小武再也挪不开脚步，他回过头，对监工说，你看他妻子也是宫里的弛刑 复作，不会撒谎的，大人何妨放了他，也算是积了阴德，他日一定有报答的。
那女子伏地大哭，大人饶了奉世罢。求求你了，他真的有疾在身啊。饶了他罢……
监工沉默了片刻，从那女子的怀中抽回自己的脚，喝道，滚开，你在作室劳动，怎么跑这里来了。难道也想受刑吗？误了工期，大王会要我的脑袋，我不惩一儆百，以后这伙该死的刑徒谁还会听话，给我夹，夹到他不敢再懒惰为止。
狱吏们吆喝一声，收紧铁钳，继续用力，只听到王奉世的头骨咯咯作响，他用希冀的眼光看了一眼小武，接着绝望地扫了一眼妻子，大叫一声，细君，你……你自己保重，然后一口血喷出来，身子软在地上，剧烈地痉挛了几下，头一歪，死了。
那女子一下子扑倒王奉世身上，发出呼天抢地的嚎叫。她的声音象绝望的母兽，哀毁断肠，让小武鼻子有点发酸，眼泪险些流了下来。他也是贫苦出身，自然有着兔死狐悲之感，他实在无法再看下去了，掩面就要离开。
哼，这贼刑徒就这样死了？那监工道，也不能便宜了他，他的尸体不能发回老家安葬，挖个坑，让他带着刑具埋了。他欠大王的债务还没还清呢，死了就想赖帐，没那么便宜。
那女子听到这话，哭得更是伤心。汉代的风俗，百姓最怕死了以后还带着刑具入葬，他们担心地府的官员也会象按刑徒的身份接收他们，从而在阴世也要继续做苦役。所以即便是死了的刑徒，但凡家里有点办法，都会告贷赎回尸体，并请求主管官员写张文书，免去死者的刑徒身份，以便死者在地下能重新做人，不受现世影响。小武回转身，对监工说，大人，王奉世欠大王的少府多少钱，我帮他赎了。
那监工奇怪地看着小武，想了想，道，好吧，沈先生是个仁慈的人，我也不是天生的恶棍，只是为大王办事，身不由己。来人，给王奉世算帐。
一个狱吏抱着本帐册走了出来，大声道，前年王奉世欠大王三千五百钱，过期未还，故输入宫司空为司寇
，劳作二年。他妻子愿意同时在作室劳动，以便尽快偿清债务。现在除去他们在劳作期间偿付的，还欠大王府库一千二百钱。
小武估算了一下自己的橐囊，他从豫章县逃亡出来时，带了数千钱，在广陵王宫吃喝都不需自己花钱，这钱留着也没什么用，不如做点好事，于是说，好，我替他还这一千二百钱。你们找一副棺材，写好文书，还他个自由身，让他清清白白在地下重新做人。
监工道，久闻沈先生擅长刀笔，不如这文书就请沈先生帮他写好，我们盖上官印就是。来人，找副棺材来，盛了这尸体。棺材价钱为一百一十，沈先生也替他一并付了罢。
小武道，没问题，拿刀笔来。你们宫司空大人的姓名呢？
司空长名字叫辟疆，丞叫前。
小武道，好，我马上写完。这时那女子跪倒小武脚下，号啕哭泣着道谢，小武一边心酸地安慰她，并询问她丈夫的籍贯，一边执笔疾书：
广陵王廿五年一月丙子朔辛卯广陵宫司空长辟疆、丞前敢告宫土主、地下二千石、魂门亭长：广陵石里男子王奉世有狱事，事已，复故郡乡里，遣自执此文书移诣穴。廿五年狱计，承书从事，如律令。
一会儿，棺材抬来了，监工吩咐两个刑徒过来，抓起王奉世的尸体往棺材里一扔。这时，那女子突然站起身来，凄厉地大叫一声，沈先生，多谢你帮我们出钱还清债务，现在我也是个自由身，没什么遗憾了。你的恩德只有地下再报。……奉世，我来陪你了。然后疾速地往房柱上一撞，只听得沉闷的一声响，那女子身体软软地滑倒在房柱下，额头上鲜红的血水淅淅沥沥地流了下来。
有的人都怔住了。好一会，监工才清醒了过来，他走过去，围着尸体转了两圈，蹲下，用手在她的鼻孔上试了试，叹了口气道，唉，你这女子，这又是何苦。我也是奉令监工，希望你在九原之下，不要怪我才好。来人，把她也抬进棺材，和她丈夫装在一起罢。
小武叹道，算了，我出钱，再买一付棺材罢。自古夫妇合葬，也只有同穴同椁，没有同棺的。生得悲苦，死又何必住得狭隘，连个翻身的地方都没有。
监工看了小武一眼，沈先生一直做好人，我如果还是无动于衷，那也显得太没人性了。她的这副棺材钱我出了，你们再去买一副来。
郭破胡看着这场景，既为这对夫妇悲伤，又感慨小武的仁厚，都说他刻薄寡恩，连亲兄弟也出卖，怎么不象那种人呢？看来一切都是谣传，他说帮自己交纳过逋债，这个自己没亲眼看到，但是刚才这一幕是绝对假不了的。看他脸上的凄恻，出于赤诚，也是绝对装不出来的。他暗赞道，有这样好的主人，跟着他实在不冤。后来又时常看到小武和盖公在谈些自己不懂的东西，对他更加敬佩。正因为自己不懂，才敬佩他的高深，欣喜这场景的和谐。
