文种府，日。
范蠡进府。端坐着的文种却不起身：“我可是犯臣，不须起身迎你了吧？”
范蠡：“你何必挖苦？”
文种：“你不该违背了大王的旨意，文种该蹲在大狱，而不是府内。”
范蠡：“到了此时，你也蹲不成大狱了。”
文种这才挺身而起，满脸焦急地道：“快告诉文种，大王怎样了？”
范蠡：“王后已降旨，立赦你的大罪！”
文种：“这么说，我军已败？那就该立即着手后事的料理。”
范蠡：“后事我已开始料理，不瞒你说，我送走了我母亲。”
文种：“你不会把自己也送走吧？”
范蠡：“我想送走的，另有其人。”
文种：“谁？”
范蠡：“你！”
文种：“你想把我送哪去？”
范蠡：“送到一个可让你逞口舌之能的地方。”
文种：“是吴王面前？”
范蠡：“你愿意？”
文种：“文种岂敢不愿！”
范蠡神色严肃：“我军若败，吴军必定会立即侵入我国。大王虽委我守国，可无兵可以抵御。就连守卫王城的一千多人，王后也命我全部带走去接应大王！到时恐会呈现一盘散沙之局，你我若联络不上，就只能各行其是。”
文种：“你所料极是。文种的重中之重是找到伯嚭，说通他再为之周旋，以存越国。而你，一定要寻找到大王，只要大王有存，越国就不会亡！”
山口，日。
突围而出的灵姑浮正于山口张望，不时有残兵败将退进山来。不一会儿，灵姑浮见勾践也进了山口，身后还跟着苦成，大喜，忙单膝一跪道：“末将无能，让大王受惊了。”
勾践下马，扶起灵姑浮道：“胜败乃兵家常事，收拢散军，我们还可以再战！”
灵姑浮：“大王且去后面的林中歇息，末将把守于此。”
勾践：“多遣些人，去将失散的将卒找回。”
灵姑浮：“大王放心，末将这就遣人去找。”
林中，日。
林地四处皆散着早已精疲力竭的将校军卒，器械扔了一地，更有伤者因疼痛而呼号，其惨不忍卒睹……
一名军校将一竹筒水淋在自己燥热的头颅上，却全然不顾他身旁的一名伤号，那伤号正嘶哑地喊叫着：“水，水……”
“啪”！一支大鞭猛抽在淋水的军校头颅上。
“谁敢抽我！”军校厉喊一声拔剑欲砍。但他回首一望，见抽他的人竟是勾践。军校一惊，手中剑还未落地，鞭子已雨点般落到了他的身上。他双手护头团起了身子，求饶道，“大王，饶了在下吧……”
勾践厉问：“如何饶你？”
军校还算机灵，忙一指伤号道：“在下找水喂他！”
见已有许多军卒围至，勾践道：“无论将校还是军卒，你们都该是同胞般兄弟，若再让寡人见着身为将校者不体恤甚至欺压军卒，定斩不饶！”
第十六章 椒山之战（11）
军卒们闻此，因败而低落的情绪顿时高涨了不少。
将校们则揖手道：“大王教训得是，末将们谨记了。”
山口，日。
突然有一批越军没命般逃窜而至。灵姑浮见有吴军的旗帜，知追兵又到了，忙提戈上马，策马挡往山口，打眼一望，见率先的一名吴将眼熟，挥戈拦住道：“灵姑浮在此，休得张狂！”
吴将驻了马，将剑一收，冷笑而道：“将军，久违了。”
灵姑浮：“原来是你！”
此人正是黑翼，他仰首而喊：“上天不负黑翼啊，将此杀我全家的仇人留着，好让黑翼雪恨！”
灵姑浮：“你竟投靠了吴人，好一张卖国贼的嘴脸！”
黑翼：“废话少说，还命来吧。”
灵姑浮提戈时闻身后有人喊：“灵姑浮，取了他的狗命为公子稽会报仇！”
喊话的人是勾践，他闻报已来到了山口。黑翼一见勾践，更是分外眼红，他嘶喊道：“黑翼多谢苍天，大仇今日一并得报！”
灵姑浮与黑翼再不停留，双马一窜，两将已旋风般战至一团。战不多久，黑翼厉吼一声，剑光一闪，竟削飞了灵姑浮的头颅……
“将军！”观战的勾践一声惨呼！
黑翼却已策马直取勾践，他身后的吴军也一拥而前。而此时，灵姑浮的身子犹自昂于马背，颈处狂喷着鲜血。
“大王快走！”一名军校呼着已策马去挡黑翼。
勾践却已拔剑在手，狂怒着欲战黑翼，但他被众军卒挡住，推至战马，架上了马背……
四处一片混战！眼看军校早不敌黑翼，正好范蠡率军卒前来接应，自黑翼所率的吴军一侧一阵猛冲，才将黑翼逼退，吴军垮去……
范蠡与勾践相见，两人先皆沉默无言，惟有马踩踏出碎步之声。许久，勾践终于道：“范蠡，可否退守王城？”
范蠡：“吴军已长驱直入，可守的城池皆被吴军袭破，要道也多被吴军所占。大王即使回王城，恐也得绕道，且须昼伏夜行。”
勾践忽问：“文种如何？”
范蠡：“王后已赦其罪，这会儿，文种恐已进了吴军大营。”
