辉煌，辉煌——
武曌在恍惚中，自己依稀回到了武媚娘的时代——那是心理上的时光倒流，那是自我地刺激着生理的发酵。她其实已经衰老了，镜殿，已经使她的视觉受到损害，可是，当生命潜在的火焰燃烧起来的时候，一种从内心发抒出来的幻觉，使她觉得自己的视觉明朗了，使她觉得自己年轻了。
于是，她微笑，她有饮一杯酒的需要。
“陛下，现在带我去？”薛怀义把握了时机，腻声询问。
她已经有此想了，不过，她要装腔作势——女人，多数是爱好装腔作势的。因此，在薛怀义提出了之后，她轻轻地摇头，又摇头。
“不要如此薄幸啊！”薛怀义郁勃地说出。
她笑，媚惑地，幸福地……
于是，远征归来的薛怀义，侍奉着大周女皇帝，向神秘的与瑰丽的镜殿去。
新任地官侍郎同平章事狄仁杰，在南内则天楼侍候晋见女皇帝。
这是常仪，女皇帝是每隔一二日召见一位丞相询问朝廷的和四方的事情的。
在女皇帝的朝廷中，狄仁杰并不党附武氏诸王，他孜孜于自己的职务，在巡抚河南的时候是如此，入朝之后，也是如此。他居相职，只是照规定的例律办事，既不曲意承欢，也不孤行独立。他和凤阁侍郎李昭德、同平章事乐思晦，都是以刚介不苟名京师的，同时，他们也是获得女皇帝信任的。
其中，狄仁杰刚正而并不猛酷，他时时会娓娓地陈述意见，扭转女皇帝的若干决定。
武曌欢喜他的正直，欢喜他的廉介，同时，也欣赏他的仪表。
《武则天》第十四卷（10）
女皇帝并没有使狄仁杰久候。
女皇帝出现时，春风满面——狄仁杰每一次在单独觐见女皇帝的时候，都有着疑惑——自他入仕至今，女皇帝的容貌变化不大，每次他会想，何以她不会老呢？
“仁杰，我有些一般性的事务问你。”她在赐坐之后，徐徐地说了开场白，稍后，她再接下去，“第一样，我于最近连续接到密告，新进的人中，有好多根本不称职的。有人还编了歌词，你可知道？”
“我知道——当然不是全体，那是人们讽刺陛下存抚四方的选举荐引制度的。”狄仁杰淡淡地接口，“那首歌，我也记得：‘补阙连车载，拾遗平斗量，攫推侍御史，碗脱校书郎，曲心存抚使，眯目圣神皇。’我所知的就是如此六句。”
“唔，那是讽我滥选的，意思不错。你以为怎样？”武曌微笑着，并不因一首冒渎的歌词而生气。
“滥，是事实，不过，那总比关起门来的好，倘若十个滥的中间，有一个杰出者，就得到补偿的了。”狄仁杰正经地说，“最怕是把持，由一群固定的人轮替着做官，这会更坏，所以，外面对选举制度，尽管有批评，我一直未敢陈奏，就为着怕陛下会因此而取消一个良好的制度。”
“嗯，有道理！”女皇帝仍然保持着适宜的笑容，缓慢但又很明朗地接下去道，“这些年，你有发现新的，可以承继你们的人才吗？”
“有，但并不是很杰出的！”他稍顿，再接下去，“人才是渐渐地培植成功的，天生只有一半，栽培也占一半，天才而缺少一个优良的环境，那会使天才庸碌以没。”
“嗯——”武曌抬起眼来，凝看着狄仁杰，一种飘忽的意念，于一瞥之间泛起了。她将镜殿与狄仁杰联系了起来，她想，如果将狄仁杰这个人放入于镜殿中……
这是放诞的、荒唐的意念！她从来是把私事和政务分开的，狄仁杰，是她政务方面的人；镜殿，是她私事的——但在此时，她将私与公混淆了。
于是，她那双视觉已经衰退了的眸子凝定在狄仁杰的脸上。
狄仁杰是在期待着她的反应，一个间歇的时间，使他感到意外，因此，他也抬眼来看女皇帝。
四目相对的一瞬间，狄仁杰局促了！他发现女皇帝的双目中有着异样的光华。他并不能确定这样的目光所包含着的是什么，可是，他是男人，和女人相对视中，自然会有生理的与心理的反应，他因反应而局促，缓缓地，在不知所措中垂下头来。
武曌终于从游离中醒了过来，她内心谴责着自己，同时，她也有着柔媚的幸福之感，她想，我还可以使一个男人动心哩。
“陛下，”狄仁杰暗暗地调匀了呼吸，镇摄心情，徐徐地说，“刚才，陛下说过的，还有——”
她非要收摄自己不可了，意志如一匹在驰骋中的野马，她竭力收拢缰绳。
一瞬之间，她回复了冷静……
“仁杰，那是关于薛怀义的，听说，他在洛阳广收徒弟，私蓄武士——”
狄仁杰震动了一下，他自然知道女皇帝与薛怀义的关系，疏不间亲，这是至理名言。
他又怎能在这个问题上发言呢？何况，他又晓得女皇帝在若干方面是有意地纵容薛怀义的，因此，他缄默着。
“仁杰，就你的职位发表意见。”她似乎看到了他的心事，至诚地，也端正地说。
