曳庸无奈地望着石买。石买：“不错！这话是大王亲口所说，我们废太子之后，吴人的五万大军也的确自石门关罢了兵。”
皓进：“可这才过了几日，吴人已变本加厉？”
石买：“臣服越人，这是吴人的国策！变本加厉还是步步紧逼，这是意料中的事，关键是看我们如何与之周旋。”
皓进：“吴人已明确提出了他们的要求，我们还如何周旋？”
石买：“这就是弱国的难处！可即使如此，我们仍可以讨价还价！”
皓进：“行人大人，你打算怎样向吴人讨价还价呢？”
曳庸：“我实话实说吧，吴公子夫差咄咄逼人，我真不知该如何讨价还价。”
石买：“俗言道，兵来将挡，水来土掩。行人大人，只能为难你了。”
曳庸苦笑道：“这份差使，真不好担当啊……”
石买府，日。
石买的车辇正接近府门时，却被一辆张着帷幔的车挡住了道。车御厉喊：“岂敢挡大将军的道？”
有侍人将帷幔掀开，夫差端坐于车中：“大将军，本公子等你许久了。”
石买不得不道：“吴使有事，该先找我行人府去接洽。”
夫差：“可本公子却被贵国的行人大人拖得不耐烦了。”
石买：“两国间大事，岂可一蹴而就？”
夫差：“可大将军应该知道，我五万大军重返石门关只需三五日。”
石买：“吴使言必用兵，这就很难谈得拢了。”
夫差：“可吴越两国同水而居，同陆而渔，同受浦阳、浙水、吴淞三江环绕，可谓同文同种！大将军，我们可谓一家人哪。”
石买几乎气坏，但他仍极力克制了道：“吴使霸蛮之至啊！”
“既如此，本公子就说得再明白些，吴越之地，何必分为两国。若一国而治，越地立强！”见石买愤怒得跳下车，弃车往府门而去，夫差于石买身后冷笑道，“越国如此不欢迎本公子，我只好回国去了。”
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第五章 废长立幼（3）
石买闻此，脚步停顿了一会儿，可未曾转身，又往府门而行。
勾践寝宫，日。
勾践仍在土中插着剑。剑身已被土打磨得雪亮，而且似已短了……
石买府，日。
石买：“行人大人，只好委屈你了。”
曳庸：“大将军何出此言？”
石买：“去吧，把吴使留住……”
曳庸吃惊：“吴使……恐已去……”
石买：“那就把他追回来。”
曳庸抖着双手：“可……如何说呢？”
石买：“好言相慰。”
曳庸：“可他的条件呢？”
石买：“仍不可答应。不然，老夫如何向大王交差。”
曳庸已万般为难：“这……这……”
石买：“行人大人，就算老夫求你了。”
“曳庸尽力……尽力而为吧。”曳庸说着，连告辞也忘了，拖脚而行。
石买又补话道：“大人，一定要追回……”
国宾驿馆，日。
曳庸的车驶至，命舆人道：“快去探来，吴使是否已走。”
舆人跑往大门，问门外的守卫。一脸焦急！
舆人已问明，匆跑入车。曳庸急切地：“快走！”
响道，日。
曳庸的车急驰着。见远处的山口有一溜黄尘浮着，曳庸一喜：“快，吴使就在前面。”曳庸的车到达山口，打眼一看，哪里有什么吴使，响道上空无一人。“还是让他们走掉了。”曳庸跌坐于车，满脸沮丧。
“铮”的一声，忽有琴声自不远处飘来……
曳庸听清了，自车上又昂身而起。
三十里亭，日。
琴声悠扬。夫差盘琴于亭，一旁竟置香熏，其烟袅袅。他闭着双眼，气定神闲地在抚琴。
曳庸的车驶至。步入亭中的曳庸心中厌恶，却不得不揖手：“吴使！”
夫差抚完余音，睁眼装作一喜道：“哟，是行人大人。”
曳庸：“吴使好兴致！”
夫差缓缓起身，面对如黛的青山与东逝的浦阳江，挥袖一扫道：“越国真是大好山水，面对着它，本使由不得不琴兴大发啊。”
曳庸：“本行人虽雅致不够，五音难全。可听得出吴使的琴音似不为赞颂我国的山水。”
夫差：“行人大人谦逊了。本使不得不借琴而叹，如此至美的景色，可惜用不了多久将会被烽火燃遍。”
曳庸气极，却不得不极力克制：“好在吴使已浏览观赏过了，请随本行人回返驿馆。”
“噢？”夫差假装吃惊地道，“这么说，贵国已愿意接受我的协约？”
曳庸：“接不接受再议。民间交往，尚且遇事皆可相商，何况两国呢？”
夫差：“相商可以，却没有多大的余地。”
勾践寝宫，夜。
勾践仍在打磨着那把剑。雅鱼进宫。勾践：“快与我说说外面的情形怎样？”
