又一次回绝了他的橄榄枝。这一次，贝当、魏刚和达尔郎三人一致认为英国人将在今后的几个月内被打败，到时战争自然就会结束。他们现在犯不上为了让这十二万法军战俘提前几个月回家而开罪英国人。
其次，法军在本土的阿尔卑斯山一线的山地攻防中和意军一直是僵持状态，损失并不大。意大利战俘营里的大部分法军是在北非被俘。而部署在北非的法军皆为殖民地部队，其中白人的比例并不高，所以芒果手里的十二万法军战俘以“黑叔叔”为主，而这些人在法国政府眼里不过是个数字而已，断然不会为了他们而得罪英国佬。
于是，芒果的招数又一次失败了。就在法国的商务部长宣布法国政府将按合同办事，足额按时支付在美购机引起的违约金的同时，英国空军的采购人员出现在了寇蒂斯、布鲁斯特、诺斯罗普、布吕斯特、马丁和沃特等美国航空公司的试飞场里。
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第一批换了主人的p4o战斗机被运到了不列颠岛。正所谓“心急吃不了热豆腐”，这批赶工生产的p4o战斗机完全可以用劣质品来形容：没有机翼机枪，没有飞行员装甲、没有油箱防护装置。于是，已经拥有了像“喷火”这样一流战机的英国佬将所有的美国战斗机统统送往了北非。在此之前，英国人在北非一直使用老旧的“飓风”和“斗士”战斗机。
“飓风”是一种最高时只有511的老家伙，而“斗士”战斗机更是一副中古模样的双翼战斗机。这两种战斗机完全不是意大利马基战斗机的对手。在北非的英国飞行员认为p4o战斗机尽管很烂，可是依靠强大的艾利森V171o19动机，p4o至少可以在457o米高度上的以573公里小时的度狂飙，光凭这一点就够足够赢得北非最快飞机的殊荣！而且，大量美制战机的到来，使得英国及其盟国空军在数量上第一次过了意军！
第一次和来自美国的p4o战斗机交手。那一天，
马特鲁港南部的沙漠上狂风在呼呼地刮着，港口铅云低垂。但是中午刚过，一架不请自来的英国威灵顿侦察机穿过一片晴空，现了一支从意大利本土驶来的船队，船队的上空有六架马基战斗机飞机负责护航。位于亚历山大的一个英军无线电监听站收到了这位飞行员的警报，并将这个情报迅转给了北非英国空军总部。
下午一点三十分，马特鲁港内雷达监测人员在他们的屏幕上现了港口以南2o海里处的一片信号，这些信号表明，飞机正在北面的地中海上空集结。几分钟之后，他们证实至少有5o架敌机正在飞来——比起前几周来一直小打小闹的英国机群，这次英国完全是一次大手笔。从设在马特鲁的战斗机指挥总部里立刻传出了一道命令：驻扎在港口附近的两个中队22架的马基战斗机将紧急起飞，在港口上空与原先的6架马基战斗机汇合后准备共同保卫船队。
很快，意大利人第一次见到这种拥有著名鲨鱼嘴涂装的p4o战斗机。36架p4o战斗机掩护着14架战斗（Batt1e）轻型轰炸机扑向意大利人的船队。
至于随后的那场战斗，注定就是一场壮观的激战……近百飞机在狭小的空间上下飞舞，眼花缭乱的急转弯和垂直爬升充满了整个天穹。地面上的人不仅能看到飞机留下的雾气的痕迹，而且，还能看到受伤的飞机冒出的黑烟和其中某一架突然爆炸时的红色火焰。尽管激战是在数千英尺上空进行的，但是各种声音还是传到了地面上——有快运转的马达加快到极限时的声音，有飞机急剧俯冲或转弯时螺旋桨和引擎出的尖叫声；还有机关枪的扫射声和火炮的轰击声，意大利战机或是英国人战机在空中爆炸时出的雷鸣声。
这场战斗进行了不到三十分钟。当战斗结束时，作为进攻者的英国人损失了4架战斗机和4架轰炸机，而数量上处于劣势的意大利空军损失了6架战斗机。当英国人的p4o缠住马基战斗机时，他们的轰炸机就会勇敢地从76米的低空用装延迟引信的炸弹攻击船队，使得船队里有2只货船各挨了一颗25o磅炸弹、。不过最后这两条幸运的意大利货船还都是挣扎着驶进了港口。
