终于喊：“让灵姑浮来见老夫！”
灵姑浮府，日。
鸢萝竟还跪着。灵姑浮脚步沉重地入了府厅。
鸢萝苦笑而问：“姑浮，父亲没有传你吗？”
灵姑浮：“我已见了外父。”
鸢萝：“那你为何空着双手？”
灵姑浮不解问：“何意？”
第五章 废长立幼（6）
鸢萝：“我是说，父亲没有给你一把剑吗？”
灵姑浮：“剑？外父为何要给一把剑？”
鸢萝：“你别瞒我了，我知父亲，他会让你带一把剑给我。”
灵姑浮：“你越说我越不明白了。”
鸢萝：“这么说，父亲还不想赐我死？”
灵姑浮：“外父虽大骂了你，可他却没有给我剑。”
鸢萝叹道：“在父亲的心里，鸢萝之命还可留。”
灵姑浮：“你别跪着了，外父很疼你。姑浮看得出他十分痛苦。”
鸢萝：“果若如此，鸢萝有愧啊，原本以为知他，可如今却……”
吴楚边境吴军大营，夜。
一名军校匆匆入帐，将一份帛书呈给王子累道：“将军，王子纠的急报。”
王子累展帛一读，道了声：“不好，夫差要抢在我的前面去了。”
军校：“他抢什么？”
王子累：“越国有可能在他手里臣服！不能再等了，传令，明日向楚军发起攻击！”
楚国边境集市，日。
太阳暖洋洋地照耀楚国边境。戴着高帽、装点着荷花或芙蓉衣饰的楚人正三三两两地于集市上踯躅而行，他们身上的铜玉佩件，因他们的懒散而响着好听的丁冬声。
“吴军来啦！”平地里起了一声呐喊，集市立马就炸了，楚人纷逃……
吴楚边境战场，日。
如瀑般的旗帜渐隐渐远……战场已一片死寂。数千具楚军尸体杂陈于野，戈戟横斜。鲜血已凝固，血腥味弥漫于荒野以及天空，引得野狗成群，秃鹰自高空向战场俯冲……
王子累昂立于战车，身后是如林般的戈戟。伯嚭驰车而至，揖手道：“将军，楚军已彻败！”王子累高傲地一挑嘴角。伯嚭道，“此役俘虏了一万五千多楚兵。俘虏如何处置？”见王子累冷笑而不语，伯嚭又道，“将军……”
王子累：“行了，你不用再呆在大营，先回去向大王报个喜讯。”
伯嚭：“这……”
王子累脸一沉：“你不愿意？”
“好吧，我先回去。”伯嚭无奈。
待伯嚭去后，王子累对身旁的将军道：“往楚境内继续进兵，吓到楚王尿了王袍才好！”
国宾驿馆，夜。
几案相对，曳庸与夫差各踞一案。他们似乎已谈无可谈，一片寂静。曳庸的头颅微垂，双眼缓闭，竟有鼾声喷出。坐于他身后的官员面面相觑，却无人愿意打搅。夫差精神仍健，他望着曳庸呼道：“行人大人，行人大人……”
曳庸“噢”了一声，勉强抬头，矇眬望着夫差，不一会儿，他头一垂又打起瞌睡。
驿馆外忽起了马蹄声。一匹快马驰至，报人捷跳下马，守馆军卒上前拦阻，报人一亮符信后急速入馆。报人向夫差耳语。“好！”夫差大呼一声几欲击案。
曳庸被惊，瞌睡已去，抬了头道：“吴使何故大呼？”
夫差：“行人大人。我国有份捷报，你想知否？”
曳庸：“吴使随意吧。”
夫差：“敝国的军队在吴楚边境灭了两万楚兵，打赢此役的便是曾两个时辰内攻破贵国石门关的王子累将军！”
曳庸心中暗暗一惊，可脸上却不敢有所显露：“如此，该祝贺贵国大捷。”
夫差：“大人先别忙着祝贺，我们所谈的该有个结果了吧。”
允常寝宫，日。
石买、曳庸十分痛苦地端立。允常也一脸峻色，许久后，他叹一口气道：“所以有今日之难，全因为勾践主战。当然，与菀儿也有些干系。看来这事不能再拖了，再拖下去，那王子累又可调过头来。不就是奉他们为上国，每年给些贡物吗？那就给！不要紧，我们还有子子孙孙……这国家之事，隐玄机，多变数，说变就变！当年齐桓公用管仲成霸，可齐桓公一死，齐国霸业不就迅速瓦解了吗。吴因阖闾而强，可阖闾也老了，若有新主出，伍子胥之流还能权倾吴国朝野吗……”
第五章 废长立幼（7）
石买不得不道：“大王说得是……”
允常：“是吗？那两位爱卿就去统一了大臣们的识见，告诉他们，该忍时，我们就得忍着。”
越王殿，日。
群臣几乎齐集。石买：“众位大人，行人大人虽未和老夫叹过苦，可老夫却知道，这数日来，行人大人是苦坏了！能谈出这么个结果来，不易啊，想再有好一些的结果，不可能了。”
皓进：“可此是怎样的结果呀！”
石买：“太史大人，不能再意气用事了。老夫明说了吧，大王是想在公子登基前，先解除了吴国之患！”