“陛下，薛怀义现在所为，并无特殊的地方，但是，若就防微杜渐这一点来着眼，薛怀义的作为，是可能有危险的倾向的。”
她点头。
“每一个做皇帝的人，都不会高兴见到朱家郭解这一类人的。薛怀义似乎想做朱家郭解。”
“人的发展真不容易预料。”
“他辜负了我！”女皇帝不假思索地说出。
这一句话，等于是自我地宣布了与薛怀义的暧昧关系，狄仁杰不知所措了。武曌却并不觉得自己是失言，她以为，这是不必文饰的。一个女皇帝有几个情夫，与一个男皇帝有几个妃子，是毫无分别的啊。再者，在她的心理上，把狄仁杰看作朋友，在朋友的面前，自然不必讳忌的啊，因此，她直承了。可是，狄仁杰对男女之间的关系，却没有她那样豁达，因此，女皇帝的坦率，他无法置一词。
“我不能容忍在我的治下，有人建立自己的势力。”女皇帝却迅速地撇开了男女私情，把意志集中到政治方面。
则天楼的觐见结束了，女皇帝于回进去的时候，向婉儿吩咐：不许薛怀义进宫。
——这是薛怀义回到京城三个月之后的故事。
女皇帝对薛怀义的一份热情，只有在重逢之始是燃烧性的，其后，她终又觉得怀义的粗鲁是不能容忍的。怀义，不能与张易之兄弟相提并论，因此，她对薛怀义的召唤就减少了。
薛怀义自然是看得出来的，他担心着自己的前途会起变化，他想：照此下去，张易之兄弟必然有一天会来代替自己，可是，他同时又明白，女皇帝的心，是无法扭得转的。他曾经竭尽所能，希望扭转女皇帝的眷注，但结果却是失望。
在失望中，薛怀义的老脾气又发了，他以为女皇帝将会容忍自己——像过去那样子。
于是，他在以“自娱”中广收徒弟，举行小规模的钧天大乐。
《武则天》第十四卷（11）
而这些，就是他的朱家郭解式的发展，在形式上，是的，但在实际上，却不是。
薛怀义在外面的作为，来俊臣是尽量避免密报的，但是，那并非表示他不注意他的行为。他搜集一切的情报，平时，以这些情报来抑制薛怀义，倘若有必要，他也会随时将这些提供给女皇帝。
现在，他得知了女皇帝不许薛怀义入宫——他猜测，薛怀义的宠信衰了。但是，他也看到女皇帝的态度还是温和的，无情中仍然有微情。于是，他找了张易之来问讯，他希望张易之和自己进一步勾结。
自从有了镜殿之后，张易之兄弟在皇帝的心目中，地位又加深和提高了。
武曌老了，对眼前光景有着失去控制的留恋。她还有独占的欲望。她公开地向张易之提出，不许他在外面娶妻，同时，她也坦然命令，不准张易之接触第二个女人。
以前，她没有这种观念，她曾经放任薛怀义和其他的女人厮混，张易之侍从她的初期，仅在宫门之内专心一意侍候女皇帝，在回家之后，是不受干涉的。现在可不同了，张易之像是被拘禁在宫内，偶然的外出，女皇帝必然派遣两名侍卫人员相随——那是监视。
来俊臣在内宫找到张易之密谈。他做出忠于张易之的样子，自告奋勇地愿为张易之除掉薛怀义。
这自然是张易之所要的，当薛怀义自边陲回来的时候，有十来天，女皇帝无分日夜地亲近旧情人，这使张易之兄弟恐慌。当时他真想找一个机会诛除这一个可怕的敌人，但在此刻，他认为无此需要了，女皇帝已经不许薛怀义入宫，过去的情爱即使存在，其淡薄也可知了，至少，他看出了薛怀义绝不可能成为自己的对手，因此，他摇头说：
“现在，不必了，皇帝陛下已不愿再见这贼秃。”
“那只是一时呀，以前，皇帝也曾疏远过大和尚的，可是，他从边塞回来之后呢？”来俊臣耸肩，“我是为老兄着想，你再想想！”
“哦——”张易之不能立刻决定，那是另有原因的，薛怀义和他，都是职业情人，在最后关头，他亦不免于物伤其类的感慨，于是，他又说，“由他去吧！”
“你如此托大？”来俊臣忽然恣肆地大笑起来，“我是为你着想啊，我干这一行，懂得的可能比你多——斩草必须除根，如果，斩草不除根，将来，可能有患，现在，你虽然不怕他，可是，薛怀义不甘心的啊，你是他所引荐的，此刻，他在女皇身边失了势，奈何你不得；可是，他还有别的方法啊，我告诉你，据我的手下报告，薛怀义左右，有一班洛阳少年保镖，那些人，随时有为薛怀义拼命的，他自许是朱家郭解一流人。”
“唉，这贼秃！”张易之脱口说出，“我在你面前不必讲假话，我自然是讨厌他的。不过，我饮水思源，内心实在不想难为他。”他稍微顿歇，再接下去，“俊臣兄，你对我的关心，我是知道的，你斟酌着做就是了。”