一个人接触到了权力，必然会有扩大的欲望。
于是，张易之和来俊臣的关系，有了微妙的发展。
在女皇帝的御前，分得权力最多的是来俊臣，张易之想获得权力，只有从来俊臣身上夺取。他已经看出来俊臣在女皇帝心目中的地位降低了，因此，他盘算着，如果挤掉了来俊臣，取得了来俊臣的那一部分权力，在京城中，就能为所欲为了。
于是，张易之施用阴谋了。他用侧面手法，透露消息给来俊臣，再透露消息给武三思——那消息是：女皇帝不满太子，正在计划废立……
这并不是新消息，自从女皇帝创大周皇朝之后，太子问题，一直是存在的。最初，武曌有意立武承嗣的，后来，由于皇唐旧臣的反对，又由于皇唐旧臣的势力仍然很大，她不敢过分的施为，便搁下了改立武氏为皇储的事。这几年，太子问题未曾再提出，但是，武氏诸王仍不断地散布流言，洛阳传说，女皇帝属意于武三思了。
有了传说作为基础，张易之、张昌宗兄弟所透露出的消息，自然是受人重视的，因为，他们兄弟是女皇帝最亲的，在床笫之间，总会透露一些人事的啊。
于是，来俊臣把握了这个消息——他自知已近于失宠了，他必须挽回这形势，而挽回的方法，只有先意承旨，创造大案……
现在，他凭着侧面的消息而向太子开刀了。
来俊臣已先唆使内宫侍女团儿告太子妃用巫蛊。
武曌循例交来俊臣查究真相。于是，太子妃刘氏，及姬人窦氏，都因事巫有罪而被杀了。
接着，又有侍御史和太子内侍出面告变——武曌又循例将全案交付来俊臣处理。
太子，是不能提来审讯的，来俊臣奉命之后，将太子侍从十多人提到审讯。
张易之是密切地注意着这一件事的发展的。
当来俊臣审讯太子侍从之际，他们兄弟正在通天宫侍奉女皇帝。张易之不断地看着铜壶滴漏，时间差不多了，他突然地提出……
“陛下，来俊臣要审太子侍从，我们去看看。”
对武曌，这并不是愉快的事，她皱皱眉，低喟着说：
“这有什么好看呢？”
“陛下——事体关系不轻啊，能够亲自了解一下审讯的情形，我以为是好的。”张易之含蓄地说。
武曌缄默着，她体会出张易之话中有因，但是，她仍然不愿自己去听审，帝王家虽然没有亲情，但是，武曌以为听人们供述儿子的事，总是不堪的，因此，她微喟，又摇摇头。
“陛下！”张昌宗佯作没有看到女皇帝的反应，插嘴说，“我们悄悄地去看——人们说，来俊臣审案，有一股慑人的气概，使犯者不寒自颤，招出所为之事，可能，陛下也没有见过的。”
这一建议吸引了武曌，她并不是因来俊臣有震慑人的能力，乃想一见，而是因狄仁杰等一案，怀疑来俊臣的审讯方法是否公允，悄悄地去看一看，那会得到结论的。
于是，女皇帝乘着步辇，由张氏兄弟随侍而去。
来俊臣审问太子侍从，是在肃章殿右侧的屋子，属于内禁的范围，虽然在体制上，肃章门是属于南衙，由金吾大将军防卫之区，但是女皇帝为了巩固内禁，在肃章门外，派驻内卒监守，因此，这地区既可算是南衙，又可称为内禁。
女皇帝悄悄而来，由十六名先行的内侍和宫闱局丞加以部署，不许通传，因此，高据公案的来俊臣，一些也不知道。
十多名太子侍从环跪在案前，一名御史宣读了告变书和犯罪情节，接着，那御史又读出：一审供即，可以免死的恩典——
这时候，武曌到了，她和二张端坐在屏风后面看审。
于是，刑具掷地，发出了恐怖的声音。接着，来俊臣说：
“你们供吧，如有半句虚言，我就用刑。”
“太子实在不曾有反迹——”
“呔！”来俊臣猛喝一声，“这些贼子，不用刑，就不会说实话的，来，将每一个都夹上。”
刑具套上了——十多名侍从全都发出惊叫，随后，又是痛苦的呻吟。
就在这时候，有一个人力排门前的卫士，冲入室内。他手中持着一柄匕首，威风凛凛地闯到案前，指着来俊臣，以凌厉无比的声音说：
“三木之下，何求不得？来俊臣，太子实未谋反，你却狠心诬攀，希图置太子于死地，我是一名乐工，宫廷大事，本与我无关，可是，我不忍见太子被诬陷而死，我愿在此地剖腹，为太子表###迹。”他说着，一手拉开胸衣，将匕首切入腹中。
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《武则天》第十六卷（4）
这事件是突然发生的，来俊臣根本没有拦阻的时间，而这名乐工已慷慨陈词，当众切腹的行动，是那样豪快干净，每一个人都为之心动了，两名陪审的御史站起来，仓皇地说：
“这——怎么办？”
来俊臣咬着下唇，哼了一声，随后，沉沉地说：
