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袁世凯读了张謇他们的信，并没有什么悔悟之心，依然故我，用智慧，用权谋，立功立名。1885年，他得到李鸿章的重用，被委任为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”，作为清政府的全权代表。他两次被派驻朝鲜，处理朝鲜事务，都得到了实际事务的锻炼，开阔了眼界，也在朝廷大臣中赢得了声望，尤其得到李鸿章的重视和赏识。甲午战争前夕，他机敏地称病离开了朝鲜，在东北负责后勤供应。他办事井井有条，又赢得了上级的夸奖，为他的事功奠定了基础。中国在甲午战争中失败，割地赔款，李鸿章也被解除了直隶总督的职务。问题是，中国在战争中，主要的军队，淮军和湘军都失去了战斗力，国家没有了国防力量，必须重新组织军队。袁世凯因祸得福，以他的才华和官场的经营，获得了重要的机遇，受命在天津小站这个地方编练新军。当时，中国新式军事人才十分匮乏，新式的军事学校刚刚开始建设。袁世凯在朝鲜的锻炼和学习，使他比一般人获得了更多的军事知识。中国的传统仍然是文人带兵，湘淮军的带兵将领，主要是太平天国起义后地方上的士大夫，其中很多是穷苦的读书人，学习武术骑马，组织军队。而袁世凯正是出生在这样的世家，自己虽然连个秀才也不是，但在军中仍然是个文官。他以文人而知兵，符合中国的传统观念，可以得到提拔。袁世凯也向清政府呈报了他草拟的《练兵要则十三条》、《新建陆军营制饷章》、《募订洋员合同》，主张仿照德国军制，编练新军。别小看了这一些，当时还没有几个人能草拟出来。1895年12月21日，袁世凯奉命到达天津小站，接管新组建的定武军，改名新建陆军，开始操练。后来这支军队就发展为北洋六镇新军，成为当时中国最强大的武装力量。袁世凯成了这支军队的家长和领袖，这支军队也成了他的财产和政治资本。
1898年，康有为、梁启超等在光绪皇帝的支持下，发动变法，受到慈禧太后的阻挠，光绪的帝位也受到威胁。袁世凯思想新颖，同情变法，练兵又卓有成效，受到维新派的重视。康有为认为：“拥兵权，可救上者，只此一人。”希望策动袁世凯发动兵变，拯救光绪皇帝。9月18日，谭嗣同秘密访问袁世凯，动员他“勤王”，也就是用武力保卫光绪，击败慈禧保守的政治集团。袁世凯当面慷慨地答应了谭嗣同的请求。但事实上，袁世凯依然依附当朝权贵，辜负了维新派对他的信任，并没有起兵勤王，坐看慈禧回到城内的皇宫，控制了光绪，策动了政变，并且把维新派的密谋告诉了慈禧的亲信、直隶总督荣禄。他的官运当然就畅通了。1900年，义和团运动爆发，袁世凯升任山东巡抚，奉命到山东镇压义和团运动。尽管国家经受了八国联军的侵略，袁世凯却因为机敏处理复杂的政局，赢得了更高的声誉。李鸿章临终前向清廷保荐袁世凯：“环顾宇内人才，无出袁世凯右者。”也就是说中国的人才，没有一个能够超过袁世凯的。这是多么高的评价，李鸿章是在推荐他的接班人。1901年，袁世凯就被任命为署理直隶总督兼北洋大臣，第二年实授。因为加封太子少保，所以又称袁宫保。太平天国起义平息之后，清廷的权力衰落，直隶总督兼北洋大臣是权力最重的职务，国家精兵强将和大量新式经济事业都归属于北洋大臣名下。一颗政治明星终于在晚清昏暮的岁月中升起了。他的政治生命直接延续了李鸿章洋务派的事业，这一派系的政治思想和变革，延续了传统，局限在现存的政治体制之内，已经落伍于时代。 。。
1．三颗政治明星（3）
八国联军入侵中国后，清廷在列强压力下，清除了顽固排外的保守派，不得不下诏变法，“取外国之长”，“去中国之短”，实行新政，在政治思想上，也不得不承认西学的先进性，同意向君主立宪的方向发展。袁世凯在这场新政中，扮演了最重要的角色。
袁世凯在这段时间的主要贡献是军事改革。1903年，在袁世凯的建议下，清廷成立了练兵处，庆亲王奕劻为总理练兵大臣，袁世凯为会办大臣。当时的皇族亲贵大多腐败无能而身居要职，实际事务就往往由汉族的副手负责。这个练兵处实际上也就由袁世凯负责。他为新建陆军建立了一套规章制度，全国统一办理，规划编练36镇，奠定了中国新式军事体制的基础。至1905年，袁世凯在北洋任内编练了6镇新军，后来社会上称为北洋六镇，是北洋军阀的起源之所。除陆军第一镇由旗人组成，袁世凯不易控制之外，其余5镇都由袁世凯的亲信掌握。
