这两翅，他想到自己兄弟了，于是，他起了战栗。
“我姓武，鹦鹉，唉，那是我呀！”女皇喃喃自语，“折翅，那是预示些什么？”
“要人进来详梦吗？”张易之在不安中提出。
她没有立刻接口。在以前，她是强项的，对于天神，少有敬崇之心，她以为人定胜天；但是，近来，她的体力衰颓了，她不再能无视一切，于是，偶然一梦也困扰了她，虽然没有立刻召人进来详梦，但自身却因之疑云满腹，辗转着鹦鹉折翅是暗示些什么。
“难道我将不能再飞翔了？”她暗暗自问，“我不能飞翔，难道我的权力会丧失？是谁来劫夺我的权力呢？”这些反复地在她的脑海中起伏，就为了这一个梦，当夜，她反而失眠了。
第二天早朝之后，她把亲近的大臣留下来，召进别殿，要他们详梦。
女皇的梦引起了一些复杂的议论，但这些议论并非直接向着大周女皇，她明白人们有所忌讳，便说：
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《武则天》第十六卷（7）
“你们详详，若凶若吉，随便谈好啦，这究竟是梦呀。”
这时，凤阁舍人韦嗣立看了武三思和武承嗣一眼，朗声向女皇说：
“可能是这两位——鹦鹉的翅膀，不爱护，就会折落的哩。再说，论亲的关系，这两位与陛下也最亲！”
女皇默默点头——这套理论，自是隐示立武氏诸王为太子的滥觞。自从她为皇之后，人们每隔一个时候就在她面前提一次，有时，人们盛道武三思的智才，有时，人们称颂武承嗣的贤德……关于这些，她始终守着缄默，直到现在为止，大周的皇太子仍是李旦——唐高宗的儿子。她曾经想立武承嗣，也曾经想立武三思，但是，这仅仅是空泛的设想而已。
由于女皇帝对太子的事少有表示，人们以为大周革命，一切新维，前皇之子，一定不能再做太子的，所以攀龙附凤之徒就着眼武三思和武承嗣了，许多年来，朝廷中，最吸引人的，就是太子问题。
“还有呢？关于梦的！”女皇帝缓和地询问。
“陛下……”天宫侍郎崔玄晖奏道，“臣以为这是当年削弱宗室的反应，是陛下垂念往事，萦于梦魂的。”
这几句话是直率的，使所有的人都惊异。
武曌稍稍感到震动，她曾经大事残裁大唐宗室，其中有两个是她的儿子——故太子弘，故太子贤。她想……难道两翅是指他们吗？于是，她又问：
“还有呢？”
“陛下，”夏宫侍郎田归道上前奏道，“刚才凤阁舍人所言为是，过往之事，不足劳陛下圣智。”
这又是替武氏兄弟打出路的，而跟在他后面，接连有两个人提出相同的意见。女皇帝缄默着，她以目光示意人们继续发言。
“陛下，以梦境论，臣斗胆，敢请更立太子——”同平章事陆之方期期地奏。
“狄卿，你的见解是——”
“陛下——臣愚。”狄仁杰在险恶的环境中挺身而出了，他朗声说，“以臣愚见，与陛下最亲的是太子和庐陵王，人间至亲，无过于母子，而且能够比得上翅翼的，也无过于此，愿陛下圣察。”
“嗯——”女皇拖长声音应着。
“陛下，翅子相同，鹦鹉无翅，可能是暗示大周现时无子呀。”文昌左相王及善起身再为武三思说话，他强调了大周皇朝无子，那是以国为重的立论，大周皇帝姓武，而太子及庐陵王，都是姓李。
这似乎是迫得女皇作一决定了，女皇帝看着众人，重重地说：
“如果说儿子，我还有两个在呢，我不希望因梦而及于此，梦中的景象，如果猜起来，是会很多的哩。”
关于太子的争论，悄悄而来，又悄悄而去。武曌的梦，不曾得到圆满的答复，但是，她也不愿再探索下去了，她明白，牵连到政治，再深入下去，会越来越不堪的。
不过，宫廷中却因她的一梦而产生若干流言，这些流言是多方面的，有的说女皇帝将要疏远诸武，有的说诸武可能联合起来，把李唐残剩的势力铲除。所谓李唐的残余力量，自然是指已改姓了武的太子和庐陵王。
谣言给予她一些困扰——她的精力，在近一年中迅速地衰退了，以前，她仅仅是像一个老太婆，如今，她真的是了，皮肤粗松，褶皱越来越多，视觉也越来越模糊，她觉得，只有在镜殿中是可以清明地看到一切，为此，她耽恋着镜殿，一天的大部分时间，她在镜殿中过去……
有一天，女皇帝在通天宫见狄仁杰，又谈起镜殿。
“陛下——”狄仁杰似是从回忆中追捕一些意念，悠悠地说，“这个神仙的地方，对身体可能会有损害……”
“对身体的损害？”
“是的，那儿变动的光芒，惊心动魄的光芒，是会损害人的目力的，而且，我以为还会损害心脏。陛下，在这些日子中，有特殊的感觉吗？”