“可能是太子的死士，来此捣乱的，看他死了没有，抬出去，我们不能因一名乐工来打岔而停止审讯。”
在屏风后面窥看的女皇帝，却被这一幕所感动了，她回顾张易之，低沉地说：
“传令停止！”
于是，张易之转出屏风——同时，张昌宗奉命到门外召入宫闱局丞和内侍。
一群人拥着女皇帝出现于公堂。
这样的发展是来俊臣所料不到的，他惶悚地跪下迎驾，可是，女皇帝并不看他，直走到倒地的乐工面前。宫闱局丞已经在察看切腹的乐工，此时，奏道：
“陛下，他是乐工安金藏——肠脏未伤，可能有救。”
武曌看到他腹部的伤口裂开，似乎，肠已溢出，心中泣然，惨伤地说：
“我有子不能自明，累卿如此。”稍顿，她向宫闱局丞说，“将他抬入内宫，命御医沈南璆治疗，我要救活他。”
于是，四名内侍将乐工安金藏抬走了。
女皇帝的目光，直到此时才移向来俊臣，这一瞬间，她感慨万端，沉郁地说：
“俊臣，你辜负了我的信托。”
来俊臣跪着，只是叩头。
武曌呆立了一些时，终于命宫闱局丞将所捕的太子侍从释放回去，随后，她上步辇回通天宫。
张氏兄弟成功了，但他们却满面愁容，默不作声。在进入通天宫之后，他们双双向女皇帝跪下。
“起来吧——我知道你们的好意。”她长长地叹息，“想不到来俊臣荒唐到这一步田地，我不信任儿子，却信任一名酷吏。易之，我感激你们。”
这样，朝廷的形势全变了。
女皇帝解除了来俊臣的职务，接着，女皇帝又解除了李昭德的职务——李昭德和来俊臣是对立的，但在本质上，两人都是酷吏。来俊臣被罢斥之后，李昭德曾经扬言将尽诛来党，为被冤的朝臣复仇，武曌因此而将他斥免，而且，为了安抚来党，不致因激生变，随着将李昭德处死。
她曾经信任酷吏，但是，经历了观审事件之后，她的观念变了，她希望改变，由刚猛转为宽柔。
于是，她下制召回狄仁杰。
在回忆中，朝中的大臣，狄仁杰是真能宽猛相济的一个人，因此，她希望他回来，她设想着将政权交付给狄仁杰，以狄仁杰的宽来补救来俊臣、李昭德的猛。
洛阳，因来俊臣的被斥逐而松了一口气。
但是，狄仁杰的回来，并未引起洛阳人的注意，他朝觐之后，就不再在公众场合出现。
狄仁杰闭门家居，谢绝了一切酬酢，独自静处，为自己的未来盘算。他老了，来日已经无多，但是，政治关系太微妙了，他不能隐退，因此，就得策划应付，第一项问题还是来俊臣，这人不死，满朝文武和他自己，终不易安枕的。
他在家很快过了一个月，一天，门吏进来报告：洛阳城内最出名的太平公主来访。狄仁杰和太平公主一点交往都没有，这突如其来的访问使他讶异，连忙穿戴衣冠迎出去。
太平公主已在厅上坐候，仁杰出来，她笑容可掬地说：
“狄老先生，你想不到的吧，我会来——”
“不知公主驾到，有失远迎。”狄仁杰作了个揖。
“我知道你在家静养，”她笑说，“我是突如其来的，狄老，你猜得到我来是为什么事？”太平公主在初见时是庄肃的，立刻就转为俏皮了。
狄仁杰有莫名其妙的感觉，苍茫地看着半老的太平公主摇头。
“皇上要召见狄老哩，我在宫中，侍候皇上，请准了承担这个差事，狄老，坐我的车子进宫，好吗？”太平公主堆满了笑，客气地说。
“不敢当，坐公主的车子怎么可以。”狄仁杰感到局促，因为他和太平公主，实在是陌生的。再说，一个将衰老的妇人装出来的稚气，也使他看了不舒服。
“不妨事，我的车子任谁都可以坐，我请了旨来接狄老的哩，可以就去吗？”太平公主站起来。
“好的，那就有僭了。”狄仁杰也站起来，“公主初次降临寒舍，不饮一杯酒？”
“今天不啦，改天你再请我，不过，狄老，我是欢喜热闹的，你要请我，也得铺张一番，我知道，你平常很节俭的。”公主和蔼而亲昵地说。
狄仁杰陷在迷惘中，今天的事太突如其来了，他一面敷衍着公主，一面在追索这变迁的始因。这一疑团，直至他进宫之后，才得到部分的解答。
女皇帝接见之后，婉转地述说要太平公主相请的经过，接着，以充满感情的声调说：
“我的女儿骄纵惯了的，从不顾虑后头的事，我希望她能和你接近，她的年纪已经不小了，将来，我希望她能够有好的发展——”
狄仁杰不知如何回答，在他和武曌相处久长的年月中，女皇谈到女儿还是第一次，关于女皇的家事，包含错综复杂问题，他自是不便置喙。
“这些年来，我很疲倦！”女皇帝舒了口气，“前些时你和我说过……天下大定了，不必再用严刑峻法，对的，我也如此想，我希望