曳庸：“即使我与楚国破盟，也用不着非杀楚使啊。正所谓两国交兵，不杀来使。更何况我们软禁了楚使就已经表明，我与楚盟已名存实亡了。”
夫差：“行人大人，你们之所以如此而为，是对楚国还抱有幻想吧？用不了多久你们就会知道，楚国连自保都来不及，又如何帮助你们呢？”
曳庸：“我国对楚国没有什么幻想。”
夫差：“那还犹豫什么？”
曳庸：“吴使总得让我们考虑考虑啊。”
夫差：“看来，大人今日仍不能给我满意的答复。先不谈了，你还是赶紧去请示你们的大王吧。”
曳庸：“今日就到此为止，本行人且先告辞。”
夫差：“望明日一早，就能听到你带来的好消息。”
允常寝宫，日。
棠丽：“大王，有几句话臣妾不得不说。”
允常：“什么不得不说，你何时把话装在腹内烂掉了？”
“臣妾是为大王着想。”允常微哼一声，棠丽接着道，“你不可不防啊。”
允常：“这句话，你说了多少遍。”
棠丽：“可这会儿说又不一样！大王光看紧了世子，可其妻却没有看住啊。”
允常：“雅鱼怎样了？”
棠丽：“据臣妾所知，她与大将军之女私下有来往。”
允常：“竟有此事？”
棠丽：“臣妾不敢胡言。”
允常：“看来，得给石买提个醒了。”
棠丽：“大王啊，大将军那儿该提醒，可大王也得给自己提提醒了。”
允常：“你这是何话？你无非是想让寡人尽早将王位交到稽会手里。”
棠丽：“臣妾是说，真等到勾践动了手就一切都晚了。”
允常：“你是只知其一而不知其二。勾践毕竟做了六年的监国太子，有许多大臣向着他，而稽会不仅是幼子，又是庶出！你说说，寡人若硬来，稽会能坐稳王位吗？”
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第五章 废长立幼（2）
曳庸府，日。
夫差带着多名护卫及侍人到了行人府外。府卫上前盘问：“何人？”
夫差竟不理睬，一推行人府府卫便往府内而行。府卫急眼，横戈一架时，夫差的护卫拔剑而逼府卫道：“大胆，竟敢对吴使无礼！”
行人府府卫一听是吴使，只得忍气吞声收回了兵器。
“无礼！”曳庸刚道出这两个字，夫差已一脚迈入厅来，冷笑着道：“行人大人不欢迎本使？”
曳庸无奈而道：“你都已经来了，还有何欢不欢迎。”
夫差：“事情紧急，本公子焦心啊。”
“再急也得入座了再道吧。”曳庸勉强让道。夫差入座，双眼厉望曳庸。曳庸问，“吴使何故又焦急？”
夫差掏出一束简策往几案上一扔：“我们也不用再谈了。再谈，你仍旧采用拖延之法。这是越国与我国相处的条约，请行人大人三日内给我答复。”
曳庸取策一读，立时惊住……
越王殿，日。
曳庸当着众臣的面在读简策：“一、奉吴为上国；二、岁岁进贡……”
“够了！”皓进已喊，“行人大人，当初不是说只要废了太子，两国便可相安无事吗？”
曳庸无奈地望着石买。石买：“不错！这话是大王亲口所说，我们废太子之后，吴人的五万大军也的确自石门关罢了兵。”
皓进：“可这才过了几日，吴人已变本加厉？”
石买：“臣服越人，这是吴人的国策！变本加厉还是步步紧逼，这是意料中的事，关键是看我们如何与之周旋。”
皓进：“吴人已明确提出了他们的要求，我们还如何周旋？”
石买：“这就是弱国的难处！可即使如此，我们仍可以讨价还价！”
皓进：“行人大人，你打算怎样向吴人讨价还价呢？”
曳庸：“我实话实说吧，吴公子夫差咄咄逼人，我真不知该如何讨价还价。”
石买：“俗言道，兵来将挡，水来土掩。行人大人，只能为难你了。”
曳庸苦笑道：“这份差使，真不好担当啊……”
石买府，日。
石买的车辇正接近府门时，却被一辆张着帷幔的车挡住了道。车御厉喊：“岂敢挡大将军的道？”
有侍人将帷幔掀开，夫差端坐于车中：“大将军，本公子等你许久了。”
石买不得不道：“吴使有事，该先找我行人府去接洽。”
夫差：“可本公子却被贵国的行人大人拖得不耐烦了。”
石买：“两国间大事，岂可一蹴而就？”
夫差：“可大将军应该知道，我五万大军重返石门关只需三五日。”
石买：“吴使言必用兵，这就很难谈得拢了。”
夫差：“可吴越两国同水而居，同陆而渔，同受浦阳、浙水、吴淞三江环绕，可谓同文同种！大将军，我们可谓一家人哪。”
石买几乎气坏，但他仍极力克制了道：“吴使霸蛮之至啊！”
