报人自腰间掣出符信，高举而喊：“打开城门！”
城上人道：“你是何人？”
“火急边情！”报人发出的回声如铜钉入木。
城上立时垂下一盏鱼皮纹风灯至报人的脸面，已满额皆汗的报人忙将符信凑往灯火一亮。城头上人验准符信，高喊：“开门！”城门如石磨转动，轰然而启。报人策马，几乎一跃而入城门，迅捷消失于城内的夜霭之中。
当城门刚刚关闭，城头上的阍人正灭了风灯欲入兵库时，城外又闻急如骤雨的马蹄声。阍人再次启亮风灯，朝城下喊：“又是何人？”
“有廷奏，快开城门！”城下的佩甲报人喊着，已等不及城上吊下风灯，他甩手一扬，“嗖”的一声，一枚铜制的符信已射往阍人！
“刚刚进了个送边报的，这么快又有廷奏，难不成边关有万急军情？”接住符信的阍人自语着，也不再验脸了，厉喊，“开门！”
自称送“廷奏”之人刚驱马入城，那马却已訇然倒地。佩甲报人也随马摔在地上，他操着粗口骂骂咧咧自地上爬起，喷出一嘴的泥，厉喊：“牵匹能跑的活马来！”
第一章 太子妃逃亡（2）
守城官见此人凶狠，不敢多问，忙命人速牵了匹马至。报人夺缰，也不言谢，翻身上马，急往王宫方向驰去。
越王宫门，夜。
报人至宫门滚鞍下马，疾往宫门而闯。“锵”的一声，数支戈刃架于报人的脖颈，厉喊：“大胆——”
报人一亮符信：“有廷奏，快带我去见监国太子。”
一名禁卫头目闪出道：“你亮的是能入得城门的符信，岂可入得这宫门！”
报人：“大人，要事紧急。”
禁卫：“亮出可入宫的符信！”
报人：“在下没有。”
禁卫：“那就交出廷奏，速速离开。”
报人已急，挺胸一拍道：“廷奏在我的腹内，岂可交给你？！”
禁卫头目将剑一把抵住报人的肚腹，厉言道：“那就剖开肚腹！”
报人竟将肚腹逼往剑尖：“剖吧，你剖出的可是监国太子的家事，就不怕颈上首级异处吗？”
禁卫头目已难分真假，只好让道：“请！”
二道宫门禁卫更多，暗处发出厉喝：“解剑！”
报人一愣，忙拔剑往声来处一扔。“卸袍！”又是厉喝！报人将护甲卸掉。“再卸！”报人将外袍除下，只剩一件薄薄的单夹服，原本一身大汗，此时经寒风一吹，由不得打开了寒颤。“上缚！”两名侍卫“砰”的扔出一架木舆，又抬腿朝报人的腿弯处猛踢一脚，报人便猝不及防地跪在木舆上，铜链“咔咔”厉响，报人的双手已被牢牢锁定在木舆上，然后侍卫将木舆捷往深宫抬去。
勾践寝宫，夜。
木舆被侍卫抬进，“砰”的一声扔于地上！报人打个寒颤，脸欲抬时，见到一双迈在他面前的脚，更惊，在木舆上团如刺猬，不敢再朝上看。
“抬起头来。”越国监国太子勾践披着一件宽大的袍子，正用冷冷的微沙嗓音道。报人却不敢抬头。勾践问道，“你是何人？”
“石门关守将的府人……”报人的声音打颤。
勾践：“哦，一名守将的府人竟敢妄言本太子的家事？”
报人：“太……太子……”
“站起来说。”勾践道。
两名侍卫左右一架，“哗啦”一声，报人连铜链而被拎起。
勾践厉声：“快说！”
报人豁出去了，嘴巴这才利落：“太子，和亲吴国的王女已逃亡……”
勾践：“竟有此事？”
报人：“小人不敢谎报。”
勾践：“她逃往何处？”
报人：“返国而来。”
勾践厉言：“你如何得知？”
报人：“从石门关的守将处偷听而知。”
勾践：“可石门关守将为何不奏报？”
报人：“有奏报，却不是廷奏。”
勾践：“报往何处？”
报人：“大将军府。”
“来人！”勾践厉喊。侍臣苦成躬身速入，勾践道，“去北城门守城官处核实一下，有否奏往大将军府的边报。”
“诺。”苦成再躬身后退出。
“哗”的一声，报人跪下。勾践不再睬他，只在宫内缓缓踱步。报人再不敢发出丁点声音，几乎连呼吸也屏住了，而勾践踱步的脚步声却愈来愈响。暗夜里，忽漏至两声鼓更声，吓得报人直打哆嗦。
苦成终于再入，禀告道：“太子，确有边报先一步而去大将军府。”
勾践一指报人：“去其缚。”
苦成召人脱开报人链缚时报人于木舆上猛磕其头：“小人谢太子厚恩！”
勾践挥了挥手，苦成扯着报人退下后，勾践猛然抬头：“来人！”一名书侍躬身而入。勾践问道，“大将军府有奏报吗？”
书侍：“无。”
“出了这么大事，石买竟敢搁着不报，他的眼里还有没有朝廷？去召他来见！”勾践怒道。书侍诺后正欲躬身而退，勾践深皱其眉，沉思着又喊，“慢！别去了，再等等。”
第一章 太子妃逃亡（3）