“啊——”她恍然叫出来，“我的心跳，我的心……原来是镜子害了我！仁杰——”她叹了口气道，“由此看来，最好的东西，也还有缺点的。”
他们像老朋友似地谈论着，渐渐地，她发觉狄仁杰也老得可以了。
“仁杰，我们老了！”她毫无掩饰地说出来，而且，自然地用“我们”这个称呼。
“陛下的精神还和前些年一样，”狄仁杰对“我们”两个字有异样的感觉，仍然保留地回答，“我是衰颓了，我想请求陛下准许我告老退休。”
“退休——”她悠悠地说，“我还不曾哩，你已经倦了？”她现在微笑，隔了一歇，又似有所思地接下去，“这些岁月，是很容易使人倦的，仁杰，论理，到了我们的年纪，是应该退休了的，我们这一生，着实已做了不少事。”
狄仁杰有些心跳，他默默估计女皇帝的内心，这些话，大约是至情的，他想捉住这个机会进言，劝说女皇帝退位，不过，这一问题太大了，他思虑用些什么话来作开场白，他想：如果说出来而无效，那会影响以后进言的功用。
“仁杰，我也倦了，我也早想退休了。”她悠悠地、如梦寐地说。
狄仁杰讶异地望了女皇一眼——他正在想的心事，女皇帝却已说了出来，他想：她真是这样聪明的吗？
“但是！”她微喟着，再接下去，“我还是不能放心，如果我一旦放弃权力，我不晓得会有什么变化。”
《武则天》第十六卷（8）
“陛下，太子忠谨……”狄仁杰嗫嚅地说。
“我的儿子是忠谨的。”她苦笑着，“不过，问题不在于此啊！”她稍微顿歇，苦笑着接下去，“倘若我的儿子和我一样地能干，我也不必担心了，不幸的他是一个中人，既愚，又少有智思，这样的人最会坏事。”
女皇帝毫无保留地批评嗣君，使谨守臣道的狄仁杰无法启齿。
“我想，这些时，我觉得庐陵王比嗣君厚道。”武曌似是自语。这不是应该宣泄的心事，但是，她却于无意之间宣泄出来。
自然，狄仁杰更加不敢接口，他低下头。
“我的家事比国事更难处。”她低吁着，“其实，承嗣和三思两个，都比我的两个儿子强，”她再顿歇，感慨地接下去，“我不明白，人们为何反对我立侄子。”
“陛下，那是人们对陛下的忠心。”狄仁杰把握了机会，沉重地道出。
“对我的忠心？”
“陛下，人们想到百年之后的事，古往今来，只有儿子为父母设祭，从来没有侄儿为姑母立庙。”狄仁杰至诚地、朴质地道出。
武曌自心底感受到了撼动。她从来没有想到血食千秋这一方面，她是现实的，她明察目前诸事，而且也只是现实上的问题。现在，狄仁杰提到百年之后的事，历史的传统，好像一件失落的东西，如今又找了回来。她怔怔地看着面前须发苍苍的老臣，一时百感交集，说不出话来。
“陛下，臣愚，所言是否失当？”狄仁杰婉转地问。这一句虽然是问话，但在性质上，不啻是加重刚才的意见。
“仁杰——”女皇帝低喟着，“你说得对！我们可以改变许多事，可是，我们不能改变传统。”她稍顿歇，又发出沉重的叹息，“每一个氏族都有它的传统，我知道了……”她说到最后，声音微弱，除了自己之外，旁人是无法听到的。
可是，狄仁杰却自女皇帝泪光闪闪的双目获得了启示，他想：“这个高不可测的女人，终于为传统击倒了。传统，使我胜利了！”他把握机会，不欲多事逗留，躬身行礼，一面说：
“臣请辞——”
“嗯。”她显然地噙住眼泪回答，“仁杰，你不必退休，伴着我再撑几年吧！”
——这不是以君的身分来发令的，这是以朋友的身分发言的，他们，已逾越了君臣的界限，他们，已经是朋友了。在朋友的基础上，是无话不可谈的，也无所不可要求的。
狄仁杰，同样在朋友的基础上允承下来，他要在现在的职位上继续为女皇帝服务，直至于死，他想：“她和我，都老了，也都不久了。”
《武则天》第十七卷（1）
黄昏，落日的余光照着御苑中一排松树的顶端，有风，树枝摇晃着，落日的余光也摇晃着。
一辆小巧的宫车从白石的甬道上徐徐地行来，过了一座小桥，就到达通天宫的南侧门前。
宫车直入门内，由四名内廷的内侍接替推送车辆。
车上，端坐着大周女皇帝武曌。
女皇帝微笑着，以手势制止宫车，接着，她低声说：“我想下来走走。”
于是，两名内侍扶了女皇帝缓缓地下了宫车——女皇帝的行动很迂缓，跨上阶石的时候，脚步是滞重的。
——这是龙钟，每一个人都无法避免这一个阶段，自然界的一日，有黄昏日落，人的一生，也必然有暮年。龙钟，是暮年所必有的征象。
可是，在通天宫的侍从们，却以为女皇帝的龙钟只是暂时的现象，女皇帝病了三个月啊！现在，是大病初愈