才能让人觉得他们有恃无恐，象个真正传达制诏的使者。虽然婴齐以前从没这样杀过人，但这次也只有鼓起勇气，顾不得许多了。他的剑一下切断了魏无知脖子上的血管，殷红的血浆象瑰丽的喷泉，成扇面形飞溅。魏无知大叫一声，扑通一声栽倒，身子在地上不停地抽搐，手颤抖着在土里乱抓，显是十分痛苦，他还想说什么，但是只听见他喉咙中发出艰涩的喝喝声。他身后的那个女子吓得花容失色，惊声尖叫。宁静的篁竹营鸟雀乱飞，不知道突然发生了什么变故。
周围的兵士一阵哗然，有数人持戈就想冲上去，叫道，这贼人杀了魏长史，我们将他们碎尸万段。小武不理会犹自在地上垂死挣扎的魏无知，转头纵身跳上革车，扬起剑来，大声喝道，大胆。都给我站住。魏无知废格天子诏令，我奉诏斩杀，和诸位无关。现在高都尉印信和符节全部在此，怎么能有假，诸位难道也想造反不成？赶快随我出发，奔赴豫章县讨贼。倘若延误时机，全部要坐法斩首。
众兵士见他这慷慨激昂的阵势，倒还真有点镇住了，登时全部凝立，没敢扑上来。但是手中还紧紧捏住刀剑。小武从这些人的哗然中，已经看出魏无知并不得军士心，而且他们本来都是蒙昧的百姓，远离家乡来这当士卒，不过想立功受赏，搏个前程。他们也基本上都是家境贫苦。小武想起自己在县廷的时候，时常能接到他们家乡县廷传来的文书，有催逼他们交纳赋税的，有催逼他们归还官府债务的。他们有的甚至已经成了家里的唯一希望，他现在还记得有封来自河南郡平阴县的文书，说一个叫郭破胡的男子，家里因为使用官家的耕牛，欠官府钱八百文，官府屡次催逼他家交纳，可是他家完全是赤贫，还不起这笔债。平阴县县廷于是竟然把文书传给豫章郡，说郭破胡家交纳不起官府债务，而他本人又在豫章郡某县当戍卒，请豫章郡察访此人在何县，并将此文书传达，要他想办法交纳欠债，否则他妹妹将没入官家为奴三年以作补偿。小武想到这件事，于是大声补充道，诸位都是国家戍卒，国家征调你们，律令有规定，每斩首贼盗一名，赐爵一级，不愿要爵级者赐钱五万。这是天子的恩典，还不赶快奉诏出发。
众军士果然沉默了一下，突然欢呼了起来，纷纷大叫道，愿意听从大人号令，立即出发，击捕盗贼。
登时整个营寨沸腾了起来。马嘶声，兵器碰撞声，人吵嚷声交杂在一起。兵士们跺脚大呼：〃授兵！快授兵！〃小武跳上战车，大叫道，治兵啬夫，赶快发放武器、甲胄、箭矢，救兵如救火，快。一个精瘦的汉子立即走出队列，大叫道，听从大人吩咐，下吏立即去开武库授兵。人群哗啦一声全部朝山坡上跑去，山坡上有一座硕大的歇山顶的房子，全是用巨石砌成，小武知道，那就是篁竹营的武库了。那个精瘦的汉子走在最前面，他解下腰带上的钥匙，打开武库的大门。回头叫道，请大人来亲自授兵。
小武跳下车，和婴齐跑过去，走进武库，只见里面左边是排立着无数的戈戟，右边的一些石头池子里，箭矢也堆积如山。他走出库门，大声吩咐道，时间来不及了，请诸君自己入库拣选兵器，立即出发。
数刻后，一大堆兵马行进在通往豫章县的驰道上，这支队伍行动迅速，但是十分安静，没有任何的喧哗声，他们的脖子上都系着一枚竹简，每张嘴巴都牢牢地咬着它。他们出发前已经被小武警告，为了不至于惊动贼盗，致使他们逃逸，在到达豫章县之前，每个士兵绝对不准说话。甚至连马嘴都被用丝带给捆绑了起来。这是一支两千多人的沉默的军队，他们奔跑在驰道上，只有战车和马蹄带出来的灰尘在他们周围荡漾，每个人心里都怀着即刻斩首立功的渴望。他们都是赤贫的黔首。本来当完三年戍卒之后，还得两手空空地回到家乡去种地，但是现在，有可能他们不少人立刻将有数万的身家。因为律令有言在先，每斩首一级，都可以获得五万钱的赏赐。
三
围攻都尉府的贼众并没有跑掉，他们还在加紧进攻。守卫的县吏已经死伤过半。幸好，县令王德还活着，他在小武去突围求救之后，重新履行县令职责，带着少数兵卒躲在高台和阙楼里，他的屁股上中了飞矢，生命也仅悬于一线。但是这时候他却表现得非常硬朗，一个本来怕死的人，到了非常关头，反而焕发出非常的勇气。不过他仍会时不时踮起脚，眺望西北方向，心里隐隐怀着一丝希望，希望小武终于在城阙被攻破前赶回来。这实在是近几十年来绝无仅有的可笑景象，在承平的大汉豫章郡，竟然有一股群盗胆大包天，不畏惧当今皇帝的熏天武威，坚持不懈地进攻县令和都尉府。时间有三个多时辰之久。这对通常打一仗换一个地方的群盗来讲，是种很不寻常的举动。