五
但是刘宝等人的到来立即打破了这和谐。只听得院门吱呀一声被重重推开，刘宝和赵何齐领先走进，后面跟着十几个甲卒，都持着戈戟。刘宝额头上还包裹着丝帛，血迹隐隐洇了出来。他手提长剑，冷笑道，沈武听着，大王命令我来收捕你这贼刑徒，识相一点，就快快束手就擒罢。这是大王的节信，我可不是开玩笑的。说着，他左手举起一块巴掌长的竹符。
几个人诧异地望着这突然涌进的大帮人众。什么意思？小武额头上血管绽了出来，我犯了什么法，连皇上都新近大赦，大王又有什么理由捕我？
赵何齐还穿着及地的丝制深衣，蓝色的底子上绣着五颜六色的信期绣，白色丝帛裹边，显得好不优雅。他背着双手对刘宝说，宝王子看来太仁厚了，只怕这贼刑徒不会那么听话呢。
盖公也怒道，竟敢到我太史官署来捕人？我在广陵近二十年，大王从没这样对我？是你们假托大王的命令罢。
刘宝冷哼道，你这老不死的，当年我和刘霸他们一起听你讲《诗》，你就一直对我疾言厉色。哼，还不是看到刘霸是太子，才事事向着他，趋炎附势，老而无耻，没有比你更厉害的了。今天我可要出口怨气。你再不闭嘴，我就说你废格王命，将你当场格杀。……沈武，我不妨明白地告诉你，没什么大不了的原因，只不过因为你得罪了赵先生，就一定该死，如果你不服气，进了牢房再跟狱吏哭诉去，我没那么多时间和精力理会你。来人，给我将他捕了。
他身后的甲卒扬起武器，就要蜂拥而上。小武心里发凉，暗道，看刘宝这架式，自己入了狱，哪里还想活着出去？罢了，自己虽然一向有拜为二千石，治理一郡，打击豪强造福百姓的理想，也一直为此辛勤努力，然而人能弘道，无如命何？一切都是天意。大丈夫即便要死，也死个痛快，何必在牢房里受那无尽的荼毒和羞辱。于是嚓啦一声拔出长剑。
盖公一拍书案，也站了起来。真的在老夫的官署撒野，老夫这个太史也不想当了。今天大家玉石俱焚。刘宝你这小竖子，老夫早就觉得你顽劣，不想这么多年，没有丝毫悔改，反而变本加厉。今天老夫斩下你的耳朵，去向大王请罪。说着从身后的兰锜上抽出长剑。郭破胡一看这情况，也迅疾退后几步，从架子上抽出一枝长戟，横在当胸，大吼道，谁敢过来，我先斩下他的首级。甲卒们一看他的威猛，都有点害怕，只是大声吆喝，并不上前。
刘宝气得要疯了，大叫，真是要造反了。赵先生，你拿上节信，去征发几十张强弩来，这帮刑徒如敢拒捕，全部射杀。
郭破胡心想，若被他真的带来弓弩手，可就完蛋了，得先发制人才行。他突然往前一跃，长戟挥舞，象疾驰的银色车轮一般。他生性膂力惊人，面前几个甲卒听到长戟的风声，知道厉害，不敢撄其锋芒，纷纷闪避。郭破胡倏忽之间，跳到刘宝跟前，一把抓住他的脖颈，往后一甩，将他整个身躯扔到自己身后，然后反身跳回，长戟一指，卜字形长戟的援部锋刃环住了刘宝的喉头，喝道，再敢动一下，我就将你的脖子勾断。
刘宝就躺在地上，恍如做梦一般，他张目垂视，看到长戟闪亮的锋刃就在眼前，吓得魂飞天外，大叫道，都……都不要动。郭将军，有……有话好说。
郭破胡笑道，现在我成将军了，刚才还被你称为贼刑徒呢。
刘宝说，都是误会。郭将军大人不计小人过，饶我一条狗命。
赵何齐也吓得退后几步，靠在门边，以防郭破胡突然纵上，他能来得及摔上门逃跑。他惊惶失措地说，给我上去，你们这么多人，竟然怕区区几个贼刑徒。我回去报告大王，判你们〃逗桡不进〃罪，全部腰斩。
甲卒们有点害怕，慢慢又涌上前去。小武冷笑道，王子，原来你的赵先生也不顾你的性命嘛。这些兵卒再上来，我就马上割下你的首级。
刘宝惊恐地说，别……别听赵……赵何齐的，我是广陵国王子，你们胆敢上来，伤……伤了我……我，大王一样要你们的脑袋。
赵何齐喝道，节信在我手上，你们敢不听，见节信如见大王，你们赶快上前斩了这几个刑徒，谅他们也不敢伤害王子。
刘宝大怒，后悔刚才把节信给了赵何齐。他气得破口大骂起来，该死的赵何齐，你敢这样对我，你们别……别上来。他声嘶力�
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