雅鱼：“他们也将我看得很紧，只听说吴公子夫差已提出了臣越的要求。因未得到答复，夫差以离去相要挟，竟被曳庸追回。”
勾践一脸忧色道：“雅鱼啊，看来夫差就要得手了。好端端的越国，就因为他们惧怕，竟臣服于人。果若如此，我看大王如何有脸去见列祖列宗，他又如何对得起百姓。”
雅鱼：“对了，我还听说大王已放出口风，要禅位于公子稽会。”
勾践：“禅位给幼弟，这几乎是明摆着的。他心里早想着让幼弟登基，只是一直找不到合适的机会。可他不该趁着罢吴之兵的理由而废我，他这是在玩火啊，一不小心，越国不是陷于内乱之中，就是被吴国所灭。”
雅鱼：“听你这么一说，我也害怕了。”
勾践：“可惜的是，我不能走动！大王好手段啊，他废了我，却不将我迁出这王宫或发配至边地，若能去了宫外，我一定不会眼睁睁地看着越国就这么给毁了。”
雅鱼：“我能帮你什么吗？”
第五章 废长立幼（4）
勾践：“恐怕很难。依我之料，待幼弟登基后，他们可能赐我一死，也可能将我们流放！若是后者，那才有机会。”
雅鱼：“我倒是想起了一件事，我与灵姑浮将军的夫人一直有书札来往。”
勾践：“石买的女儿？怎样，以你的眼光，此女能否对灵姑浮产生影响？”
雅鱼：“此女温婉贤淑，知书达礼，与灵姑浮将军十分亲密。”
勾践：“既如此，此人可用。你与她是怎样的书札来往？”
雅鱼：“是谈论女容的，什么德、义之类。”
勾践：“好！眼下你只限于与她谈论这些，不能因我被废而有所怨言！”
雅鱼：“你放心，我会把握分寸的。”
勾践：“明日让我试一试灵姑浮，他是否像石买一样死心塌地。”
雅鱼：“你怎样试他？”
勾践：“试试他的正气，看他惧不惧战！”
次日，灵姑浮正率着一帮军卒巡查至勾践寝宫外。苦成出，拦住灵姑浮道：“将军，太子要见你。”
灵姑浮：“如今没有太子了。”
苦成便指着寝宫道：“可这寝宫里的人说，他想放把火把这寝宫给烧了。”
灵姑浮这才一惊，沉吟半晌：“带本将进去！”灵姑浮进寝宫见了勾践一揖手道，“世子。”
勾践：“你肯见我了？”
灵姑浮：“本将只是想问问，世子没事吧？”
勾践：“你以为我会有何事？”
灵姑浮：“没事就好，本将告辞。”
勾践：“你站住！”
灵姑浮：“世子还有何事，难道你真想焚宫？”
勾践：“我只想问你，若吴军杀到你府门之外，将军会怎样？”
灵姑浮：“世子为何有此问？”
勾践：“你不敢回答吗？”
灵姑浮：“真是那样，末将何惜性命！”
勾践望了灵姑浮好一会儿才道：“好，你可以走了。”
允常寝宫，夜。
允常：“大臣们对寡人禅位给稽会有何反应？”
石买：“大王，公子登基之事能不能往后再放一放？”
允常：“不可！”
石买：“可大臣们却仍有看法。”
允常：“怎样的看法？”
石买：“什么废长立幼不是国之福，还有……”
允常：“不要吞吞吐吐，还有什么都直说。”
石买：“公子不是嫡出。”
允常：“什么嫡不嫡出，除勾践之外，寡人就剩稽会了。难道他们不知，勾践有罪于国？”
石买：“臣以为，大臣们还在为世子抱不平。硬行禅位，臣怕……”
允常：“会出大乱是不是？这就看你的了，你手里可是握着军队。”
石买：“大王请放心，老臣对大王忠心耿耿。”
允常：“有你这句话，寡人放心了。”
石买府，日。
一辆围裹甚严的葱灵车停稳于门外。石买出，降阶以迎道：“夫人，请！”
棠丽脸蒙羽纱从车内而出，竟不顾大王夫人的身份对石买行屈膝之礼道：“大将军先请。”
入府坐定后，棠丽掀去蒙脸的羽纱对石买道：“冒昧而至，不胜打扰。”
石买：“夫人屈尊光临敝府，是老臣之幸。”
“来啊。”棠丽呼道。宫娥们搬进许多礼盒，棠丽一指，“大将军为社稷之安运筹帷幄，大王与妾身皆感激不尽，待公子稽会登基后会另有重赏。”
石买：“老臣有愧。”
棠丽：“大将军，妾身有一件事，不知该不该告诉你。”
石买：“夫人请。”
棠丽：“令嫒近日与世子夫人过往甚密，接触颇多啊。”
石买一惊：“竟有此事？”
棠丽：“也许大王与妾身多虑了。”
石买：“请大王与夫人放心，老臣会阻止拙女，如若查出她牵连其中，绝不会徇私！”
第五章 废长立幼（5）
棠丽：“也不过是提个醒，大将军可酌情处置，千万别伤了你们父女的和睦才好。”
石买：“谢夫人提醒。”
棠丽起身道：“叨扰许久，告辞了。”
石买