石买府，夜。
石买（越国司马大夫，大将军）手里捏着一份奏报，正沉思着。司马府幕将莫不邪悄无声息地到了石买面前，躬身而问：“大将军，为何急召末将？”
石买：“和亲吴国的王女季菀竟逃国而来。”
莫不邪一惊：“现在何处？”
石买：“吴国境内。”
莫不邪：“大将军欲如何处置？”
石买：“想压着不奏，可万一给王女逃了回来，就是个事。奏报吧，太子就会遣师去迎。”
“遣师相迎事小，闹出摩擦事大。”莫不邪接话道，“吴军早已虎视眈眈，正愁找不到我们的碴呢。”
石买：“依你之见，该如何？”
莫不邪：“依末将之见，让边将畴无余封锁边关，拦住她！”
石买：“万一拦不住呢？”
莫不邪的双眼内杀机刚起，忽就有鼓声骤然飘来。莫不邪大惊道：“出事了！”
石买侧耳一听：“夜鼓急朝！”
莫不邪：“大人，除非边关有战事才会夜鼓急朝。如此看来，王女逃亡的事宫里已知！”
石买：“宫里如何而知？”
莫不邪摇头道：“且莫管宫里如何而知，大人得备着如何应对监国太子。”
石买：“应对？”
莫不邪：“大将军试想，大王让太子监国已经几年？”
石买：“快六年了。”
莫不邪：“这六年来，太子是否一直雄心勃勃？”
石买：“太子一直有强国的愿望。”
莫不邪摇头道：“谁不想强国？大王让太子监国摄政这么多年，可太子一直未掌到实权，太子心里一直忧闷着哪。”
石买：“你是说太子会利用王女逃亡事件而……”
“至少太子会坚决迎回王女！”莫不邪已截话道。
石买：“那大王会怎样想？”
莫不邪：“牵涉到儿女私情，大王那儿……恐发不出话来。”
石买：“你是说大王会很犹豫？”
莫不邪：“大王至少要察看了情形才会说话。”
石买：“我明白了。快备车！”
越王殿，夜。
鼓声密如蹄动！殿外的石阶上，入朝的大臣们脚步惊慌，几乎踏空。武将们皆已着盔甲武服，大步而行时，振得浑身的甲片锵锵而鸣。
殿内灯火大明。勾践不知何时已端坐于监国太子之位。正中的王位却虚位以待！文臣们捧正了手中的象牙笏板，悄无声息地疾行而入班。
太子宫，夜。
雄伟的吴王宫沉于夜幕中。“啪啪……”清脆的鞭声忽将寂静打碎。透过玉珠帘，吴国太子波手持一鞭，正挥鞭乱抽他的宫人。宫人们跪了一地，挨了鞭子的痛苦挣扎，未挨的更吓得将身体蜷缩成一团。
正鞭打着时，太子波忽就气喘吁吁，额冒冷汗，鞭子垂落于地，摇晃着要摔倒。宫人们大惊，自地上一拥而起，边扶住太子边大呼着：“太子，太子……”更有人高叫，“快传太医！”储君宫乱成一团。
越王殿，夜。
勾践：“大将军，本太子等你的奏报足足等了一个时辰！”
石买忙道：“夜来老臣多喝了几盏，边报至后，侍人呼老臣，竟醉而不醒。”
勾践：“不问你醉不醉酒。都这时辰了，王妹一定险之又险，你只表明你大将军的态度，我王妹迎还是不迎？”
石买：“老臣以为迎不好，不迎也不好。”
勾践：“到底是迎还是不迎？”
石买：“先听听其他大臣的吧。”
行人大夫曳庸：“臣以为，若迎王女，必引发吴越开战，而我国弱之又弱，所以不迎。”
勾践正欲言，朝班中司直大夫扶同厉声道：“臣不赞同！曳庸大夫任行人之职，掌国与国关系，且不言他的话中有畏惧二字，单论其识见，几乎与升斗小民无异。”
“司直大人，你岂能当朝羞辱我？”曳庸已怒。
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第一章 太子妃逃亡（4）
勾践冷言：“让人把话说完。”
扶同：“行人大人，非本司直要羞辱你。小民之见，是不敢欺强却要凌弱。可国与国之间，若弱任强而欺，便是臣服。臣服于人，岂是国之道，王之道？所以不可以国强弱而论王女的迎与不迎。”
曳庸：“当今天下，强国欺凌弱国的事还少吗？我之所议，非论臣不臣服，而是迎了王女，会不会瞬间爆发越吴之战。”
“臣不同意行人之议。”太史皓进道，“臣以为，战之事可且不论，先议王女奔归合不合乎礼。”
“何谓礼？”扶同厉问。
皓进：“嫁人从夫，嫁狗随狗，是天经地义之事。王女出奔，失礼在前。我若迎之，无理在后。臣以为不仅不可迎，即使王女有归，也该送还，并卑词厚礼，向吴请失教之罪。”
勾践望着这一班臣子面露失望之色，但他仍耐住性子问：“行人大人，还有何议？”
石买却道：“不知大王之意如何？”
允常寝