“这还叫解吴患吗？真是一派胡言！”扶同忽高声而道，“你石买是大将军，不战而降已是卖国！国家危亡时刻，本该人人奔赴国难，可大王与你石买为一己之私，竟废了一个为国家尊严而战的好太子！石买，你忠国之心何在？大王的天良又何在？！”
扶同一番慷慨陈词，石买已难堪地愣着。又有数名大臣道：“不能就此臣服！”“让监国太子复位！”“撕毁这丧权辱国的和约！”
正这般闹着时，允常的侍人已至，高喊：“大王有请众臣！”
众臣一愣！石买已率先而行。臣子们你望我，我望你的，见曳庸也随石买而去，跟着便有其他大臣跟随。大殿内只剩了扶同、皓进及少数几名臣子。
皓进问扶同：“怎样，我们要不要去？”
扶同：“你说呢？”
皓进：“大殿议事，仍可算是王政，可去了寝宫，便是家之政了。”
扶同：“我们本可去寝宫再与大王抗争，但你说得对，既然是家之政，若是去了，便是自降身格，自取其辱。”
允常寝宫，日。
进入寝宫的臣子们皆肃立。允常本无声而端坐着，见不再有臣子进来，招手让宫娥架起抬舆，抬到每名大臣们面前，先是凝望，尔后又是点颅又是摇颅。点到颅的臣子大松一口气，被摇了颅的臣子却一脸紧张，连大气也不敢喘。允常几乎挨个看完之后，才道：“寡人不是好奇，才过了几年隐居的日子，有许多面孔竟已陌生。看来寡人老了，记不住事，望众位大人莫怪寡人不念着你们。这会儿把你们召进寝宫来，就是为念念旧，让寡人长些记性，没耽搁你们的朝事吧？”
石买：“大王说哪儿去了，大王有召，臣等岂敢不来。”
允常：“可寡人却觉着怎么少了几张熟脸？”
石买：“大王是问扶同、皓进他们吧？”
允常：“不错，就是他们。”
石买：“禀大王，扶同、皓进等臣许是身有不适，先行退朝了。”
允常：“不适就是不适，什么许是。那就让他们在府内好好歇着，以后也不用再上朝了。”石买一惊！允常接着道，“大家既然来了，寡人就想唠叨几句，念念旧情。不瞒众臣说，寡人这寝宫数今日热闹，谢你们赏脸。见着你们精神、平安，寡人放心了。这数年寡人这寝宫寂寞得很，死气沉沉，是等死之人呆的地方。人老了，就得死！可寡人惟有一样不明白，寡人都是等死之人了，为何还有人盼着寡人早死！这盼着寡人死之人，究竟安的是什么心呢，请众臣为寡人一解此惑！”见许久无声，允常又道，“为何无人回话？”
石买：“大王，众臣皆已心知肚明。”
允常：“寡人的苦衷呢？”
石买：“也已知。”
允常：“那好，望众臣守好越国的这点儿基业，好好服侍它，不想伺候也不要紧！”
众臣皆跪：“大王圣明。”
客栈，日。
车辇行着，一脸忧思的皓进忽见了客栈，便喊：“停！去打听一下，有没有一个叫范蠡的楚人？”见车御诺着跑进客栈去，皓进自言自语道，“我的官已当到了头，却偏有人要向我求官。”
车御领着客栈店人出，对皓进道：“大人，那个叫范蠡的人就住于此。”
皓进：“那好，让他来见。”
。。
第五章 废长立幼（8）
店人：“大人，此客官正在酒垆饮酒呢。”
皓进：“指给我看。”
店人便殷勤地由车前领路。
酒幌下，当垆站着一位十分美丽的酒娘，垆旁的房檐下，倚案而坐着一名虽大袖飘飘却浪子模样的人。此人正是楚国士人范蠡，其神态似已微醺。他开口对美人吩咐道：“酒娘，上酒！”
“不卖！”随着这恼怒的喊声，闪出一名男人，指着范蠡道，“你占了此位已数日，你究竟想干什么？”
“喝酒！”范蠡从容地又一指酒娘道，“也观美。”
“我就知道你不安好心。我的酒不卖给你！”男人气哼哼道。
范蠡：“美者当垆，人皆可赏！你既不能不卖酒，也不能阻止我观美。除非你不开酒铺。”
“酒铺要开，我也不让你看。快滚！”男人说着，便取木棍冲向前与范蠡搏命。可范蠡根本没把男人的威胁当一回事，只将微眯着的双眼投向酒娘。
男人的木棍将砸他的头颅，范蠡身体仍坐得纹丝不动。他又启唇道：“酒娘，请取酒。”
男人被范蠡的非凡气度所撼，砸下的木棍在范蠡的毫发之间收住后左右为难。
酒娘上前规劝自己的男人道：“此客虽每日都来望我，可他既无浪语，更无调戏之举。”
男人：“你怎么向着他？难道你……”
酒娘恼道：“你讲不讲理？”
正此时，领路的店人走近范蠡道：“客官，有官家要见你。”
范蠡：“官家？”店人伸手一指。范蠡看到不远处皓进的车辇停着，便起身步至铺门轻呼，“酒娘，酒娘……”酒娘勉强而笑。范蠡自衣袖内掏出数枚刀币递与酒娘道，