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当任江打定主意先帮庞军团顶到59军驰援后再挥师去藤县后方去阻挡一下的时候，日军第5师团坂本支队在休整及增配坦克中队后，于3月9日开始在飞机、大炮及坦克的掩护下集中兵力，重新从汤头向临沂东北地区的第40军发起进攻。而实际上第三军团只有五个满编团。任江命令大队所有战斗人员以最快速度赶往临沂。
此时临沂城里正上演这样的一幕：
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敌人的大炮又响了，是从城外东北角传来的，像一阵骤雨那样地密。机关枪的声音变得更急，好像千军万马在狂奔。成群结队的飞机，仍在疯狂地俯冲、投弹，使阵地上成为一片火海。爆炸声越来越近，甚至连敌机上扫射的子弹，也已不时飞到了司令部的院子里。但是，庞炳勋仍然一动不动地伫立着，目不转睛地凝视着前方。
防空洞离他只有几十步远。
他的贴身卫士哀求道：“老总，还是先到防空洞里躲一躲吧！”
“躲甚么？”庞炳勋见4个贴身卫士仍在盯着他，把两眼一瞪，叱责起来：“你们都给我过河作战去，一个也不要跟在我这里！”庞炳勋指着战火纷飞的沂河对岸。
卫士们一听庞炳勋这么说，一个个面面相觑，不是他们怕死，而是担心他们一走，庞炳勋有个三长两短。
“怎么？怕死吗？”庞炳勋怒喝道：“谁要是当孬种，我先毙了他！”
“老总，你一定要多多保重！”4个卫士见庞炳勋的手上确已无兵可调，只好一齐跪了下来，行了“壮别礼”：“我们走后，望老总千万千万要注意个人安危啊！”
“我的安危并不重要，临沂的安危比我的安危重要得多！临沂一失，我绝无脸面回去见李长官，你们明白吗？”说到这儿，庞炳勋仰头长叹：“我年将60，一腿尚瘸，毫无牵挂，能参加保卫国家的抗日战争，是生而有幸啊！如果能在中国复兴史上增添光辉灿烂的一页，固然是我们的愿望；即使把我们壮烈牺牲的事迹在亡国史上写上一行，也算对得起祖宗啊！”说完，庞炳勋把卫士们一个个拉起来，送出了门去。
4个贴身卫士抹着眼泪，头也不回地跑出了司令部，勇猛地冲过了沂河桥，投入了坚守桥头堡的战斗。庞炳勋见后，悲壮地一笑，把一把雪亮的大刀放在桌上，准备在最后一刻使用。
激烈的战斗还在进行，在荒凉的沂河东岸打得难解难分。敌人的攻势更为猛烈了，伤残的士兵被一批又一批地抬了下来。庞炳勋的4个贴身卫士中，已有两个壮烈牺牲，还有一个也被打断了右腿。敌人的炮弹已经可以直接打到沂河里，运送伤员的老百姓，不时被敌炮击中身亡。
“临沂万分危急了，我该怎么办呢？……”庞炳勋犹豫着，拼着自己的智慧和心力，在焦急地寻找出路。他几次拿起桌上的电话筒，想给第5战区司令李宗仁打电话，请求他速派援兵。但是，每次他只是把那电话筒紧紧地握了一阵，又总是默默地放到了电话机上。他明白，眼下的川军正在与矶谷师团浴血奋战，津浦线南段的桂军和东北军也正在淮南与北上的日军厮杀，第5战区的兵力不够用，李长官此时实在是难以抽出援兵啊！而他最怕的则是被人们误认为他保存实力，不肯死战。因此，他咬紧着牙关，苦苦地撑持着，就像一个力不从心的人，肩头硬顶着一座摇摇欲坠的桥梁。从外表上看，他平静如常，但内心里却急得如同滚油浇心！
正在此刻，前线总指挥马法五从东门外打来了电话急报：“敌人的进攻太猛烈了，正面部队有些顶不住了，你看怎么办呢？”
“顶住！给我死死地顶住！”
庞炳勋大吼一声，正要放下电话，马法五又喊叫起来：“军团长，军团长，你能不能多少给我调一点兵？”
“调甚么兵？到哪里调？现在司令部里除了我之外，还剩下了3名传令兵！”
“我……我这里已经没人了！”
“甚么，没人啦？没人啦怎么还有人给我打电话？”庞炳勋控制不住自己了，一下子暴怒起来：“没人了你自己上，丢了阵地别回来见我！”吼完，他把话筒狠狠地摔在了电话机座上。
庞炳勋的参谋长走了进来，待庞炳勋息怒后，他走近用不大的声音说：“军团长，日军已占领河对岸的东部制高点，山上一个营的弟兄们已全部阵亡。”
庞炳勋一惊，站了起来，旋即又坐下了，长叹一声：“看来，参谋长，这一次我们是真的完了？”
参谋长没回答他的问话，两眼眨了眨，鼓足勇气建议：军团长，我看与其在这里等死，不如把剩余的人马拉出去，脱离战场往西撤，也许还有一线生机。
“撤？”庞炳勋狠狠地瞪了参谋长一眼，一口回绝：“不行！我今天撤下去，明天蒋总司令就会砍我的脑袋。再说，我身为将官，若不以死报国，对不起临沂的父老乡亲啊！”