“既如此，本公子就说得再明白些，吴越之地，何必分为两国。若一国而治，越地立强！”见石买愤怒得跳下车，弃车往府门而去，夫差于石买身后冷笑道，“越国如此不欢迎本公子，我只好回国去了。”
石买闻此，脚步停顿了一会儿，可未曾转身，又往府门而行。
勾践寝宫，日。
勾践仍在土中插着剑。剑身已被土打磨得雪亮，而且似已短了……
石买府，日。
石买：“行人大人，只好委屈你了。”
曳庸：“大将军何出此言？”
石买：“去吧，把吴使留住……”
曳庸吃惊：“吴使……恐已去……”
石买：“那就把他追回来。”
曳庸抖着双手：“可……如何说呢？”
石买：“好言相慰。”
曳庸：“可他的条件呢？”
石买：“仍不可答应。不然，老夫如何向大王交差。”
曳庸已万般为难：“这……这……”
石买：“行人大人，就算老夫求你了。”
“曳庸尽力……尽力而为吧。”曳庸说着，连告辞也忘了，拖脚而行。
石买又补话道：“大人，一定要追回……”
国宾驿馆，日。
曳庸的车驶至，命舆人道：“快去探来，吴使是否已走。”
舆人跑往大门，问门外的守卫。一脸焦急！
舆人已问明，匆跑入车。曳庸急切地：“快走！”
响道，日。
曳庸的车急驰着。见远处的山口有一溜黄尘浮着，曳庸一喜：“快，吴使就在前面。”曳庸的车到达山口，打眼一看，哪里有什么吴使，响道上空无一人。“还是让他们走掉了。”曳庸跌坐于车，满脸沮丧。
第五章 废长立幼（3）
“铮”的一声，忽有琴声自不远处飘来……
曳庸听清了，自车上又昂身而起。
三十里亭，日。
琴声悠扬。夫差盘琴于亭，一旁竟置香熏，其烟袅袅。他闭着双眼，气定神闲地在抚琴。
曳庸的车驶至。步入亭中的曳庸心中厌恶，却不得不揖手：“吴使！”
夫差抚完余音，睁眼装作一喜道：“哟，是行人大人。”
曳庸：“吴使好兴致！”
夫差缓缓起身，面对如黛的青山与东逝的浦阳江，挥袖一扫道：“越国真是大好山水，面对着它，本使由不得不琴兴大发啊。”
曳庸：“本行人虽雅致不够，五音难全。可听得出吴使的琴音似不为赞颂我国的山水。”
夫差：“行人大人谦逊了。本使不得不借琴而叹，如此至美的景色，可惜用不了多久将会被烽火燃遍。”
曳庸气极，却不得不极力克制：“好在吴使已浏览观赏过了，请随本行人回返驿馆。”
“噢？”夫差假装吃惊地道，“这么说，贵国已愿意接受我的协约？”
曳庸：“接不接受再议。民间交往，尚且遇事皆可相商，何况两国呢？”
夫差：“相商可以，却没有多大的余地。”
勾践寝宫，夜。
勾践仍在打磨着那把剑。雅鱼进宫。勾践：“快与我说说外面的情形怎样？”
雅鱼：“他们也将我看得很紧，只听说吴公子夫差已提出了臣越的要求。因未得到答复，夫差以离去相要挟，竟被曳庸追回。”
勾践一脸忧色道：“雅鱼啊，看来夫差就要得手了。好端端的越国，就因为他们惧怕，竟臣服于人。果若如此，我看大王如何有脸去见列祖列宗，他又如何对得起百姓。”
雅鱼：“对了，我还听说大王已放出口风，要禅位于公子稽会。”
勾践：“禅位给幼弟，这几乎是明摆着的。他心里早想着让幼弟登基，只是一直找不到合适的机会。可他不该趁着罢吴之兵的理由而废我，他这是在玩火啊，一不小心，越国不是陷于内乱之中，就是被吴国所灭。”
雅鱼：“听你这么一说，我也害怕了。”
勾践：“可惜的是，我不能走动！大王好手段啊，他废了我，却不将我迁出这王宫或发配至边地，若能去了宫外，我一定不会眼睁睁地看着越国就这么给毁了。”
雅鱼：“我能帮你什么吗？”
勾践：“恐怕很难。依我之料，待幼弟登基后，他们可能赐我一死，也可能将我们流放！若是后者，那才有机会。”
雅鱼：“我倒是想起了一件事，我与灵姑浮将军的夫人一直有书札来往。”
勾践：“石买的女儿？怎样，以你的眼光，此女能否对灵姑浮产生影响？”
雅鱼：“此女温婉贤淑，知书达礼，与灵姑浮将军十分亲密。”
勾践：“既如此，此人可用。你与她是怎样的书札来往？”
雅鱼：“是谈论女容的，什么德、义之类。”
勾践：“好！眼下你只限于与她谈论这些，不能因我被废而有所怨言！”
雅鱼：“你放心，我会把握分寸的。”
勾践：“明日让我试一试灵姑浮，他是否像石买一样死心塌地。”
雅鱼：“你怎样试他？”
勾践：“试试他的正气，看他惧不惧战！”
次日，灵