鸢萝：“那父亲就好好守国，让大王去考察好了。”
“不。”石买摇颅而道，“若此战仍有胜，那是皆大欢喜之事，为父不会有任何事情。可若失利，那为父又将首当其冲！”灵姑浮与鸢萝这才一愣！石买接着道，“不瞒你们说，为父已经不起折腾。这许多年来，为父经历了多少事，看了无数的人，为父惟一看不懂的人，就是大王。为父把握不住他的想法，更摸不透他的心思。如此为官，为父心慌啊。”
鸢萝：“经父亲这么一说，女儿明白了。”
灵姑浮：“可大王已委国于外父，外父很难推辞啊。”
石买：“不得不推！”
灵姑浮：“如何推呢？”
勾践书宫，日。
石买朝勾践颤巍巍地跪下。勾践：“石买啊，你是老臣了，可免跪。”
石买：“大王，老臣有愧。”
勾践：“何愧？”
石买：“老臣有心报国，却才能有限。更何况，年岁不饶人，身心俱疲！为免误事误国，负了大王重托，请大王开恩，让臣告老吧。”
勾践对石买之请，略感意外，便道：“石买啊，你给寡人出难题了。”
石买：“此时此刻，不能为大王分忧，老臣可谓心如刀割！可……”
“你不用再说了。”勾践打断了石买，“寡人知你的心思。好吧，寡人准了。”
石买：“谢大王隆恩。”
勾践：“你献给寡人的府第与采地，寡人再还给你。好好地享享清福，你若对朝政有好的见地，可随时来宫中找寡人聊。这王宫的大门，随时为你敞开着。”
“府第与采地老夫不受。”石买已感动得大磕其颅道，“老夫只一心一意地盼望着国家兴盛，大王圣安。”
勾践步往石买，亲手将他扶起……
夫差书宫，日。
伍子胥：“大王，你对勾践不该掉以轻心啊。”
夫差：“相国，寡人又岂会上了他勾践的当？你放心，一切都是做给他勾践看的。想蒙蔽寡人可没那么容易……”
响道，日。
文种正归。轺车疾驰着，文种嫌慢，不停地催促管胜。管胜加鞭，文种仍旧嫌慢道：“是你没吃饱，还是牲口？”
管胜撅着嘴，嘀咕道：“没见过你这么性急的主人。”
勾践书宫，日。
苦成一见匆匆而入的文种，忙道：“大人回来了？”
文种：“大王呢？”
苦成：“去了会稽兵营。”
文种：“干吗？”
苦成：“点兵遣将啊。”
“不好！”文种呼着，转身疾走。
。。
第十六章 椒山之战（1）
勾践书宫，日。
文种刚出书宫门，见勾践已返，一时愣着。勾践也一愣：“文种，你如何又回来了？”
文种叹道：“不得不回啊。”
勾践：“你以何理由而回？”
文种：“以接太子入吴为质的理由。”
勾践：“吴人有猜疑吗？”
文种：“大王，不可战啊。”
勾践：“进宫再说。”
进宫后，文种迫不及待问：“大王，你真的欲战？”
勾践：“你已经知道了？”
文种忽跪于地：“大王，不可战啊。”
勾践：“你路途劳顿，跪着干吗，起来说话。”
文种：“大王不答应，文种不起。”
勾践：“文种啊，别急着逼寡人，起来吧，寡人先听你说。”
文种这才起身道：“还没到非战不可的时候。两国大王会晤，从吴王身上还是可以看到言和的希望。”
勾践：“可寡人以为，夫差所使的都是假相，他在与寡人斗智哪。”
文种：“吴王对其祖之丧虽有恨，却没到与我必势不两立、不共戴天的地步。”
勾践：“文种啊，此番使吴该感受到了吧，伍子胥对寡人可是有刻骨之恨，他是必欲灭之而后快。”
文种：“大王对伍子胥所料极是，可说夫差全听伍子胥的，文种以为未必！”
勾践：“哦，你看到了什么？”
文种：“夫差能上台为王，谁都以为是伍子胥的功劳，我们这么看，吴人甚至很多大臣也如此看，恐怕连夫差本人也是这么想的。也是啊，当初王子累不仅能征善战，他们的先王阖闾也十分器重。偏偏伍子胥独具慧眼，顶着重重压力，既粉碎了王子累以兵夺宫之谋，更是将谁也不看好的夫差推上了王位。可文种以为，这都是表面的，更深的原因在于夫差本人。他不仅逆流而动，独立特行，更敢于将伍子胥内心所设计的国家大策捅开，一把拿中了伍子胥的要害。文种认为，夫差之所以为王，是夫差胸有大志的必然结果，而伍子胥只是做了把顺水推舟的事。”
“好！”勾践赞道，“文种啊，这一趟吴国你没有白走，你也独具慧眼哪，这些看法很重要，对我制定拒吴大策很有用。当然，寡人更明白你想告诉我什么。”
文种：“不错！表面上看，夫差全听伍子胥的，但骨子里不是！我们只要抓住这一点，施之以谋，用不了多久，夫差与伍子胥必会不和。如此，我与吴言和的可能性会更大。”
