“太……太子，小的们不敢。”侍人抖颤着道。
“将宫里所有人都给我叫来为先王守灵！”勾践扔下话后转身即行。
越王殿，夜。
大殿的门关着，因而大殿更显暗而宁静，几乎没有光亮。偶有兵刃擦出的响声，在空荡荡的大殿里回旋……
监国太子位上有人，他十分平静地端坐着。此人是勾践，他似乎是在思索，又似乎什么都不想，他仿佛是一个累极了的人，只想坐而休息。但他仍不得不想起往事：季菀自刎、废他太子位的丹书、公子稽会脖子上喷涌着鲜血……
苦成速入，道：“太子，请！”
勾践这才起身步出大殿。
宫廊，夜。
两排白灯笼几乎绵延不尽。勾践步行在白灯笼间，朝其父的寝宫而去。
允常寝宫，夜。
寝宫内灯火通明，白鹤羽幡，祭品牺牲，丧仪已一应俱全。不仅仅是宫人尽至，朝廷的大臣们，就连石买、曳庸等有罪之臣也来了。可大臣们仍不摸底，几乎都站立着，惟宫人们一律跪着。
勾践面无表情地走到允常的棺椁前，站立了好一会儿。整个寝宫随勾践的这一站已是鸦雀无声！也不知多久，终于听到了膝盖碰地的声音，是勾践跪下了！这是他的第一跪，沉重得如山崩一般。
“轰隆”一声，他身后的大臣们全数跪倒，并随之勃起了“先王啊”的泣呼。
勾践起身，他将目光投向石买。石买已感受到了勾践凌厉的目光，本跪伏着的上身昂起，竟凛然而道：“罪臣石买，奏准太子择日登基！”
勾践：“石买，你这是何意？”
石买：“国不可一日无主。王族再无可嗣之君，大王之位非太子莫属。”
勾践：“石买啊，听你的口气，其实是很不情愿。”
石买：“罪臣虽不情愿，但罪臣仍然必请！罪臣明白，太子的登基之日便是罪臣的人头落地之时。”
勾践：“那你为何还要请？”
石买：“石买是为国而请！”
众臣此时已一迭声而道：“太子，请择日登基……”
勾践却什么也不再说，启步离去。
勾践寝宫，日。
勾践独自端坐在那方装了土又磨了剑的大框前，双眼一直凝视着。雅鱼进，勾践抬首：“雅鱼，陪我坐坐。”雅鱼端坐到了勾践一旁。勾践道，“雅鱼啊，我还未谢过你呢。”
雅鱼：“谢我？我没做过什么啊。”
勾践：“你救了我一命！”
雅鱼：“你言重了。你的命重啊，岂是我能救得了的。”
勾践：“你啊，从不争功摆好。此番若不是你，我的命再重恐也没了。”
“即使我做了一点儿事，那也是我该做的，这也是救与夷救自己啊。更何况，我是你的女人，能帮上你的一点儿忙理所当然。”雅鱼望着勾践又道，“太子，答应大臣们的登基之请吧。”
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第七章 允常驾薨（8）
勾践：“大臣们找到你了？”
雅鱼点着头道：“我没有答应他们来劝你，只是眼下越国百废待兴，你还是择日登基吧。”
勾践：“雅鱼，大臣们会以为我矫情吗？”
雅鱼：“即使有大臣如此以为，雅鱼却道它不是。”
勾践：“噢？”
雅鱼：“你之所以没有答应登基，是你掂到了王位的分量。”
“还是你知我啊，雅鱼。”勾践几乎要牵雅鱼的手了，但他没有，只是道，“那个位子不好坐啊，一旦坐上了，便是战战兢兢，如履薄冰，几乎难以预料哪儿是山，哪儿是陷阱。这还不要紧，要害是，我能中兴越国吗？即使中兴了，又会不会在我手里败了？”
雅鱼：“你能想得这么远正说明你将会是个好大王，你会让弱之又弱的越国在你手里强大起来，从此，再没有哪个国家会欺负我们，也不再受任何羞辱了。”
越王殿，日。
勾践身穿孝服而进侧殿。侍人为他除去孝服，换上王袍。
殿门轰然而开。阳光如喷雪，洒入大殿。众臣已列班。着王袍的勾践进大殿。众臣跪拜，呼道：“恭贺大王登基，大王圣躬永寿！”
“众卿平身。”勾践道，“寡人本应守大孝三年，可吴国强敌当前，为国无患，寡人答应众臣登基为王。望众臣齐心协力保我越国国运永祚，兴盛万世！”
众臣：“谨遵大王教诲！”
灵姑浮出班：“灵姑浮向大王叩请死罪！”
勾践：“将军，你有何罪？”
灵姑浮：“臣明知石买作乱却盲目顺从，助纣为虐，险些酿成亡国之祸。”
勾践：“可将军知错而改，悔过自新，其功不小啊。”
灵姑浮：“灵姑浮岂敢言功。”
“起来吧。”勾践道，“功是功，过是过，寡人会赏罚严明的。”
勾践：“石买为何不来上朝？”
皓进：“大王，臣以为石买该杀！”
