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“母后仁慈，是不是可以赦免她们两人？”
“赦免？你见了她们？”
“是的，三个月之前，我巡行内廷，部署迎迓父皇母后驾临东都，在掖庭见到义阳、宣城二位公主。”
“她们的情况怎样？”
“很憔悴，年迫四十，尚未嫁人——”太子充满了同情地说下去，“倘若再蹉跎岁月，她们会老了！”
年迫四十和一个“老”字，使武皇后听了很不舒服，她直觉地以为儿子在讥嘲自己，因此，她冷冷地一笑。
“母后，年来天旱为灾，掖庭的怨气——”
“我知道，”她无法再掩饰自己的不满，因而快速地截断了儿子的话，“我命掖庭令为她们择人。”
太子看到母后的面颊上浮现一些青光，心中凛然，原来打算再建议的事，就此咽住不说了。
于是，母与子默然相对。
太子感受一种森严气氛的压迫，再也无法逗留下去，于是，他辞出了。
“婉儿——”皇后在太子去后不久，气吁吁地叫着。
婉儿来了——但和婉儿同时进来的，还有太平公主。武媚娘带着霜寒的面颊，于看到女儿时，终于松弛了下来。她瞅着女儿，有说不出的情意——太平公主的面容，与自己太相似了。她欣赏女儿的眼鼻与嘴唇，从组成五官线条看来，母与女，几乎是一致的。
——女儿，具有鲜嫩的青春。
“你来做什么呢？我找婉儿有事呀！”
“我也有事！”太平公主幽微地一笑，“刚才，太子在，我不想进来，等到太子走出去，我正想来，妈却传召婉儿。”
“那么，你先说说你的事！”武媚娘摩挲着膝盖，又伸屈着右腿。
“妈的腿怎样？”
“刚才下步辇的时候扭了一下，有些酸！”
“找那个明崇俨来按摩，立刻会好。”太平公主喜滋滋地说，“父皇不论是头痛、脚痛，都找明崇俨。”
“我是女人呀，”武皇后低喟着，“找一名朝臣来按摩，成何体统？”
“我以为不妨事的，皇帝与皇后一体——”
“说正经，你有什么事？”
“太子哥哥和武承嗣吵嘴。”太平公主说，“那是三天前发生的——武承嗣被太子训了一顿。”
武承嗣是皇后的侄儿，平时为皇后所钟爱。当太平公主说出太子训斥武承嗣时，她感到错愕，但在表面上，仍然不动声色。
“你知道为了什么？是谁告诉你的？”
“他们在浴社玩，我的车右也在场，车右亲自听到的，先是太子舍人说天旱，皇后应该避位，承嗣斥责他，太子过来，反斥承嗣，承嗣就走开了。”
天旱，皇后应该避位之说，在来俊臣递入的报告中已经不只一次提到过了，她的政敌，不放松任何一个可以打击她的机会；而武皇后对于这些流言，在长安的时候就付诸一笑。她以为，放布流言蜚语以图中伤，是无能力为其他的表示。因此，她并不理会，仅仅命来俊臣记下造谣人的名字。
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《武则天》第六卷（8）
但是，现在的情形却不同了！现在，是出于太子门下士之口，自然，这是代表太子的意思啊。
“妈，我看得出，太子哥哥不是很孝顺你的！”太平公主稚气地接上一句。
“哦——”武皇后勉强地一笑。
“男孩子大了，是不大听话的！”太平公主又接上一句。
这惹得皇后真正地笑了起来。
“由他去吧，我并不稀罕他的孝顺哩！”她说着，转向婉儿，“你去看看萧淑妃的两个女儿，太子来为她们请求，她们想嫁人了！”
婉儿才应了一声是，太平公主已经嗤地一声笑了出来。
“母后，你找婉儿办正经事，是不是就为了那两位呀！她们，是宫中出名的丑怪——我看难办得多了。”
“你晓得些什么呢？”
“她们是出名的坏脾气！每天都板着面孔，侍候她们的内侍和宫女，好难做人，稍有不妥，她们就会斥骂。内侍说她们两个是寡妇面孔——我也去瞧过她们一次，真的是寡妇面孔。”
“珠儿，不要乱说哪，人家还没有嫁人，你就咒她们是寡妇。”武皇后忽然变得同情她们了。
“我不是诅咒她们，实在是的呀！”太平公主稍顿，“母后，我为她们做媒如何？”
“珠儿，你又来瞎闹了。”
“不是瞎闹，说正经，我以为从玄武门的侍卫营内找两个出来做她们的丈夫，一定是很适合的。”
“珠儿！”武皇后低喟着摇头，但是，在一眨眼之间，她那股莫名其妙的旧恨又抬起头来，双眉一扬，就转向婉儿，“就这么好了，你通知掖庭令，从宿卫营中选两个粗壮的汉子出来，配给她们。”
两位公主的终身大事，就在谈笑之间作了可悲的决定，武皇后的积恨也因此而消掉了。可是，她还有新恨，新恨，是对儿子的，她觉得，儿子对自己的权力，逐渐构成严重的威胁了。