勾践：“可寡人却以为，这是以后的事。到了年底，吴国便有一支强大的水师出现。到那时，他们利用越吴两国纵横交错的水系，可进可出，可攻可守，你倒是说说，我将以何兵拒之？”
文种：“正因为如此，我更要加紧言和的步伐。”
勾践：“书生之见哪。寡人还可以告诉你，即使夫差与伍子胥撕破了脸，凭伍子胥掌控的权力，伐我是必然的，不要说夫差不愿罢战，即使他想阻止也阻止不了。文种啊，寡人可以对你说，你使吴的这些日子，寡人可谓忧心如焚，寝食难安！眼下的局面，留给我们的回旋余地已越来越少，时机一旦失去，将后悔莫及啊。让我们君臣一心，全力以赴打好此役。一旦吴水师被我击溃，那你所倡议的言和局面才会真正呈现！”
文种沉重地望着勾践问：“大王真有把握打赢此役吗？”
勾践：“寡人刚从兵营而来，如今我士气正锐，有胆有勇啊。”
文种：“可文种认为，此役……必败！”
勾践已有些怒：“你如何说这种丧气话？”
文种：“总比要亡国好得多！”
“你说什么？！”勾践厉瞪着文种，却仍压制了怒气道，“寡人苦口婆心，你为何就不明白呢？”
文种仍毫无相让之意：“文种也是实话实说，不敢有私！”
勾践：“你退下吧。”
文种：“大王说不服文种，为何还要一意孤行？”
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第十六章 椒山之战（2）
勾践：“文种，不要忘了你的身份！”
文种：“文种不会忘，我是大王的臣子！”
勾践：“那你就听寡人的！”
文种：“明知大王有误文种还要听话，便是为臣不忠！”
“你已经不忠了。为何还不退下？！”勾践终于大怒。
“用兵在即，还负气率性，大王，越国有危啊。”文种喊完气呼呼地转身出宫。
勾践却喊：“苦成，召范蠡来见！”
文种府，日。
文种到了府门，端立了身子朝府门看了好一会儿，喊：“管胜！”
管胜正收拾车舆，抬头问：“何事？”
文种：“别收拾了，与我一道布置府门！”
勾践书宫，日。
范蠡刚进宫，还未及行礼，勾践便道：“范蠡，文种回来了！”
范蠡由不得一惊，他知道瞒不了，也不想再瞒，便道：“大王，是臣多事，担心他有失，所以才私下里知会与他，让他抓紧找个合适的理由离开吴国。臣若是做错了，请大王降罪。”
勾践：“寡人也不想把文种留在吴国啊，若战端一开，他必有性命之危！所以与吴王会晤时，寡人让他归国，岂料他竟不解寡人之意。这一段日子，寡人所做的一切就是为了麻痹他吴人。可文种突然而归，恐已让伍子胥警觉了！”
范蠡：“大王既决心一战，若立即发起，即使夫差、伍子胥有所觉，他们也来不及准备。”
勾践：“也只好如此了。”
范蠡：“范蠡愿追随大王与吴一战！”
勾践：“不！此番寡人仍亲征，思来想去缺守国之人，你留下守国吧。”
范蠡一怔：“如此重任，范蠡岂可担之？”
勾践：“你别推辞了。寡人还想让你去劝一劝文种，他仍极力反对一战！”
文种府，夜。
范蠡至时，却一惊。文种府门上，竟悬吊着白灯笼和挽帐。范蠡大皱其眉，忙入府门。
文种竟不与范蠡招呼，范蠡望着黑沉着脸的文种道：“你府内有丧事？”
文种：“是国有丧！”
范蠡：“为何率性而为？”
文种：“你不更率性而为吗？明知若战必败，竟扬长而去！”
范蠡：“你可以挖苦我，可你不该在府门口吊那些丧物！”
文种：“自家府门吊一吊算得什么，文种恨不得将这些丧物吊到国门去！”
范蠡：“这么说，你非要逼着大王杀你？”
文种：“该杀就杀，文种何惧一死？！”
范蠡：“既然不惧，为何要自吴国返回？”
文种：“你？！你以为我会感激你给我透了信吗？文种之所以立即返回，就是为了力谏大王放弃一战。”
范蠡：“可大王已做了极其周密的准备，更何况，此时若不战，待吴水师有成，也仍要被迫一战。大王的意图是迟战不如早战。范蠡以为，大王也是无奈之下的一种抉择，你何必还要如此执拗呢？”
文种：“好，我听明白了，原来你已动摇，转而认为此战能赢，所以不仅不去劝谏大王，倒来数落我文种的不是了。”
范蠡：“范蠡不想数落你，只是想劝你保住己命。我不得不告诉你，你我的身份仍然是客卿！”
雅鱼寝宫，夜。
雅鱼正陪着王子与夷在读书。勾践现身于外宫，苦成欲宣，被勾践止住并挥退了。雅鱼抬头时见了勾践，忙起身欲行礼，