勾践却未曾听到皓进之言般问：“大将军印何在？”
岩鹰从袍袖内掏出道：“大王，这是在下去石买府搜得的。”
“呈上来！”勾践喊。侍臣忙自岩鹰手中取印而呈于王案。勾践抚摸着大将军印道，“将军们之所以会死心塌地地追随石买，祸根和此印有关，自今日起，大将军印不能由司马掌管，而是寡人亲执！”
皓进喊：“大王圣明。”
“灵姑浮听封。”灵姑浮忙跪。勾践接着道，“寡人封你为司马，诸稽郢副之，你二人立即着手整顿兵务，做好战备，不可有误！”
灵姑浮与诸稽郢齐道：“臣领命！”
“岩鹰！”勾践又呼，“寡人封你为大夫，领统领之职，王宫禁卫、侍卫全由你掌管。”
岩鹰磕头：“岩鹰谢大王隆恩！”
勾践：“其他大夫仍领原职，各司其责。”
宫廊，日。
勾践走着，忽回首对岩鹰道：“眼下有件事，须你去办。”
岩鹰：“请大王吩咐！”
勾践：“你去准备两样东西，然后速送至吴廷……”
勾践书宫，日。
岩鹰恭立在勾践面前，书案上已备下勾践吩咐的两样东西。勾践先取出的是一把小铜耙，他看着道：“扒灰佬，你该明白这是寡人的战书……”
第八章 奇特的挑战书（1）
皓进府，日。
范蠡：“大人，范蠡要有所求了。”
皓进：“你放心，我一定会向大王好好荐你。”
范蠡：“大人误会了，范蠡所求的不是自己。”
皓进：“那是谁？”
范蠡：“文种！”
皓进：“是出使我国的楚使？”
范蠡：“正是他！楚王要拿他治罪，文种的府人已被流放，他若回去，想存命都难。”
皓进：“可欲保住他，有涉楚越两国的关系，非得大王才行。”
范蠡：“也只有越王才能救他。”
皓进：“可若保住了他，就会妨碍你。”
范蠡：“我可以等。”
勾践书宫，日。
皓进跪着。勾践：“太史大人，石买、曳庸软禁楚使已得罪了楚国，我国若留下此人，两国关系便会受到更严重损害，你知吗？”
皓进：“臣知道。”
勾践：“那你为何还请求寡人救他？”
皓进：“不得不请求。臣欠了一份大情。”
勾践：“是欠楚使的？”
皓进：“不是他，可他也是名楚人。”
勾践：“你说清楚些。”
皓进：“大王，臣在楚国有一名故人，其子被他的母亲遣来臣府，欲在我王廷出仕。想不到他来到臣府正是臣被先王免职之时，可这个叫范蠡的人却告诉臣，我王廷的阴霾很快就会扫净。而且还是他探得莫不邪围灵姑浮将军府的消息，然后来告诉臣的。”
勾践：“他凭什么知道我王廷必能拨乱反正？”
皓进：“他说，凭越人的正气。”
勾践：“照你这么说，这名叫范蠡的楚人真有才？”
皓进：“臣以为，是大才。”
勾践：“是否大才得用了方知。”
苦成入，禀告：“大王，那名楚使已被楚王所遣的公人拿走。”
勾践：“楚王竟如此急不可待。”
皓进：“大王，请救救他！”
勾践终于道：“苦成，你让岩鹰去把人追回。”
允常寝宫，日。
数名宫娥十分不安地守着棠丽。棠丽正在梳洗打扮，当最后一支簪花插妥当后，两名宫娥扶她去照妆井照妆。当棠丽站在井旁，似临水的弱柳孤花，茕茕而立……
雅鱼此时已进：“夫人好吗？”
棠丽：“好，很好！我就等着你来杀了！”
雅鱼：“夫人，没人会伤害你。”
棠丽：“可我的公子是被谁伤害？”
雅鱼：“是刺客。”
棠丽：“刺客呢，为何不拿住他？”
雅鱼：“灵姑浮将军去拿了，可惜的是给他逃掉了。”
“胡说！”棠丽突然大喊，“一名将军竟会拿不住一名刺客，谁信？明明是你们有意放走了他！”
雅鱼：“夫人，公子的事让你难以承受，可毕竟无可挽回地发生了，请夫人节哀。”
“你要么杀了我，要不就滚出去！”棠丽厉喊。
“好，我这就走。”雅鱼后退着对棠丽的宫娥道，“伺候好夫人。”
大道，日。
一辆大车正疾驰着。文种戴着钳颈，锁着铜链，被两名楚国公人解在车上，一脸的峻色。当车转过一个弯道时，见岩鹰率着四五名侍卫横马立道。解文种的车御不得不停车。一名公人跳下车，向岩鹰一揖道：“这位大人，我是楚国的公人，请借个道。”
岩鹰指了指文种道：“闲话少说，你们将此人留下就不耽搁你们走路。”
公人：“可此人是我王钦点的罪犯！”
岩鹰：“本大人才不管什么楚王，若不放人我连你们一块拿。”
“你好大的口气！”文种忽冷冷而道。
岩鹰一愣：“我是为了救你！”
文种：“我要你救吗？”
岩鹰：“本统领是奉我王之命而来！若不为此，本统领才不管你