战后，双方都找到了自我满足的理由。英国人对新战机的性能感到满意，p4o的火力不足，机体也不耐打，但是毕竟使得驻北非的英国空军有了一种比马基战斗机跑得快的飞机。而对于意大利人而言，在数量劣师的情况下他们击落了对手更多的飞机，并且没有让船队损失一条船，这无疑是一个胜利。当然，英国人的新式战机还是被他们留下了深刻的影响：在大多数的情况下，当一架马基战斗机成功得绕到p4o战机的后半圈时，p4o都可以依靠度优势摆脱窘境。这意味着马基战机独霸天下的时代一去不复返了
第一次大规模攻势拉开了序幕。在这一天内，意大利皇家空军北非航空军史无前例地出动了11oo个架次的飞机！但是，到了第二次攻击时，他们的空军却只出动了6oo多个架次，一下子减少了4o％。这样大的降幅明显无法用机械故障、天气恶劣等原因来搪塞。事实上，光在23日一天，数量上处于劣势的意大利北非空军就损失了27架飞机！不过，好在意大利人也没让英国人占到便宜，英国人的损失的飞机数量在3o架以上。但是，总体上说，尽管意意大利空中还掌握着战区的制空权，但是依靠巨大的牺牲英国人已经成功地让曾经锐不可当的意大利空军意军开始陷入疲态。英国人相信随着越来越多的美制战机来到北非，意大利人的好日子就要到头了。而一旦空军疲软，那么意大利人完成”南线方案“的希望就只有寄托在了第二装甲师的迅猛突击上了。
“第二装甲师能行吗？”，焦急的梅西将自己的目光从空荡荡地空中收回，投向了阿拉曼的沙漠之中大约一个小时前，耐不住性子的第二装甲师师长马雷蒂还是离开了指挥部，跳上一辆突击炮向西追赶他的部队去了。
梅西记得他那料事如神的领袖曾经告诉过他，在沙漠中作战的军队，犹如一支舰队。那么既然舰队司令作战时都是跟随自己的军舰，于是，在马雷蒂还是离开了指挥部后的一个小时，梅西也跳上了一辆东行的吉普车。而在梅西离开指挥部后，从来不认为自己比别人差的亲王也来到了前线，只留下集团军群的参谋长帕里亚尼呆在指挥部里。
正文 第57节、援军在哪里
英军坦克的动机咆哮声越来越近，阿拉姆哈尔法岭上每一个还活着的意大利突击队员都已经可以清晰看到一股有坦克和步兵组成的洪流正着他们涌向。尽管，在战前已经反复训练过反坦克战术，但是当泽鲁阿勒他们真真面对这股令人生威的力量时，每一个人都会感到从背脊上散出的寒意面前那些参与反击的英军坦克实在是太多了！
英军坦克射出的火舌像一条条贪婪的毒蛇舔舐着意大利人的阵地。火热的气浪一阵阵冲击到每一个人的脸上，聋的耳朵里尽是枪炮的轰鸣，战场上到处散出火烧钢铁的焦烟昧，还有一股橡皮味和烤焦了的人肉味。
作为一个老兵，泽鲁阿勒知道运动中的坦克是很难击中目标的。但是，他还是不得不承认对于一个没有装甲保护而且只有一支冲锋枪聊以自卫的可怜的小步兵，这样的冲击无疑是极具震撼力的。他只好强迫自己不断地瞄准坦克周围的澳洲步兵射击，因为只有这样他就可以不用直视那些可怕的装甲巨兽。
泽鲁阿勒聚精会神地瞄准一个澳军少尉，那是一张充满自信和朝气的脸庞，然后他果断地扣动扳机，他看到自己打中了那个少尉的脑袋。那大团大团的血雾喷了出来，可是那身躯还保持着射击的姿势，他手中的机关枪还继续嘶叫了一会
也不知道过了多久，泽鲁阿勒好像记得是在自己更换第二个或是第三个弹夹的时候，他倚在胸墙前，探出头看了看对面的情况：在阿拉姆哈尔法岭北面开阔地已经上散落着13具燃烧着的坦克残骸和无数横七竖八的步兵尸体，尸体和残骸有的堆在一起，有的孤零零地歪在一边。沙漠上到处是交织的火网和大片移动着的滚滚浓烟，阿拉姆哈尔法岭的山脚附近，英国坦克蝎子般的黄色车身在浓烟里忽隐忽现。
泽鲁阿勒盘算了一下，暗地里估摸着：这差不多已经是英军进攻兵力的四分之一了。按照英军以往的惯例现在该是他们打出一排烟雾弹，然后掩护部队后撤的时候。可奇怪的是眼前的英国人以及他们的澳洲帮凶却丝毫没有撤退的迹象，他们就像闻到了血腥味的豺狼一样紧紧地咬着自己的猎物不放。此时泽鲁阿勒心里已经完全没有了刚才那种猎杀的快感，倒是战前那种感觉不舒服的感觉越来越重。
随着战斗的继续，场面已经不再是