王德，放了朱安世，我愿意退兵。一个群盗首领骑马来回驰走，用本地话大声叫道。
给我射死他。王德命令道。
他身旁的县吏可怜巴巴地说，明公，箭矢不多了，而且我们没有强弩，根本射不中那么远的目标，只是白白浪费箭矢。
王德怒气冲冲地抢过他手上的弓，搭上箭，大骂道，叫老子放人，做梦，朱安世可是皇上诏书名捕的重犯。我还指望靠他封侯呢。说着，他飕的放了一箭，但是他的力量实在弱得可笑，那箭象风飘一样飞了出去，刚飞出都尉府门，就打了个旋，傻傻地坠落在地。惹得群盗一阵哄笑。然后是弓弦数响，飕飕连声，他们也发了几箭，作为报复。王德赶快蹲下身去，箭从他头上飞过，他有点想哭。
忽然间，只听见群盗喧哗起来。大叫，快退，有人攻击我们。还有人惊呼，这么多人，我们怎么听不到？一点响声都没有。然后只听得空中弓弦声响彻，好像在进行一场什么乐曲的合奏。只不过这乐曲似乎不是那么雍容祥和的，因为伴着它，不断有惨呼声、马嘶声游荡在四合的暮色中。天已经快黑了，而赣江东岸的驰道旁，正在进行又一场的交战。好像又不是交战，而是一场屠杀。因为这战斗结束得似乎太快，半个时辰之后，小武已经在清点战利品了，除了十多个群盗逃脱，当场留下了四、五百具尸体。尸体们的外围是一个很大的不规则的圆圈，那是由郡兵们的兵车组成的。
果然不愧为郡兵，击杀群盗的效率竟然如此可怕。小武欣慰之中也不禁打个冷战。
郭破胡，你发财了。一个河南腔调的声音传来。小武循声望去，见一个身材粗壮的大汉，左手提着五六个首级，右手提着长剑，满脸都是血迹，看上去很是狰狞。他憨厚地对身边的同伴说，这下俺家可以还得起县廷的债务了。俺还要给俺父母买两头耕牛。
你现在是百头耕牛也买得起了。最近耕牛降价，一头才要三千钱。你斩首五级，可得二十五万，一下子成中产之家了。那伙伴说。
那个叫郭破胡的看看这个同伴，见他手上空空如也，想了一下，把手上的首级们放在地上。那五个首级的头发全部缠在一起，郭破胡解了半天，拿出一个，递给那同伴，喏，这个给你，给你父母也买两头耕牛吧。那同伴赶忙推辞，不要不要，我怎么能白要你的钱呢？那是你拼命赚的。郭破胡说，俺还有四个呢，准备去领十万赏钱。另外十万换两级爵位。俺现在还是个〃上造〃呢，才第二级。俺想加两级，到第四级〃不更〃，这样就不用经常被征发去服什么徭役了，而且以后还可以提早退职，就算是不小心犯了过错，县廷抓俺去打屁股也会少打几下，有爵位撑着呢。那同伴推辞得并不是很坚决，只听他嗫嚅道，那我就不客气，谢谢郭兄了。喜气洋洋地接过首级。
听到他们的谈话，小武心里暗笑，这个郭破胡，倒是个鲠直的汉子。当初我帮他私下交了八百钱给平阴县廷，也算是没看错人，这人以后倒可以为我所用。他想到这里，苦笑了一下，唉，还不知道这次能否保住性命。虽然我斩获这么多的贼盗。但是的确，当今皇帝太老了，做事稀里糊涂，如果他一点不顾及我的功劳，命令将我处死，也是无可奈何。他叹了口气，望着不远处暮色中的赣江，命令道，好了，敲钟。
众兵士呼啦一声围拢来。小武大叫道，现在大家立即驰归篁竹营。长史丞和佐史回去清点人口，将伤亡和斩捕情况记录，明日一早来都尉府上交。由都尉府掾吏发文，递交长安御史大夫寺和丞相府。等诏书下，即可按功行赏。
士一阵欢呼。然后整理车驾，这行兵马在尽情的杀戮之后，心满意足地踏上了回程之路。夕阳照射在他们闪亮的甲胄上，和赣江粼粼的波光交相辉映，辨不出是鲜血，是流萤。
四
都尉府的阙楼上，王德瘫成一团，斜躺在栏杆上。刚才他完全靠着一口气强自支撑，现在精神也陡然松懈了下来，象鼻涕虫一样软软躺着，浑身的力气烟消云散。小武命令道，将明公先扶进都尉府休息，叫医师来。没有受伤的县吏，今晚就在这里宿营，不要回家了，明天一早起来，挖个大坑，把尸体掩埋起来。立个碑，宣扬一下王明公击斩群盗的功劳。
众县吏也几乎没有站立的力气了，他们摇摇晃晃地打起火把，剩下一小股没有回去的篁竹营郡兵在教他们搭帐篷，县廷的小吏们在这些方面不大内行。天色已经完全黑下来了，刚才杀戮的战场，现在只能看见一枝枝的火炬，照着尸横遍地的风景。那些尸体大多没有头颅。因为击斩他们的兵士将头颅全部割下带走了，要等到明天各人把自己的斩首级数登上了功