参谋长默默无语，低着头，红着脸，站在一边。
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3月11日，对岸的东部制高点上，日军的掌旗兵正准备将膏药旗插在这边刚占领的战地上。己方的野炮兵第五联队已用明治三十八年式75mm野炮将这个山头###军阵地上的生还率降到了零。他们11联队的步兵只是被象征性的派上来插一下旗子。尽管中国军队抵抗的十分顽强。但是对于由整个师团配属炮兵联队的攻击下，顽石也会变成散沙。掌旗手高桥健太想道。
在弥漫的硝烟中，他发现一丝红光在眼前晃了一下便倏然不见。正当他提起旗杆向下插时，耳畔传入一记清脆的枪声。仿佛由天际划来，如此遥远而又迫近。阵地上不是由11联队的士兵检查过，确实没有###士兵了痕迹了吗？那么，那么这又是谁击发的呢……
高桥健太失去知觉，软绵绵地倒下去，手中的旗杆也滑落一旁。
那就是死亡之斑！华中地区特别独立行动大队终于在关键时刻赶到了这个已经失守的制高点阵地的侧后翼。
任江旋即命令突击连队三连以最快的速度趁鬼子立足未稳抢回阵地。一连和二连等隐蔽在后方待机，他自己则拉开枪栓，打开激光发射器一记记地干掉呆若木鸡的那些笨鬼子。鬼子对于自己取得胜利后的表现，总是使人捧腹。居然不马上进入阵地。也许是他们对中国军队掘进的战壕不屑一顾吧。
东边制高点的无名高地上，只响过一片激烈的枪声后，又重归寂静。任江在确认阵地上的鬼子已经被三连的突击火力干掉之后，命令所有士兵按照新近训练的布阵队型马上进入阵地。并用10分钟按照自己的训练的方式加固工事。各连战士马上卸下自己身后的工兵锹挥舞起来。阵地上一片尘土飞扬！
日军第11联队长野佑一大佐透过望远镜发现了这个阵地的状况，马上叫传令兵去联系已经登入此无名山头的部队。其回来报告的结果出人意料：已经失去与山上部队的联系。
长野佑一大佐终于明白，这个山头又被###军抢回去了。他马上电告野炮兵第5联队的武田馨大佐，让他在10分钟之后继续炮击该阵地。又命手下一个大队在炮击后抢占得而复失的山头。
正如任江所料。日军野战炮兵联队的明治三十八年式75mm野炮在10分钟后与11联队配属的明治四十一年式75毫米山炮、九七式90毫米轻迫击炮一起对河东制高点的小山头进行了一次15分钟的火力急袭。炮兵诸元都是测校完的，前几次的炮击效果非常理想。而且对付这么一个小阵地，根本不需要火力延伸，这是份轻松的差事。
幸好，任江的防炮洞措施还是非常正确的。所有人全都躲下了战壕前部下方朝里掘进的洞中。炮弹是有弧线的，一般就算非常准确，也是在战壕后侧上爆炸，所以防炮洞不可以修在后部。
当一发发炮弹震耳欲聋地在阵地上爆炸时，众人都感觉到五脏六肺在沸腾。耳膜鼓鼓的，似乎在有大点动静就会破裂。破片夹带着泥土如瓢泼般覆盖在众人身上。由鬼子尸体垒成的掩体遭遇了炮击，任江看到一具尸体在他们自己人的炮弹攻击下冲上了蓝天，待到落下来的时候，只剩下半截带靴子的残腿。在鬼子重炮攻击下是否能存活，是对部队的最艰巨的考验。
1分钟的鬼子炮火急袭后，华中特别大队除了个别阵亡的战士外。大体健在，简直是奇迹。不过大部分的战壕损坏，士兵都被埋在炸起来的泥土里了。任江命令各部进入战斗状态，清理被炮弹掩埋的战壕。这些泥土都是滚烫的，或者应该被称作焦土。在如此力度的炮击下，小山头上失去了生命的色彩，哪怕一从小草也没有留下。唯一还在移动的是用轻武器准备攻击的坚强不屈的中国士兵的眼珠！
又过了五分钟，众人眼中出现三三俩俩的鬼子步兵。11联队的鬼子在炮击后，开始了试探性攻击。主旨是观察对方阵地上是否还有抵抗，还有多少机枪火力。他们非常不幸，任江没有让他们的计策得逞。
任江不许任何人在他下达命令前射击，违者立毙！
当鬼子猫着腰，猥琐地挪腾到距离任江所在第二道壕沟还有500米左右之际，任江只对一连和二连下达了自由射击的命令。只许瞄准了再射击，不需要连射，不需要交替。任江自己也参加了这次射击。死亡之斑扩散成死亡血洞吞噬了至少三名鬼子曹长的脑袋。
于是在零零碎碎的步枪声后，鬼子的侦察性攻击便告破产。丢下了30多具尸体后，撤回了出击前的位置。任江不仅成功的击退了鬼子的攻击，更很好得隐藏了火力。要是鬼子发现自己有那么多掷弹筒和机枪火力放在阵地最前部，保证会让它们在第二轮炮击的时候灰飞湮灭。
长野佑一果然中计。在他只听到对面的阵地上只传来零星的步枪声后，即下令两个中队的兵力直接对制高点山头发起最后冲锋