勾践：“王后怎样？”
范蠡：“王后可谓女中豪杰，正组织城中丁勇，守卫王城。”
勾践苦笑道：“凭几个丁勇如何可守？”
“大王，此处已不可多留。”范蠡催促勾践。
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第十七章 举国而降（1）
野外，日。
勾践与范蠡刚离开山口不久，已有两路吴军自南北方向夹击而来。范蠡见情形危急，忙道：“范蠡去拖住他们，大王快走！”
勾践：“还是一起走吧。”
范蠡：“若一起走，恐都走不掉。大王往西而去，稍后范蠡会来找大王。”
勾践：“那你可得小心。”
“跟我来！”范蠡已策马往南驰去，他所率的军卒随他而行。
勾践往西走不多远，已闻南边传来一阵激烈的厮杀之声。他回马往南张望，见那儿旌旗翻卷，戈戟在阳光下闪着血光，却已看不到范蠡的身影……
苦成劝解道：“大王，军师不会有事，走吧。”
吴军大营，夜。
伯嚭坐于军案后道：“吴越又已你死我活，你还敢来此？”
文种：“请将军玉成越国！”
伯嚭摇头道：“晚了，一切都晚了。自越国伤先王一脚时起，本就失去了言和的可能。可越王倒好，一面使你言和一面却偷袭我水师，我王道他是无信之人，恐再也不会信他！”
文种：“我王念将军仁义，才使文种叩首辕门，愿借重将军九鼎一言，玉成越为吴之臣国！”
伯嚭：“臣国？这在之前还有可能。可如今，我王心意已决，不灭越国，不杀掉勾践，是绝不班师还吴的。”
文种突然冷笑一声道：“这么说，将军是心甘情愿地屈居人下了？”
伯嚭：“何出此言？”
文种：“恕我冒昧！敢问将军的才干与伍相国比，孰强孰弱？”
伯嚭：“本将军与伍子胥的才干强弱，和灭越国杀勾践又有何关联？”
文种：“表面上看似乎没有关系，但往深处一想，关联甚大。”
伯嚭：“不妨直言！”
文种：“据文种所知，伍子胥与将军不合！早在吴先王阖闾面前，伍子胥就对将军颇有微词，甚至动了借旁人之手而杀你之念！”
伯嚭：“文种，你太放肆了！”
“文种一直敬仰将军为人，所以才敢实话实说。早在你率军攻入楚都之时，伍子胥为一己之私仇而掘平王墓，鞭其尸，吴军因他的恶行而遭列国唾骂不齿。伍子胥欲堵列国众口，便煽动名闻天下的孙武军师以你颅后反骨毕现为由，奏知吴王杀你，尔后将虐杀平民、淫乱楚后宫的不敬之罪强加于将军头上。文种所言虚妄吗？”见伯嚭沉思不语。文种再道，“当初若不是吴王念你一片忠心，恐怕……”
“别说了！”伯嚭已愈合的创口似被文种撕开。
文种：“不，文种要说！且不管亡越之后，伍子胥会不会再安个罪名治你，单就此番征伐，伍子胥必夺他人之功为己功，就连将军的功劳他也会一口吞掉！”
伯嚭：“他敢？”
文种：“为何不敢？伍子胥仗着两朝为相，且扶助夫差登王称寡，所以将军在他眼中只是草芥，不值一提！到了那种境地，将军便会被排挤于权力圈外，纵有虚职，也是无所事事。即使锦衣玉食，又有何乐何味可言！”
伯嚭：“即使本将承认你所言不假，可灭越或存越与本将前程何干？”
“若留越国一线生机，越便是吴之臣国。到那时，越国必善待将军，听从将军调遣！而将军则可仰仗一国之力与伍子胥周旋！适当时候，越国将助将军登上相国大位！”见伯嚭被说得坐不住了，起身踱步，一再思索，文种又道，“将军为何还要犹豫？”
伯嚭：“伯嚭是念着当年遭人陷害，奔逃吴国之时穷困潦倒，若不是伍子胥荐伯嚭，恐无伯嚭今日之贵！”
文种：“这正说明将军知恩图报，乃大善大仁！可惜的是……”
伯嚭：“为何不说了？”
“荐你者伍子胥，断你前程者也是伍子胥！”伯嚭一愕！文种又道，“这也正好合了四个字——”
伯嚭：“哪四字？”
文种：“嫉贤妒能！”
。。
第十七章 举国而降（2）
伯嚭：“既如此，他当初为何荐我？”
文种：“他当初荐你难道为的是你吗？”
伯嚭：“那他为谁？”
文种：“为他自己！伍子胥养士三千，想博取的无非是仁义之名！但此人虽有‘鲍叔荐仲’之心，却无‘鲍叔荐仲’之义！将军想一想，他所养的三千寒士中可谓人才济济，但除将军算是出人头地者外，还有谁能为吴廷所仰重啊？！”
伯嚭：“你虽是说客，可本将不得不承认你言之有理！好吧，你速返回，伯嚭会去参见大王。”
文种摇着头道：“文种不走了，就呆在此帐静候将军佳音。”