袁世凯在新政中，在政治上支持君主立宪制的政治改革。当时，立宪运动兴起，在海外，以梁启超为主，宣传君主立宪制改革；在国内，以张謇为领袖。张謇也积极联络地方督抚，敦促清廷实行。1904年，张謇接受了湖广总督张之洞的建议，不顾以往的恩怨，写信给很久没有来往的袁世凯，希望他出面奏请立宪。毕竟，现在袁世凯的政治地位非常重要，已经不是当年的袁世凯了，张謇不能再以私人的怨愤而轻忽他。袁世凯一时还没有摸准清廷的意向，很礼貌地回复张謇，认为尚须待之以时，但毕竟双方恢复了沟通。1905年以后，袁世凯开始积极要求清廷预备立宪，一方面积极支持国内的张謇、杨度等立宪派成员，一方面设立宪法研究所，筹备地方自治。按照梁启超的理论，君主立宪制要经由开明专制的政治制度过渡，君主受到尊重，但实行责任内阁制，行政权力归于内阁。如果按照这个体制运转，袁世凯就是责任内阁总理的优先人选。而按照立宪派的设计，实行地方自治，袁世凯的地方权力也可以扩大。他们的目标是要削弱皇权和满族亲贵的权力。1906年清廷下诏预备立宪后，张謇对国家政治发展前景感到乐观，对袁世凯的努力感到欣慰，写信给袁世凯，完全消除了以往对他的怨恨：
自从七月十三日（阴历）朝廷宣布了预备立宪的诏书，消息传布到了海内外。你的伟大功劳，明明白白地像太阳和月亮那样在天上运行。十三日以前和十三日以后，你的苦心和毅力，像长江、黄河那样归向大海，尽管历尽波折，但总是向着东方流去。只有我的心明白你的奋斗。国家亿万年的福分，四亿人民的生命，都依靠着你。小小的波折，是每件事情都会遇到的，以你的忠贞不变的心，以及应对变化无常的智慧，可以预知一定能够成功。多么伟大啊，你完全可以和日本大久保的功绩相提并论了。吴长庆如果知道你的功勋的话，一定在天上开怀而笑了。我们当年在朝鲜的事，我对你的看法，你的雅量一定是容纳得下的。
张謇后来也成了袁世凯出任临时大总统得力的助推手。
袁世凯在新政中，在经济、教育建设方面，与各省督抚相比，也取得了突出的成绩。他在天津开办了天津官银号，改革币制。开办了直隶工艺总局，一方面鼓励工商业，开设学校，培养人才；一方面开办了一系列工矿业，最著名的有唐山启新洋灰厂。他对兴修京张铁路也是有功劳的。袁世凯又与张之洞联名要求废除科举制度。他在直隶推广新式教育，兴办的学校和在学人数都在全国名列前茅。后来，张謇到天津参观，十分欣赏袁世凯的魄力和成就，他感慨说：“慰亭要是不凡，维气稍粗犷耳！”
袁世凯在晚清成了一颗最耀眼的政治明星，他不仅成绩卓著，享誉中外，而且手握重权，手下更有一批接受过若干现代训练的政治、经济和军事人才。清朝末年，满族亲贵腐败无能，他们虽然在朝廷也就是中央政府中占据着主要的职务，但是却做不成什么事，反而是地方势力越来越强大，形成了外重内轻之势。袁世凯就是继李鸿章之后，最有威望的军事领袖和地方大吏。这一切，引起了清廷的忧虑，他们感受到了袁世凯的威胁，但还想死死地捂着权力不放。1907年9月，袁世凯被调京担任军机大臣兼外务部尚书，明升暗降，削弱他在军事上和地方上的势力。1908年，光绪皇帝和慈禧太后先后去世，光绪的弟弟载沣当摄政王，掌握实权。载沣一方面害怕袁世凯权力过大，威胁清廷；一方面也怀恨袁世凯当年背叛光绪。他原本想处死袁世凯，但遭到朝廷大臣的反对，只好从轻发落，让袁世凯回老家养病，解除了他所有的职务。不过，袁世凯经营得树大根深，挖空了清王朝的权力基础，满族亲贵很难动摇他的政治和军事实力，虽然在野，仍有猛虎在山之势。txt电子书分享平台
1．三颗政治明星（4）
梁启超
梁启超，生于1873年2月23日（清同治十二年正月二十六日），广东新会人，字卓如，号任公。他的家乡在西江出海口的岛屿上，民风淳朴而强悍，慷慨好义，不谄媚、不屈服。梁姓在当地是个大族，他们家是个能够温饱的耕读世家，祖父中过秀才，当过县学教谕。耕读世家在中国传统社会中，是人才从基层崛起的温床。他们懂得民情，既吃得苦，又能接受文化教育，通过科举考试地位上升之后，成为国家的栋梁之才。梁启超在祖父、父亲的影响和直接教育下，从小聪明好学，有“神童”的美誉，12岁就中了秀才。当地的读书人重视学问，不好虚名，对梁启超的成长很有影响。他中了秀才之后，有资格进入广州学海堂读书，这是传统的官立学校，但这所学校重视汉学（儒家经典的考据学）、史学、诗词以及宋学（理学：包含有哲学和人生修养）。因此，梁启超并没有去死死钻研应付科举考试的那一点点学问和套路，而转向去学习传统的中国学问，也就是现在所说的“国学”。尽管梁启超对科举技术不太重视，但他毕竟聪明过人，1889年17岁时，又中了举人。中了举人就有了做官的资格了，在家乡也就是个绅