她不知如何是好。她不愿和自己亲生的儿子闹，可是，总又不能坐视自己的权力被侵害。
在矛盾中，在隐隐的痛苦中，她向皇帝提出了避位的请求——同样用了天旱作为理由。
“这和你避位或者不避位有什么相干呢？”李治轻松地一笑，“天旱，是常有之事呀，有史以来，天旱，不知有多少百回了。”
“有人以为，这是干纲不振的缘故，干纲不振，就是我代你主持百司奏事呀。”
“荒唐，是谁如此说的？”
“你不必问是谁——”她懒散地一笑，“就我本身来说，实在想放手了。这些事，会和饮酒一样，主理久了，会上瘾的，老实说，我也已上瘾了，阿治，有二十年了啊！”她发出辛苦的叹息，伸手摩挲着膝盖。
“我以为——”
皇帝的话尚未讲出，内宫门外面的内侍就报告：“明崇俨应召待命。”皇帝并未回答，仍然继续着要向武皇后说话——可是，他已经忘掉了刚才想好的语言，因此，欲言又止地几次，耸肩笑了出来。
“阿治！你怎么啦？”她掩饰着内心的厌恶，故作柔和地接下去，“一转眼，就忘了——”
“我也不知道怎么啦？”李治又耸耸肩。
“阿治！”她喟叹着，缓缓地挨近皇帝，“你真个变了许多，从前你多么能干！”
从前，李治也没有真正能干的时候，但是，他却爱听媚娘如此说！现在黯淡，使他想到有一个光辉的过去也是可喜的啊！因此，他得意地长叹。
“等我的病好了，就会和从前一样的。”他稍顿，又说，“媚娘，不要再避位了，明天，我命中书宣告，皇后因天旱请避位，诏——不许。”
武媚娘冶荡地在皇帝腿上打了一下。
“媚娘——”他舒了一口气，“这几年，我们简直不像夫妻，只有这一下，才是……”
武媚娘感到凛然。自从她代替丈夫执行皇权之后，每次与丈夫在一起，多数是议论政务，好像宰相与皇帝一样。由于处事，她平素忽略了这一现象；此刻，李治一提出，她才暗暗惊悸，这是危险的啊！她的取得权力，是基于皇后的身分，如果这一重身分被忽略掉，那么，她很容易会失掉权势的。
于是，她做出女性的不满神情。
“阿治，这要问你自己啊！你说？”
“好了。”他捉住了皇后的手，笑嘻嘻地接下去，“倘若我回复了当年的光景，情形就会改变的，当年，在翠微宫的时代，我像一头猛虎……”
她凝看着，伸出手指，轻轻地刮着面颊。
——这不是适合于中年妇人的行动，可是，她又装作得很妩媚。
于是，李治将她的双手都捉住了。
“明崇俨在外候召见！”她俏笑着。
“不妨事，让他多等一下吧！”
“你又找他按摩了。”她凑得他很近，额角几乎已贴到他的下颔，“还是别有花样？”
“只是医疗，别无隐情！”皇帝的笑很诡谲。
“哼！”她双眉一扬，“你又骗我了，我猜得到，我会查究——”
“实在没有哪！”李治吃吃地笑，“实在，我是心有余而力不足的呀。”
“好了，我不和你说！”她站起来，右腿又一阵酸痛。她自然地伸手抚摸，也自然地想到明崇俨的按摩。
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《武则天》第六卷（9）
“怎样？你的膝盖？”李治并不等待回答，快速地接下去，“要明崇俨替你按摩？”
“去——男女授受不亲。”她重重地推了皇帝一把，就向内屏门走。
“媚娘，别走啊——”
她没有理睬，继续向内走。但是，她回睇了皇帝一眼，那是过去（翠微宫与感业寺时代）一样的含情脉脉地一瞥。
皇帝又孕生了感慨，他想：女人真不容易衰老。我和她比，显然，我是衰老了！〖〗第七卷
合璧宫的夜宴散了。
微醺的皇后扶着微醺的皇帝走下石阶，登上步辇。
“皇后，你的手颤得很厉害！”皇帝在上了步辇之后问，“身体没有什么吧？”
“大约是多饮了些儿酒。”她的回答很模糊。
“你的酒量很好——”
“从前是的！”她微喘，也微吁，“近来，我饮了酒就不大舒服。”她说着，转过头看立在阶前的太子。
“天皇，天后大安——”太子于看到母后回头时，躬身行礼。自从皇后以天旱避位这一件事之后，皇朝公卿对帝后称呼有了改变。大唐皇帝李治下诏命臣下称自己为天皇，称武媚娘为天后，这种称呼表现了多病的皇帝的自大狂。但对于武媚娘，“天后”则是一项尊号。她喜欢人们如此称呼她。
“晚安——”武皇后站在皇帝的步辇面前，双目直视着儿子，好像，她的神经中枢受到了椎击一样。
“阿弘，回去吧！”皇帝随口说。
太子躬着身体应是——可是，当他正要退后的时候